康熙三十四年的夏天，似乎来得特别早。
刚进入五月没多久，空气就开始闷热起来，迫得许多人不得不换上薄绸衫，只是若在外面走上一趟，仍旧会一身大汗淋漓。
延禧宫四角摆着冰块，窗户又都打开着，倒不显得如何炎热。
宜妃穿了身水蓝色荷花镶边的旗装，半躺在凉床上，后背垫着个织锦褥子，正恹恹地提不起精神，忽见大宫女锦绣从外头进来，行礼道：“娘娘，毓秀格格已经来了，正在外头候着呢。”
宜妃来了些精神，坐起身子道：“快让她进来。”
锦绣应了一声，又出去通传。
少顷，一名少女跟在锦绣身后，踩着花盆底，袅袅生姿地走了过来。
“见过娘娘。”
“你这孩子，跟我弄这么多虚礼做什么，快过来，让我瞧瞧清减了没有！”宜妃嗔道，朝少女招手。
毓秀一笑，走了过去，在宜妃身边坐下，自然而然地依偎着她，神色亲昵。“姑姑受皇上看重，我总不好日日进宫来，惹人厌烦。”
毓秀的外祖，是安亲王岳乐，她的母亲，理所当然就是和硕格格，而她的父亲郭络罗?明尚，算起来还是宜妃的堂哥。只是毓秀的父母早逝，她自幼为安亲王抚育，身份高贵，颇受宠爱，也就养成了她天不怕地不怕，泼辣外向的性格。
“好你个小妮子，胆子不小，竟敢打趣起我来了！”宜妃手指一戳她脑门，笑骂了声，两人笑作一团，过了一会儿方才进入正题。
“去年大选，你被留了牌子，却找借口推脱逃过指婚，我纵着你，也帮你在皇上面前圆场，生生让你拖了一年，今年可就不能再躲过去了。”
毓秀闻言只是鼓起嘴巴。“我就没看中一个满意的，那些八旗子弟，个个纨绔，稍微好点的，府里还都有了妾室或通房丫头，我可不想过了门跟人分享丈夫！”
宜妃看着她，摇摇头。“这种话大咧咧就说出口，你也不嫌害臊！想找个不纳妾，不娶侧福晋或庶福晋的丈夫，你倒去瞧瞧，这天底下找得出几个来，我可跟你说，因着当年先帝爷专宠孝献皇后的事情，皇上对独占专宠忌讳得很，你跟我私底下开解两句也就罢了，千万不要把这些话拿到外头去说！”
毓秀见宜妃神情严肃，笑道：“姑姑就放心吧，我岂是不知轻重的人，只不过放眼当今八旗，实在没我看得上眼的。”
宜妃拿她没办法，只得笑骂道：“亏你说得出口，不知道的还以为你是皇后出的固伦公主呢，好罢，你自己不选，放弃机会，可别怪我到时候跟皇上给你随便指一个，看你哭都没地儿哭去！”
毓秀却只是撒娇耍赖：“我定知姑姑舍不得的，这番让我进宫，是有什么要事吧？”
宜妃似笑非笑。“你别想着转移话题，要事也就这一桩，眼下倒有个合适的人选，足够配得上你。”
毓秀性情不同于一般女子，闻言却是半点羞赧也无，只是好奇道：“谁？”
宜妃道：“八阿哥胤禩。”
毓秀微拧秀眉，想了想，道：“就是那位比我大了两岁的八阿哥？”
宜妃点点头。
她不乐意了。“姑姑，我记得他额娘不是辛者库罪籍出身么，这……”
话未落音，就被宜妃掩住口。
“胡言乱语什么！这话也是你说得的？！别忘了，他额娘现在是良嫔，论身份，也是你该下跪的！”宜妃虽然也泼辣，却并非不知轻重，否则也不可能这么多年都受到康熙的宠爱，眼下见侄女口出不逊，立时便喝止了。
毓秀难得见到宜妃如此疾言厉色，噎了一下，有些委屈：“是侄女失言了，可那八阿哥，我也没见过，万一是个歪鼻子歪嘴巴的……”话说了一半，自己也觉得不可能，不由又笑了出来。
宜妃看着她没心没肺的样子，又气又好笑。“你拖了一年，去年大选，该指婚的宗室，皇上都已经指婚了，以你这身份，却是不能去给人伏低做小的，皇阿哥里头，胤祺，胤佑，俱都成婚了，剩下的年龄相当的，就剩八阿哥了。”
见毓秀还要说话，她抬手制止，续道：“你听我说，子以母贵，但也母以子贵，这八阿哥的额娘，身份虽然不高，但他本身，却颇得皇上青睐，如果勤恳办差，未来也不是没有机会再往前一步，我看他年纪不大，行事老成稳重，是个值得托付的。”
毓秀沉默了，她也在考虑，想了想，低声道：“我还没见过他，不知他长什么样子……”
宜妃笑了，知道侄女的心思已经动摇。“自然是少年翩翩，光彩照人，他跟你表哥交好，也没少来我这请安，怪只怪你们自个儿错过了，你要想见，我现在就叫他过来。”
毓秀双颊绯红，眼睛却亮亮的，抱着宜妃的胳膊摇了摇。“就知道姑姑对我好了。”
宜妃笑了笑，唤来人，去请八阿哥，一边与侄女继续说笑谈天。
她私心里，实际上是有自己一番打算的。
一方面，偏疼侄女，想要为她找段良缘不假。另一方面，八阿哥母家出身低，他在宫中无依无靠，惠妃有亲生儿子，也不会为他筹划更多，他想要更进一步，就得先找到强有力的靠山，联姻一途，正是最好的考虑。
郭络罗氏家族庞大，朝中也有不少人为官，若娶了毓秀，对八阿哥来说，无疑是抬高身份，而对她来说，也可趁机为儿子笼住一个毫无背景的兄弟，通过这次联姻，八阿哥势必与郭络罗氏紧紧绑在一起，无论将来怎样，万事都有个照应。
这是一笔双方都不赔本的买卖，她相信以胤禩的聪明，是绝不会推拒的。
胤禩与胤禛刚从宫外回来，后脚就有人来通报，说宜妃要见他。
胤禩一愣，看了看胤禛。
“我与你一起去吧，正好没什么事情，完了还得去觐见皇阿玛，将刚才在宫外撞见的事情汇报一声。”
胤禩点点头。“四哥说的是。”
宜妃听说八阿哥来了，却还跟着一个四阿哥，心下踌躇了一会，随即释然。
只不过是让侄女先相看一下，若是两人能看对眼，那就再好不过，多了个不相干的四阿哥在场，也没什么。
想到这里，便让他们进来。
毓秀只见两个人从门外走入，年长的那个十七八岁左右，身形秀颀，略显冷淡，想来就是四阿哥，至于另外一个……
她惊讶出声，带了几分激愤：“是你？！”
十四岁的胤禩，正是风采翩翩的年纪，神似良嫔的五官，称得上眉目如画，却没有女子的柔弱，全然是温雅与淡然，一身素色袍子，更衬得如松似月。
只是毓秀一看，立时便认出他是自己几年前在街上撞见的那三个登徒子之一。
真是冤家路窄，没想到堂堂八阿哥，竟跟着纨绔子弟当街调戏女子。她心中藏着疙瘩，面上却碍着宜妃，没有说话。
“怎么了，你们原先便认识？”宜妃见了她反应，奇道。
胤禩乍一看到她，也愣了一下，随即反应过来，与胤禛行了礼，方笑道：“早就听闻宜妃娘娘跟前有位格格，美貌大方，气质不凡，想必就是眼前这位了。”
宜妃听得他称赞毓秀，心中一喜，顺势接道：“这可好，本宫这把老骨头，没力气陪着她出去溜达，八阿哥与毓秀年纪相仿，就烦请替我走一趟吧，带她去御花园走走。”
当着宜妃的面，毓秀不好反驳，待出了延禧宫，她跟在两人身后，脑子里飞快转着脱身之计。
殊不知胤禩心里头与她想的，正是不谋而合。
对这位曾经与自己结缡二十几载，相濡以沫的嫡福晋，胤禩心中不能说没有感情，却也不想重蹈前世覆辙，若没了她，自己便可如愿过上低调安稳的日子，而她也不至于为自己所累，背上妒妇的名声。
与其再像上辈子那样牵扯不清，不如一开始便划清界限，这样对彼此都好。
想到这里，胤禩决心朝着抹黑自己的方向前进。
“早闻安亲王之名，只恨我那会年纪尚小，不能随着他东征西讨，今日得见毓秀格格，才知格格的风华，简直冠绝京城，独步天下。”胤禩笑道，脸上边露出微微的倾慕之色。
手顺势抬起来，似乎想去拉她的手，指尖刚好滑过她的袖口，对方反应极快地缩回去。
没碰着。
她讨厌什么样的人，胤禩自然一清二楚。
无非是像自己现在这样不加掩饰的急色鬼。
这八阿哥果然是个草包，比家中那两个不成器的表哥还不如。毓秀低着头，面无表情地想。
如果我想让他对自己失去兴趣，不如也作出令他厌恶的举动来。
毓秀抚了抚鬓角，抬起头，巧笑嫣然。“八阿哥觉得我这身装扮好看么？”
见胤禩点点头，她又娇嗔道：“昨日宜妃娘娘传人到宫中，说今日让我进宫，我自寅时起便梳洗打扮，脸上足足涂了三层粉才罢休，如果知道能碰上四爷和八爷，我定要涂够五层呢！”
胤禩心中早就笑得肚子都疼，脸上却还要应景般地露出失望神色，实在太考验意志力。
只是他这边想尽办法去改变两人命运，却忽略了身边的另一个人。
四阿哥胤禛此刻的表情有点诡异。
自己温文尔雅的弟弟，什么时候这般急切讨好过女人，连说话都颠三倒四，难道他对这个郭络罗氏就真的那么有好感？
三层粉……只怕京城八大胡同里的头牌姑娘，脸上的粉都没她厚罢！
他看着眼前这个少女，越看越不顺眼，越看越像活吞了一只苍蝇。
宜妃想让自己侄女嫁给小八？门都没有！
堂堂皇阿哥，绝不能娶这样的女人。
三人心思各异，却都是为了一个目的，那就是不遗余力破坏宜妃的企图。
虽然手段不同，但可称得上是殊途同归，结局自然是皆大欢喜。
毓秀又敷衍了几句，找了个借口匆匆离去。
胤禩脸上流露出浓浓的遗憾，再三出言挽留，却只是让她离去的步伐更快了些。
送走这位格格，便余下胤禛胤禩两人，转身往养心殿走去。
“小八，你喜欢她？”胤禛突然道。
胤禩笑道：“四哥觉得我喜欢她吗？”
不然你怎会如此失态。胤禛想道，没有出声，表情愈发冷淡，足下也走得急了一些。
“四哥怎的生气了？”胤禩也走快了些，与他并肩而行，扯扯他的袖子笑道：“四哥可是觉得我方才过于轻浮了？我想断绝宜妃娘娘的念头，自然要做出让那位格格厌恶的行径来。”
胤禛一愣，停住脚步。“你刚不是因为喜欢她，才举止失常？”
胤禩失笑，戏谑道：“自然不是，我最喜欢的人便是额娘，其次当然是四哥，旁的人，只怕没位置了，都得排到后头去。”
胤禛原本还在为自己的急躁而暗自懊恼，及至听到后面那句话，简直是心花怒放，面上却还要装成淡淡的神色。
“你不喜欢，跟皇阿玛回绝了便是，以后不要再糟践自己，做这种事情，有失风范。”
胤禩早已把这位四哥的脾气摸得清清楚楚，此时见他虽然还板着张脸，但心底想法却必然不是这样，不由好笑，也不点破，只点头应是。
两人边走边说，到了养心殿门口，便见大阿哥立于殿外，表情莫测，不知道在想些什么。
“大哥！”
胤褆闻声转头，看到两个弟弟，嘴角扯了一下，道：“来了。”
不一会儿，梁九功从里面走了出来，说传见胤褆胤禛胤禩三人。
胤褆一撩袍子，当先进去，胤禛二人跟随其后，进了后殿，先跪下给康熙请安。
康熙靠着软枕，眼睛没从奏折上挪开，淡淡说了句：“起来。”
大阿哥急急开口：“皇阿玛……”
康熙抬手止住，将手中奏折递给梁九功，示意他让三人传阅。
“你们也不小了，这份奏折，都先看看。”
大阿哥此来，本是想说出征噶尔丹的事情，自康熙二十九年被噶尔丹侥幸逃脱之后，这些年他修养生息，逐渐又恢复实力，每每掠夺边陲，侵扰驻关清军，让人烦不胜烦，只不过康熙这份奏折里，说的却完全不是这个事情。
奏折上的内容一入眼，大阿哥张了张口，只好把自己原本想说的话又咽了下去。
待三人都传阅一遍，康熙才开口道：“顺天府尹奏报，在京旗人生计窘迫，十有六七甚至借高利贷为生，债滚债，还不清，哼……朕竟不知八旗已到了如此地步！”
胤禛胤禩二人对望一眼，胤禛站前一步，垂手道：“启禀皇阿玛，儿臣与八弟之前出宫一趟，也见到了类似的事情，正要回宫来与皇阿玛禀报。”
“说来听听。”
“一名旗人烂赌成性，家中又无任何进项，他将家中之物能当能卖的都搜出去了，结果还不够抵债，我与八弟路过的时候，他正想将女儿拿去抵债，与妻子当街撕打起来。”胤禛简要说了一下。
他又道：“儿臣以为，这旗人品性不良，是为其一，但追根究底，却是因为八旗子弟，除了当兵和当官的，不能生产，镇日无所事事，长此以往，必将会有乱子。”
康熙不置可否。“那依你之见呢？”
胤禛与胤禩，早就在来时路上讨论不少，此时见康熙问话，道：“儿臣与八弟商量了一下，觉得此事颇为棘手，因旗人不事生产，又因祖宗家法，不得经营工商，不得外出，否则视为逃旗，如此一来，旗人谋生之路便全给断了。所以儿臣以为，不如双管齐下，一方面酌情增加月饷年米的发放，一方面适当放宽限制，允许他们经营商贾之事，当然，如何放宽，还需要细细斟酌。”
屋内一片寂静，大阿哥低头不语，却在心中暗自嗤笑一声：你倒是说得头头是道，八旗生计艰难，由来已久，从康熙初年就已经初现端倪。一方面八旗人口急剧增加，入不敷出，月粮再多也不够吃，另一方面各旗的豪门大户，谁家不多兼并几亩土地，多开几家当铺，将这些旗人紧紧绑在一起，若想改善下层旗人的生计，就得妨害一些人的利益，这种吃力不讨好的事情，谁吃饱了撑着才会去做。
但他这话却不好出口，因着惠妃的关系，胤禩又与胤禛走得近，所以两人都是大阿哥的拉拢对象，眼下这种事情，做好了，未必就是功劳，做的不好了，就会落下不是。
想到这里，他打破了沉寂：“皇阿玛，四弟一席话，让儿臣突然想起一个人选来，顺天府尹施世纶。”
康熙挑了挑眉。“哦？”
大阿哥笑道：“奏折既是他上的，想来他已有了妥善方案，再者此人遇事不畏艰难，又有急智，可不正是最好的人选。”
胤禩自然知道大阿哥为什么这般推崇施世纶，心下好笑，却只陪着胤禛肃立一旁，装聋作哑。
康熙想了想，正欲开口，外头梁九功匆忙走进来，手里捧着一封奏折，扑通一声跪下。
“皇上，山西六百里加急！”
康熙不及多问，接过一看，脸色霎时黑云密布。
“山西平阳府临汾、洪洞等县地动，死伤者不计其数，山西巡抚噶尔图奏请朝廷赈灾。”
短短一句话，让在场几人的心都沉了下来。
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