这份东西并非耿虎所写，是金大夫亲笔，上面写了什么，在场所有人都心知肚明，一双双眼睛，就这么巴巴的望着扈崇贵，仿佛是充满了希望，又带着一丝丝的绝望。
他们被浸泡在死亡的阴影里太久，就像是濒临绝境的人抓住了一根稻草，却也知道这根稻草可能没办法救他们，权且一试而已！
“你们要告谁？”扈崇贵问。
耿虎深吸一口气，咬牙切齿的开口，“状告延州知府魏禄目不识人，其下通判周柄，勾结延州乡绅富贾，官宦子弟，以戏耍为民，行猎杀无辜之事，歹毒至极，恶毒之极，几乎无法用言语形容。”
扈崇贵手一抖，“什么？”
屋顶上。
周南瞪大眼睛，不敢置信的望着自家指挥使，“这……”
沈东湛忽然有种被人戏耍的感觉，什么剿匪，什么山匪，难怪皇帝要让锦衣卫负责此事，难怪派元国公府无用的草包前来永慰县。
这一瞬间，沈东湛仿佛醍醐灌顶，眼前如走马观花一般，想了很多。
这穷乡僻壤里的消息，其实很难传到皇帝的耳朵里，就算到了殷都，也会被有心人大而化小，小而化了，不会招致任何的波澜。
但就目前的情况来看，皇帝怕是已经起疑。
然则，能让皇帝起疑，多半不是因为此处的惨烈，或者百姓的奋勇抵抗，应该是跟皇帝身边的某些人有关。
这件事，难道跟宫里有关？
谈判到了这儿，算是彻底清晰了，耿虎等人用薛宗越，换一封御状，只求把御状递送到皇帝面前，他们总觉得皇帝应该是圣明的，若听得百姓疾苦，知晓那些混账事，定会下旨惩戒，为民做主。
可他们不知，皇帝也有自己的无奈。
朝堂之事，牵一发而动全身，不可擅动，不可轻纵。
“好！”扈崇贵握紧手中书信，“我答应！但你们必须保证，不能伤害小公爷分毫。”
耿虎应声，“只要这封御状能送到皇帝面前，我们保证，绝对不会伤害他。”
“君子一言驷马难追。”扈崇贵收了书信，“小公爷，您只管放心，咱们一定会把你平安救出去，在此期间，还望小公爷莫要轻举妄动。”
轻举妄动？
这是绝对不可能的事情。
薛宗越想活着，他是一点都不想死。
活着多好？
荣华富贵，美人如玉。
眼见着扈崇贵离开，薛宗越不由的红了眼，却也没敢挣扎。
“你就老老实实的待着吧！”耿虎道，“只要他们按照约定办事，你这条命就能保得住，咱们绝对不会动你分毫。但若是他们敢耍花样，那可就不一定了！小公爷，您是高高在上的大人物，咱们这小老百姓的命，可都在您手上握着呢！”
薛宗越想哭，他这还算哪门子的大人物？你见过谁家的大人物，会这样五花大绑，跟个粽子一样？
然则，人在屋檐下，不得不低头。
“你们跟那些人到底有什么恩怨，为何要告御状？”薛宗越垮着脸，“跟我又有什么关系？我不敢是来走一圈罢了，其实我、我什么都做不了！”
耿虎瞧着这二世祖，很是无奈，“你一出生就是国公府的公子，自然不知道咱们这些人的苦，现如今你什么都不用做，老实呆着，保全自己的性命便罢！把他带下去。”
“你们可千万别杀我，我会很老实的，我真的真的，可老实了！”
在薛宗越絮絮叨叨的求饶中，他被带了下去，继续关在那小木屋里，从始至终他只求饶，没有半点挣扎。
如此这般，倒是省了不少事。
“爷，现在该如何处置？”周南有些心慌，“这事儿怕是没那么简单！我就说嘛，这剿匪之事，再不济也有府台，怎么就轮到咱们锦衣卫了呢？皇上如此安排，只怕是别有心思。”
沈东湛坐在屋脊上，今儿的风似乎格外烈，刮在面上真是疼得厉害，就跟刀割似的。
这让他想起了那时候，母亲说过的一句话。
娘说：与其囿于一隅，不如眼见天下，不走出去齐侯府，你永远都不知道，什么是真正的是非黑白。
“爷？”周南低唤。
沈东湛还真的是有些犹豫了，没想到这帮山匪聚集在此处，是为了告御状，那么问题来了，这件事要不要继续查？
皇帝的真实目的是什么？
是让他查清楚真相？
还是让他来堵住所有的人嘴？
“走！”沈东湛面色微沉。
周南愣怔，“走去哪？”
沈东湛不能继续留在这里，他得先离开这山寨，反正现在苏幕也不在山寨里，沈东湛留在此处也没什么意义，倒不如先行离开，再做安排。
出了山寨，沈东湛并未与扈崇贵等人汇合，而是寻了僻静处等着。
“爷？”周南不解，“咱们为何不去跟扈大人汇合？”
沈东湛紧了紧手中剑，“你觉得山匪之言，有几分可信？”
“卑职不知。”周南摇摇头，“但卑职总觉得这山匪头子，不像是在说谎。”
沈东湛没说话，周南有些犹豫，拿不定他心里到底在想什么。
半晌，沈东湛背靠着大树，略显头疼的压了压眉心，“你继续说。”
“爷，卑职是觉得，人家既然都当了山匪了，委实没必要闹这么一出。”周南低声开口，“山匪山匪，第一反应就是蛮横无理，烧杀抢掠，这才是匪之行径。可方才卑职蹲在屋顶上，瞧着后头那帮老弱妇孺，卑职这心里就怪怪的。”
沈东湛也有这样的感觉，这山匪窝里，气氛不太对，不是他们预想中的样子。
“而且，这山匪提及了府台，连知府大人的名讳都报出来了，哪有人当山匪，只为了告御状的？这明显不符合常理，恐怕里面真的有隐情。”
沈东湛睨着他，“也学会了，跟我卖关子？”
闻言，周南尴尬的挠挠额角，“卑职这不是怕……怕说多了，您不爱听。”
“说吧！”沈东湛幽然长叹。
周南点点头，“是！卑职是觉得，空穴来风，不无缘由，这些山匪只怕真的是冤枉的，而造成这一切的罪魁祸首，便是延州府台。视百姓如草芥，取乐而杀之！”这是沈东湛最不愿听到的事情，他宁可这些山匪，是真的该死，而不是内有隐情。
蓦地，有暗影落下，“大人！”
沈东湛回过神，眸色狠戾，“去办件事，要快！”
“是！”周南心神微凛。
爷这神色，像极了阎王爷要收人！
只是不知，此番要收谁？
…………
空地上，梅长松快速迎上。
“扈大人，如何？”他往扈崇贵身后望去，眼神里带了几分期许。
然则……
“别看了，没带回来。”扈崇贵叹口气，在一旁的石头上坐下，“他们不放人，谁都没办法。这种时候又不敢硬碰硬，万一真的伤及小公爷，咱们谁也担待不起。”
梅长松犹豫了一下，低声询问，“条件是让咱们退兵？”
“嗯！”扈崇贵点点头，“但，退兵是不可能，退避三舍倒是可成。你吩咐众人，往后撤退，寻个空旷处安营扎寨，小公爷没救回来，咱们谁也别想走！”
梅长松行礼，“下官这就去准备。”
往后退是必然，撤是绝对不可能的。
望着梅长松的背影，扈崇贵低眉，瞧一眼袖口的位置，内里藏着那封御状。
“大人？”师爷凑上去，“扈……
梅长松眉心微蹙，以眼角余光睨了一眼身后发愣的扈崇贵，示意师爷禁声，免得隔墙有耳，被人听见。
二人悄然行至无人处，小心翼翼的四下张望。