半个多月以来，许昌城戒备森严、如临大敌。尤其是皇宫与众大臣的府邸，更是被严密的监视着。
“伯宁！这几日有何发现？”
大将军府后堂之中，曹操与满宠相对而坐。而曹操正在出言询问着什么。
“伏完等人整日闭门谢客，没有丝毫异动，仿佛对此事漠不关心。”满宠回答道。
“越是如此越要小心谨慎，当此危机之时，许昌万万不可乱。”曹操严肃的说道。
“主公放心，宠明白该怎么做。”
“嗯！走吧！众人差不多该到齐了。”曹操说完后率先离开后堂直奔前厅而去。满宠稍微停顿了一会，也跟着走出了后堂。
半个多月前，袁绍围困黑山的兵马进驻黎阳。当消息传到许昌时曹操就知道自己预想的那一天终于来了，一场生死大战已经不可避免，可惜自己还没有准备好。不过事到临头也容不得他有半分犹豫，只有积极的备战了。他秘密召见了满宠，命其密切监视朝中大臣以及小皇帝的动向，不给他们里应外合的机会。毕竟大战一起他首先得保证自己老巢的安全。
他又传令驻守各地的将领回许昌，共议出兵拒敌之事，而今日正是规定的期限。
“我等拜见大将军！”曹操一进入前厅，众人起身施礼拜道。
“诸位不必多礼，请起！”
曹操坐上主位后，众人也纷纷落座，而后直奔主题。
“诸位！袁本初野心勃勃，对我中原之地早已垂涎三尺。此次兵进黎阳，恐怕就是其全力南下的先锋部队，大战之期不远矣！”
曹操说完，众人纷纷点头。明眼人都看得出来，若不是有黑山军的牵制，袁绍在平定幽州公孙瓒、得到衣带诏时就已经南下中原了。如今更是迫不及待，大战在两三个月内必起。
“主公不必忧虑。区区袁本初何足道哉！只要给末将十万兵马，定叫其有来无回。”夏侯惇拍着胸脯自信的说道。
“对！定叫他有来无回。”
“末将愿与夏侯将军同往。”
“我也愿去！”
一时间众武将叫喊不断，都磨拳擦掌、跃跃欲试，士气很是高昂。
“哈哈！吾有众将，无忧矣！”曹操大笑一声，脸上的阴霾一扫而光，又接着说道：“诸位暂且稍安勿躁，先听听几位先生有何好的建议。”
“主公！袁绍此人外宽内忌、刚愎自用，好大喜功却优柔寡断。加之其内部不和，麾下众臣争权夺利，纷争不断。未出兵其内自败，岂是公之对手？”刘晔率先说道。
“主公！刘、项之不敌，公所知也。汉祖唯智胜，项羽虽强，终为所禽。兵法有云，兵不在多而在于精，将不在勇而在于谋。公之谋略岂是袁本初所能及也？”荀攸言道。
二人的话让曹操心中十分受用和宽慰。自己的实力虽然不如袁绍，可在行军布阵、兵法韬略上，他远远比不上自己。
在坐的一干武将也是一脸的兴奋，仿佛胜利就在眼前，已经迫不及待的想率军北上，与河北群雄一较高下。
只是坐在文官首位的荀彧满脸的忧愁，丝毫没有其他人的乐观。
“文若何事如此愁眉不展？难道我曹某还比不上他袁本初？”曹操看到荀彧脸色不对，出言问道。
“袁绍，匹夫也！纵是有百万大军也不足为虑。彧所忧者，乃是那头已经足够强壮的幼麒麟。”
听了此话，曹操脸色顿时一暗。天下诸侯能让他吃亏又束手无策的也只有那个曾幼麟了。自从袁绍欲出兵南下的消息传来后，他也一直在思考这个问题。如果大战正在紧要关头，曾麒突然从背后袭击，那后果不堪设想。只是他至今也没想出任何办法。
“主公！曾幼麟坐拥五州之地，江南半壁已落入他手，此诚不可与之争锋。不如许之于好处，与之联手破袁。”
满宠的话让曹操眼前一亮，只是转瞬间又暗淡下来。
“伯宁之言不可！正因为曾幼麟实力强大，与之联合不亚于与虎谋皮。若事成之后他反戈一击，那我等拿什么抵挡？到时则大事去矣！”荀彧说道。
“嗯！”曹操深以为然的点点头，又接着说道：“如今前有狼、后有虎，如之奈何！”
“主公！彧有一计，当能度过眼前之危机。”
“哦？文若快快讲来。”曹操眼前一亮，迫不及待的问道。
“曾幼麟势大，天下莫有与之相抗者。其必遭天下诸侯所忌，袁本初也不例外，况且二人本就有仇怨。若是主公许之以利，约其共伐江南，事必成焉？”
“哦？”曹操倒是没有想到这一点，他立马陷入沉思，权衡一下此事是否可行。
“荀大人恐怕有些想当然了。袁本初早就对中原垂涎三尺，如今已经秣兵历马，箭在弦上。况且河北四州只有青州有一块狭窄的地域和曾幼麟治下接壤，他又何必舍近求远呢？”刚刚被荀彧反驳了的满宠，终于抓住机会反击回去。
“不然！就看主公舍不舍得一些虚名了。而且彧偶然得到一个消息，定能叫袁本初暴跳如雷的起兵攻打曾幼麟。”
“哦？是何消息？”曹操问道。
“黑山军张燕之所以能与袁绍纠缠这么长时间，是因为其得到了曾幼麟麾下的华夏商会的钱粮支持。”
“果真？消息可属实？”曹操立马追问道。
“呵呵！消息属不属实并不重要，只要袁绍认为属实就够了。”荀彧奸诈的笑道。
“哈哈！不错！欲加之罪何患无辞。吾了解袁本初的性格，只要他听到这个消息，定然会不顾一切的与曾幼麟开战。”
若曾麒在这，一定会告诉曹操这不是欲加之罪，乃是他搬起石头砸了自己的脚。当初为了拖延官渡之战的时间，好让自己从容布局，他命令华夏商会不惜一切代价全力支持张燕牵制袁绍。可是没想到成了今日曹操反制自己的把柄。当然！若是没有张燕的牵制，如今曹操或许早就进入河北四州了。而他面对的将是实力翻倍的曹操，会比二人联合更加难对付。这一饮一啄自有天意，是对是错谁又能说的清呢！
言归正传，曹操大喜过后眼珠一转，脸上的狠色一闪而逝，“既然如此，不如再来一次诸侯联盟。马腾、韩遂不是早就对雍州虎视眈眈吗？只要二人能联手进攻汉中、益州一线，就将雍州封赏给他们。”
曹操不愧被称为奸雄，转眼之间就将天下仅剩的几位诸侯给全都算计进去了。
“主公英明！到时袁绍自青州入徐州南下攻打江东，而主公率军自宛城攻打荆州，马腾、韩遂自雍凉入汉中攻打益州。东、中、西三路攻打，即使不能覆灭曾幼麟，也必会使其元气大伤。到时他再无力阻止主公统一北方的脚步了。”
“哈哈！文若之言甚合我意。速速派出三路使者，不惜一切代价，定要促成此事。”
“是！”
第二天，三位使者急匆匆的出了许昌城门各奔东西。此时的曾麒还不知道，一场危机正悄然降临。
这天，楚侯府张灯结彩，喜气洋洋。早已商定的婚事正在热热闹闹的举行着。当然！主人公是赵云与小乔。曾麒为了兑现当初的承诺，将自己的府邸借给新人成婚之用，以显隆重和重视。
有了曾麒这位实际上的主公操办，其热闹、隆重的程度可想而知。建业城中的官员无论大小，悉数到场祝贺。而城中的世家、商贾也是人到礼到，当然！一些身份不够的是进不了楚侯府的。
这里面最高兴的要数乔玄乔老爷子了。大女儿即将分娩，自己就要升级做外公了。二女儿又出嫁了，了却了的自己一桩心事，可谓是双喜临门。也怪不得老爷子笑了一整天都没合拢嘴。
世上的事就是这么奇妙，赵云与小乔的大婚仅仅过去了一天，大乔就顺利的产下一子。曾麒大喜，为其子取名曾益，以纪念天降麟儿助其伐蜀成就大功。
“爹爹！爹爹！为什么不是小妹妹啊！”女儿撅着嘴，不高兴的问道。
“这个！”这可真把曾麒问住了。总不能告诉女儿你老子的基因强大吧！
“胡闹！赶紧下来，都多大了还赖在你爹爹怀里。”一旁的貂蝉看出了曾麒的窘迫，立即呵斥道。
“不要！不要！我就要爹爹抱！”女儿使劲搂住父亲的脖子，就是不撒手。
“报！简雍大人求见，说有重要的事情要当面禀报侯爷。”
正当貂蝉生气想要教训女儿的时候，下人的禀报给左右为难的曾麒解了围。
“乖女儿！快去给娘亲道歉，爹爹有事要离开一会。等回来再陪你玩好不好？”
“哦！”女儿不情不愿的从曾麒怀里下来，跑到貂蝉跟前道歉讨好。让人不由得一阵莞尔。
曾麒笑着摇摇头，快步离开了后院。一进前厅就见简雍正一脸兴奋的走来走去，像是有什么重大喜事。
“宪和！什么事让你这位财神爷如此高兴？”
“哈哈！楚侯，你先看看这个。”
曾麒接过简雍递过来的几张纸，上面写满了密密麻麻的字。
“这、这！这是实验过程和结果？难道真的成功了？”曾麒半是惊喜，半是不确定的问道。
“经过马侍郎带领上百位工匠一年的努力，终于不负楚侯重托。”
“好！好！哈哈！这又是一喜。快！带麒去见识一下。”
曾麒一连几声大笑，急切的拉着简雍出门而去。