胤禛那里，至今还留着十岁那年胤禩送给他的一幅亲手绘制的画，纵然画功并不如何出众，笔法甚至还带了些幼童的拙劣，这些年来却一直被他珍藏在书房，不假他人之手。
后来过生辰，胤禩虽然也还陆续送了不少其他的玩意，但不知怎的，在他心里，却都没有那幅《寒梅傲霜图》来得珍贵。
如今见了对方手里递过来的檀香，那种心情，并不低于当时收到那幅画的惊喜。
嘴里还说着言不由衷的话。“去趟江南，不好好办差，倒尽去玩了。”
胤禩闻言一笑，任他说着，也不辩解。“四哥也去山西了吧，难道就没有带什么回来送给我么？”
他实是没料到胤禛会到城郊等他们，而且看那模样，也不似才等了一时半刻，心中不由淡淡温暖。
“没有。”胤禛横了他一眼，压抑下想将他拥入怀中的冲动。“赶紧回府梳洗一下，皇阿玛只怕要传你问话。”
胤禩点点头，两人骑上马往城中奔去。
他只来得及匆匆收拾了一下行头，刚换上衣服，宫里果然就来了旨意，传他入宫觐见。
到江南查案，是康熙的意思，但康熙并没有交代胤禩需要查出个什么结果来，这里面值得商榷的东西就多了，加上御史弹劾，逼得康熙不得不处置，他必然不会高兴到哪去——一个帝王，尤其是一个强势的帝王，不会乐意在情势所逼下做出的决定。胤禩心里有数，早就做好以不变应万变的准备在陛前应答。
“江南秀丽，那里的水也养人，你去一趟，反倒瘦了。”康熙见到他，第一句话很和煦。
胤禩垂下头去，恭恭敬敬道：“有劳皇阿玛惦记。”
康熙挑眉。“此行惩治贪官，整顿盐商，你做得很好。”
“这是儿臣的本份，不敢当皇阿玛赞。”
依旧恭谨，没有得色。
康熙看着他的目光多了几分深思。“你也快大婚了，眼看又办了件漂亮差事，想要什么赏赐，只管说出来。”
胤禩摇摇头。“儿臣别无所求，只愿皇阿玛平安康健，长命百岁。”
康熙对他有了看法，这句话一入耳，并不觉得感动，反而突然觉得这个儿子太过圆滑。
从前觉得他少年老成，稳重可嘉，但现在看来，年纪轻轻，便滴水不漏，心思太重，未必是好事。
八弟与大哥有结党之嫌。
太子的这句话犹在耳边，康熙自然不会完全相信，可也不会完全忽略。
登基近四十年，康熙最讨厌的，无非是底下的人结党营私，进而觊觎皇位。
对于早年经历过鳌拜独大，三藩之乱的他，这种感受更为深切。
胤褆与太子争宠，他睁一只眼闭一只眼，但如果胤褆联合胤禩来逼太子退位，康熙却容忍不得。
纵然知道太子做过许多不好的事情，但最终来处置他的，须是自己这个父亲。
毕竟那是太子，一国的储君。
旁人无此权力。
否则便是越俎代庖。
便是居心叵测。
这是涉及皇权的敏感，任何人碰触不得。
康熙并没有察觉自己心思转变的异常，自从儿子们一个个长大，自从大阿哥与太子之争，连同他们背后的党争愈发激烈，他对其他儿子的看法，也不再停留在慈父的阶段上。
胤禩还不知道这短短一句话的时间里，康熙的心思就已千回百折，转了那么多道。
他的应答，也不过是作为臣子和儿子的寻常回复，并无任何失礼之处。
只是康熙疑心在前，对他的心也就冷淡下来。
“你的眼疾还没好吧？”
冷不防康熙这么一问，胤禩愣了一下，道：“劳皇阿玛垂询，累的时候会隐隐作痛，平日里还好，太医也开了些药。”
康熙点点头，温言道：“既是如此，你就先免了吏部的差事，下个月也该大婚了，届时好好休息一阵吧。”
他的语气很温和，胤禩却听得心头一沉。
若胤禩未曾重生，也许会欢欣雀跃，以为这是父亲关心儿子的表现。
但他不是，所以知道，康熙是在借故卸了他的差事。
难道正如自己所料，江南之事，让皇阿玛心里不痛快了？
眼前这个人，身居帝王之位三十六年，乾纲独断，心智武功比起历代帝王丝毫不逊，此时更是春秋鼎盛之年，纵然胤禩也是两世为人，城府颇深，但这一时半会要猜度起他的心思，却不容易。
康熙说完那句话，吩咐他好好准备大婚的事情，便让胤禩退了出来。
胤禩出了养心殿，又去给良妃请安，良妃自然嘘寒问暖，就怕儿子在江南吃不好穿不暖，胤禩不愿母亲担心，都拣好的说，长途跋涉，又未曾歇息便进宫陛见，这一番折腾下来已见疲色。
良妃看出他的倦意，心疼不已，忙让他回府歇息。
胤禩好不容易能在人后喘口气，这才有时间琢磨康熙的心思。
自己在江南忙活，他那几位兄长自然也不会闲着，四哥暂且不说，大阿哥巴不得他对付太子，不但不会拖后腿，反而还会在皇阿玛面前为他说两句好话，至于太子与三阿哥，便说不好了。
如今的太子，只怕已经将自己恨到骨子里去。
可惜自己至今还未收门人幕僚，竟是连个出主意的人都没有，倒有点孤家寡人的味道了。
四哥再亲近，也不是什么事情都说得的啊。
胤禩突然想起岑梦如，继而又摇摇头，这个人太过磊落，与曹乐友有点像，或许可以当个好官，但做幕僚，却明显不够城府。
还有个沈辙，倒是不错，可惜当初在平阳并没有随即收下他，虽然后来也曾邀请过他来京，只是那个人不大乐意受拘束，如今也还不知道在哪里。
高明早已候在贝勒府门前等了半天，见胤禩回来，忙上前牵马搀扶，一边告诉他，四阿哥已经坐在里面约莫半柱香了。
胤禩一怔，疾步往里走去，果然见到胤禛正坐在厅中，脸上并无不耐。
“四哥！”
胤禛脸上带着笑意。“你四嫂让我来喊你过去吃饭。”
胤禩本想婉拒，但看见他脸上的神色，话到嘴边又点了点头。“好。”
四福晋知道他一路奔波，必不耐吃些油腻荤腥，便准备了几个清淡小菜，一坛陈年花雕，屏退下人，让久未见面的兄弟二人独处。
“皇阿玛召你去，没说什么吧？”胤禛夹了菜放入他碗里，似不经意问道。
“只让我先卸了吏部的差事，安心休养。”胤禩笑道，脸上一派平和。
胤禛的手一顿，拧眉。“皇阿玛斥责你了？”
胤禩摇首。“不曾，兴许是顾念我眼疾的缘故吧。”
胤禛欲言又止，终是道：“既是如此，这阵子你就好好休息，莫管旁的，若是太子与大阿哥前来召见，最好也是能推即推。”
最初的惊诧之后，胤禩其实并未太过在意，这样的结果又何尝不好，总归可以从众人瞩目的焦点中淡化出来。
“也是，眼看下个月就要成婚了，四哥打算送我什么？”
听及成婚二字，胤禛神情滞了一下，扯起嘴角：“你想要什么？”
胤禩看到他略显僵硬的神色，笑了起来。“看四哥小气心疼的模样，到时候随便送一样也就罢了。”
彼此又聊了一阵京城琐事，用完膳，两人移步到书房说话，胤禛刚从柜子拿出那对泥人，道“你看……”
身后无人应答，他转过身来，却见胤禩头歪在椅背上，已是沉沉睡去。
“小八？”胤禛唤了他两声，还是如同小时一般喊的小名。
胤禩没有动静，想是累得狠了，又喝了酒，这一睡只怕要明早才能醒来。
胤禛弯身将他抱起，转身往里间走去。
书房并不小，里间还有张床榻，供主人在此小憩。
胤禩的身体再怎么说，也是将成年的少年重量，但胤禛也正是最有气力的年纪，抱起来并不吃力。
胤禛把他安置好，坐在床边看了他半晌，低头轻轻吻住那张散发着微醺酒意的薄唇。
这个人不在的时候，总觉得身边空荡荡的，仿佛少了什么。
那会站在城郊，看着他一点点清晰的身影，心里好像也被一点点填满。
对他的感情，连自己也分不清是什么，像相互依偎的亲人，像并肩携手的兄弟，又像……
淡淡地叹了口气，那人毫无所觉，依旧好梦正酣。
江南一事，在京城掀起的波澜也不小，皇阿玛免了胤禩的差事，怕是对他有了不满。
胤禩的母家本就没什么势力，若失了圣眷，怕日子就要不好过了。
还是找个机会，帮他求情吧。
只是，要怎么说呢？
胤禛揉揉眉心，只觉得有些苦恼。
忽觉手掌一阵温热，低头一看，自己还握着他的手。
手指交叠在一起，胤禛便突然想起诗经上的一句话。
执子之手，与子偕老。
这句本是写袍泽之义的歌谣，后来又被演绎为男女之情，那么自己与他，也是适用的吧。
眉宇浮起一丝温柔，胤禛也在那人身边躺下。
鼻间传来熟悉的味道，浅浅弥漫，令人心安。
一夜无梦。
关于胤禩的旨意，翌日便明发下来，让许多人摸不着头脑。
江南之行有功，自然要赏，康熙也确实赏下不少东西，但随之而来的，却是胤禩同时被免了一切差事。
太子连番被胤禩坏了好事，自然不会再对他存着拉拢之心，连带早年那点不可告人的隐秘心思，也淡了不少，一心只想着如何在康熙面前让胤禩彻底翻不了身，顺道打击大阿哥的势力。
虽然那日在康熙面前轻轻撂下一句挑拨之言，但他到底是康熙一手栽培出来的，知道过犹不及的道理，只是冷眼旁观，等待进一步的发展。
可任由旁人议论纷纷，胤禩始终处之泰然，连进宫请安的礼节也不曾少过，让太子抓不到一点小把柄。
“八阿哥在江南不曾行差踏错，皇上这么做，是不是偏袒得过于明显了？”隆科多拧着眉头，脸上现出明显的不平。
既是只有两父子在，他也用不着压抑自己的情绪。
“为父记得你之前还不看好他的，怎么去了一趟江南，回来就变了？”佟国维捻着胡须微笑，略带调侃。
“你真以为皇上只是在为太子出气？那你未免也太小看他了，当今天子是什么人，擒鳌拜，平三藩，定台湾，亲征准噶尔，文治武功纵然不是旷古烁金，也少有人能比肩，他就算再疼宠太子，又怎会因为此事就乱了分寸？”
隆科多犹疑道：“若非如此，那……”
他忽而想到一种可能，不由一震：“难道皇上是对八阿哥起了猜忌？”
“一半一半吧。”佟国维微眯起眼，“这些年，明珠与索额图，后面站着大阿哥与太子，两方斗得你死我活，可皇上硬是容忍他们那么久，哪方稍微抬起头，他就打压一下，说来说去，无非是帝王的平衡心术，只怕八阿哥，也是无意中戳中皇上心里头的那根刺。”
隆科多见父亲说得含糊，似在打机锋，不由迷茫：“那我们到底还要不要支持八阿哥？”
“静观其变吧。”佟国维摇摇头。“现在我们不能插手，一插手，皇上的疑心更重，保不好就要将我们归到大阿哥一党去，下月八阿哥大婚，马齐与我交情不错，正好上门祝贺，也看看这位八爷的反应。”
九月中旬，康熙移居畅春园，为即将到来的木兰秋狝作准备，依照惯例，紫禁城这边，总要留下些人，于是胤祉、胤禛、胤禩都被留下了来。
其他人并不出奇，胤祉和胤禛也算年长皇子了，将他们留下来，也在情理之中，只是在此之前，胤禩素来是随同皇帝出巡的，几乎回回不落，这次实在出乎意料。
一时间，关于八阿哥失宠的流言，在京城中慢慢流传开来。
这种情势下，甚至有人开始为富察家即将出嫁的二格格唏嘘惋惜。
其实论起圣眷，五阿哥与七阿哥，甚至还比不上胤禩，但因胤禩平日颇得康熙重视，也算众皇子中能力出众的，一旦遭贬，自然更加惹人注目。
人便是这样，雪中送炭的少，幸灾乐祸的多。
胤禛担心胤禩会因此消沉不起，但每日去见他，却都是一副云淡风轻的样子，胤禩甚至在自己府中后院辟了一块地，用来种植时令蔬果，亲自去照料，似乎颇有闲情逸致的模样。
“你毕竟是皇子阿哥，就算寄情农乐，也不要太过了。”有时胤禛见他挽了袖子裤管亲自下地捉虫除草，不免多说两句。
胤禩却笑道：“以前没有时间，现在闲下来，自然要体验一番，自己种出来的东西，滋味也要分外甜些，届时东西长成了，我也给四哥府上送些过去。”
他说的是真心话，但在胤禛听来，却微觉酸楚。
没了皇帝在旁边，大家都轻松不少，每日虽然还是那些繁琐公务，但感觉上时间过得却要快了不少。
这一日，胤禛因为心里头有事，面上虽然没笑，却也不似往常那般绷着张脸，户部众人看到平常的冷面四贝勒突然如同换了个人似的，不由都暗自嘀咕。
下了衙，他便往胤禩府上而去，果不其然，那人此时正蹲在地里，摆弄着一株小苗，全神贯注，浑然不知道胤禛站在他后面。
“这是什么？”
胤禩抬起头，这才发现胤禛。
他抹了把汗。“这是红薯苗，此物耐旱易种，据说每亩可得数千斤，胜种五谷几倍，若能长成，可向皇阿玛进言，在容易干旱的省份试种，能当救命粮用。”
听他这么一说，胤禛也蹲下身来，端详着这株看起来平凡无奇的苗子，犹疑道：“真有如此神奇？”
胤禩笑道：“这东西又叫红山药，早在前朝徐光启的《农政全书》里就有记载了，我查过典籍，万历二十一年，当时福建大旱，就是靠着这东西度过饥荒的。”
胤禛面露喜色：“果真如此的话，那便是利国利民，功垂千古了。”
言罢心底又涌起一股柔情，这就是他喜欢的人，就算被皇阿玛冷待，也不曾消沉低落，反而能够另辟蹊径，那些在背后议论诋毁他的人，又怎么会理解。
“这红薯，需要天天照看吗？”
胤禩摇首。“只需三五日过来看一回，我是照着民间百姓的环境来照料它的，若是过于娇贵易夭，也不能推广了。”
胤禛嘴角微扬：“那你先拾掇一下，我带你去个地方。”
胤禩有些诧异：“去哪儿？”
“跟我走便知道了。”难得他这冷面四哥也会卖一回关子，却满满泄露了唇边的笑意。
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