这些天来，张毅除了训练各部清军之外，就是思想着如何破解如今中日之间的僵局，面对三万多训练有素的日军，张毅心中也是有些不安。如今因为自己的缘故，朝鲜战局已经发生变化，当初平壤之战时，日军进攻兵力不足两万，清军一万六千余人；现在日军在朝已经突破三万，投入进攻的兵力也将会突破两万人，原来平壤抱山环水，地势险要，易守难攻，如今开城虽也是重镇，但是相比平壤，却是差了好多，且清军远离本土，补给十分困难，长途运输，给国内造成极大的负担。反而日军占据朝鲜南部富庶之地，兼之汉城也被日本控制，物资供给相对丰裕许多，面前的大战清军却是面临诸多不利的因素。
聂士成看向围坐的众人，问道：“如今大战在即，各位同僚，有何方略，不妨谈一谈，我们一同分析一番。”
丰升阿犹豫一下，说道：“聂大人，如今日本在朝部队已经超过三万人，不日将逼近四万，我军仅有两万人，敌我兵力悬殊，以我之见，我们还是应该固守开城，同时督促国内加紧调派援军，先定守势，再图进局。以开城之固，想来日军想要破城，也不是易事。”
左宝贵摇摇头，说道：“丰大人，此举不妥，开城地市平坦，无险可守，我们死守开城，一旦日军四面进逼，围攻开城，我们就太被动了，被动挨打，在劣势兵力的情况下，很难长久坚持。而且人为中断了与后方的联系，更容易被日军各个击破。老夫之意，我们可以进兵，集中精锐兵力，火速进逼汉城，以攻代守，如今日本虽然兵力众多，然则，尚未集中，分散各处，我们可以趁机击溃其一部，伺机夺回汉城，在寻找与日军决战的机会。”
聂士成犹豫道：“冠廷兄，主动出击，士成倒是想过，然则，我们苦于兵力不足，兼之，日军在汉城一带，部署严密，互相呼应。以我们手中的兵力，一旦进攻受挫，将处于很被动的境地，如果再被日军通过海路再断了我们的后路，那就更麻烦了。”
张毅说道：“提督大人，如今固守开成，属下认为却非良策，您适才也说了，日军如果通过海陆从我们背后进攻，陆路上，再有汉城进军，这样我们可是腹背受敌，而且，从情报上来看，日军很有可能会在朝鲜西部的南浦登陆，开辟第二战场，一旦后路被断，我们将成为一支孤军，恐怕有全军覆没的危险，至于进逼汉城，如果我们的兵力占优的情况，倒是不失为上策，集中优势兵力，拿下汉城，占据战略要地，统揽全局。只是如今我们兵力薄弱，出兵少则拿不下汉城，出兵多，则无法守御后方，同样是进退两难。”
左宝贵不悦道：“张教习，那依你之见，我们该当如何，朝廷每年供应我们俸禄，尽忠国事乃是分内之举，逡巡不前，可不是武人之风！”
张毅笑道：“左大人莫急，其实你说进攻汉城，也未必不是上策，我原本也想进攻朝鲜，试探一下虚实，只是现在日军的统帅不是庸才，山县有朋亲自坐镇釜山，汉城则有野津贯道与立见尚文驻屯，日军各部部署有条不紊，相互守望，绝不是我们这点兵力就可以轻易战胜的。”
卫汝贵问道：“那依你之见，你想怎样？”
张毅一笑，答道：“坚壁清野，诱敌深入！”
聂士成一愣，问道：“这是何意？”
张毅答道：“大人，属下的意思是，放弃开城，徐徐撤军，退往平壤，把开城这一片朝鲜腹地拱手让给日军，日军见我军兵退，必然长驱直入，进逼平壤，这无疑会拉长日军的攻击线，供应更加艰难。同时，我们坚壁清野，将路途中的钱粮尽可能的迁走。留下空城给日军，没有钱粮，日军只能完全依赖后方的供给，如此苍狼大队方有用武之地，我们轮番抢掠日军的攻击线，使他们的供给不稳，敌我的优劣态势方能逆转。同时，日军几路进军，运动之中，破绽方能显露出来，我军才能伺机进攻，胜机有望。而且，一旦日军真的由海路从元山开辟第二战场，我们也好就近调度人马，不至于被其前后夹击。”
“嘶……”众人无不倒吸了一口冷气，放弃开城，亏这小子想得出来，如果被朝廷得知前方弃守开城，撤兵平壤，那还了得，无异于卖主求荣。
聂士成怒道：“张毅，不得胡言乱语，放弃开城，你也敢想？皇上与太后刚刚对大军大加封赏，正需要激励将士，报效朝廷之际，你却弃守开城，如何对得起天恩浩荡？”
左宝贵更是脑筋绷起老高，厉声道：“张毅！我等拥兵两万，据守开城，即便不能进兵，击溃倭寇，但是守疆保土，也是我们的底线，如何能够贪生怕死，不战而逃！你对得起朝廷对你的隆恩与重用吗？”
众人纷纷指责张毅，张毅一阵苦笑，唉，这些人啊，只知道报效朝廷，却是不明大局，即便是能够看破其中关键，也不敢承担弃守开城，退兵平壤的后果。其实只要能够打败日军，何必计较一城一地的暂时得失，待到击溃日军整个朝鲜都是大清的，只纠结与眼前这一点利益，如何能够成为三军统帅？
张毅苦笑道：“各位大人，若是要冲锋陷阵，张毅不敢落于人后，只是为将者，须看全局，而不是着眼于一地，须看一世，而不能死死盯住眼前。如今日军各部兵力优于我军，备战充分，军力部署缜密，我们无隙可寻，出击是万万不行的。固守？开城弹丸之地，无险可依，一旦日军大军迫近，万炮齐发，这开城用不了多长时间就要夷为平地，如何固守？与其坐以待毙，不如诱敌深入，相机击之！”
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