牛头怪上忍秀和弯腰缩脖，在已成废墟的码头窝棚之间一蹄深一蹄浅，向岛中心走去。一路上它沉默不语，只是时不时地喷鼻。
洞穴巨魔阿尔托莉雅八肢并用，稳稳地跟在上忍秀和身后。而我就坐在洞穴巨魔的肩头，两个脑袋的旁边。
我早就注意到洞穴巨魔的两个脑袋并不是对称的，一个像正常的脑袋那样长在双肩正中，另一个长在左肩上，露出宽大的右肩膀，也就是我的坐席。她的六条手臂也是如此，除了一对是正常的，另外两对手臂并不完全对称，歪七扭八地从肩膀附近延伸出来。
你的脑袋和手臂，都是红袍巫师给嫁接的吗？
洞穴巨魔用了好一会儿才寻思明白“红袍巫师”和“嫁接”的概念。
“种的，”洞穴巨魔说，“种手，我种，种脑袋，主人种。”
洞穴巨魔的智商并不比动物高多少，跟她沟通是一件颇有难度的事情，需要连蒙带猜，还往往不得其法。但现在既然没有别的事好做，我也只好在她身上浪费时间和精力了。
根据阿尔托莉雅的记忆，在她开始有记忆的时候，她生活在一座地表人类城市里。
“笼子，多，很多人，看，喂阿尔托莉雅，”她说。
我猜是个动物园。原先地狱火之城就有灵吸怪那样做，把稀有的智慧生物囚禁在笼子里展览，以供大家参观和科学研究物种的生理习惯。值得一提的是，曾经有两个灵吸怪考虑也如此法炮制艾克林恩，于是它俩都变成了“照烧章鱼头”。
关押阿尔托莉雅的地表动物园主人显然没有充分考虑到洞穴巨魔的特殊性：某一天晚上，阿尔托莉雅不耐烦继续在笼子里生活，就连肩撕掉了自己的手臂，从笼子栅栏的缝隙里挤了出来。由于这个过程比较长，中间手臂又长了出来，她不得已，又多撕了几次。即便如此，当阿尔托莉雅钻出栅栏，发现两只手臂再一次长齐了。她不舍得把撕掉的手臂扔掉，就把它们捡起来接回了身上。还有几条没地方接的，都被她当做了零食。
我问阿尔托莉雅是怎么重新接上手臂的？她也不知道，她就是把手臂使劲儿重新插回去，直到手臂骨头碰到身体里的骨头，然后等它长好，嫁接胳膊就能使了。真是简单粗暴。
就这样，变成六臂洞穴巨魔的阿尔托莉雅在动物园里转悠了半宿。第二天一大早，她把来逛动物园的人吓坏了。红袍巫师拉蒙斯正好在那座城市，他逮住了她，训练她做角斗士，还时不常抽一些她的血，研制强力治疗药剂。
某天拉蒙斯在消灭了一个巨魔群落之后，突发奇想，把俘虏的巨魔萨满砍了头，然后把萨满的脑袋嫁接到阿尔托莉雅的肩膀上。我猜红袍巫师想研究嫁接其他巨魔头颅之后的洞穴巨魔，自我意识会发生什么样的变化。
嫁接成功了。但是为科学献身的巨魔萨满却没能保住脑袋的自我意识，两个头的自我意识都属于阿尔托莉雅。
我想，如果我来主持这个实验，我会重新找个巨魔萨满再手术一次。只不过在嫁接脑袋之前，我会把洞穴巨魔的两个头都砍掉，排除宿主本体对嫁接脑袋的意识干扰。
就在这时，前面的牛头怪忍者停住了脚步，转身轰轰隆隆地说：“我们到了。”
我们面前是一个塌陷了半边的窝棚，在窝棚的阴影里，躺着一个半死不活的牛头怪。
这个牛头怪很老了，蜷缩在厚厚的用豺狼人皮毛制成的皮褥子堆里。整个牛已经瘦脱了形，年轻时的壮硕肌肉，现在都已不复存在。整个怪就像一具巨大的骨架，覆盖着一层灰白色的皮毛。
老牛头怪的鼻息忽轻忽重，似睡非睡，脑袋一顿一顿的。它两眼无神，目光呆滞，仿佛一直在看它自己那双骨瘦如柴的大手，又仿佛什么都没有看。它的口水挂下来，打湿了胸前的皮毛。
上忍秀和把牛脑袋凑到老牛头怪耳边说：“我把他们带来了。”
它的声音大得像打雷。
然后它回头，向我们招手，示意我们走到近前去。
我从洞穴巨魔的肩头落下，有些迟疑。这难道就是骨头连名字都不敢提的“日光海之王”么？就在这时候，洞穴巨魔毫不犹豫地越过我，一头钻进了窝棚。我只好跟了上去。
当我走到老牛头怪面前，它抬起眼皮，朝我脸上扫了一眼。
在这一瞬间，我感觉到了这一眼蕴含的力量，那是异常宁静和纯粹的灵能波动——这个行将就木的老牛头怪，赫然是一个非常强大的灵能者，它的心灵力量竟不亚于我。
老牛头怪的声音非常生涩，仿佛几十年都没有开口说话了似的。“祂，在等你们。敞开，你们的意志，跟我走……”
它闭上了眼睛。
我感到澎湃的心灵力量，看见景色在眼前豁然开阔，一大片水光扑面而来。
老牛头怪在我眼前支离破碎，周围的一切景物都在崩溃重组。
当这个过程结束，我抬起头，看到头顶漆黑的卡尔德兰穹顶不见了，取而代之的是一片深沉静美的蓝色，似乎是无穷无尽的远空，数之不尽的细密光点远远近近地高悬在深蓝远空上，散发着微弱却又明亮的光。
这莫非是……传说中的“群星”吗？
当我从这令人震撼的壮丽之美回过神，低头，就看见了水中的倒影。我和洞穴巨魔正身在一艘小艇上，上忍秀和就坐在小艇船头。水上星光点点，那是头顶远空和群星的倒影。
小艇无人划桨，自主向前，分开平滑如镜的水面，在我们身后留下一道转瞬即逝的水痕。
我扫视四周，发现在我们的小艇之外，目光所及之处星空灿烂水天一色，然而一旦视线转向别处，这壮丽的奇景随之消失，留给眼角余光的只剩下一片漆黑和扭曲的虚无。
洞穴巨魔惊讶地左顾右盼，牛头怪则闭目不语，仿佛已经经历过很多次这个过程了。
洞穴巨魔问：“哪里，这里？”
我回答她：梦境。
据说，那些心灵力量的旅人，可以用思维卷须把自己和其他人的物质身体拉进生物的梦境之中，通过一个又一个相连的梦境，最终能够抵达数千里之外的现实彼岸。这就是心灵异能：梦境旅行。通晓梦境旅行的旅人，不会被任何空间桎梏的法术或异能所束缚，因为踏入梦境并非涉足另一次元，只不过是我们世界的另一个维度。
此时此刻，我禁不住好奇：在梦里呈现出的形形色色的思想、愿望和幻影，都是身在各处做梦的生物创造出来的。那么，这夜空和群星，又是谁之梦呢？
牛头怪忍者举起粗壮的手臂，向前一指：“就要到了，那边。”
我顺着它指点的方向看去，星光闪烁的水面尽头，出现了一艘停泊的大船。
小艇逐渐接近大船。
我注意到，星光之海的尽头与大船之间，依稀有一层薄薄的反射金属光泽的透明的膜。
我们的小艇就这样轻轻撞了上去。
小艇的船头与薄膜相接触的一瞬间，令我感觉船体微微一震，而后毫不费力地穿透了薄膜，滑入了一片新天地。
我猜测这层薄膜，可能就是生物梦境的界膜。
那么，我们现在是进入了另一个生物的梦境，还是回到了现实世界？
天上星光依旧，然而在我们脚下，大海变得鲜活起来了。不再平滑如镜，而是波涛汹涌。水面上也不再有群星的倒影，仔细看向水波，能看见无数张转瞬即逝的脸。这些比水泡还要虚幻的面孔当中，我看见形形色色的生物，有人类，有精灵，有巨人，有矮人，有豺狼人……还有许多我连见都没见过的种族。它们面无表情，偶尔浮现出形状，麻木地从水中向我们看，仿佛是无数个被禁锢在海里的灵魂。
小艇缓缓来到大船旁边。
这是一条二百五十英尺长，没有任何标志的大型舰艇。层层叠叠的油布、铁板和臭烘烘的兽皮被手腕粗细的缆绳和大铁钉固定在破旧的船体和船面建筑上，看上去笨重却坚固。
小艇绕到船头。
我看见船首像是黄铜铸就的，造型怪异：一个昂首怒吼的牛头怪，一手高举大砍刀，一手擎着一个人类婴儿。在它的蹄子旁边匍匐着一个人类女人，抱住牛头怪粗壮的大腿。女人抬头看向牛头怪手中的婴儿，表情绝望而扭曲。
我忍不住多看了两眼船首像，突然眼球剧痛，仿佛有什么东西要从眼球里往外钻一样。我连忙挪开视线，诡异的眼痛这才缓缓消散。
我用触须从怀里掏出眼药水，昂头分别给左右眼睛点了两滴。突然发现，此时此刻即便没有用目光直视，眼角余光也能清楚看见大船和水面的景物细节了，一如身在现实世界。
可是，遍布群星的深蓝色天空仍然高悬在头上。柔和的星光寂静无声地洒在小艇上，也洒在我们的身上。
那么，我们现在是身在梦中，还是说，通过梦境来到了地表？
小艇越过了大船，继续向前。
我茫然环视四周，发现前面不到二百英尺远竟然多出了一片海滩。海滩上亮着几簇铜绿色的幽光，众多长角的巨大影子在幽光旁边若隐若现，而且还隐隐约约传来了鼓声和呐喊。
小艇笔直来到遍布砾石的海滩上，我们下了船。
上忍秀和引领我们，走向前方的铜绿色幽光和鼓声。
我看见，在我们这一路经过的黑暗里，周围都是水手装束的牛头怪，或坐或卧，总共大约有六十多个。
鼓声越来越近，逐渐变得震耳欲聋。铜绿色的光也越来越亮。
我们从众多牛头怪的身旁经过，来到了一小片空地的边缘。
空地周围四角，分别摆放着四座白骨堆砌的神龛。血腥阴冷的亵渎气息在空地上方鼓荡。每个神龛脚下都摆着一只祭盆，盆里点着一小堆火，火光是诡异的铜绿色，照亮了祭盆后小山似的黑影。
四个牛头怪穿着肮脏的萨满长袍，长角和脖颈挂着各种类人生物头骨穿成的骨串，席地盘膝坐在神龛下。它们保持坐姿一动不动，好像四座铜像，又好像变成了白骨神龛的一部分。在每一尊白骨神龛的左右，各有一个牛头怪水手，它们正奋力敲打面前的六面大鼓。巨大的鼓声就是从这里传来的。
我的注意力被空地上的情形吸引了。
铜绿火光的照耀下，我看到了一群豺狼人。
五个豺狼人，两只土狼。
豺狼人们各持武器，牵着土狼，正紧张地看向空地四周，七对耳朵紧紧地贴在后脑勺上。它们似乎想寻找突破口，又似乎只是单纯地惊恐张望。这五个豺狼人的装束风格截然不同，非但不是来自于同一个聚落，甚至也不是来自于同一个地区。
我只认出了一个。那个浑身血迹，手里提着长枪的，似乎是红袍巫师码头仓库的看守。
突然间，黑暗中一直安静休息的牛头怪们一齐沸腾了，爆发出一阵轰雷似的哞鸣。吓得空地中央的豺狼人畏畏缩缩挤成了一个兵刃向外的圆圈。两只土狼哀鸣着蜷起身子，大小便齐流。
一个赤身露体，两手空空的牛头怪大步踏进了空地。
我注意到，这个牛头怪的角异常粗大，其中一只角是断的，可尽管如此，断角长度也几乎赶上了其他牛头怪的完整牛角。两只牛角的顶端，一远一近，分别悬垂着两个用鲜血涂抹的链球。
牛头怪环场慢慢走动，高举双手，仿佛在向观众示意。
鼓声与呐喊声响亮了好几倍。
当它经过我们面前。我看见它颈部环绕的浓密长鬃就像雄狮，一直垂到胸前。周身覆盖粗硬厚实的铁灰色短毛，被干涸的血渍和海盐黏成一片片的毛毡，散发着难闻的腥气和狂躁的黑暗气息。
然而就在牛头怪们一片欢腾声中，豺狼人行动了。
一瞬间，豺狼人和土狼的七对耳朵竖了起来，这仿佛是一个信号。它们不约而同，朝着对它们露出后背的牛头怪痛下杀手。
一个豺狼人打出手势和咒语，两根藤蔓枝条从地里冒出头，转眼就缠上了牛头怪粗壮的双蹄。另两个豺狼人射手趁机向动弹不得的对手倾泻一阵箭雨。
牛头怪宽大的后背就是最好的靶子，转眼就连中四箭，应箭发出了一连串的闷哼。
我的眼睛亮起银光，两支越过牛头怪肩头的长箭落在我的脚边。
就在这时，一条土狼悄无声息从牛头怪背后飞奔而至，轻巧一蹿，照着牛头怪两腿之间的要害部位狠狠一口，而后扭着脑袋撕咬，试图把牛头怪拖拽摔倒。
牛头怪发出痛楚和愤怒的吼叫。
它摇摇欲坠，一边把左臂高高抬过肩膀，尝试着用手去拔掉钉在后背的长箭，一边并住双腿，用右手去掰土狼死死咬住的嘴。
它的这份困窘使周围牛头怪观众们发出欢乐的爆笑。
与此同时手持长枪的豺狼人动了。
它悄无声息地绕到了牛头怪的左侧，趁着它正高抬左手的空档，一个滑步，抬手一枪，找准牛头怪的左肋捅进去半英尺，然后又是一枪，又是一枪。最后一枪从腋窝直刺进两英尺深，血喷出十几英尺。当它拔出长枪，牛头怪摇摇欲坠，终于单膝跪倒。
豺狼人一击得手，当即高高昂头，发出一连串嚎叫，是那种土狼找到腐肉呼朋唤友的“荷荷”怪叫。其他豺狼人和土狼呼应着它。
我把视线投向空地四角的白骨神龛。如果四个萨满不插手，这个牛头怪估计死定了。
虽然它身强力壮，但豺狼人刺入的距离足够穿透它的心脏。哪怕它心脏长偏了，没能刺中心脏，大量的内出血也会要了它的命。
但是事情会如此简单吗？
我脑子里浮现出激战过后，上忍秀和毫发无伤出现在我面前的模样。
我的触须从腰间擎出灵杖。这是一条九英寸长的晶石细柱体，上面是我亲手雕刻的灵纹和符咒。
我显现了灵杖上蕴含的灵能真知术，双眼顿时一阵清凉。
现在我确定了，牛头怪身上的伤势，与上忍秀和的不同。上忍秀和中箭中枪是忍术营造的假象。而眼前这家伙背上插的长箭是真的，从腋下创口喷溅出的鲜血是真的，甚至土狼深深咬紧它两腿之间也是真的。
就在这时牛头怪抬起脑袋，我看清了喷着血沫的牛脸上浮现的扭曲表情。
它在对我笑！
这会儿工夫，其他豺狼人和它们的四足血亲已被大量喷涌的鲜血刺激得不能自已，狂吠着一拥而上。
一头土狼率先扑上牛头怪的后背。它咬住牛头怪的后脖颈，转动身体试图利用自重掀翻猎物，只是尖牙没能穿透浸满鲜血的厚重鬃毛。牛头怪略略甩头，轻而易举挣脱了它。
先前那头土狼被淋得满头满身的血。它咬住牛头怪要害部位不松口，使出吃奶的力气想把牛头怪撂倒，却被牛头怪死命按住脑袋，同样没能成功。
先头施法的豺狼人游侠也扑上去，双手分持弯刀和匕首连环猛攻。
牛头怪喘着粗气顽抗，挥舞长臂搪开了弯刀，却被匕首扎破了肚子。它摇摇晃晃，却还没倒下。功亏一篑的豺狼人气恼地大声尖叫。
两个豺狼人射手在敌人鲜血四溅的刺激下，一面弯弓搭箭，一面跑过来，在距牛头怪十五英尺远处停步瞄准。
突然之间，一切都变了。
豺狼人射手才举起长弓，一发链球就轰中它的胸膛。随着一连串肋骨断裂的声音，它像只球一样被打飞。
与此同时，另一个豺狼人射手的脑袋爆成了一团肉酱。
浑身浴血的牛头怪轻松地晃动牛头，长短双角上的两枚链球舞成了两团呜呜作响的狂风。
转眼之间，豺狼人游侠飞出去躺在了十英尺外的地下；豺狼人长枪手的长枪断成了两截。跳上牛头怪后背的土狼堪堪躲开链球，却被牛头怪弯腰甩头，长而锋利的牛角从右肋捅入，左肋穿出，生生把它串在角上挑起来。
土狼挂在牛角上抽搐，血顺着长角往下流，染红了牛头怪的半边脸。它伸舌舔了舔脸上的血，瞪视面前没了长枪的豺狼人长枪手。嗤嗤笑着，漫不经心一甩头，长角上的土狼尸体打着转儿飞出了角斗场。
然后它把手伸到胯下。尽管那只土狼疯狂挣扎，仍然被它轻而易举扯掉了下巴，分成两片。
在一众牛头怪狂呼乱叫声中，我目瞪口呆。
灵能真知术不可能出错，但这又是怎么回事？！
手握两截长枪的豺狼人，浑身发抖，傻呆呆地一动不动。
牛头怪也不管它，自顾自把后背上的箭一支一支拔出来，扔在蹄子旁边，而后弯腰伸手，把缠绕双蹄的蔓藤拔断——连我这个围观者都看出来了，它打断豺狼人的长枪只是为了把曾经伤害自己的对手留到最后，尽情折磨，无意现在就杀死它。
牛头怪转动血红的眼睛，随即低下头，平放滴血的长角，以万钧雷霆之势冲向另一个方向：在那边，为自己施展完治疗重伤术的豺狼人游侠刚站起来。
一撞之下，豺狼人游侠溅得到处都是。
豺狼人当中，有一个自始至终没动手，只是站在原地簌簌发抖。它身型佝偻，是五个豺狼人当中最瘦小的，手里拿着一根手杖，应该是个施法者。
牛头怪走到它面前。
在灵能真知术的作用下，我看见牛头怪后背、左肋和左腋的伤口已经消失得无影无踪，就像刚才伤口都存在一样真实。
我不懂，就算是不死生物，也不能做到真正不死，而根据我的侦测，这家伙是活生生的，显然不是不死生物。眼前的这个，这个“东西”，我无法形容。它的存在令我战栗，这是认知被打破的畏惧。
我明白为什么周围的牛头怪观众不把它和豺狼人的打斗当回事了：那不是角斗，从头到尾只是找乐。它给予豺狼人希望，不惜流血受伤，只是为了在逐个杀死它们的时候，当它们发现自己不可抗拒地走向死亡和失败的时候，感到加倍的绝望和恐怖。
“叫你的主子来，我给你时间。”
牛头怪第一次开口。竟然是字正腔圆的通用语，深沉的声线仿佛往深井里丢石头的回音，充满浓重的恶意。
“瞧一瞧，”它指向满地豺狼人的尸体，“我给它准备了多么丰厚的祭品。”
豺狼人用仇恨和绝望的眼神看着对手，而后念起恶毒的祈祷词，那是以自身为祭品和媒介，呼唤神明附体神降的祭文。豺狼人祭司在我们面前开始变形，邪恶能量在它瘦小的身体里膨胀，使它的身高增加了近一倍，手里倒提着标志性的神明武器——三头连枷。
此时此刻，这具肉体已不再是弱小的豺狼人祭司，而是恶魔领主“豺狼人主君”的化身。
“嗨，耶诺古，”牛头怪狞笑，“又见面了。”
“耶诺古”大声怒吼：“又是你！”只是它刚刚抡起三头连枷，牛头怪巨大的拳头就重重打中它的鼻子。
我听见了恶魔领主鼻梁骨折的脆响。
我目瞪口呆地看着牛头怪发出震耳的咆哮，扑到降临的恶魔领主身上，像疯子一样发泄着歇斯底里的狂怒。“耶诺古”对这头不死之身的疯牛毫无办法：三头连枷打在牛头怪身上，伤势转瞬即愈；无论什么法术，它都视若无物！
狂暴的牛头怪活像一尊疯狂的神明，它用额头撞碎了耶诺古的脑门，张嘴咬下了耶诺古的嘴巴，用指甲抠出了耶诺古的眼睛。当恶魔领主倒在地下奄奄一息，它抽出了恶魔领主的大腿骨，用股骨头当锤子，照着豺狼人血肉模糊的脸连揍了几十下，把恶魔领主的脑袋彻底打成了肉酱，再掏出肠子缠在脖子上，最后撕开了胸腔。
现场气氛达到了高潮。
不死的疯牛掏出恶魔化身的心脏，双手捧着，仰天咆哮。
“无敌的角之主，兽之君，”它说，“我把你敌人的血肉，尽数奉献！”
然后它把牛头埋进双手之间，大嚼起来。
近处的一声惨叫吸引了我的注意。
一直被遗忘在角落的豺狼人长枪手疯了，用沾满牛头怪鲜血的断枪深深刺进了自己的心窝。
当我回过神，疯牛两眼血红，喷着粗重鼻息，就站在我身前。
它的牛眼里找不到一丝一毫理性的存在，即便只是直视这对血红的眼珠也会让最勇猛的战士畏缩不前。
我向它躬身行礼，低下头，就看见它鬃毛上的血不住往下滴，在巨大的牛蹄旁边形成星星点点的小血泊。
伟大的战士和先知，无敌的角之魔王的意志与您同在。我应该怎么称呼您才不失礼节？
感受到凶恶的目光在我身上逡巡，我不由屏住了呼吸。
毕竟这可是一个赤手空拳撕碎了恶魔领主化身的暴力狂。
炽热的气息喷在我的头顶。
“软弱的异教徒没资格知道我的名字，但是你，你是战胜红龙的勇士，你勉强可以例外。”
牛头怪海盗首领的声音在我头顶回荡。
“触须脸，我就是砍过十三颗龙头、沐浴过两种龙血的武士。角之魔王最忠实的奴仆，在我的血管里承载着我主巴菲门特的怒火和饥渴。我的名字，意味着贪婪、野心、所向无敌的力量，和势不可挡的征服！我就是‘日光海之王’，晨昏。”
向您致敬。
“你欠我一笔债。”
牛头怪首领注视我的眼神充满憎恶而又饶有趣味，目光游离，又好像在沉思。
请明示。
“对，你欠我的，”牛头怪首领说，“你扳倒了银剑会，我和那些娘娘腔之间的战争结束了。胜利，拔掉他们的牙齿，砍掉他们的脑袋，从他们的脖腔痛饮鲜血，再把满地乱滚的脑袋踩在脚下！那本是属于我的乐趣！可你，偷、走、了、它！”
疯牛病患者的咆哮语速越来越快，嗓门儿越来越大。我注意到它的颈鬃渐渐耸立，眼睛越来越红，鼻息也越来越重。
我聚集心灵力量准备应付突发状况：我很遗憾。
混沌的牛眼突然又恢复了冷静和精明。
“双蛇渡船上的货，那阿斯摩蒂尔斯钦定的九个传奇灵魂，我要了。”
日光海之王的命令不容置疑：“它们是你们的船票。把它们给我，我用梦魇号载你们去伊玛斯坎努利乌斯！就这么定了。”
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