春芜脸上的喜悦藏也藏不住,怕隔墙有耳，把张纸条悄悄塞她手里。
谢窈移去灯下，借着烛光,一点一点看清了纸条上的字。
是兄长的信。
纸上寥寥数语，告知家中一切安好,他与父亲都未因她流落北朝而受到牵连。又言已派了其疾来接她,让她想办法到城西大市通商里的吴氏布庄,与他接头。
字迹骨骼修长，遒健劲润，是他的笔迹无误。
吴氏布庄
她在心间默念一遍,凝神静思。春芜得意地邀功：“女郎不问问奴是怎么得到的”
原来她今日借口去通商里挑首饰,不慎撞着了一个挑扁担叫卖胡饼的小贩,非要缠着她买，她本欲发火，却瞧清那小贩正是她的旧相识其疾，忙接下了他塞过来的几个胡饼。回来后，就在饼中发现了这张字条。
谢窈莞尔，就着烛火将纸条烧了：“来的是其疾啊，难怪你这么高兴。”
春芜和其疾都是谢氏的家生子，自幼青梅竹马，互生情愫，直至后来其疾被谢窈兄长谢临看中、脱奴籍入了北府军才来往得少了。
春芜面上飞红,起身去开窗好让那股淡淡的灰烬气息散去：“那都是没影的事了，人家说不定婚都定了，女郎还提他做什么”
兄长的来信令谢窈宽怀不少,连白日里杏台辩经得遇故人的惆怅也暂时忘却。她随手挑过一本诗集册子来看,实则心思全无,想的皆是要如何去到城西大市与人碰面。
去求他么
她脸颜微烫，白皙透粉的指腹轻轻揉搓着书页。
自那晚她说不想要孩子后，这十几日他都没碰过她，今晚怕是要吃些苦头了
而她实也没想到今日陆衡之竟会在，不声不响地，即做了北朝的官。这让她既愤懑又失望，倏尔想道，她亦是衣食资仰于北人，又有什么资格指责他呢。
灯下美人颦眉支颐的模样实在静美，眉是远山横，眼是水波聚，只山与水都笼着层薄雾轻烟，眉目含愁。春芜下巴枕在案上，望着她吃吃笑：“女郎在想什么呢难道是被赐了婚舍不得走了”
她回过神：“我今天，在杏台瞧见了”
语声轻轻一噎，时至如今，竟不知要如何称呼了，摇摇头叹道：“他竟来北朝做了官。”
叛国之人，却做着掌管宗庙礼仪的太常丞，岂不讽刺。
早知如此，还不如当初就弃城投降她也可早早地了断自己，何至于今。
是他啊
春芜大失所望，一时竟觉得女郎还不如想着那胡人呢撇撇嘴：“这不是情理之中的事么当日为了自己活命都能把您献给胡人，如今又有什么事做不出来呢。太尉和夫人都一心为国，也不晓得怎么生出这种贪生怕死的儿子”
闻及曾经的公婆，谢窈鼻尖一酸，眼眶凝起淡淡的热意，黄昏侵窗，梅枝清瘦的剪影也在眼前模糊了。
夜里，斛律骁处理完政务回到后院，随意地问了管事的秦伯一句：“今日家中可有什么事吗”
“别的事也没有，只是春芜姑娘早间去城西大市逛了一遭，买了些首饰和胡饼。”
他点点头，抬脚进了关雎院。谢窈方沐浴过，换了身轻薄如烟的浅绯色衣裙，正在窗间由春芜同几个婢子擦头发。
青铜连枝灯上燃着小儿手臂粗的红烛，照得屋子明亮又暖和，扰乱了被明月投来窗间的苍劲梅影。
见他来，众人忙都起身行礼，唯独谢窈睇了他一眼又转向窗间去了。他挥退几人，亲拿了帕子替她擦拭，笑问：“还在生郎君的气”
郎君
这人是真的不要脸
春芜默默啐了一口。谢窈亦是脸热，向窗不语。却听他又道：“我吃过药了，今晚就让我留下来好么”
她果然被勾起好奇，回过头，清眸如水：“什么药”
“砒霜。”他微笑说，又亲昵地刮了刮她烛光投下阴翳的鼻梁，“窈窈信么”
谢窈忘了躲，怔怔地：“为什么吃砒霜”
以砒霜入药可以杀精，他本想说得直白，又怕惹恼了她，笑道：“窈窈不是还不想给我生孩子么我怎可能一辈子不碰你，只能如此。”
是东海徐氏的医师配的药，他已用了一段时间，也的确清心寡欲了不少。不过今日婚事得定，他心里畅快，不想再忍下去了。
谢窈有些怔愕，砒霜是剧之物，虽可入药，对身体的伤害也不算小，历来避子汤药都是为女子而备，而因了自己一句不想要孩子的话，他竟是自己配来吃
“以后别再吃了”
反正，她也很快就要走了。
话一出口才觉这话像是盼着给他生孩子似的，忙道：“不弄在里面不就可以了吗若是大王有个三长两短，太夫人怪罪下来遭罪的还不是妾”
一句话说得磕磕绊绊，到后句才顺畅了，脸上却已红透，若胭脂扫过，怕给他瞧出又侧过脸低鬟摘着耳上明珰，只留一段透着烛光柔润光泽的秀颈给他。
“你倒懂得多。”
斛律骁凉凉睨她一眼。心中却如饮了蜜般甘甜。她是在心疼他啊。随即却想到，她在这上头所有的经验与知识都来源于那个讨厌的、阴魂不散的男人，脸色一黑，一把将人抱起便扔去了榻上。
牡丹一夜经微雨，抱她去清洗后他犹有些意犹未尽，温热的手掌在她光滑如玉的背上轻抚着。往日早该倦怠昏睡过去的人儿却在他颈窝里微微动着螓首，微微汗湿的柔指在他胸膛上轻划，柔柔唤他：“殿下”
“嗯”斛律骁按住她手。
“殿下明日可否陪妾去一趟城西妾想再去裁几件衣裳”
谢窈双颊微烫，她不擅长说谎，因为从前不需要说谎，如今却也要学得察言观色了。
“明日有朝会。”
斛律骁直觉今日的她乖顺得有些过头，竟会主动要他陪她，想了想：“你若想做衣裳，大可将绣娘叫进府中来，若是想出门透气，让十八陪你去”
“不要。”
她拒绝得斩钉截铁，“青霜姑娘性子冷淡，妾总觉得是殿下派来监视妾的妾不喜欢。”
“殿下把荑英借我吧。我和她，也好说说话。”
背后的意图竟被猜中，斛律骁轻咳一声，终究点了头：“嗯。”
次日，谢窈同荑英同乘一车，经铜驼大街过凌阴里，一路往西，出了内城西阳门往城西的洛阳大市去。
马车行在铺设的平齐的御道上，碾出一声声悠长的“吱呀”。离开居民聚居的坊而进入商铺林立的市，马车外喧闹声一声比一声嘈杂起来，商贩的吆喝声不绝如缕。
两人已是数日未曾聚在一起，谢窈有意打探前朝的事，便问：“荑英姑娘最近很忙么你，许久没来我院中和我说说话了。”
她在洛阳没什么说得上话的朋友，荑英算是一个。听她如此说，荑英十分歉意：“承蒙夫人挂念，因最近朝廷在与南朝商议重新开放互市的事，这其间尚有许多细节要重拟，下个月又有圣上的千秋节，我，我实在是忙得抽不开身”
原来是要重开互市。
谢窈将这话记在心里。
南北分裂多年，冲突不断，但谁也吞灭不了谁，常常是打一阵歇一阵，不打的时候也彼此开放家门做点买卖。北朝的贵族们需要南朝的譬如刺绣、瓷器一类的手工艺品，南朝也需要北方的马匹玉石。因而每到停战即让两国边境上的州郡开放交易，谓之“交市”。
北齐这次南伐颇折了些兵马，短时间内再难发动大规模的南伐了，开放互市是必然。谢窈想，既有商人往来，便可混在使团中神鬼不觉地回到南朝去，只是她要如何才能在他眼皮子底下和哥哥的人出这洛阳城呢
他们所居住的永和里在内城之中，出了内城，还有外郭城。她仅有慕容氏给她的一块出外郭城的令牌，还不知真假。
怀揣着心事，马车到达了位于洛阳大市的通商里。市中楼观出云，商铺林立，远至大秦，近至高句丽、南梁的商客皆聚于此，珠玑市列琳琅满目。
谢窈同荑英及乌泱泱一干婢子仆妇一连逛了好几家布庄，才在街道的尽头寻到了那家不起眼的吴氏布庄。谢窈道：“那儿还有一家，我们去看看”
店中人并不很多，当柜的是位约莫花信年华、相貌精明的女子，眉心一粒胭脂色小痣，倒与其精明干练的气质不符，正为几位客人介绍新到的布匹。柜前另有一名小厮，浓眉大眼、体格健硕，却是她兄长谢临的亲卫其疾。
谢窈的心倏然间跳得极快，在对方视线投来之时，强抑心悸地轻声问出口：“店家，您这儿，可能做杂裾垂髾服么”
其疾也认出了她，立刻笑着迎上来：“杂裾垂髾服是贵人们时兴穿的服装，形制十分繁复，小店做是能做，就是工期长了点，夫人确定要做的话，小店还有几件可供参照的成衣，夫人不若随小的进去挑选挑选”
虽是挑选，却也不好将荑英遗在外头的，何况其疾又是个男子，定要让她起疑。谢窈道：“让那位夫人带我去吧。”
那当柜的女子吴娘子见状便迎了上来，有说有笑地，将她们迎进店铺里面摆放成衣的房间，只叫一干侍婢留在外头。
谢窈随意挑了一件，问了吴娘子试衣的房间何在，这才对荑英道：“杂裾垂髾服的工期实在太长，我想去试一试这件，若是合适就不必订做了。荑英你等我片刻好么”
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