江淮平原，息县。
阴雨连绵，天已经下了三个月的大雨了，汉国大将匐勒，带着他的部队驻扎在汝水与淮河交汇处，汝水西侧、淮河北岸的息县。
匐勒年约四十二三，他去年从兖州而来，假意协助息县褚蛮，那个一直与他作对的流匪头子，然后就借着褚蛮的放松泄备，一举砍了褚蛮脑袋，兼并了对方的队伍。
匐勒怎么能在乱世中崛起可见一斑，他就有这样的人格魅力，杀了你们老大，让你们管我叫老大，还服服帖帖。
汝水向南奔淌，在息县汇入淮河。顺淮河而下，淮河南岸有一个重镇名为寿春。寿春有重要的一条水道，施水，联通长江。
这便意味着，只要攻破寿春，便可以顺长江而下，攻打到江东建康的司马睿那里。
长江天险。
寿春，便是长江之北，重要的咽喉。此咽喉一破，长江危矣，江东危矣。
司马睿当年曾参与征讨八王之乱，他打的是篡权自封的皇太弟，成都王司马颖。司马睿在洛阳作战失利之后，听从了名士王导的劝说，南渡长江居于建康，极力结交江东豪族。
天不亡南渡建康的琅琊王司马睿，三个月的大雨，给了匐勒毁灭性的打击，无力进犯江东。
汉国军中此时军心动摇。
匐勒的兵，是北方杂胡。北方大地此时一片沉寂，他的部队从河北而来，一路向南劫掠，如同蝗虫一样，如入无人之境，把豫州吃得精光，然后来到了息县。
匐勒是个枭雄。
汉国给他的封号太多了，作为一个羯族流匪头子出身的他来说，眼下整个河北地区，他已经是汉国派遣的最高将领了，他被封为关东大将军，都督河北诸军事，幽州牧。
但实际上，当初他也是担心自己混不下去，被多方剿灭，才带了山头上的弟兄们归顺了汉国。
匐勒曾是个占山为王的胡人流民帅，自从刘渊起兵陇右建汉国，匐勒就问过自己一个问题：刘渊要是来打我，我能打赢吗？答案是显而易见的，打不赢。那刘渊要是打服了我，再让我跟他一起打晋朝，我听不听？那谁拳头大自然就得听谁的啊！
所以还说什么。匐勒审时度势地率众归附汉国，换来一串他想都不敢想的封号。
晋在那个时候虽然大厦将倾，但毕竟是国之正统，谁敢当反贼，是要天下英雄群起而攻之的。
枪打出头鸟，第一个反叛晋廷的，是他刘渊。
世人讨伐的，也只有刘渊和他的汉国，可不是我一个小小的将领。匐勒非常狡猾的选择了归附刘渊，暗中发展壮大。
这波超值了。
刘渊对他的调度，可以说是遥领，因为实际上讲，汉国也是一个松散的胡人部落联合。刘渊有不错的招募政策，但相应的，他并不用实际付出什么粮草军费支持，只需要给出一连串的封号，就足以让这些穷凶极恶的小股部队为他所用。
匐勒的部队，远离汉国在外征战，在距离上也很难从汉国那里得到补给。所有士兵的钱粮，都是他得张罗。
河北无险可守，自从几位司马家的王爷把河北这平原之地来回犁了几遍之后，河北就已经处于极度的荒芜破败，和权力真空之中。能逃的士族百姓都逃了，连年的战乱，使得河北现在只有荒野，和一个个荒野之中零星散落的坞堡。
匐勒的责任，也就变成了需要养活这支，跟他出来出生入死的杂胡弟兄们组成的队伍。
眼下只有江淮以南还有幸存的安稳城镇，能吃上饭了。
匐勒虽然不想说，但又不得不尴尬的承认，他们打到江南确实是为了吃饭去的。
但这场大雨，彻底浇乱了匐勒的计划。
匐勒在新蔡的葛陂制造船只，预备顺汝水、淮河攻打寿春的这当口，他的部队后勤出现了巨大的问题，爆发了巨大的饥荒和瘟疫。
好吧，他本也没有什么像样的后勤，此时的天下枭雄，基本上都是边打边抢，边抢边打。
这已经不是汉末的时候了，汉三百年沉淀积攒下来的菁英，汉末群雄浪花淘尽已经拼了个精光。
世无英雄，使竖子成名。
寿春此时已经聚集了大批的江南兵和淮南兵，司马睿也知道寿春的重要性，调集的可谓孤注一掷。
匐勒这边战力低下，寿春那边重病集结。进退维谷之际，匐勒聚集诸将商议对策。
息县县衙，征辟为汉国大军的临时中枢。
县衙外是淅淅沥沥快三个月的大雨，空气湿的能拧出汁子来，大地都仿佛浸泡透了、酥了，踩上去像是踩了湿厚的苔藓地，黏黏腻腻，让北方来的汉子们烦心不爽已久。
匐勒坐在县衙的椅子上，他的属下都分立两侧。他的一个属下刁膺劝道：
“将军，此时寿春军力强势，我们不仅打不过去，我观其势头，听说已经打出了收复失地的口号，很有可能打过来攻占息县。我军如今士气低迷，恐难一战。不如假意投降，请求替晋室扫平黄河以北，骗寿春退军。”
匐勒是个性格热火直爽的，不然也不会有大批的小弟从他一穷二白就跟他混，他听完这说法，立刻心中愀然，长叹一声，明显是不甘心。
都尉夔安是汉国派来监控匐勒的，他可不想死，也在一旁嚷嚷道：
“将军，火烧眉毛了，咱们得撤到高处躲避积水啊！水已经快把息县都给淹了！”
匐勒一拍桌子骂道：“打了多年的仗，你小子还是老样子，遇到点事就那么怂，退下。”
刁膺则趁机又进言道：
“如果将军不打算退，还有一条路子。趁寿春军力还未完全聚集，我们选出一支冲锋军趁夜袭击寿春城！火速夺城，占据寿春粮仓！”
匐勒大为激动，拍着桌子道：“这才是我勇猛男儿应该有的本色！咱们就这么打。”
“粮草怎么办？”夔安想逃啊，他急红了眼，跟刁膺争辩道：“还有军中的瘟疫，已经死了那么多将士了，选人去冲锋送死，选的出来吗你？”
正在争辩不下的时候，突然有人来报：
“报……将军，外面有一士族求见！”
来人是个中年男子，个头不高，有他自带的侍僮，规规矩矩伺候着给他撑着伞，让他看起来气定神闲。
“你是何人？所为何事？”
张宾微微一笑：“我乃息县张宾，夜观天象，知北辰有异星落于息县，原来是将军到此。”
匐勒心想：“你就扯犊子吧，老子都来了三个月了，你才来跟我掰扯这天象，糊弄谁呢？”
由此可见，匐勒虽没什么文化，仅凭着运气和直觉一路打的顺风顺水，能当一方枭雄，也不是没有道理，起码他脑子清楚，没有那个大病。
但是士人难得，匐勒面上极力装出一副和善模样，灰蓝色眼睛里挤出一抹热情真诚的笑来：“不知张先生所为何事？”
张宾捋须一笑：“我得天意指示，知胡人将军必成大事，我愿为将军谋主，特来辅佐将军！”
匐勒以前当土匪的时候，抓过不少汉人，都没杀，而是养着，会写字的给他写个文书，会算数的给他查点个粮草牛羊什么的。
这已经是胡人军队中少有的做法，别的军队都是杀了，埋了也好，煮了也好，烤了也好，当做两脚羊直接吃掉。
那些汉人遇到匐勒，往往认为必死的时候死里逃生，都三呼感念将军，将军大德。
有那么几个也颇通文墨，写文书之余给匐勒讲一些野史趣闻，拍拍马屁。
有人就提到过汉昭烈帝。匐勒听过他的事迹，也曾暗自感叹，自家幼时也有一颗大树如车盖，自己却不是那等贵人，何时能有汉昭烈帝那样的机遇，迎天下英才来投。
如今，竟然有汉族士人主动前来，匐勒兴奋欣喜之色难掩：
“先生有何妙计？”
张宾说：“将军，如今胡汉两不立，您归附汉国，经略河北，早已与晋廷势不两立，假意降于江东，江东必不信，此计不通。”
“将军去岁诛杀褚蛮后，就不应该在这里继续建大营，息县乃不宜于将军所驻，将军起于河北，何不回归邺城？”
“将军，天降三月大雨于此百里之间，困将军于此。息县百年不遇此景此情，将军还不明白何意吗？”
他的言外之意是，人要顺势而为，而不是顶着麻烦上。
“报……”又有小兵来报：“启禀将军，后方有檀将军传信，速令将军回撤，转攻新蔡。”
河东，俞府。
“石郎君安好！”青萍见石迩来了，知道主公对他别又不同，一边问候，一边打起帘子。
初夏，俞羲和埋头在书案上写写画画。
石迩已经长的比俞羲和高大许多了，昔日的弟弟，现在竟然比她还稳重些。
他来到，开门见山就说：“听说你要去雁北，我得和你一起去呀。”
“不带你不带你！”俞羲和直接摆手拒绝！
石迩认真的望着她，仿佛要从她的眼睛看进她心里：
“俞羲和，带着我，保准给你的货物卖个好价钱！而且，并州、忻州、雁北哪里好吃，哪里好玩，那些个小部落游牧在哪里，还有谁比我更清楚吗？”
俞羲和明显受到了诱惑，纠结着。
石迩快刀斩乱麻的撂下话：“想好了，到底带不带我！”
俞羲和终于没有抗过挣钱的诱惑，艰难决定：“那就勉为其难带着你吧！”
“大善！女郎聪慧！”石迩笑眯眯的赞道。
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