“贡品丢失？”年修面骇色，“这可不是小事，闹不好是要掉脑袋的！”
洛长安缓步行至后窗站着，负手瞧着窗外的夜色，“要知道，贡品不长脚，不会自己跑，最大的可能是被人藏起来了。如今东西在南都丢失，皇上若是真的追究起来，顾家便是首当其冲！”
“私藏贡品，是抄家灭门的死罪！”年修不是傻子，宫里的那些手段见得多了，脑子一转便隐约有了猜测，“若是皇上和督主，拿这个当借口……要您杀了顾、将、军，您当如何？”
怕就怕这个。
皇帝和栾胜，谁都不想出手，于是就让苏幕出手杀人，最后南都那些军士闹起来，就拿苏幕去血祭平愤。
“我只要动手，不管能不能杀顾震，都难逃一死。”苏幕很是清楚明白，自己在做什么。
杀不了顾震，顾震就会杀了她。
杀得了顾震，朝廷便会杀了她。
所谓骑虎难下，便是如此。
成与不成，她这条命都得断送在南都。
“去和顾公子，还有沈指挥使商量商量吧？”年修也没法子。
这种借刀杀人的事情，平素都是上面的人做，他跟着苏幕这么多年，一直都只是老老实实的，当一柄听话的刀子。
“顾西辞恐怕早就知道了。”苏幕敛眸，“他一直隐忍不说，应该也是怕消息泄露，又或者是别有目的。”
年修不解，“别有目的？爷，您觉得他是故意把您和沈指挥使……带出来的？”
“你以为呢？这小子贼得很，满肚子坏主意。”苏幕无奈的叹口气，眼底却带着赞许，“若我没猜错，他是想保住顾震和将、军、府！”
年修点点头，“有道理。”
“皇帝没有下旨，义父只送来一封密信，说明南都那边情况，他们还吃不准，到底是雍王故意弄丢了贡品，以此为朝廷借口，还是贡品真的丢了？”苏幕眯了眯眸子，“盯好那些不听话的眼睛和耳朵，若是有消息送出，直接拦截递我。”
有些消息是不能传回殷都，让栾胜和皇帝知道的！
“奴才明白！”年修行礼。
与此同时，沈东湛也知道了“贡品丢失”一事。
“千年雪蚕？”周南挠挠额角，“敢情是偷了……回家抽丝织布呢？哟，这还真是稀罕事，金银财宝不偷，非要偷这么个不当吃不当穿的东西？完事，还得养着它？这贼可真够蠢的！”
沈东湛掀了眼帘瞧他，“是你偷的吧？”
“爷，这话可不敢乱说，卑职一直跟着您呢，怎么能是我偷的？”周南连连摇头，“卑职可没有翅膀，能咻的飞过去。”
沈东湛捏着帕子，擦着手中剑，“不是你话太多，想织块布堵住嘴？”
周南：“……”
敢情，您是嫌我话多？！
“爷？”须臾，周南巴巴的凑上去，咧嘴笑道，“您说，这事这么就那么凑巧呢？顾公子提议速速回南都，咱们就日夜兼程的赶路，这南都还没赶到，就来了这消息……”
沈东湛将帕子丢在桌案上，瞧着寒光利利的剑刃，“你到底想说什么？”
“如果咱们晚些启程，是不是这顾公子，就回不来南都了？”周南低语。
沈东湛轻呵一声，意味深长的看着他，“是有点……聪明的样子了！”
周南：“……”
难怪顾西辞，急急忙忙的离开南都，肯定是早就知道了这件事，生怕皇帝留他当人质，所以马不停蹄的离开殷都。
“这扯谎精，比我还能瞎咧咧。”周南小声嘟哝着，“瞧着人模人样，斯文书生，却原来是这么个东西，撒谎不眨眼！”
沈东湛收剑归鞘，“既然知道，他是故意的，那就好好配合他。”
“爷？”周南以为自己听错了，“配合他？帮着将、军、府？”
沈东湛倒吸一口冷气，就这么眯了眯眸子瞧他，“当初苏幕说，要拉着你去东厂当太监，你说我怎么就拦住了呢？”
“爷？”周南哭丧着脸，“卑职又、又怎么了？”
沈东湛恨铁不成钢，“下面的少一点，上面可能就多一点了。”
说着，他指了指脑袋。
周南张了张嘴，爷这骂人不吐脏字的本事……
“从明儿起，马不停蹄赶往南都，以轮班制，不许再中途停下留宿！”沈东湛翻身上了临时床榻，“听明白了吗？”
周南行礼，“是！”
退出了房间，周南便逢着年修。
这两位爷的口吻是一模一样，下达的命令也是一模一样的，难怪人家说，最了解你的，往往是与你旗鼓相当之人。
不远处，云峰瞧了一眼离去的二人，转身回房。
“公子，苏千户和沈指挥使下令，明儿起马不停蹄的回南都。”云峰如实禀报。
顾西辞坐在烛光里，幽幽的抚着手中折扇，“他们是为了成全我。”
云峰不说话。
“家里应该收到信了！”顾西辞道。
云峰颔首，“按照行程推算，早就收到了，只是一直没有回复，也不知道是什么意思？怕就怕，将、军是真的病了，府内事务都掌握在旁人手里。”
这也是顾西辞最担心的事情！
怕就怕，顾震真的是病了，大权旁落，任由那些个肆意妄为的东西，糟践府内的一切。
“回去就知道了！”顾西辞不愿意多想。
既然能出来，自然能回去。
这么多年都过去了，还怕过不了今日这一关？
翌日，破晓。
车队便火急火燎的离开，直奔南都而去。
路上，以轮班制行进，再不作任何停留。
眼见着快到南都了，车队终于停了下来，在距离南都数十里外的村镇上停留，稍作休息，整理队伍，等天亮再进城。
当天夜里，便有不速之客，进了村镇。
雍王，李琛。
“雍王殿下漏夜出城。”沈东湛行礼，“臣等，受宠若惊。”
李琛一身黑衣斗篷，从马车上走下来之后，就一直在咳嗽，看上去似乎情况不太好，“咳咳咳，沈指挥使不必、不必拘礼。”
“外头风大，请殿下移步屋内。”沈东湛身子微微侧开。
李琛点点头，在底下人的搀扶下，进了屋内。
“去把窗户关上！”沈东湛冲周南低语。
周南颔首，快速合上了门窗。
李琛稍坐了片刻，这才稳住了心神，止住了咳嗽。
期间，沈东湛一直在旁边静候，始终未多说半句，外人面前，他还是那个不苟言笑，铁面无情的锦衣卫都指挥使。
周南奉茶，然后退到了沈东湛身后站着，心里盘算着，这病秧子雍……来这儿干什么？大晚上的不睡觉养病，跑出来吹风，是嫌自己的命太长？
“沈指挥使是奉了圣旨而来。”李琛饮一口茶，总算是顺了气，只是说话的声音仍听得出虚弱，“本王既然在南都，自然是要出城相迎的，只是……”
他顿了顿，看向沈东湛的眼神里，多了几分探究，“为何沈指挥使，与东厂的人同行？”
“既然雍王殿下知道咱们是奉旨而行，圣上何等旨意，臣岂敢有疑？皇上让东厂的人随行，那是皇上的意思，臣不敢妄加揣测。雍王殿下，这是在质疑皇上？”沈东湛三两拨千斤，将这黑锅甩了回去。
他可不想跟李琛解释什么，有什么疑问，让这病秧子皇子，回殷都问他老子去！
“沈指挥使所言极是，本王也就是多嘴问了句。”李琛低咳两声，“本王只是提沈指挥使担心，怕东厂的人与你们为难。既然双方相处无事，那本王便也放心了，只是这南都啊……怕是没那么容易进去。”
沈东湛容色清冷，平静的望着眼前的病秧子，“雍王殿下多虑了，既然臣等是奉命而来，谁敢将皇上的圣旨拒之门外？”
“老、将、军病重，现在整个将、军、府由其长子主持事务，这人……”李琛摇摇头，不由的轻叹了声，“性子躁，言语间更是盛气凌人，连本王都不放在眼里，只怕沈指挥使进了城，也讨不了好果子吃。”
沈东湛敛眸，“臣来此地，是为了探视老、将、军，不是来看闲杂人的，所以这顾家长子是什么脾气，如何处事风格，都不在臣的考虑范围之内！”
“沈指挥使做事，果然令人放心，难怪父皇如此信重。”李琛赞许的点头，“不过，南都城内出的事，沈指挥使应该也知道，父皇让你们过来，不只是探病这么简单吧？”
周南裹了裹后槽牙，就知道，他是来套话的，都病成这样了，还不让人省心！
“皇上的圣旨上，写得清清楚楚，咱们就是来探病的，没有收到皇上的其他旨意之前，臣等不会另做打算。”沈东湛躬身行礼，“请殿下见谅！”
南明急了，“沈指挥使这话就不对了，既身为人臣，自然要为皇上分忧，为朝廷尽心竭力，南都出了事，沈指挥使岂可视而不见，置身事外？”
音落，沈东湛一个眼刀子甩过去，面色沉冷到了极点，“殿下都还没开口，你算什么东西，也敢这般颐指气使，替殿下发号施令？难不成，你的意思，就是雍王殿下的意思？”
这话一出，南明面色骤变，慌忙跪地行礼，“殿下恕罪，奴才僭越了，奴才该死！”
李琛刚要开口，哪知沈东湛却又抢了先。
“你是该死，尊卑不分，僭越主子。若是在咱们锦衣卫，就你这样以下犯上，可施以五十军棍，看在你是殿下身边的人，我今儿就不与你计较。”沈东湛一身凌然，威势迫人。
南明慌忙磕头，“多谢沈指挥使。”
“周南！”沈东湛道。
周南行礼，心知自家爷要使坏，“卑职在！”
“看在雍王殿下的份上，拉下去，二十军棍！”沈东湛音色狠戾。
周南旋即应声，“是！来人！”
南明慌了神，自己可是雍王身边的人，沈东湛怎么敢打他？当即求了自家主子，“殿下，奴才知错了，奴才知错。打狗也得看主人，殿下，殿下……这二十军棍下来，会要了奴才半条命的，奴才若是受伤，如果再伺候您？”
“沈指挥使？”李琛开口。
到底是自己身边的人，沈东湛当着自己的面，严惩这家奴，委实不合适，说白了……不也是在打他雍王府的脸吗？
“这奴才有句话说对了，打狗也得看主人。”沈东湛冷眼看着，跪地不起，哭得眼泪鼻涕横流的奴才，“狗咬了人就该约束管制，殿下舍不得，臣替您处置。今儿咬了咱，咱可以不计较，可若是改明在皇上跟前乱窜，就不是二十军棍的事！”
李琛的脸色变了变，终是没再多说什么。
周南快速堵住南明的嘴，把人拉下去，就在外头打，二十军棍，一棍都不能少。
外头的声响那么大，自然是瞒不住的。
苏幕坐在屋内，难得心情不错，教年修下棋。
“爷，真不出去看看？”年修有些担心，“这雍王殿下跑到这儿来，肯定没安好心，保不齐在沈指挥使面前，埋汰咱们东厂？”
苏幕落子，“既然知道，那我出去作甚？由着沈东湛对付他，不是很好吗？齐侯府世子对上雍王殿下，也算是旗鼓相当！”
说到底，苏幕也只是个奴才，在主子们面前，终究是低人一等，所以不去凑这个热闹是对的！
“不过，这二十军棍，会不会太严重了些？”年修还是有些担心，“何况还是当着雍王殿下的面？这不是在打雍王的脸吗？”
苏幕端起杯盏，浅呷一口杯中水，“你以为，雍王真的会在意一个奴才吗？他在意的是沈东湛的态度，东厂站太子这边已经太久了，如今睿王禁足，雍王迫不及待的想把沈东湛拉入自己的阵营，以巩固自己的势力。”
“没错。”年修点点头。
苏幕又道，“有锦衣卫在，雍王如虎添翼，何愁大业不成？”
“若是有锦衣卫帮扶，就能跟太子殿下抗衡。”年修瞧了半天，也落不下一子，捏着棋子不知该落于何处？
苏幕也不着急，由着他在棋盘上比划，从容淡定至极。
“雍王在试探沈东湛。”苏幕听着外头的动静停了，这才幽幽的开口，“可惜，沈东湛是个软硬不吃的人，雍王碰了一鼻子灰，赔了夫人又折兵。”
年修终于落下一子，“雍王不会罢休吧？”
“罢休？这辈子都不可能罢休！”苏幕瞧一眼棋盘上的棋子，慢悠悠落子，吃得年修片甲不留。
年修：“……”
敢情自己犹豫了那么久，下了个寂寞？
“一个个，都觊觎着高高在上的皇位，不死不休。”苏幕手一松，掌心里的棋子，哗啦啦的落回棋盒里。
屋子里闷热，她随手捻了边上的蒲扇，有一下没一下的摇着。
蒲扇起风，最适合扇凉。
“奴才觉得，雍王不只是试探，还是为了贡品丢失之事而来。”年修瞧着自己所剩无几的棋子，生生咽了口口水，“使团的人都在城内，雍王生怕惊动了他们，所以特意出城，大概是想让沈指挥使抢功！”
找回贡品，抢东厂的功，拉拢锦衣卫在侧。
如若不然，将自个摘干净，甩锅锦衣卫或者东厂，以求保全自身。
进可攻，退可守。
“这病秧子……了不得！”苏幕幽然叹了口气。
病秧子雍和爱情脑睿相比，难对付得多！
年修最后那点棋，都让苏幕吃了个干净。
一盘棋结束，外头的人也走了，小村镇终于恢复了平静。
年修出去打听了一下，听说这南明被打得很惨，锦衣卫一个个都是练家子，谁都没有手下留情，即便他是雍王身边的亲随，打得那叫一个皮开肉绽，最后直接晕死过去。
苏幕没有表态，只当是笑话来听。
“二十军棍，一棍都不少！”顾西辞站在院中，转头望着刚刚送走雍王的沈东湛，“沈指挥使下手，可真够狠的，就不怕雍王记恨你？”
沈东湛轻嗤，“我若是与东厂一般趋炎附势，虚以为蛇，他也不会找上我。这一顿打，倒是把他的心，打回了肚子里去。”
“是吗？”顾西辞一怔。
沈东湛深吸一口气，皇位之争，从来就不是简单之事，论的是心术，斗的是权术，谁输谁赢，不到最后……谁能知？
“使团在南都城内，免不得要刁难你们。”顾西辞有些担心。
沈东湛轻嗤，“与其担心我们，倒不如担心你自己，那些夫人、姨娘，还有公子、小姐的，够你喝一壶的！顾好你自己吧，别到时候受了委屈哭鼻子！”
语罢，沈东湛转身就走。
顾西辞狠狠皱了皱眉，愣是答不上话来。
你才哭鼻子，你全家都哭鼻子！
“爷？”周南进了屋子，“打得可真痛快，您没瞧见，雍王殿下的脸色都变了！”
沈东湛侧过脸看他，“早晚，他得收回利息。”
“那也得看，您给不给收？”周南有些担虑，“卑职怎么觉得，他并不是真心想要您，插手贡品之事？”
沈东湛倒了杯水，“才知道？若然是有事相求，会是这样的态度？他就是想试一试，我会不会多管闲事？显然，我给了他答案，所以打了他的奴才，他也觉得心满意足。”
“真不是个好东西。”周南低骂了一句。
沈东湛幽幽的吐出一口气，“好戏在后头呢！”
“您说，这什么蚕到底在谁手里？”周南俯首，悄悄的问。
沈东湛也想知道，是谁在背后捣鬼？
翌日一早，车队启程，直奔南都城。
午后时分，车队已经抵达城门外，但城门关闭，竟是将他们都挡在了城门外。
“哎呦我这暴脾气！”周南翻身下马，插着腰去锤门，“开门，咱们是奉皇上之命，护送顾公子回南都，尔等岂敢将咱们关在门外？开门！快点！”
简直，岂有此理！
年修亦是愤怒至极，却被苏幕一个眼神制止，有锦衣卫去叫门便罢了，大家一明一暗配合着，无需双方一起出手。
城门，依旧紧闭。
半晌过后，城墙上探出个脑袋，冲着底下的人喊，“等一下，大公子马上就到！”
顾西辞就站在马车边上，冷眼瞧着这一幕。
“看样子，你这顾家小公子的分量不够重，人家压根就瞧不上你！”沈东湛坐在马背上，低眉瞧着顾西辞，唇角勾起揶揄浅笑，“大公子说关门就关门，把自家兄弟关在门外，这兄弟间的情义竟生疏至此，真是可笑。”
顾西辞深吸一口气，“更可笑的，还在后面，沈指挥使可得看好自己的大牙，免得笑掉了而不自知……丑！”
“多谢提醒。”沈东湛瞧着前方城门，冷眸陡然眯起。
下一刻，他忽然勒紧马缰，抽动马鞭，马声嘶鸣，马儿撒开四蹄，直奔城门……