可近日那岚姑娘在宫中陪伴懿贵太妃，难道仅是巧合？富绅不着痕迹地扫视着周遭，这里距宁诚伯府只两条街，离承恩侯府也不甚远。再看天色，一个妙龄丫鬟怎会这时还在外走动，又恰恰与地字二从一个方向来？
货郎还哈着腰等着：“老爷，您还买吗？”
“买，”富绅手摸着下巴上的那一小撮胡须，不高兴地瞥了一样货郎：“三文钱，别忘了你允我尝的那一口。”不甘不愿像吃了大亏的样子将小气吝啬表现得淋漓尽致。
“好嘞，”货郎也不嫌生意小，高高兴兴地拿錾子去凿麦糖。
次日，李安好还是四更起，捯饬妥当便去往籽春院请安。这前脚刚跨出汀雪苑，就遇上了李榕儿。
“三姐姐总是这么勤勉，妹妹真是羞愧。”
晨昏定省跟勤勉可搭不上关系，她这是在暗讽她殷勤吗？李安好扭头看向走在右侧，落后半步的五妹妹，见其面上挂着生硬的笑，心知其没那意思，却是有意要与自己热络。
“五妹妹说笑了，母亲待我们素来亲厚，我深感念之。”
她清楚李榕儿求什么，只是给不了。虽说庶从嫡，名义上李氏桐儿、蓉儿，包括矮了母亲一头的钱氏所出的彦哥儿、宏哥儿，都是燕家的外甥。可也说了是名义上，当不得真的。
况且大舅母丢下崇州府里的一大家子，提前回了京，明眼人都知是为了她这个将至双十年华还待字闺中的外甥女。她又怎能不识好歹地给舅母添麻烦，要求其为庶妹的姻缘劳累。
再者姻缘之事，好坏从来都说不准。好了自享福，没几人能记着谁的恩；坏了，那都是别人的错。与其这般，还不如不沾。她也不愿舅家因一些不相关的人或事，受人指摘。
李榕儿一愣，复又想将将才说的那话，意会到什么立时面上的笑就挂不住了，硬着头皮拉扯着唇角向上：“三姐姐误会了，妹妹没那意思。”心有委屈，不禁红了眼。
她三更起，早早就等在了汀雪苑附近，所求的也仅是三姐姐在与大舅母出门走动时，能带上她。她一庶出女，根本就碍不着她。三姐姐那么聪慧，不可能不知道。
为什么冷冷地装作不知，还故意曲解她的话？平日里不总是说她们是一家子姐妹吗？
“呦，五妹妹这是怎么了，眼睛都红了？”
到了籽春院，才刚站定。早来一步的李桐儿就凑了过来，弯了弯膝，便出声问询，余光还似不经意一般扫过眉目含笑的李安好。
李安好也想知道李榕儿怎么了，侧过身一声不吭地等着。
“没……没什么，”话是这么说，只李榕儿在说时竟怯怯地拿眼去瞄一旁的李安好：“大概是被晨露蒙了眼，一会即好。”
“噢，这样啊，”李桐儿语调拉得长长的，眼底暗色浓浓。
李安好淡然一笑，转眼问道：“不然四妹妹是以为我欺负了五妹妹吗？”
“这是三姐姐自己说的，妹妹可没妄加猜测，”李桐儿不在意地剔着指甲，脑中还在想着前日送去前院书房的那副护膝，心中不忿难耐。
她花了半个月，一针一针地给父亲做了一副护膝，未得半句好话，更不要说赏赐了。而昨日燕家大夫人回京，头影还未露，父亲就捉急忙慌地将前几年花重金买下的孤本送到了汀雪苑。相比而言，真是讽刺极了！
望进那双甚是漂亮的猫眼里，李安好品着其中的意味。懂得讨好父亲，她还以为李桐儿终于看透了钱氏，原是自己高估这个妹妹了。
就这点心窍还想进那深宫拼一拼，她不怕死，她这个同脉出的姐姐还怕被牵连。
李安好的逼视，和其眼中的戏谑，让李桐儿心都紧揪着，不自禁地后退半步，撇过脸去。
看着这个郁郁不得意的妹妹，李安好起步上前两步，倾身凑近，嘴杵到李桐儿的左耳边。
“你干什么，”李桐儿惊恐，不禁打了个激灵。身子顿时僵硬，想要后退，腿却不听使唤。
“你是我亲妹妹，我还能在这籽春院外害了你，”李安好浅笑嫣嫣，安抚道：“放轻松点，也能听仔细些，”这话一说完便压低了声音，“知道为什么你努力这么多年，还未被记嫡吗？”
李桐儿闻言，瞳孔蓦然外扩。
“因为你没有价值，”李安好敛下眼睫：“至少是没让祖母和父亲看到你有被记嫡的价值。”
在这个伯府里，钱氏能做的主还比不上二婶的多，李桐儿拼命讨好她有何用？而且钱氏就是庶女出身，她自己都没得到的东西，又怎么甘心让李桐儿轻易得到？
没有价值？李桐儿瞬间收紧垂在身侧的双手，脑中尽是府里各人对李安好的讨好，这里包括父亲，包括祖母……
浑身都在打着战栗，天还未入十月，她竟觉冷得很：“为……为什么告诉我这个？”
“你猜，”李安好笑着，眉目中不见分毫轻蔑。无论是李安馨还是宁诚伯府里的其他哪位，她都不想成为他们往上爬的垫脚石。
“你……你不喜欢李安馨，”除了这个，李桐儿想不到其他了。李安好知道府中事，但从不插手，只一心管着汀雪苑的那一亩三分地。她不会无故提点自己。
李安好轻笑，她只是不想宁诚伯府出宫妃。毕竟牵一发而动全身，历朝历代，因后妃之过祸及全族的是屡见不鲜。她不想因着旁人的私欲，而惶惶过日。所以希望她们在未大选之前，就先斗起来，最好两败俱伤绝了那心，踏实嫁人。
“两位姐姐在说什么悄悄话呢？”李榕儿也不走近，细辨着神色难堪的四姐姐，心里打着鼓。
“没什么，”李桐儿后撤一步，正巧朗婆子回来，李安好转身。
“三位姑娘，伯夫人请你们去堂屋坐着。”
“有劳朗嬷嬷了。”
今日的请安，李桐儿因受了李安好的提点，虽对钱氏仍是处处奉承，但却不再拿热脸往上贴了，变得矜持了稍许。
钱氏心里有事，也未发现什么不对：“你们大舅母回京了，作为外甥女，你们也不能失了礼，得挑个日子上门去请安。礼我已吩咐郝嬷嬷着手准备了。”
李榕儿双目一亮，母亲这是在给燕家大舅母找事，且这种事有第一次就会有第二次。只要母亲有心，燕家大舅母欲带着三姐姐，那就不得不带着她们。转眼望向坐在对面的三姐姐，这回她该推拒不得了。
原是在此等着她，李安好面上未露半分不快，笑言：“我正要与母亲提这事，现下大舅母回京了，不日我大舅也会回京述职。畅哥、广哥苦读诗书多年，父亲未经历过科考，但我大舅却是有幸协助东阁老主持过乡试。母亲看是不是该跟父亲商量商量畅哥和广哥明年科考的事？”
钱氏盯着李安好，掩在宽袖中的手紧抠着肉，生疼生疼……好一个李氏安好。那两个燕氏算计出的庶孽也配参加科举？
看着主位上嫡母神情渐变，李桐儿心里竟生了一丝畅快：“母亲，燕家大舅母自平中省回来，舟车劳顿，定是辛苦非常。三姐姐去了正好可陪着说说体己话，人多了反而要引得舅母更是劳累。”
“四姐姐这说得可不……”
“桐儿说的是，”痛意让钱氏清醒：“是我想得不周到。”
李安好颔首低眉：“母亲言过了。”
说钱氏浅薄，是一点不冤。宁诚伯府的爵位这一代就是终了，钱氏竟还拦着庶子科举，她是准备养着畅哥、广哥一辈子吗？好在父亲于这事上不糊涂，一直记着母亲与他说的话，科举是正途。
慈安宫里，朱薇岚伺候懿贵太妃用完早膳后，才移步偏殿用膳。吃着精致的点心，嘴里无味极了。这已经是她进宫陪侍的第四天了，伺候是真伺候，但她所想的近水楼台却是水中月。
姑母倒是着人去请了皇帝两次，皇帝也来了，可她却因着是未出阁的女子，困于规矩，要在皇帝驾临之前先退离。
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