铁锅，九宫格。
红油翻滚，朝天椒沉浮。
高温激发，香料混合，百花竞放。
香！烈！辛！
不待开动，唾液已经分泌，额头汗珠涔涔。
这就是：火锅。
若说百味如人生，那川蜀火锅，必是最张扬的青春。
激辣！赤裸！
汗流浃背。
君不闻，蜀地最后的妥协：
“好嘛，鸳鸯锅就鸳鸯锅嘛。”
火锅约在了商业街，离刘琛家不远。循着路上的招牌，拐过几个弯，就到了。
王雷和许娜先到，看到刘琛，遥遥地挥了挥手。
“哟，琛哥，健身效果出来了嘿，啧啧啧，邦邦硬嘞！“
王雷拍了拍刘琛的胳膊，上下打量一番。
许娜颇有些毒舌属性，一掐王雷腰间软肉：“那是，不像某些人，三天打鱼两天晒网。一身肥肉，都能拿去炼油了。”
刘琛对喂到面前的狗粮习以为常，朝许娜打招呼：“许娜好呀，好久没见你了，感觉更漂亮了。”
“哈哈哈，还是你会说话。不像王雷，天天没句好听的。”
多年朋友，没有丝毫数月没见的生疏，三两句话，就让人想起熟悉的味道。
红日西斜，霓虹灯起，预示着夜生活缤纷。
没等多久，最后一位到场了。
长发飘飘，红色的手袋，一身长裙，皓腕上戴着闪亮的手串。
那人看到许娜招手，嫣然一笑，快步走过来。
“不好意思，我有点路痴，转了十多分钟，愣是没找到方向。”
“没事没事，我们也才到。这地方我第一次来的时候也找了好久。”
刘琛接过了话茬，打着圆场。
王雷和许娜对视一眼，暗道有戏。
“还没认识，就聊上了。来来来，我来介绍下。这位是苏桐，姑苏人，我们公司品牌部的。”
“哈喽~”苏桐摆了摆手，带动长发飘飘。
八个字：
如沐春风，落落大方。
“这位是王雷，我男朋友。这位是刘琛，王雷的兄弟，母胎单身至今。“
“其实追他的也不少，只是他眼光高，凡俗动不了心。”
“那都是说给别人听的。真正的原因是我太直男，每回都是别人放弃了好久，我才后知后觉。”
“哈哈哈，说多了都是一把辛酸泪。“
“好啦好啦，别堵在店门口了。王雷叫的号已经到了，我们进去吧。”
这是家连锁的火锅店，号称地道双庆味，脚刚踏进门，就能闻到非常浓的香料和辣味。
王雷坐在刘琛旁边，招呼着服务员拿菜单。许娜正对着王雷，接过服务员递来的茶壶，给四人倒上了大麦茶。
“吃什么？”
刘琛看了眼苏桐，道：“姑苏人能吃辣吗，要不先来个鸳鸯锅？”
“不用不用，我大学就在双庆。水八仙养的胃，早就叫九宫格给调教好了。”
“那还说啥，九宫格走起。”都能吃辣，王雷就放开了，熟练的下单：“黄喉、鸭血、腰片、毛肚……”
“还有酥肉。这个一定要有。”
很快，锅底上桌，电磁炉导出高温，大块的牛油融化，激发出香料和辣椒的浓烈香气。九宫格架起，饮料和涮菜陆续上桌。
王雷拿起冰镇的酸梅汁，边倒边说：“要说跟火锅最搭的，一定得是酸梅汁。”
刘琛接过酸梅汁，递给苏桐：“诶，最好是冰镇的。”
“没错。正等着口腔火热，舌头发麻的时候。来口酸梅汁，酸甜带着冰爽那么一激。”
“嘿，绝了！”
苏桐接过刘琛递来的酸梅汁，看着两人一说一搭的自然，噗嗤笑了：“你俩真默契，跟说相声似的。”
许娜习以为常：“他俩就是这样，一唱一和，狼狈为奸。”
一如既往地毒舌。
王雷脸一黑，拉起许娜：“三句话就原形毕露，走，跟我一起配蘸碟。”
许娜朝苏桐吐了吐舌头：“我用词不当，别放在心上。对了，你要干碟还是油碟？”
“啊？我和你一起吧。”
苏桐刚欲起身，又被许娜按了下去，“不用不用，我配蘸料有一手，包你满意。”
苏桐也不是扭捏的人，”那就油碟，香油多多的，谢谢啦。“
“得嘞。“
九宫格中，干辣椒起伏，刘琛喝了口酸梅汁。
苏桐的注意力似乎被服务员刚端上来的一盘牛肉吸引过去。青红两种碎椒铺满牛肉，散发着灼灼地辣味。难以想象，这样的牛肉在翻滚后，会以怎样的形式炸开味蕾。
“这盘双椒牛肉，据说是这家火锅店里辣度排名第二的。我们头一回吃的时候，许娜直接被辣哭了。那眼泪，哗哗的。”
”这么辣才排第二？那第一得辣成什么样？”
苏桐的好奇心被勾起来，不再看菜，目光上移，和刘琛第一次四目相对。
她看到一双沉稳如远山的眼睛。
仿佛是在岁月积淀中，愈发澄亮的宝玉。
越看向深处，越有故事。
不知怎么，这双眼突兀地击中了她的心房。
一瞬间，思绪停滞，只留下一片空白。
“排名第一的是肉丸。据说是加了魔鬼辣椒等十几种辣椒和香料制作的牛肉丸，据说每次吃之前还要先签确认书，免得辣出了问题，倒找火锅店麻烦。“
刘琛继续在说，娓娓道来。
同样的语气语调，却让苏桐忽然脸红了。
糟糕，声音怎么带电？
电得人酥酥麻麻的。
像气泡水一样。
在脑里爆裂…
她想起四个字。
一见钟情。
刘琛忽然停顿，超过常人的五感让他第一时间察觉到苏桐的异样。
“怎么突然脸红了？”
苏桐慌忙移开目光，摆摆手。
“没有没有，火锅煮开了，热气撩的。”
捉住面前的酸梅汁，咕嘟咕嘟大口饮下。
刘琛不疑有他，接着道：”他们还起了很花哨的名字，魔鬼筋肉丸。我跟王雷第一次来的时候，愣是叫这个名字给唬住了。当时王雷就说，‘兄弟，今天我们来个明知山有虎，偏向虎山行。一人一个，干了！’我当时也是不认怂，拿起菜单，直接勾了2份。等上来我们一看…….“
刘琛复刻着当时的情形，绘声绘色。
不由自主地牵动了苏桐的注意。
她这才借着灯光，看清对面的这个人。
第一印象是帅。
面庞很精致，不是那种摄人心魄的帅气，而是一种别样的协调。
不偏不倚，恰到好处。
还带着难以言说的气质。
和而美，如书如山水。
正是这份气质，勾动了苏桐的心。
一直以来，苏桐是不相信一见钟情这个词的。
她总觉得，那都是馋别人身子。
但此刻，她不得不怀疑，自己被对面这人的气质吸引，产生了不可言说的向往和依恋。
再加上精致的面容。
嘿，绝了。
火锅冒着泡，水汽缭绕。
逸散在两人之间，朦朦胧胧。
刘琛说得声情并茂，苏桐听得津津有味。
“哟，这么会儿，就聊得挺熟了啊。”
许娜和王雷端着蘸料，看着两人聊得火热，笑着调侃。
“我俩都是吃货，吃货总有共鸣嘛。”
刘琛接过王雷递来的蘸料，用筷子和了和，搅拌均匀。
“来来来，干干干！“
王雷首当其冲，划拉下一份黄喉。
趁着煮黄喉的空挡，带头举杯。
”今天，我们和老朋友再相聚，也迎来了新朋友。我提议，咱们先一起干一个，敬我们的缘分，也敬我们的未来！”
许娜立刻响应，两杯酸梅汁在半空中碰触清脆的声音，“对，敬未来。人生几多风雨，未来必将是暖阳！”
话说完，目光瞟了刘琛一眼。
刘琛听着话里的意思，明白了。
“来，干！”
一杯酸梅汁，愣是喝出了啤酒的热烈。
夹起一片毛肚，浸入九宫格的中间。
七上八下，拎起，带着锅底的汁水。
裹上蘸料，火热入口。
爽脆，是迅速熟化带来的肉质收缩。
香辣，是裹挟汁水和蘸料的味觉盛宴。
蒜香，油香，涮过的毛肚刺激着舌头每一处味觉感受细胞。
火锅的艺术，麻辣鲜香。
”对了，刘琛，你是做什么工作的？“
苏桐往锅里放入一点腰片，好奇地问向刘琛。
还没等刘琛说话，王雷抢着道：“苏桐，哪有上来就打听别人工作的。再说，我们今天是来吃火锅的，不谈工作，只谈风月。”
“就是，工作那么麻烦，还是聊别的吧。最近新上了一部电影，可好看了。《我和我的家乡》，都看了没，看了没？”
两人都很警觉，不在这件事上多谈。话题一岔，让苏桐不好意思继续追问。
“其实我现在是个无业游民，已经在家宅了一个多月了。”刘琛说的十分坦荡，“他们俩怕我不好意思，才把话岔开了。”
“其实在家休息一段时间挺好的。你不知道，他之前在一家创业公司，是最早的一批元老，劳心劳力，就差把床支在公司了。结果眼看着公司起来了，老板却想着走捷径，琛哥一身正气，不同流合污。那老板就想着法子把他劝退，来了出卸磨杀驴。”
“也就是刘琛心宽，才不跟老板计较。要是我，肯定得找机会报复回去。”
”那是的，你许娜多厉害，谁要敢动你一根手指头。”
“我把他整只手都打肿咯！”