京郊外还是白雪皑皑，远处的荒地上寸草不生，天空阴沉沉的。
官道上正停着几辆青布骡车。
“爷……爷……我随你一道去，我不怕苦，我可以一个人都不带，爷就当我是个丫头……”郭络罗氏哭得肝肠寸断。
八爷面上带着苦笑，道：“……这些年，是我对不住你。”
郭络罗氏哽咽道：“是我不好……是我对不起爷……对不起娘娘……”
“不说了。”八爷替她擦了泪，把她扶回车上，道：“你好好的在府里待着，平时也可以去找找朋友说话。我在皇陵那里也有人照顾，奴才太监都有，用不着我自己劈柴烧水。”
郭络罗氏更是哭得几乎背过气去。皇陵是什么样？八爷到了那里，那些太监会怎么待他，就是傻子都能想像得到。到时连口热水都喝不上，这种日子怎么过得下去？
八爷道：“我以前一直觉得皇阿玛没有原谅我，这次过去，我要好好的向皇阿玛请罪。”
他转头对何焯说：“润千，一直以来是我误了你。你回乡吧，我给你准备了一些银子，回乡后买些地，你不是一直想开个书院，教化学子，著书立说吗？去吧。”
事情到了如今这个地步，何焯还是一头雾水。但他知道，八爷也不是事事都跟他说。皇上那边应当是拿住了八爷的什么把柄，又不能宣之于众，便这样将他撵出了京。如无意外，这辈子，八爷都不可能回来了。
他想到此便跪下给八爷磕了个头，想起以前二人主仆相得的时候，也觉得世事无常。
“何焯……恭送主子……”
八爷站着受了礼，再亲自扶他起来，看了眼在车里掉泪的郭络罗氏，他叹道：“我这就走了，劳润千替我送家人回府。日后山高水长，再见有期。”
何焯心中一跳。
八爷上了骡车，在几个随从的护送下往皇陵去。
皇上没有派人‘送’八爷过去，因为八爷若是不去，除了不遵圣旨外，更是对先帝不敬，毫无子敬父之心。所以，八爷不必别人押送，都会在接旨后尽快启程前往皇陵守陵。
只是八爷最后对他说的那番话，到底是无心的，还是有心的？
他摇了摇头，此时再想这个有什么用？八爷不管在背地里打算着什么，皇上察觉后不过一下就能打破他的盘算。
这便是皇上，万岁。八爷不动则已，动了说不定反而是一条死路。
如今连何焯都拿不准，八爷到底是为了想让皇上心甘情愿的用他才重重设局，还是为了设局而设局？
……或许连八爷自己都分不清了吧？
他的心血在别人面前就是如此的不堪一击。这对八爷来说才是最难接受的。
何焯长叹道：“……到底不是以前了。”
连他都开始怀念康熙朝时，先帝对八爷存的那半分父子之情。这让八爷不管如何，都有一线生机，也是八爷能在朝中一展抱负时真正的依仗。换成当今后，皇上只要不肯用八爷，一直晾着他，八爷这辈子就只能窝在府里做个闲散宗室。
八爷怎么可能忍得了？
何焯回到车前，恭敬道：“福晋，咱们这就回府吧。”
郭络罗氏呆呆的望着前方，八爷的骡车已经走得不见影了。何焯再问一遍她才回神，她抹了把泪，不再满脸哀戚，“就听先生的吧。”
她坐回车里，不是八爷，她不可能在外人面前失态。
何焯上马，护卫着郭络罗氏的骡车回了王府井。
以前府门前还有两个大石狮，此时只余下空空如也的基座。门前的大门也许久不曾上过漆了，府里的下人甚至不敢时常去刷洗，就怕把漆给涮掉了更不好看。
郭络罗氏下车后看到石狮基座，再看那黯淡、斑驳的府门，想起八爷早年的意气风发，如今的凄凉……
何焯一路将她送回到了二道门外，才要告退，郭络罗氏却转身往八爷书房而去。
“先生，带我去爷的书房看看吧。”她道。
何焯感念八爷对他的恩情，就从了命，亲自引郭络罗氏去书房。
书房里侍候的太监们都还在，见了郭络罗氏纷纷跪下磕头，一面打帘子、煮茶，显得十分殷勤。
八爷一走，好像把这府里的精气神都给带走了。连书房的人都没了主心骨。
郭络罗氏看到这一幕，更加难受了。
书房里的一切还跟以前一样，只是四周的书架空了大半。八爷去皇陵，带的最多的行李就是书房里的书。
郭络罗氏不是头一次进来，可距她上一次进八爷的书房，也是好几年前的事了。
她怀念的抚过这里的一桌一椅。
何焯见此就想退下去，可郭络罗氏再次留下了他。她坐下来道：“请先生替我起草一本折子。”
何焯不解，出于对旧主的忠心，他多问了一句：“未知福晋要写的是什么折子？又想请谁递上去？”
就算以前八爷还在时也早就不能往御前递折子了，他都要四处托人帮他递，更何况现在？就算之前愿意帮忙的，现在只怕也都不行了。
郭络罗氏道：“请罪折。”
何焯怔了下，他万万没想到福晋居然要递的是这个。
郭络罗氏面无表情，但仍然坚定的说：“八爷辜负圣恩才招致如此下场，自然是罪该万死的。皇上能宽大处置，府中上下都感念万岁的恩德。”
何焯迟疑道：“这么写……皇上就会饶了主子爷？”
郭络罗氏道：“我亲自去，就是哭着求他，也要让他放八爷一马！”
圆明园里解了禁，四爷就宣额尔赫来陪李薇，连福慧也一起带过来了。一来就被弘昫拉出去了，现在已经不禁他出去了，两人在太监们的看护下一冲出屋子就喊着打雪仗跑远了。
赵全保正在说刘宝泉的事：“奴才把他的徒弟小路子给带过去了，小路子说要侍候师傅终老，被刘宝泉骂了一顿，回来还哭呢。”
李薇道：“刘宝泉现在怎么样了？”
就连额尔赫也记得这个御厨，在一旁听得十分认真。
李薇会让赵全保去管这个事，还是因为四爷提了句，道：“刘宝泉对你忠心，你让人去看顾他也没什么，并无不妥。”
这话的潜台词就是让她放心的去吧，他知道了，不会以为她在做什么阴私坏事。
李薇之前只是让赵全保去送银子，因为刘宝泉在京里虽然有宅子，里头也有下人，可他平时很少出来，这下人里尽心不尽心还是两说，说不定趁刘宝泉伤重之时起了歹心也有可能。
赵全保一个总管太监赫赫扬扬的过去，能震住不少人。
不过既然有四爷这句话，她索性连大夫也替刘宝泉请了，再托李家平时多照顾些，毕竟她这里的人都不方便出宫。
至于苏培盛，四爷竟然授意让人给他寻个义子照顾他回乡。一时风光无两。
当时圆明园中折进去的人，就这两个算是活着出来了。可听赵全保说苏培盛四肢全废，就算躺在床上也要包尿布的时候，她就觉得这条命拾回来也不容易。
额尔赫这些日子是吓坏了，平白无故圆明园就不许她进了，要不是皇阿玛和额娘都亲自叫人去看她，跟她说没事，她都想闯到园子里来看一眼了。
李薇听她这么说哭笑不得，道：“你阿玛给你的侍卫是让你这么用的？”按说像额尔赫这样在京开府的固伦公主是不需要太多侍卫的，但四爷还是给了她一个三百人的护卫队。
而且这份宠爱是别的留京公主没有的，宜尔哈就只有守府的一百多人，还不能算是她的人。虽然也有护卫公主府的职责。
李薇趁机也问了端仪和端静的事。她把这两个公主带回来，结果谁知道出了这件事。整个新年都没有去关照她们，两人在她们各自的公主府里过得年，这趟回乡探亲也变得不伦不类了。
额尔赫道：“额娘不用担心，太后过年时把她们叫进宫里了，还让诚郡王和五贝勒可以进公主府探望，我也让人去看过。她们都很高兴能回来过年呢。”
“那就好。”李薇松了口气，看到额尔赫好像有些欲言又止，就让侍候的人下去，等没人了道：“说吧，想问什么？”
额尔赫小声问：“到底是什么事？我问弘昐和弘昀他们也不肯告诉我。”
李薇摇摇头，有些严肃的说：“不能告诉你。你也不要再去打听，有些事不是你能知道的。”
额尔赫被吓住了，李薇又有些心疼，可只看这事四爷都只能遮遮掩掩的告诉她就知道，关于谋刺圣驾，这一旦掀出来绝对是件大案。所以知道的人越少越好。对额尔赫来说，她不知道更好。
安慰了女儿好一会儿，留她在园子里住下。等四爷回来了，她悄悄告诉他对额尔赫温和些。
四爷马上想是不是他对女儿最近太冷淡了，道：“朕知道了，最近忙得都顾不上问她，朕明日抽出半天来，让她和福慧都过来，咱们看戏玩。”
李薇坦白道：“不是你，是我今天训了她，把她吓着了。”
四爷奇怪道：“你那么想她，叫了她来又训她干什么？额尔赫听话又懂事，你好好的跟她说，她肯定能明白的。”
在对儿子上，四爷是严父，她是慈母。但对额尔赫，她就是严母，四爷是慈父。
比起弘昐他们从三岁起就要搬离她身边去念书，额尔赫却在她身边住到了出嫁。就算想让她跟姐妹们一起住，也要先让她去探过额尔赫的意愿。弘昐他们开府封个贝勒都要再三斟酌，额尔赫出嫁就是固伦公主。
其他的种种优待与特例更是多不胜数。
像十三爷新接了九门提督一职后，四爷就道内务府先让额尔赫的额驸去管了，立刻就走马上任。
从只是干领禄银的过气家族一员，尚了公主后就一步登天了。四爷道这个位子上的人只取忠心就能用，福克京阿是额尔赫的额驸，小夫妻感情又好，肯定错不了。
李薇无奈的把前因后果说一遍，不忘再表达下她的不满：“……您连我都没说，我就想着额尔赫也别知道了。”
四爷就笑了，绕来绕去还是这个。不过这个说到底是丑事，还是他看错人的丑事。当着十三的面他或许都能说得出口，偏对着她是无论如何也开不了口的。
这次就又没了下文，因为四爷一本正经的让人把戏本子拿过来，问她明天带着额尔赫看什么戏？
“把弘昐家的也叫来，还有朕给弘昀看的那家姑娘也叫过来，大家一起热闹热闹挺好的。”他道。
四爷给弘昀挑的那家亲事说不上太好，但李薇见过那个姑娘，觉得姑娘不错，长得特别可爱特别萌。如果论起眼缘来，弘昐福晋博尔津氏就不如这个姑娘。
至于她觉得不好的原因是，这个姑娘的阿玛已经没了。她的兄弟中也没几个能拿得出手的人。当然日后四爷当成亲戚提拔的话，前程也不好说。
此姑娘是镶白旗人，姓舒穆禄。上次选秀时四爷道年纪太小给留了牌子，今年再选估计就能指给弘昀了。现在也只是大家心里有数而已。
四爷可能是怕她还想着追问那件事，故意道：“到时朕让弘昀来送个折子，两人正好也能见见。”
不得不说，比起追问下毒案的真正凶手（四爷肯定是已经有数了），比不上弘昀和未来福晋的初次会面更让她好奇。她还是更想早些确定儿子的幸福。
毕竟还没真指婚，要是弘昀一见就不喜欢，那改也来得及。
她看出来四爷在弘昀的婚事上已经露出了一些随意性，可能以后的孩子都会照弘昀这个标准去选。姑娘本人可能很好，但家世上大概都会提不大起来。
这也跟先帝时的做法一样。
听戏当天唯一的不和谐就是四爷临时被人叫出去了，但弘昀好像跟舒穆禄氏对彼此的印象都不错。她让坐在她下首的舒穆禄去给弘昀那边送戏本子好点戏，两人算是简单的交流了一个眼神。
等舒穆禄走了以后，她问弘昀，这小子被弟弟们围着起哄都能神色不变，很自然的说：“她很漂亮，儿子很喜欢。”
李薇被这直白的话噎得后面的话也没办法问了。
虽然不期待第一次见面就看到对方的心灵，但至少也别直说就是看脸好才愿意。可能是看她失望了，弘昀才又添了两句：“是个挺规矩的人，儿子想着进了府应该不会有事。”
李薇彻底绝了浪费了心思，安慰自己至少弘昀这个还看中福晋漂亮了，弘昐那时她努力半天也没从他嘴里挖出一句除了‘规矩、懂事’以外更有情意的评语。
晚上她在那里看账册收拾东西，四爷二月初要去直隶，但一月中旬就起程，先去拜祭皇陵。可能还想看看在皇陵的八爷吧。
四爷从出去见人后就回来坐在那里运气。
她一看就知道这是被叫出去后气着了，就拿弘昀的事来打岔，引开他的注意力。老想着那些糟心的事对他的身体不好，何况他又爱生闷气。而说起孩子的事来，他一般都会听进去，比说别的管用。
四爷听她唠唠了一个晚上，从背对她到转过来，到捧着茶靠在迎枕上听，笑道：“男人看女人，当然就是先看姿容。弘昐能赞一句规矩懂事，就是对他的福晋很满意了。”他忍不住叹了一声。
李薇顺口道：“叹气会把福气叹掉的，快别叹了。”
四爷被她逗笑了，拿她批过的折子看。圣驾出巡有很多的琐事，除了后宫带的太监宫女以外，还有车驾、仪仗等。这些折子送到他那里，既浪费他的时间，又不得不看。最后他就一股脑的送到她这里来了。
折子下方都盖着他早年给她的那方小印。
他摸着这印，突然道：“凤印拿过来你收着吧。”
李薇僵硬的抬起头：“……啊？”
停中宫笺表的事她知道，不管四爷怎么掩饰说是因为皇后重病，她还是猜出大概是皇后又做了什么。可能是因为这次毒酒跟她有牵扯（不过她觉得皇后不会这么狠），也有可能是在这次大清查中暴露出了一些其他的事。
四爷对皇后的品格要求格外的高，有时她都想，是不是因为他与皇后的感情不好，才会越来越这么挑剔她？都说感情是润滑剂。很多时候人对有感情的人会多出几分宽容来。
四爷就这么看着她，神情和眼神都表明他绝对是认真的。
她这下真的有点傻了。
四爷想了下，还是解释了他是怎么想的：“你现在管得事情越来越多，也需要有一方合衬的印了。凤印也就是个用的东西，你不必在意，拿着也只是让你行事方便些。”
她宁可不要这份方便。
一直以来她对皇后的回避不止是出于前世的心结，到现在她身上前世的东西已经越来越少了。但正因为现在皇后仿佛已经成了强弩之末，只要她轻轻一推就会倒下，她却更要表达出对后位没有一丝一毫的野心。
四爷对她的宠爱她知道，她无比的清楚，正因为他对她的感情才让他觉得凤印给她拿着也没什么大不了的。
但外面的人可是个个都对她没感情的。
感情会影响人的判断，而没有感情就会更加严苛，不吝啬以最大的恶意来揣摩对方。
换句话说，四爷现在就是被她迷晕头了。可惜外面朝中被她迷晕的一个都没有。
所以这凤印真接了，她就真成奸妃了，说不定还会奸得史书留名。
好不容易最近说她坏话的人变少了，开始转而念起她给四爷生了六个孩子的功劳了，她还没过够这种轻闲日子呢，绝不要再退回到以前去。
她给四爷出了个主意：“不如把这凤印给送到坤宁宫去吧？如果需要用的时候（基本没有），再去请出来。到时你下个旨，我就算代用？”
四爷摇头笑了笑，温柔至极的把她拉到怀里：“你啊……”他的声音简直软得像棉花，看着她的目光让她觉得刚才那话真是说得再对也没有了。
不过四爷不是那么容易放弃的人。凤印确实应她所请送进了坤宁宫——是的，他把她的这次忠言直谏，不恋权势的美德让担任起居注官的大学士给记下来了。
记到史书中了。
李薇听到后居然有种会被几百年后的人看到研究的羞耻感。
然后四爷给她造了一方金印。
有了这个自然就要把她以前那方贵妃印给闲置了，但这印被他亲自带过来后，她就觉得不大对了。
贵妃印应该是蹲龙，就是说金印上的龙身要低一些。她这方印上的龙算半蹲。
而且皇后玺才用玉，除皇后外都用金印。四爷给她新制的这个虽然也是金印，但是金龙口中含了一颗无暇的白玉珠。
捧着这颗印，她才算是相信四爷是真的打算把凤印给她。
而且不知道他这么想已经多久了。因为这印也不是一两天里能制出来的。
四爷坐到她身边，握着她的手一道试印，看着面前这方白纸正中的鲜红印记，他叹道：“朕料想你不会顺着朕的意思接下凤印，所以一早就准备了这方印。”
李薇摸着那龙口中含的宝珠。
他从背后搂着她道：“素素，你当知道在朕的心中是如何待你的了。”
按说有四爷这句话，她就算不感动到流泪，或者心里欢喜无限，再或者激动到跳起来给他一个吻，至少也要笑一下。
可她却连笑都笑不出来。
她只能转过去搂着他轻轻的嗯了声。
长春宫里从来没这么安静过。虽然它一直都是很安静的，但像现在这样仿佛里面已经真的没有了人，连站在宫里侍候的宫女和太监们都像死人一样，没有了丝毫的生气。
停中宫笺表时打着的是关心皇后身体的理由，就连凤印被取走都是静悄悄的。
可一直以来恭恭敬敬的摆在正殿里的那个放凤印的匣子突然有一天不翼而飞了，甚至连正殿都不知何时被锁了起来。
皇后以久病休养为由，挪到了后殿居住。
宫里的人也仿佛都感受到了那股不知从哪里来的，但人人都能感觉到的死气。
后殿里的小佛堂中，元英正跪在那里捡佛米。可连她自己都不知道自己是不是念了经，只是机械性的一粒粒捡着。
她的生活就像摆在殿中的那个每天都要由小太监上弦的西洋座钟，一格格的规律的走着。
念完了经，她上午的事情就做完了。
戴佳氏不会来，虽然恪嫔和苏答应都没搬出长春宫，但她们也不会来找她。
她坐在榻上，直到庄嬷嬷上来问她：“主子，要不要传午膳？”
她才发现她一直都在看着殿门的方向，好像她正盼着有什么人能进来。
——她想看到的是皇上身边的太监。她想见他，她有话说。
庄嬷嬷久等不到她回应，也没有再催，想了下就径直下去吩咐了。
元英叫住她：“替我递封折子去养心殿。”
庄嬷嬷迟疑的转身，劝道：“……主子，万岁不在养心殿。”
万岁一直在圆明园。
元英知道庄嬷嬷恐怕以为她这是失心疯了，她道：“我早就写好了，你递过去就是。养心殿那边接了我的折子，会给我递到皇上那里的。他们不敢瞒着。”
庄嬷嬷心里升起一丝希望来，或许真的还有机会？
之后这主仆二人就一直在屋里坐着。
庄嬷嬷受不了这难忍的等待，忍不住问：“主子，万岁看了真的会来吗？”
“会。”她点头，“我要告诉他的是贵妃的事，他一定会来。”
庄嬷嬷大惊失色，她万万没想到皇后还敢提贵妃！她扑通一声跪下道：“主子，求您……求您三思啊……”
元英轻轻冷笑了下，道：“看看你，提起贵妃就吓成这样。这世上也就在皇上的心里，贵妃是个好得不能再好的人了。”
庄嬷嬷不敢再说，元英喃喃道：“我不能被他这么冤枉……”
——她没有他想的那么坏。那都是别人在陷害她的！
第二天，四爷回宫给太后请安。
宁寿宫里，太后与他说了两句，就叹了口气道：“去办你的正事吧。”
四爷知道太后是猜出来了，就起身道：“儿子去去就来，过会儿陪您一道饮茶。”
太后摆摆手：“去吧，去吧。”她看四爷要走，轻轻道：“别对皇后太严苛了。她到底是先帝指给你的。再说还有弘晖呢……”
四爷深吸一口气，克制道：“朕只恨没早日把她与弘晖分开，朕的儿子都被她给祸害了！”
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