陆璟见第一场只是险胜，知道今天是场硬仗，于是打起十二分的精神准备第二场。
宋学荃让人抬上来一块木板，上面贴着十几个怀古题目，然后他对陆璟两人道：“第二场比试诗词，你们可以从这些题目中任意挑选三个为题。”
陆璟抬眼看去，见上面写的是：姜尚钓渭、颜回陋巷、韩信乞食、司马相如四壁、王维献乐、郭隗喻骏骨、杜广为厩卒、王猛扪虱、曹植赋洛神等。
心中猜测这一题应该是宋学荃极力争取的，毕竟自己对这些古人事迹更加了解，立意也能更开阔，就是此题容易落人口实。
宋学荃仿佛猜到陆璟的想法一般，对木正南道：“这些题目皆是中原历代名人先贤，与你而言有失公允，因此我们几人商议，给你一项特权，你可决定是写诗还是词，以及诗词的格律。”
木正南想到下面还有三场比试，若是作律诗便会耗费更多精神，便道：“小王选择七绝。”
宋学荃问陆璟道：“你可有异议？”
陆璟摇头道：“并无异议，只是不知如何限韵？”
宋学荃道：“你们互相给对方限韵，可选定题目后再为对方限韵。”
陆璟听后对木向南道：“这些题目终归是我占了便宜，就由阁下先行挑选吧！”
木正南也不推辞，便走到木板面前，勾了姜尚钓渭、司马相如四壁和傅说版筑三个。
陆璟见其选定，便勾选了颜回陋巷、韩信乞食和杜广为厩卒三个。
双方选定后，又替对方限了韵，然后便各自思考诗作的立意及用词。
林黛玉、薛宝钗几人看到题目后，纷纷选择心中想写的题目，在心里打着腹稿。
随后几人便各自说了一首，言谈间，薛宝钗便将宝琴也写过十首怀古诗的事情讲了出来。
林黛玉几人听了，忙让宝琴说出几首听听。
薛宝琴稍微谦虚一番，便说了两首，一首是淮阴怀古，一首是广陵怀古。
淮阴怀古
壮士须防恶犬欺，三齐位定盖棺时。
寄言世俗休轻鄙，一饭之恩死也知。
广陵怀古
蝉噪鸦栖转眼过，隋堤风景近如何。
只缘占得风流号，惹得纷纷口舌多。
薛宝琴念毕又道：“诗虽粗鄙，却怀往事，又暗隐俗物，姐姐们不妨猜一猜。”
众人听了，都称奇道妙。
林黛玉笑道：“前一首是纸人，后一首是柳树，我说的可对？”
薛宝琴点头道：“林姐姐果然聪慧，一猜就中。”
众人听了皆感到有趣，便催着薛宝琴将十首诗都说出来。
薛宝琴见此，便又念出了其余八首，众人又猜了谜底。
正说话间，黛玉见陆璟动笔了，忙拿出一个千里镜凝目看去。
薛宝琴见黛玉、芷瑜、英莲几人都拿出一个千里镜，心里十分羡慕，忙央求陆芷瑜让她也看看。
林黛玉仔细看了陆璟的诗作后，放心的点了点头，知道夫君这次是认真了，看完三首后，对韩信乞食最为称道。
然后又看向木正南的诗作，看后更觉心安，觉得自家夫君很有可能会赢。
史湘云等人看不到内容，便让黛玉转述。
黛玉便将两人的诗作念出，众人听后便议论开，同时一致认为陆璟会获胜。
未到一刻钟，陆璟、木正南两人便分别上交了诗作。
宋学荃等人先看了陆璟的三首七绝：
杜广为厩卒，限十灰韵
失路伤心百重回，追风摄电费疑猜。
人间未必无骐骥，刘景何曾入厩来。
颜回陋巷，限二萧韵
春风陋巷雨潇潇，车马何心肯见招。
不是闲情矜遁迹，人间无处着箪瓢。
韩信乞食，限十三元韵
逐鹿中原战气昏，飘零国士更谁论。
虞兮枉为重瞳死，不市王孙一饭恩。
看到尽皆称赞一番，随即又看木正南的三首七绝。
傅说版筑，限十灰韵：
物色风尘浪拟猜，盐梅谁复辨美材。
岩前一带盈盈月，却照君王入梦来。
姜尚钓渭，限十二文韵
卖浆廷冷事纷纭，钟鼎山林两不闻。
解向烟波收拾得，半钩明月一蓑云。
司马相如四壁，限十一尤韵
四壁萧萧不解愁，行酤且脱鹔鹴裘。
远山眉黛芙蓉面，可免他年怨白头。
几人看后又是称赞一番，然后开始投票，认为哪首诗更优秀，便可将票投给那首诗，最后看谁得到的票数多。
最终陆璟得到七票，而木正南得到四票，宋学荃随即宣布第二场陆璟胜出。
众人听后，纷纷兴奋的为陆璟加油叫好，尤其是国子监那些人，大喊着让陆璟继续收拾木正南。
宋学荃止住下方兴奋乱叫的人群，让他们保持安静，随即拿出第三场的题目，将密封袋向众人展示一番，随即启封。
众人皆屏住呼吸，听他念道：“无为而治者，其舜也与？夫何为哉？恭己正南面而已矣。”
众人听后，知道此句出自《论语卫灵公篇》，孔子说：“能够不做什么就使天下得到治理的人，大概只有舜吧？他做了什么呢？他只是庄重端正地面向南地坐在王位上罢了。”
宋学荃念完后，继续说道：“辩论的题目便是此句，你们二人可就无为而治辩论。”
众人听后皆明白此次辩论的要点，关于此句历来有多种解读，但主要有两种争论不休，一种是作为君王切忌事必躬亲，而应该举贤授能，任官得其人，故无为而治。
第二种是恭己，德盛而民化，施政以德，虽无为而天下臣民尽归。
既然出这个题目，就要看两人选哪一种解读来论证了。
木正南听后，想到陆璟自幼研习经义，又是新科状元，必然读书经义，自己若是和他强辩必然不是他的对手，眼下已经输了两局，必须另辟蹊径才行。
于是心中顿生一计，向宋学荃几人执礼道：“若是此题，小王情愿认输。”
陆璟见此，忍不住眉头一皱，以木正南的性子绝不会轻易认输，他如今这么说，恐怕是要以退为进，玩什么阴谋。
宋学荃以为他连输了两局，想要耍赖不比了，于是面色一沉道：“你觉得老夫几人出的题目不妥？”
木正南毫不避讳其目光，笑道：“几人大人都是饱学之士，出的题自然没什么问题，只是小王有一个问题不知当问不当问？”
宋学荃面色冷然道：“若是不妥之言，还是不说为好！”
木正南面色一僵，没想到宋学荃竟然不按常理出牌，正骑虎难下之际，忽然听到郑琛的话：“既然你有异议，想要问什么尽管问便是。”
宋学荃无奈的看了郑琛一眼，恐怕他这一句话要牵出不少是非来。
木正南忙就坡下驴，不给其他人说话的机会，向陆璟道：“请问陆学士可论述过此题？”
如此重要的一段话，陆璟自然不可能说没做过，便点头道：“做过！”
木正南听后道：“既然陆学士论述过，而小王只是读过，这其中的差距显而易见，小王认为此题不公，若是几位大人坚持，小王情愿认输。”
宋学荃不满道：“你的意思是要更换题目？”
木正南摇头道：“不必更换，小王听闻，春秋时诸子百家就有为而治和无为而治辩论不休，如今我和陆学士也可效仿古人，各选一边，各抒己见，自陈己词？”
陆璟听到此处，瞬间便洞悉他的算计，诸子百家中墨家、纵横家等主张有为而治，道家主张无为而治。
孔子虽然也提出无为而治，但是和道家的理念不同。
老子主张清静无为，顺其自然，无为而又无不为。
孔子主张举贤任能，德者无为，虽然说是无为，但实际上是克己复礼，以德治民。
但无论是道家还是儒家，虽然名义上都是无为而治，其无为中都暗含有为，只是说法不一样。
若是自己选到无为而治还好，若是选到有为而治，岂不是要以纵、墨两家的经义，来驳斥儒家的经义，束手束脚不说，即便赢了也是输了。
周围旁观者听到木正南的话纷纷表达不满，指责他怕输才要更换题目。
木正南丝毫不理会旁人的诋毁之言，看向宋学荃几人，再次表明态度，要么按自己所说，要么更换题目，否则便认输不再比试，同时暗暗点出上一轮诗词比试的题目不公。
陆璟见此，便冲宋学荃点了点头。
宋学荃会意，便和郑琛几人商议一番，决定让他们辩论有为而治和无为而治。
随即郑琛写了两个纸条，团成一团，让两人抓阄。
木正南见此便率先上前，来回扫视几眼后，问郑琛道：“郑大人觉得哪个是无为而治？”
郑琛闻言下意识的看向左边的纸团，木正南见此便挑了左边的纸团，打开一看果然是无为而治，于是笑着向郑琛拜了一拜。
郑琛见他竟然耍心机陷自己于不义，心中大怒，正要提议重新抓阄，便被宋学荃止住，若是重新抓取，木正南必然不服，恐怕还会闹起来。
陆璟无奈的看了郑琛一眼，也不去拿剩下的那个纸团。
宋学荃见此便问两人是否准备妥当，两人皆应是，于是宋学荃便道：“辩论开始。”
随即看向木正南，示意由他先说。
木正南忙掩饰面上的喜色，率先说道：“无为而治者，圣人敬德之容，修身已德盛，德盛而民化，民化而天下平，即无所为，则人之所见如此而已。”
陆璟见他能说出此话，便知其经义水平不错，眼下自己处于被动，若是强辩，必然陷入两难的境地，想到他连败两场，求胜心切，于是打算故意示弱，也不用纵、墨的言论，只用儒家经义，辩论道：“既言为政，便非无为，施政在人，人心皆有私，何以无为！”
木正南见他只是反驳自己，也不论证他自己的观点，知道他顾及名声，便道：“圣人言施政以德，即政皆本于德，德者，不言之化，自然之治，以无为而为之，有为也如无为也。”
陆璟反驳道：“古往今来能称有德者历代可数，既然德未及，无为而治也是空谈而已，终是有为而治。”
木正南浅笑道：“为政以德，然后无为，则百姓不动而化，不言而信，所守者便能以至静而制动，以至寡而服众，德行不够者自然被剔除。”
陆璟闻言又驳，木正南则继续引经据典论证无为而治。
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