三人一路南行，行至山东乐陵县境内的驿站。
巴沙跳下了马车：“常帅爷，乐陵驿到了。咱们把王先生抬下来？”
常风点点头，二人合力将王守仁放在了担架上，抬进了驿站。
驿丞走上前来，一伸手问三人：“驿券呢？”
常风将驿券递给了驿丞：“喏，这便是。”
驿丞看后，低声道：“原来是你们。下官等你们好久了。列位放心，你们虽是贬谪，鄙驿却会拿出正一品大员的招待规格来伺候伱们。”
常风还以为驿丞是畏惧他锦衣卫常屠夫的余威，这才破例招待呢。
常风错了，人家看得是王守仁的面子。
驿丞道：“知府大人已经传下话来了。王守仁王先生是不畏权宦的文官典范。他吩咐我们，王先生过驿时好生接待。”
普天下的地方官虽畏惧刘瑾的权势，不敢与之正面为敌。但所有人都佩服敢于为同僚说话，与刘瑾抗争，不惜身陷不测之地的王守仁。
途径北直隶各府时，地方官虽不敢出头露面接待王守仁。但纷纷命手下前来馈赠程仪、酒食。
躺在担架上的王守仁说：“我们是被贬的罪员。用正一品大员的招待规格，恐怕不妥吧？”
驿丞笑道：“王先生放心。驿站这一亩三分地儿我说了算。透不出风去。”
常风干了半辈子秘密差事，很是敏感。他问：“你怎么晓得他是王先生？”
“我们虽递上了驿券，却自报姓名。”
驿丞笑道：“天下谁人不知，王先生因与大奸宦为敌，被打了几十廷杖，伤筋动骨。”
“他躺在担架上，起都起不来。除了他还能有谁是王先生？”
其实，与刘瑾在明面上为敌的除了王守仁，还有常风。
但常风始终是厂卫出身，在文人中名声太臭、太恶。
故而大明的文人口耳相传王守仁不畏权宦的故事，却没把常风也编进故事里。
驿丞引着三人，来到了驿站的三间一等房前。
驿丞道：“三位，你们就住这里吧。我去安排饭食，按十六个碟子八个碗的一品大员招待规格。”
常风却道：“不。我们住一间房。”
驿丞连忙道：“啊，那不太挤了？”
常风毫不掩饰：“我们怕刘瑾派出党羽暗杀王先生。故需同居一室贴身保护。”
驿丞点头：“明白了！您放心，我们驿站十六名驿卒两个厨子六个杂役也会拼死保护王先生。”
“知府大人说了，若王先生在乐陵驿出了闪失。他把我们全都发往西北充军！”
这么多年经办秘密差事，常风养成了一个习惯。那就是绝不轻易相信任何人。
他对驿丞说：“饭食直接送进这间卧房。巴沙，咱们先安顿下王先生，你去厨房盯着厨子做饭。”
巴沙点头：“好。”
三人进得卧房安顿好，巴沙去了厨房。
常风则拿出了抄家的诸般手段，在卧房中查找有无密道之类。
他怕刘瑾手下的杀手会经密道半夜偷袭。
一番查找，卧房还算安全。常风又在门的两侧栓了一根细绳，上面挂上了一个铃铛。
王守仁道：“常兄你也太小心了。”
常风苦笑一声：“小心驶得万年船啊。刘瑾手下不知有多少人，巴望着杀了你，在他们主人跟前邀功呢。”
过了片刻，门口的铃铛“当啷”一声响。
巴沙推开了门。几名驿卒将酒菜上齐。
常风吩咐驿卒们：“你们先下去吧。”
一众驿卒离开。
常风又拿出了锦衣卫外出办差时验毒的那套家什，仔细的将酒菜一一验毒。
一柱香功夫过后，常风才道：“成了，可以吃了。”
巴沙从菜碟中各自夹了些菜，放在两个盘子里。走到床边喂给王守仁吃。
吃罢了饭，王守仁道：“劳烦巴沙老兄，从我行李里取一本《会贤雅叙》。”
王守仁这人日夜手不释卷。简直就是个文人中的卷王。
对他来说，读书是，就跟后世网文老书虫看穿越文似的。一天不看，饭都吃不香。
常风也拿出了一本《历代状元卷》开始研读，这是备考会试的资料书之一。
巴沙则坐到了一张椅子上。把土家刀放在了膝盖上，一双虎目盯着门口。
夜深了，王守仁躺在床上睡下。
常风则跟巴沙打了地铺。赶了一天路，沉沉的睡意让常风打了个哈欠。
他跟巴沙说：“上半夜你值夜，下半夜我值夜。”
巴沙点头：“成。”
子夜时分。
“当啷！”门口的铃铛突然响了！
一个黑袍人推门走了进来。
巴沙反应极快，一个鹞子翻身从地铺上起身，眨眼功夫，刀就架在了黑袍人的脖子上。
常风也惊醒，拿起放在枕边的蝎子弩，对准了黑袍人：“什么人？”
黑袍人道：“诸位不要误会。我是德州知府梁成德。”
巴沙点燃了蜡烛。梁成德脱去了黑袍，里面是一身正四品云雁绯衣。
王守仁也被吵醒了。揉着惺忪的睡眼：“兄台是？”
梁成德道：“守仁老弟，我是梁成德啊。弘治二年，你与尊夫人路过广信，拜谒家师娄谅时，我们曾有过一面之缘。”
王守仁仔细看了看梁成德：“啊，是梁学兄。”
常风也认出了梁成德：“我想起来了，你是弘治六年的二甲第六名吧。那年我跟你、守仁老弟同入贡院。”
“我跟守仁老弟名落孙山。你却杏榜提名，金榜连登二甲。”
梁成德道：“您一定就是锦衣卫的常都督。不愧是先皇倚重的人，果然好记性。”
常风问：“梁知府你深夜来此，有何贵干？”
梁成德道：“我得知守仁兄到了乐陵驿，连夜骑快马赶来了过来。”
“你们放心。我们德州、济南、泰安、济宁四府的知府私下通了信。你们过境山东期间，我们会尽全力保守仁老弟的平安。”
“他如今是天下文官的榜样、楷模。为了他能顺利南下，我们会竭尽全力。”
王守仁道：“多谢了，梁学兄。”
梁成德又道：“我这次来带了五十名知府衙门的捕快，都是好手。他们会一路护送你们过德州境。”
“等到了济南境，济南的孙知府也会派人护送。泰安境、济宁境亦是如此。”
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