一家人热火朝天的干了三日，田里的秧苗都插完了，第二日，宋老爹带了几个儿子赶上牛车去隔壁镇子看果苗，宋母带了张氏李氏去锄菜地，因着如今手头宽裕，可以多请几个帮工，山上的活再轮不到她们几个女人去干，然宋母也不是一有钱就开始享受的，往年如何如今还是如何，只是好容易几个孙子如今不到处乱跑，养白了些，看着也有点像进了学的人了，宋母再舍不得让他们跟了去晒太阳翻土，便叫苏婉在家继续看了他们念书，别放假十来日，到回去夫子先前教的学问全忘了。
苏婉为了证明自个儿在县里还是很贤良淑德，让公婆他们放心，回来也是有准备的，当然她要是张口就来宋子恒他们的衣裳都是她做的也没人相信，带的针线筐回来便只打络子，李氏先前见了还笑她惯会做表面功夫，等苏婉真的打了几个络子出来，倒没声儿了，宋奶奶拿了仔细瞧着，点头道：“子恒媳妇这针线功夫不行，配色却是顶好的，络子看着就比别人家的漂亮。”
“之前小妹教我的，我在县里也无事，又没个人说话，便打了解闷，我娘家丫头小绿是手巧的，又教了我几种打法，没成想一个月竟也堆了一小堆络子，家里哪用得上那么多？我娘家不是开了间铺子，就卖胭脂水粉绣件这些么，叫我娘把这些拿去铺里摆了，原想就图个乐子，谁知卖得倒快，也得了几个钱，我想着能补贴家用，打络子也不累，此后没事便多做了些。”
宋奶奶点头：“很是如此，你是个有头脑的，配咱家仨儿不亏。”宋奶奶对孙子简直爱之入骨，夸苏婉的时候都要顺带的提一提孙子。
苏婉笑了，瞧了眼针线筐，道：“改明儿我专门给奶打个络子，配了玉块戴身上，奶就是个贵气的老夫人了。”
“什么老夫人，你这张嘴净会埋汰人。”宋奶奶笑得牙不见眼，转头便跟几个交好的老太太说了，我家仨儿媳妇哪里是个不会女红的，人家打的络子放到铺里头卖，每个月都能补贴家用呢，手是巧的，只是精的东西不一样罢了，再说这么个能识文断字还能教好孩子的媳妇，谁家不宝贝着，还要求个甚呢？
原是为了给苏婉正名，眼见着宋家日子越过越火红，买了地要开始做起地主了，原先比宋家条件好些的人家便开始眼红了，知道这是托了那有钱的三媳妇的福，村里头有些嘴碎的妇人便传宋老爹宋母他们忒没脸没皮了点，为了哄着那媳妇娘家帮衬自个儿，竟是把她捧到天上去了，分明是不通女红又下不出蛋的母鸡罢了。
哪知道传了几日，整个村子都知道宋家三媳妇，城里来的媳妇可不得了，不但能识文断字，打的络子放铺里头去卖，尽够每月在县里的花用了！有那好事的忙里偷闲来宋家问一句，想看一看能赚钱的络子长什么样，苏婉再一次体会到八卦的坑爹性，竟然贯穿古今了。
宋子恒他们这一趟也不知顺不顺利，等到天黑了也没回来，越等下去宋母越魂不守舍，万一出了个什么意外，她三个儿子和丈夫都在，且若果苗那边谈不成，耽误了生意更是糟糕，家里的银子都投进去，指望着银两生银两。
然都到戌时了，路上还不见个踪影，总不能叫一家人都饿着肚子等他们回来，宋母无奈，只能叫叫几个媳妇摆了饭，自己却还是站在院外不肯进来，张氏好说歹说请了她进来先吃饭，宋母进了屋，端了碗却不吃饭，终于忍不住问苏婉：“子恒媳妇，你爹他们怎的还不回来，该不会遇到什么事了罢？”
宋母从来不是个强势的人，向来听丈夫的，丈夫不在时便听儿子的，现在丈夫和儿子都不在跟前，婆婆老了全然不理事，她看着几个媳妇里，也就三儿媳妇见识多，连儿子都夸了，可见是好的。
李氏抢先道：“可不是，总不会来，愁死个人了。”
“我瞧着倒是有好消息了。”苏婉笑了笑，道，“娘您想想，隔壁这些镇子虽不近，也远不到哪里去，爹他们天没亮便出发了，若是谈不拢，便不会逗留下去，这一家赶下一家，算下来这个时间也该到家了，只是谈拢了一切事宜，那果园的主人添了进项，正高兴着，又怎会让爹他们匆忙赶路？少不得要好生招待一回，明日他们就回来了。”
听得这番分析，宋母终于沉下心来，点头露出了些许笑意，道：“可不是，说不准遇到个热情好客的，他们今日回不来也正常。”
第二日中午，宋子恒一行人堪堪到家，去的时候父子四人很是低调，回来时却一大帮子，浩浩荡荡，拖了两车果苗回来，还有请的五个果农五个长工，帮工说好了到村子里请，村长早已安排下去，就等着他们开始干活了。
依然没苏婉她们什么事，宋母照例带了张氏李氏去锄地，便是种了葡萄树，他们也不能不吃菜，几个孩子倒是凑热闹也去了山上种树，苏婉没了教学对象，每日只跟坐在宋小妹屋里一块儿打络子聊天。
往常大妞二妞都在，宋奶奶也在，不好说了些闺中密话，这日宋奶奶却忽然想去山上瞧瞧，只她一个老人家，谁也不放心让她一个人去，苏婉原想陪着，宋奶奶不愿生事，宋小妹也大了，不方便往那全是男人的地儿去，便只让两个曾孙女扶了自己，索性她们还小。
屋里便剩了苏婉与宋小妹，苏婉照旧打着络子，宋小妹脸上却有些扭捏，眼神写满了欲说还休，苏婉自回来便觉得宋小妹有心事，如今一见她神情，更像是少女情怀初开的样子，不禁有些好奇，到底是什么事让宋小妹一下子开窍了？
只不过苏婉也装作不知，等宋小妹自己开口，果然过不了半刻钟，宋小妹终于吞吞吐吐的道：“三嫂，我娘前些日子……见了那媒人……”这话宋小妹不敢对任何人说，传出去就是她恨嫁心切，说亲的这个当口传出这种名声，她就别想说个好人家了，宋小妹也心中有数，更知道奶奶与娘都不能说，除了被她们骂回来，毫无意义。
没人跟她说的话，只三嫂先前便教过她，说要找三哥这种有担当的男人，她当时羞得没敢回话，记在了心里，后面瞧着三哥三嫂感情越来越好，她高兴之余，也隐隐有些羡慕，三哥平日那般自持的人，四妹喜欢再喜欢他都不敢在他跟前露一句，对着三嫂却像变了模样。她心底便琢磨着，难怪三嫂那时无论如何也要嫁给三哥，原就看出她三哥是这般体恤的丈夫，是不是也该让三嫂替自己瞧一瞧？
苏婉听了便笑：“我们小妹出落得亭亭玉立，日后怕是媒人都要踏破门槛了，快说说是谁家如此有眼光，竟这么快抢先了？”
宋小妹红了半边脸，嗫嚅道：“我，我怎的知道，只是……不小心听了半耳朵，那人好像是说林……林财主家的孙子……”
一句话说的如此百转千回，苏婉只想叹一声，难怪说少女情怀总是诗。面上还是很疑惑：“林财主……是哪位？”
宋小妹的脸都快埋进自己胸前了：“就是去年从杭州回咱们镇上定居，花了价钱请人起大房子，那时爹娘也去帮工了的。”
“哦，我想起来了，如今改叫林员外，是捐了官的，前些日子我娘家来了些太太们做客，我听着他们提起这家，像是在杭州赚了大钱的，他们家大儿子也捐了个官，林员外如今回来，据说是老了，便想回老家落叶归根，产业还在杭州。他们林家的家底，便是在咱们整个县也能排的上名号了。”
宋小妹脸更红了，垂着头，恰好错过了苏婉脸上那一闪而逝的怔忪，宋小妹低声问：“那三嫂觉，觉得他们家……如何？”
苏婉心头充满复杂，不知如何作答，按着宋家现在的境况，宋小妹进林家的门是高攀了，宋母先前便为着给女儿说个好婆家，特特推了上门的媒人，一心等宋子恒考中，到那时给女儿说的便不是农户，有底子找读书人了，然宋母虽然对宋子恒充满期待和信心，想来也没指望真的就一人得道鸡犬升天，便是儿子高中了，当了官，也是从七品外官做起，配个员外的孙子顶天了，且不说万一有个什么这回没考中，再考都正常，但女儿大了拖不起，如今有这么个对象在，以爹娘的心态怕是都不喜欢女儿远嫁，镇上刚刚好，平日往来也方便，女儿若在婆家受了欺负，一个消息递回来，立马能扛了家伙去找婆家算账——如此一想，这门亲事再没不好的了。
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