“祖奶奶，您快告诉我们！”叶寄北急不可耐。
老夫人似乎是有些犹豫，也不知是害怕还是往事不堪回首，但瞧着两人焦灼的眸色，终是心软，“二十多年前，禹城也发生过这么一桩事，据说是有户人家满门皆灭，死后被人掌心里画上了一只眼睛。”
“我经过禹城的时候，听说过。”沈东湛道，“就在前不久，我去禹城办差，也发生了这样一桩事，不过不是死全家，而是死了一人。”
老夫人心神一震，“天罚？”
“是！”沈东湛点头。
如此，老夫人便明白了。
“原来如此，难怪你们会突然提起这件事。”老夫人叹口气，“我原以为你们耳根子软，不知道听了什么，才跑来问我，却原来又出现了。”
叶寄北急了，“祖奶奶，那到底是什么？”
“天罚！”老夫人瞧着二人，“来自于上天的惩罚。”
叶寄北揉着眉心，“祖奶奶，咱说点正经的，上天之事，谁又能知？”
“其实，就是天族拿来糊弄人的惩罚。”老夫人话音一转。
叶寄北：“……”
沈东湛：“……”
“哦，我说的天族，可不是九重天那些，而是一个部落罢了，自称族人皆是天之子，落于人间食烟火。”老夫人解释，“这些人住在深山里，平素不跟人接触，自成一个小庄子，后来受朝廷招安，便跟老百姓没什么区别。”
叶寄北挠挠额角，“祖奶奶，您说的到底是什么？”
“不过，朝廷招安他们并不是因为他们所谓的天之子的名头，而是他们所住的地方，底下有东西，当时挖出了不少金子。”老夫人又道，“彼时皇上还没登基，先帝在世，边关战乱不断，这批挖出来的金子正好冲归国库，解了军饷短缺的燃眉之急。”
叶寄北与沈东湛对视一眼。
“因为这一点，先帝便许诺，将这些人视为朝廷的贵人，后来天族的族长还帮着朝廷，进山找到不少矿藏。”老夫人顿了顿，“后来先帝病逝，当今圣上登基，这些人一夜之间消失殆尽，谁也不知道他们是不是又躲起来了。”
沈东湛敛眸，“一朝天子一朝臣，未必是躲起来了，也可能是因为某些事情，而受到了株连。”
“这话可不敢说，在当年啊……这是禁忌。”老夫人压低了声音，仔细叮嘱，“到了皇上跟前，你们千万别提，否则要掉脑袋的。皇上对此很忌讳，我还记得在那之后，皇帝杀了不少人。”
至于为什么杀，那就不知道了。
宫里的事，讳莫如深，寻常不敢议论。
“祖奶奶，您还没说眼睛的事。”叶寄北颇感兴趣。
老夫人笑了，“我不是说了吗？这天罚是他们的族规，是用在罪孽深重之人的身上，比如背叛者，奸、淫、掳、掠者，等等等等！”
“祖奶奶，您怎么连族规都知道？”叶寄北好奇的眨着眼，“您是认得天族的人？”
老夫人默默的伸手，轻拍两下叶寄北的脸，“小子，睡醒了吗？”
叶寄北：“……”
“我知道的，就这么多，你们要是不问，我就把这事一起带到棺材里去。”老夫人感慨，“可你们遇见了难处，我不能让你们一头栽下去，不闻不问啊！”
语罢，老夫人目色灼灼的望着沈东湛，“沈家小子，这事能不沾染就别沾染，当今圣上心思太重，这件事又是他的逆鳞，你们若是真的查出了什么，怕是要惹祸上身的。”
老夫人虽然年纪大了，可脑子是清楚的。
“是！”沈东湛颔首，“晚辈明白。”
老夫人瞧着这两个小子，越看越欢喜，“你们是我看着长大的，我知道你们就是嘴上答应，心里一百个好奇，可有些事会要命，好奇不得！以后办差之前，想想家里的人。”
叶寄北瞧着沈东湛，两人面面相觑。
心里很清楚，老祖宗这不是在吓唬他们，而是警告。
马车平缓的往城门方向驶去，一度无话。
蓦地，老夫人好似想起了什么，忽然问道，“对了，说是前阵子那姑娘来了？”
沈东湛瞬时起了一身鸡皮疙瘩，抬眸望着叶寄北。
“我发誓，不是我说的。”叶寄北举着手，满脸的诚恳，“真的不是我！”
老夫人笑了，“这事儿还用得着你说？沈家小子，是不是快了？”
“快什么？”沈东湛一怔。
老夫人眉开眼笑，“估摸着是要三年抱两，热闹得很！”
“祖奶奶！”叶寄北揉着眉心，“这是东湛兄自个的事，您能不能不提这茬？东湛兄自个的媳妇，让他自个操心去，您这催什么孩子啊！”
老夫人面色一滞，“我还没说你呢！你两一块长大，沈家小子都要成亲了，你这八字还没一撇，着实不上道！”
叶寄北：“……”
“沈家小子，若是来日碰见什么好姑娘，帮他仔细留意着，这小子素来混账，反应慢得很，让他自个找媳妇，怕是八百年都开不花。”老夫人一脸的恨铁不成钢。
叶寄北喉间滚动，面上挂不住，“祖奶奶，您这太磕碜人了！”
因为马车太慢，在车内坐了坐，沈东湛便与叶寄北一道，率先车马回城。
刑部抓了杜姨娘，这国公府的案子自然是要结的，他们得尽快赶回去。
哪知……
“我待会过去。”沈东湛道，“你先走。”
叶寄北愣怔，不解的望着他，“有什么事，比案子更重要？你以前，可不是这样。”
“废什么话？”沈东湛眉心微蹙。
叶寄北点点头，“得得得，我先走，你快些！”
瞧着叶寄北策马而去的背影，周南心头揣着铁算盘，隐约猜得八九不离十。
果然，沈东湛先去了一趟苏宅。
这会苏幕正坐在院子里，舒云将汤药奉上，氤氲的雾气熏在她的面上，阳光下竟带了些许血色，瞧着红润不少。
周南怀中抱剑，靠在墙壁处，眉心拧成川字，在爷的心里，苏阉狗比案子重要？呵，这在以往，可是想都不敢想的事情。
哭哭啼啼的哭包不喜欢，居然真的瞧上了杀人不眨眼的苏阉狗？
周南想破脑袋也想不明白，自家爷的心里，到底是怎么想的！
“若敢胡言乱语，仔细我扒了你的皮！”沈东湛拂袖而去。
周南憋着一股气，默默跟在自家爷身后。
“你这是什么表情？”沈东湛不悦。
周南鼓起勇气，揉了揉鼻尖，“爷，有句话，卑职不知该不该讲？”
“那就不用说。”沈东湛翻身上马。
周南一怔：“……”
半晌过后。
周南裹了裹后槽牙，“不该说，卑职也得说，东厂与咱们不睦，这帮没根的人，心思狠辣，手段瘆人，您要是中了他们的圈套，咱们铁定都完了！”
沈东湛看傻子一般看着他。
“卑职不知道，到底是您对苏阉狗使了美男计，还是苏阉狗对您使坏，可是……”周南有些说不出口，“反正，这是不对的！”沈东湛揉了揉眉心，“周南，你跟着我这么多年，我什么脾气，你还不清楚？”
“正因为卑职清楚，知道您做什么都认真，所以卑职怕啊……万一您着了苏阉狗的道，到时候您的清白，还有咱们整个锦衣卫，不都成了苏阉狗的玩物？”周南真是快要急死了。
沈东湛长长叹了口气，“着什么道？还玩物？周南啊周南，你脑子磕坏了？还清白……到底谁丢了清白还不一定呢！”
周南：“……”
完了完了，这回是真的病入膏肓，王太医都不管用了！
“哼！”沈东湛拂袖而去。
早晚得治一治这小子，胡思乱想的臭毛病。