罗宪、张翼和吕祥领兵到达信陵后，他们用木筏往江北运送了一批粮草，然而吴国的水师很快就封锁了江面，粗糙简陋的木筏自然敌不过吴军的战船，粮草的转运被迫中断。
由于长江的阻隔，吴军的水师将“陆路正，水路奇”演绎得出神入化，他们仅用几百条战船就将蜀军的粮道全部封锁，而长江一线的15万蜀军只能干瞪眼，江北的姜维也会有诸多顾忌。
刘闪自然知道粮草的重要性，更知道夺取长江航道的重要性，他获悉此消息后，立刻给魏延写信，希望他能突破吴军在洞庭湖的阻截，尽快率领战船北上。
在这个时代，两军交战时，不会有严格的水战或陆战之分，战船的作用更多是运输兵卒和粮草为主，它还只是“陆军”的辅助，战船与战船之间单独交战的情况极少发生。
魏延精于步兵战法，也跟赵统、牛金和马岱学得很多骑兵战法，可惜他不懂水战，蜀军众多的将领中也找不出懂得水战技巧的将领。
刚开始时，刘闪让魏延率战船和3万步卒抵御吴军，最主要的目的是防止吴军从水路反攻武陵，现在魏延却被“赶鸭子上架”，要与吴军的战船正面对抗，唯有击退阻截的吴军，才有希望北上解除江面的封锁。
“昔者楚人与越人舟战于江，楚人顺流而进，迎流而退，见利而进，见不利则其退难。越人迎流而进，顺流而退，见利而进，见不利则其退速，越人因此若埶，亟败楚人……”
“父亲，夜已深，您该歇息了！”魏容将一盘餐点放在桌上后说道。
“公输子自鲁南游楚，焉始为舟战之器，作为钩强之备，退者钩之，进者强之，量其钩强之长，而制为之兵……哈哈哈！”魏延大声笑道：“原来钩、强是这般用法！”
“父亲……”
“吴军逆水而守，我军顺水而进，明日便开战，将吴军赶入洞庭湖！哈哈哈！”魏延欣喜地合上竹简笑道。
“父亲！”魏容不悦地说道：“此刻已是二更，您该歇息了！”
“魏容啊，我水军的胜败关系着整个荆州北部的战局，时间急迫，为父责任重大，若无制胜之法实在难以安睡！”魏延说罢，挥手示意魏容退下，又捧着古时各国水军的战例研读起来。
次日晨，刘闪再次来到孱陵，他向孙夫人请安的请求仍被拒绝，等了半个时辰后还是怏怏地退回寨中。
也就在此时，吴、蜀两军的战船正在沅水列阵。
魏延虽然查阅了很多史料，但这些史料中少有战船布阵的具体描述，他只能以现有战船的数量和类型，按照车战或马战的方式去布阵。
魏延将30艘“突冒”置于前排，后方是30艘艨艟斗舰，最后方的是20艘楼船。
在魏延的计划中，蜀军先以“突冒”战船的冲角撞击敌舰，再用船体狭长的艨艟斗舰冲乱敌阵，最后以20条楼船强大的弓弩射击敌舰上的兵卒。
由于蜀军是顺水行船，桨手都是首次上阵，他们无不拼命地划桨，蜀军的几十条战船速度极快，排山倒海般往吴军战船冲去。
吴军则以20条艨艟斗舰、20条突冒和10艘楼船迎战。双方的40条突冒战船撞在一起时，蜀军的速度突然就慢了下来。
双方突冒战船上的弓努手正正在互相射击，后方高速赶来的30条艨艟战船却被自己的突冒挡住，桨手只得调整方向往两侧掠去，后方的20艘楼船见状大惊，赶紧倒车停下。
此时，吴军的楼船正好逆水赶来，船上的弓箭手对着蜀军的艨艟斗舰一阵狂射。
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