叶鸣虽然很不情愿给鹿书记做秘书，但是，他也明白：在现在这种凶险的形势下，父亲选择这样一种方式来保护自己，也是迫不得已才行此下策。所以，自己不能对父亲的一番苦心再有什么不满。
因此，他便点了点头，说：“爸，我知道您是为了我好。但是，我还是想求您一件事：请您尽量关照一下金桥集团，不要让它垮掉。金桥集团虽然有一些违规违法的问题，也确实赚了很多昧心钱。但是，这也是琪琪的爸爸一辈子的心血。而且，金桥集团的资产中，有很多也是通过合法途径赚来的，并不都是违法获利得来的。陈远乔只是一个商人，并不在官场上混。所以，我想请您在合适的时候，给王皓书记打一个招呼，或者暗示他一下，请他对金桥集团和陈远乔网开一面，不要将它彻底整垮。
“我的想法是：省纪委可以彻查佘楚明，并对他依法惩处。同时，对于金桥集团那些与佘楚明有关系的项目和所赚的钱，可以依法处置，该退赃的退赃，该罚款的罚款。但是，对于金桥集团那些通过正常途径赚来的钱，通过正常途径获得的项目，最好不要封存或者没收，给陈家留一部分钱，让他们离开天江，远走高飞。这样的话，就可以避免陈家家破人亡的悲惨结局——”
他刚说到这里，鹿书记就打断了他的话，很不满地说：“叶鸣，你现在还抱有这种天真的想法吗？你难道还看不清你现在面临的凶险？我可以明确告诉你：你现在已经是泥菩萨过河自身难保！至于金桥集团，这次肯定是在劫难逃：根据佘楚明的罪行，以及金桥集团的违法获利事实，陈远乔肯定会受到法律制裁。
“而且，这样的案子一旦判决，佘楚明和陈远乔除了要被判刑之外，肯定还会被判处没收个人全部财产，金桥集团也会被判处很重的罚金。这个罚金，按我的经验，起码会是好几个亿。你说：在这种情况下，金桥集团还能够存在下去吗？陈远乔一家还能够安然无事吗？
“当然，你说的没错，我如果出面给王皓同志打一个招呼，他出于各种考虑，可能会买我这个面子，或许也可以保下陈远乔一家人。但是，这个招呼我不能打——你知道这是为什么吗？”
叶鸣听鹿书记斩钉截铁地说这个招呼他不能打，情知金桥集团和陈远乔在劫难逃，心里一急，脑海里顿时一片空白，哪里还能思考鹿书记的问题？只是怔怔地盯着鹿书记，满脸都是痛苦和失望的表情。
鹿书记见他魂不守舍、举止失措，暗暗叹了一口气，继续说：“叶鸣，你知道在官场里，有一种平衡和妥协的原则吗？我现在保住了你，但同时就必须让王皓同志按照他的意思查处佘楚明和金桥集团，这就是一种平衡和妥协。我为什么不能再去给金桥集团说情？因为在你的问题上，王皓已经向我做出了妥协，已经放过了你，表明他买了我的面子，也对我表示了充分的尊重，或者说，表明了他对我的忌惮。
“在这种情况下，我也必须对他有所让步，并对他有所尊重，这就是礼尚往来的对等原则。你也清楚：王皓同志处于对我的忌惮，迫不得已放过了你，心里肯定是很憋气的，也是不甘心的。在这种情绪的支配下，他必然要将所有的怒气和怨气都发泄到佘楚明和陈远乔身上去。如果我所料不差，在你被解除审查后，王皓同志一定会另外安排人，加大对佘楚明的审讯力度，并且一定会要牵连出金桥集团和陈远乔出来他才会罢休。
“在这种情势下，为了平衡和妥协，我绝对不能再出面给金桥集团讲情，甚至，我还必须表态支持王皓同志查处佘楚明和金桥集团。只有这样，他才能彻底地放过你，并不再纠缠你与金桥集团之间的问题。反之，如果我再出头给金桥集团讲情，我就是得寸进尺，就是在用省委书记的威权压他、欺凌他。他一旦有了这样的念头，很可能就会选择与我抗争。到时候，你的问题可能会被重新提起，甚至会闹得沸反盈天——这样的后果，是非常可怕的。一旦出现这样的情况，不仅你很危险，可能连我都会受到牵连。这样的后果，你想过没有？”
叶鸣听鹿书记的意思，金桥集团和陈远乔这一次是有九死而无一生，不由悲从中来，脸上的泪水涔涔而下。
但是，他也知道：父亲的话是正确的，也是掏心掏肺的。他作为一个省委书记，大部分的时间，就是在管干部，就是在搞平衡和妥协。他这次能够将自己从那个凶险的漩涡中解脱出来，已经尽量很大的力。如果再要他去为金桥集团向王皓讲情，一是他面子上会挂不住，二是这样做风险太大，三是很可能会引发很多矛盾和斗争。所以，自己也不能再去强求他救金桥集团。
但是，尽管如此，叶鸣却还是不甘心也不忍心就这样让金桥集团覆灭，尤其是一想到陈梦琪可能面临的悲惨结局，他就觉得心如刀割，觉得自己如果不再去努力一把，就会一辈子良心不安。
于是，他含泪对鹿书记说：“爸，我知道您有难处，所以，我不勉强您去救金桥集团和陈远乔。但是，我还是想去找找郭广伟书记。他是政法委书记，而金桥集团的问题，最终不是由省纪委查处的。因为陈远乔不是公职人员，对他的查处，省纪委只有建议权和提供犯罪线索的权力，没有查处的权力。如果要处理金桥集团和陈远乔，到最后还是必须由公安机关或者检察院侦查。所以，我想——”
“住口！”
叶鸣的话还没说完，就被鹿书记的一声怒吼给打断了：“叶鸣，你到底听进去我的话没有？你难道不知道：上一次为了金桥集团购地的事情，你差点儿害死了卿涛和王修光吗？现在你又想去害郭广伟了？”
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