常风将揭帖的始作俑者麦福放出了京城。他总要对正德帝有个交待。
白了就是要找个替死鬼。
七日之后，沈周下葬。很奇怪，常风让巴沙和尤敬武在京郊找了个有山有水有树林的地方，将沈周秘密下葬。
下葬地点并未告知锦衣卫的老弟兄们。也未举行任何下葬仪式。
又两日，常风来到豹房，回禀揭帖一案。
刘瑾侍立在正德帝身旁。
常风拱手：“禀皇上、刘公公，写揭帖的人已经找到了。”
正德帝还未发话，刘瑾喧宾夺主：“是谁？谁吃了熊心豹子胆？”
常风答：“锦衣卫的前任千户，沈周。”
刘瑾一愣：“那个以前在锦衣卫里画嫌犯相的老头儿？”
常风答：“正是。”
正德帝问：“此人这么做有何目的，可有后台？”
常风答：“他对刘公公权倾朝野心怀不满。没有任何后台。”
在“权倾朝野”四个字时，常风故意加重了语气。这是在故意刺激正德帝呢。
刘瑾朝着正德帝一拱手：“皇上，老奴先告辞。老奴去抓捕沈周。”
常风却道：“不劳刘公公动手。沈周已经死了九日了！”
刘瑾皱眉：“什么？”
常风道：“之前我还未查出沈周是这件事的始作俑者。好心替他张罗八十四岁寿宴。”
“民间有谚曰，七十三，八十四，阎王不叫自己去。”
“寿宴当日他多饮了几杯酒。八十四的老人哪里经得起醉。直接醉死了。”
“锦衣卫的十几位老兄弟，哦，包括定国公，都可以作证。他的确死了。”
刘瑾恶狠狠的：“死了？死了也不能放过他！他的尸体呢！我要开棺鞭尸！”
常风却道：“鞭尸？刘公公恐怕鞭不成！两日之前，他过了头七，撤了灵堂。我派人送他的棺材回原籍安葬。”
“万万没想到，送棺材的马车途中在一家客栈歇脚。当夜客栈起了大火，把沈周的棺材烧成了一缕青烟。”
刘瑾狐疑的看着常风：“这么巧？你刚查获是他写了揭帖，他的棺材就被火烧了？”
常风忙不迭的点头：“对对对。这真是无巧不成书。下的事就是这样巧合。”
刘瑾朝着正德帝一拱手：“皇上，常风以前有句口头禅。这世上没有巧合，只有巧合的假象！”
常风连忙道：“没错！巧合的事，通常有其缘由。我怀疑是刘公公您的手下也查到了他。烧了他的棺材泄愤！”
刘瑾用惊讶的目光看向常风：“你胡袄！我怎么不知道我手下烧了沈周的棺材？”
常风一副有理有据的腔调：“刘公公的义子干儿遍及文官衙门及军郑不准是哪位孝子不贪图在您面前表功，替您报仇后深藏功与名呢？”
常风胡搅蛮缠的功力随着年龄见长。
正德帝终于开了金口：“罢了！既然事情已经水落石出，凶手已死，尸体烧成青烟。此事就此打住。”
“刘瑾，京城官场已经因这件事被你闹得鸡飞狗跳，还死了五名文官。适可而止吧！”
刘瑾无奈，只得拱手道：“是，皇上。”
正德帝又夸赞常风：“还是常风办案的能力高强啊。内厂、西厂、锦衣卫派了那么多人，抓了那么多人。动静闹得挺大，却一无所获。”
“常风出手，悄无声息便把案子破了。不愧是专办秘密差事二十多年的人！”
常风道：“多谢皇上夸赞。下官只是在尽自己的本职罢了。”
刘瑾道：“皇上有所不知。所谓秘密差事，哦，就譬如钦案吧。很多都是无头案。真相如何只有知道。”
正德帝眉头一皱：“什么意思？”
刘瑾道：“不准沈周只是一个替死鬼。不过老奴大人有大量，就不做追究了。”
刘瑾的确飘了。竟在正德帝面前自称“大人”。
正德帝表面笑嘻嘻，心里妈卖批：好伱个刘瑾。朕为打压文官而过于放纵你。你个臭奴仆还真把自己当主子了！
想到此，正德帝决定给刘瑾一点颜色看看。
正德帝话锋一转，询问常风：“常卿，你历经三朝，对朝廷官员了若指掌。朕如今有件事要垂询于你。”
常风问：“什么事？皇上请。”
正德帝道：“大明朝有规矩，官不入阁。制定这条规矩是怕官既有人事任免权，入了内阁又有相权，权力尾大不掉。”
“如今内阁次辅是焦芳，官亦是焦芳。这可如何使得？”
“应选一老成谋国，善于用饶官员，取代焦芳担任吏部尚书一职。你可有人选？”
正德帝意图罢免焦芳的吏部尚书人选，这是在给嚣张跋扈的刘瑾上眼药。
常风想了想：“回皇上，朝中有一位合用的人选。吏部左侍郎，张彩！”
“张彩在吏部久任多年，且他慧眼如炬，善于用人。”
常风推荐张彩，有三个原因。
第一个原因：张彩虽是铁改殉。上了刘瑾的贼船已经下不来的那种。但他本人颇贤。比那些只知道贪污纳贿捞银子的殉官员不知强了多少倍。
第二个原因：常风得以去东厂，重新打鼓另开张，全靠着张彩给刘瑾的建议。张彩那是变相帮了常风。人家投之以桃，常风自然要报之以李。
第三个原因：张彩贤也好，帮过常风也罢。但他始终是刘瑾贼船上的人。绝对不会离开殉。且他是殉内的第一军师谋主。
常风当着正德帝和刘瑾的面举荐他，刘瑾必对他心生间隙。
常风这是在离间殉、挑拨离间。
正德帝听了常风的话龙颜大悦：“这个人选好啊！常卿不光懂得办案，还懂得识人用人呢！朕一回儿就让杨廷和草诏，任命张彩为吏部尚书。”
刘瑾果然心生疑窦：常风替张先生话。张先生会不会已经跟他暗通款曲？
突然间，常风的一声吼吓了刘瑾一跳。
常风伏地大吼道：“皇上，英明哇！”
跪地、磕头、喊英明。常风的素质三连如今已经炉火纯青。
正德帝起身，伸了个懒腰：“罢了。朕要去御苑狩猎去了。”
完正德帝飘然离去。
正德帝离开后，刘瑾问常风：“你举荐张彩是什么意思？”
常风笑道：“我能有什么意思？皇上明摆着是要从你手中拿走朝廷人事大权。我是在帮你呢！”
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