两人在门前驻马，一甩披风跳了下来。双脚踩在泥地中的感觉很不好，但还能感觉出泥巴下面应该有一层石头铺成的道路。西格尔开启灵视，周围一丝魔法的波动都没有，这些护身符全都是骗人的吗？带着这种疑问，他抓向了虚掩的木门。
由于门框年久失修，早已和墙壁分离，所以木门在拉开的时候有一角陷入了泥中，必须往上抬才可以。简陋的茅屋里面是一个非常简单的房间，地上铺着芦苇编织的席子，一张破败的长桌，三把椅子和在地上的一床被褥。房间的一角安放着生锈的铁炉子，一位头发花白的老妇人正用水壶烧水。她早已驼背，双腿向内弯曲，身子活动非常不灵便。她一边大声咳嗽，一边摆摆干枯的手，用充满痰音的语调说道：“来来来，把脚擦一擦，然后进来坐下。”
这里没有圣徽，也没有任何和宗教、神灵有关东西，更没有施法材料，不过在墙角有一只关着猴子的铁笼。猴子正用充满灵动的眼睛观察周围，似乎能从中看到人类的情绪。除此之外，西格尔只看到了一些简单的炼金器具——尽管伪装成了普通的锅碗瓢盆，但它们都是用特殊材料打造而成的，西格尔不会认错。
“鬼雾沼泽中到处都是鬼怪，进来就会有危险。”老妇人用颤巍巍的手给两人倒上热茶，递了过来。“喝点吧，里面是甜芦苇根，很好喝的。”
西格尔基本不怕毒素，他可以随时变成骷髅状态来避免这种类型的伤害。不过他扫了一眼，水里面的确是芦苇根，白白黄黄看着很不错，散发着一股苦涩的清香。西格尔尝了一口，便放在一边。
“老人家，我们来到你这里，是为了护身符。”西格尔说道：“似乎有了这个。才能去见领主。”
“哦，护身符，谁不是为这个来的呢？”老妇人搬来椅子，坐在西格尔对面。对他说道：“来，把手给我看看。”
西格尔依言而行。老妇人用粗糙的指节滑过他的掌纹，来回翻看了他的手心手背。“你的经历很奇特，做过苦工也握过剑，现在过上了不错的生活。嗯？”
然后她又看了看莫尔的掌纹，“一个好小伙子，看起来很努力，不错不错。”
她又嗅了嗅两人身上的气味，点点头，然后才从口袋里掏出两个护身符：“每个十金币”，她说道。
“这好贵。”西格尔说，“外面许多人戴着护身符，不可能是这个价格，并不是每个人都能付得起十金币。”
“可你付得起！我不瞎不聋鼻子也好使。能知道你是不是坏人，也能知道你很上还有多少钱。”老妇人将护身符递了过来。“再说，这可以保佑你们免受恶鬼的威胁，否则你在这里寸步难行。”
想到外面敌视的目光，想到还有一位领主要见，西格尔只得乖乖掏钱，接过附身符。上面没有任何魔法波动，更像是某种图腾信物：“老人家，你说的恶鬼是怎么回事？”
“鬼雾沼泽里有吃人的怪物，然后披上人皮装作正常人。试图混进来。许多商队遇到了袭击，他们大都是没有买护身符的。在这里，离开道路就非常危险，你们千万不要进去；没有护身符的人不能信任。要小心防备。”
“鬼雾沼泽笼罩之后，是不是荒原原本的居民都有危险？”
“领主大人非常仁慈，让所有人到城堡周围居住，这里很安全。”老夫人笑着，她的嘴巴里只有最后一颗牙还在倔强的坚持着。
“都撤了回来，你们吃什么？不知道现在种的蘑菇够不够吃。我听说有种连法师都喜欢吃的大蘑菇，但是记不清叫什么名字了，现在还有吗？”
“我们非常庆幸，种植蘑菇不需要多少土地，所以集中在城堡里也没什么问题。你说的那种蘑菇叫做红麦菇，口感很像面包，等你见过领主就能吃到了。”
“谢谢你，我们告辞了。”
西格尔和莫尔离开茅屋，将护身符挂外衣胸前。周围的目光柔和了很多，不再是那种冰冷、谨慎和充满敌意的了。
守卫们也长舒了一口气，撒开了原本围拢的阵型，回到了各自的岗位上。西格尔低头看看身上的护身符，心中不由泛起了疑惑。
想要见到领主需要层层通传，西格尔变在村民的指点下来到酒馆歇脚。这里聚集着大量的闲汉，将原本就不怎么宽敞的店铺挤得满满当当。西格尔觉得坐骑的待遇都要比自己好，至少它可以享受单间的照顾。
酒馆里的空气潮湿，混合着劣质的酒精、汗臭和油腻食物的气味，若是再加上海水的咸腥就更像船舱了。西格尔穿过拥挤的桌子，径直来到柜台前面，他身上的武器哗哗作响，很多就可抬起头来看了两眼，然后便低下头去，借助掩护小心观察。
酒馆的老板是一个有着矮人血统的人类，身材粗壮、毛发浓密说话瓮声瓮气。“要点什么？”
西格尔拿出一枚金币：“给所有人来一杯麦酒，算作我请客，然后给我倒两杯蜂蜜酒。”他让莫尔站在自己身后，谨慎的看着周围。这里的人鱼龙混杂，需要小心防范。
老板看了西格尔一眼，嘟囔了一声，便拿出陶杯倒满，放在客人面前。西格尔又拿出一枚亮闪闪的金币，放在其中一个杯子下面，然后端起另一个杯子等待着。
这是酒馆里打听消息常用的办法，端起杯子来的人需要有信心挣杯子下面的钱：或者一饮而尽，拿走报酬；或者重新放下杯子，并为自己的鲁莽买单——通常是这杯酒的价格。但不管是谁，都不能透露提问者的问题，以免造成不必要的麻烦。
当然，还有一种情况，回答者将杯子摔碎。这说明提问者是故意来找麻烦的，大家必须要齐心协力，清除这个捣乱分子。
明眼人都知道西格尔来自外面，身上的装备精良，举手投足都很有风范。不是个简单的人物。许多人犹豫了一下，心想这一枚金币或者并不好挣。
西格尔很有耐心，端着杯子的手一动不动，竖起耳朵倾听周围的声音。过了一会儿。终于有一个穿着皮甲，身材消瘦的年轻人走了过来，将屁股挪到椅子上。他的腰间挂着一柄长匕首，估计身上什么地方还藏着另一柄。
他端起了杯子，然后将耳朵探过来。西格尔俯下身子。在他耳边说了四个字：“法师麦格”。
年轻人脸色变了变，端着杯子的手不由自主颤抖，但还是扬起脖子喝下了酒。他和西格尔转了个方向，朝吧台坐着，背对着酒馆的顾客。至于矮人混血的酒店老板，也恰巧有事情要做，将空间让给这两个人。
穿皮甲的年轻人压低了声音，对西格尔说道：“若是你想知道一般的消息，那么一枚金币就足够了。但若你想听到实话，那你开的价码还不足以让人冒险。”
西格尔说道：“开个价吧。”
“十枚金币。但不要从这里付，等你们离开酒馆再说。”
西格尔点点头，表示同意。
“麦格法师原本住在东面海岸边的悬崖上，那里有一件石头屋子，周围还种植者一些药草。她过去会来这里购买粮食和蘑菇，并出售她的炼金药剂。后来她的某种试验出了问题，引来了沼泽的鬼雾，将荒原的空地都吞噬进去。领主将她治罪，悬赏一百枚金币要她的头，为此好多雇佣兵都进入雾气中寻找她。从目前得来的消息看。除了增加许多失踪者之外，谁也没能挣到这笔赏金。”
说完这些，那年轻人拿起了金币。西格尔看着他，知道他为了另外十个金币。肯定还有下文。
“我朋友的朋友听人说过一件事，那是大约上个月的事情了。有人试图盗窃领主的藏宝库，便从哭泣塔下挖了一条通向灯火塔的地道。他们计算错了转向，结果挖到了地牢去。”
穿皮甲的年轻人再次放低音量，对西格尔说道：“他们看到了麦格，关在牢房中。活得好好的。”他摆摆手，嗤笑了一声：“其实也算不上太好，锁链加身也不是谁都能习惯的。那个人看到了炼金工具，似乎麦格还在进行某种法术试验。那个人潜伏在地牢中，生怕被法师发现，没想到又看到领主大人出现在麦格面前，与之发生争吵，还用鞭子狠狠抽打。他不敢再看下去了，于是偷偷溜走。”
“你说的很有趣，但这些都没法证实。”西格尔说道：“你朋友的朋友听说的事情，我无法找到第二个能够重述的，这不值十枚金币，除非你告诉我那条通道的入口——至少这能证明一些事情。”
“我不知道他们通道的入口在什么地方。”
西格尔微微一笑，手掌轻轻拍着桌面，耐心说道：“仔细想想。”
穿皮甲的年轻人看着西格尔的眼睛，突然觉得自己似乎被吸引进去。他的脑海中不断有声音重复：这个人是你的朋友，你什么都可以对他说，一切都很正常。
“哭泣塔二层有一个房间，里面有张巨大的关于海岸的油画。现在画框里只剩下半张，但仍旧很容易辨认。那个房间有两个壁炉，靠近屋门的那个后面是一条暗门，通向城堡墙壁的夹层，可以前往地下暗道。之后再怎么走我真的不清楚了。”
“这就足够了，谢谢你。”西格尔握了握他的手，将一颗小宝石顺势塞进他的掌心。这比给他十颗金币要省事得多，也不用特意再进出酒馆。
接着，西格尔又拿出一枚金币，放在新的蜂蜜酒杯下面。一个故事需要听很多遍，才能知道全部的内容，谨慎的冒险者都应该这样——比尔爵士便是如此教他的。(未完待续。)
ps：非常感谢热心书友风之呢喃的赠送订阅，多谢所有人的支持，我会继续努力，嗯嗯。