第二百七十三章大战之前
三天，张灵甫的独立旅完成了之前指挥部要求的作战任务。
在这三天的时间里，独立旅全旅阵亡一千余人，一团、二团团长全部殉国。
而在华夏军人的阵地前，岛**也同样付出了六百人死伤的代价。
面对惨重的伤亡，岛**第十六师团终于收起了他们的骄狂，其师团长中岛今朝吾发出哀叹。
“以前我们总在说华夏只有一个郑永能打仗，但现在我们痛苦的发现，华夏军人远远不止有一个郑永……”
次后，曹家村等地陆续失守，全部华夏军队开始退守常熟，做最后之抵抗。
其时陶平以173、174、176师担任常熟城内外防御工作，命九十八师一部担任虞山阵地的防守。
中日双方为争夺常熟城和虞山两个要点，连日激战不止。
11日下午，敌机20余架对常熟城轮番轰炸，
岛**一部防御间隙地带，窜入城北面能俯瞰全城之虞山。
次日，岛**增兵虞山，以火力控制常熟城。
12日至14日，陶平亲自指挥第四十和新增援之九十八师主力进行反攻。15日拂晓，第四十师和第九十八师向虞山进击，上午八时夺取218高地，岛**退据244高地。
双方数度冲杀，相持不下。
午后，四十师等部继续猛攻，九十八师以一部出击威胁敌军后侧。
战至下午二时，四十师在付出了重大伤亡之后，重新夺回虞山。
战斗打到这个时候，无论是华夏军队还是岛**都已经精疲力竭。岛**第十六师团伤亡惨重，锐气基本已被打光。
“十六师团从未遭受之耻辱，常熟对于我们来说，将是一场永远也无法忘记的可怕灾难……”
这是中岛今朝吾面对常熟城时发出的哀叹。
尽管华夏军队在这蒙受了重大的伤亡，每个师都损失了一半以上的力量，但是他们却让这里变成了岛国人的坟墓。
在这，华夏军人打出了血性，打出了自己的尊严。
18日，总指挥部下令常熟守军有计划撤退，同时放弃常熟虞山等地。
陶平以173师为掩护，组织全部华夏军队撤离。
19日凌晨，随着断后的173师的离开，第一次常熟争夺战结束。
这次一次惨烈的战争。
岛**第十六师团付出了近万人的伤亡，甚至发生了整个联队被完歼的耻辱，而他们得到的却是一座空荡荡的常熟……
但这，却仅仅是开始，还远远没有到结束的时候……
“辛苦了。”
当回到第三战区总指挥部，郑永亲自来到门口，将陶平接了进来。
那个当初意气风发的年轻军官已经不见了。
面前的这个陶平，苍老，憔悴，满面的风尘。胡子拉渣，头发也是乱蓬蓬的，看上去足足比实际年龄老了十岁。
在这，陶平看到了自己的老朋友。司徒天瑞、铁定国、欧阳平、程宏……
他知道当这些人出现的时候，一场新的大战即将开始……
“总指挥，张灵甫的伤势怎么样了？”
才刚刚坐定，陶平就迫不及待地问道。
如果不是及时撤退，只怕张灵甫真的会在阵地上殉国了。
撤下来的时候，军医简直不敢相信自己的眼睛。
全身总计十三处伤口，最严重的是右腿的伤已经溃烂。
“必须要截肢。”
当医生的话音刚落，张灵甫立刻对随从副官说：“如果我昏迷了，你要阻止医生锯腿!”
说完，他给了副官一把手枪，厉声说道。
“谁锯我的腿，你就枪毙谁！”
郑永笑了一下：“张灵甫这次打出威风了，连委座都亲自过问了他的事，并且派出了一架专机接走了他，将会把他送到香港进行治疗，而且，据说还是请的英国医生。”
说着收起了面上的笑容。
“大家都是老兄弟了，也不客套什么了。常熟方面的坚守，给予了岛**以极大创伤，同时为我军调防争取到了足够时间，我认为歼灭第十六师团的机会已到！”
所有在座的高级军官们互相看了一眼，脸上露出了兴奋的表情。
这些本来就是在枪口下拣回一条命的军人，打仗对于他们来说是最好的奖赏。
“岛**正在向福山、谢家桥、李家桥等处猛攻，福山为我国防重地，在那防御的七十六师进行了最顽强的抵抗，我已调三十九军，四十八军各部增援。”
郑永站在那说道。
“在常熟，岛**第十六师团伤亡累累，但在得到国崎支队增援后，正在向苏州方向推进，我决意在此打上一个歼灭战，彻底吃掉这股倭寇！”
他稍稍停顿了下，说道。
“这次我决定集中36、87、88和111师全部主力攻击岛**十六师团，务必干净利落地完成这次作战。
各位，以上几师虽然在上海损失较大，虽经补充，但新加入之士兵已无往日德式师之精锐，将会增加攻击难度，但是这不是任何可以推托的借口。
不是当初的精锐之师不要紧，咱们再打出一支精锐之师来。你们都是111师的老底子了，111师的成长经历你们比我还要清楚。
学生营、决死队，当初在东北的时候这些人甚至在此之前连枪都没有摸过，但他们一样打成了一支铁军，一支让倭寇闻风丧胆的精兵，一支战无不胜的不败之师！”
想到在东北时的光荣岁月，这些高级军官的脸上都微微露出了笑意，司徒天瑞大着嗓门说道。
“总指挥，咱们跟着你，那是从一个**的排长一路混到了将军，少将师长，这听着都风光，咱才用了几年就爬到了这位置啊？没说的，干他个，没准这一仗打下来，咱这肩膀上可又得多颗星星了。”
军官们大声笑了出来，欧阳平阴阳怪气地笑着说道。
“我就当老铁一个人是官迷，没想到你现在当官的瘾头比他还重。”
“你小子懂个屁。”司徒天瑞骂了一声：“这当官意味着什么？那意味着黄灿灿的金条，白花花的大洋，你小子懂个球！”
等他们笑闹够了，郑永说道。
“司徒说的还真没错，这次为了打好这一仗，我已经准备了大量的大洋，准备犒劳兄弟们。有功者，赏；有罪者，杀！我111师的这规矩不能破！
“是！”所有的军官一齐大声应着站了起来。
“此次我军集中四万人，打他一个师团，战必胜，攻必取！”郑永的目光从这些军官的身上一一扫过，说道。
“为确保取得胜利，这次空军、坦克部队将全部出动。
同时，我也将亲临前线督战，有哪一个地方没有打好，我只织就你们这些师长的责任，该杀的杀，该撤的撤，绝对不会心慈手软！”
说着忽然露出了一丝笑容：“有两个你们的老朋友了，想来你们也想见见。”
说着对副官吩咐了声：“让他们进来吧。”
军官们正在疑惑间，会议室的门被推开，两个军官走了进来。
“王毅恒，刘一刀？”
一声欢呼从军官们嘴里发出，司徒天瑞第一个上去抱住了他们。
“嘛呢，嘛呢，嘛呢。”王毅恒赶紧从司徒的熊抱里脱出，连连用那块雪白的丝巾不断擦着刚才被抱过的地方，一脸的不高兴。
后面几人哈哈笑了起来，司徒天瑞一脸的尴尬。
他倒真是把王毅恒的性格给忘记了……
“这次委座已经把空军调拨给我们第三战区使用，目的只有一个，那就是守住国防线，守住南京，寻找机会，击溃岛**主力！
作战将从2月26日开始，我已向委座并军政部请示并征得同意，届时将以我第三战区为中心，友邻部队全力配合作战。”
军官们站得笔直，郑永长长呼了一口气。
“弟兄们，自从从上海撤离之后，咱们心里这口气憋得太久太久了。倭寇十六师团，就是我们第一个拿来开刀的部队，给老子把中岛今朝吾的头颅送来！”