东海王此行只有一个目的，督促韩孺子尽快起事，劝说不成，就用强硬手段，可是出乎意料，对方的实力竟然比他还要强硬。
东海王转身对林坤山笑道：“如果我请你退下，你不会有受辱的感觉吧？”
林坤山微笑以对，向兄弟二人行礼，转身走出房间。
“这里真够破旧的，亏你能受得了。”东海王说。
韩孺子回到“宝座”上――就是一条摇摇晃晃的长凳――轻松地说：“我倒觉得比在皇宫里自在。”
“呵呵，那是当然。怎么样，我人已经到了，你还在等什么？咱们一块做大事吧。”
“不行，人太少，而且我对京北的状况还不太了解……”
“你有什么要了解的，问我好了。京北怀陵县已经聚集了一支数百人的义军，都是江湖上的好汉，比这里的乌合之众要强多了。”
“谁聚集的？”
“你见过的，疯僧光顶。他可不是一般的人物，借着疯僧的名号，能在京城内外的所有寺庙里自由行走，传递消息、藏匿逃犯，没有人比他更在行，我要是……嘿，等你当上皇帝，一定要将他除掉。”
“他一个江湖人，为什么要参与这种事？”
“可能是在寺庙里待久了吧，光顶有几分慈悲之心，觉得自己应该拯救天下苍生，总之跟望气者一样，是个聪明过头的疯子。”
“这么说，他不是为崔家做事？”
“疯子只为自己做事，但是真正的聪明人懂得如何利用他们。”东海王走到韩孺子面前。“咱们之间有过节。可那都是过去的事情了。咱们毕竟是亲兄弟，你又娶了小君表妹……唉，不管怎么说，咱们都是一家人。”
“一家人不会自相残杀吗？”
“哈哈。”东海王笑着坐到长凳的另一边，“你还在担心自己的安全？”
“比手里一无所有的时候还要担心。”
东海王收起笑容，正色道：“实话实说，我想当皇帝，这就是我降生世间的使命。但我可以等。”
“等多久？”
“十年。”
“十年？”韩孺子笑着摇头。
东海王起身，站到韩孺子对面，生硬地说：“这就是我最大的让步，崔家扶植你重返帝位，你立我当皇太弟，前朝有过这样的例子，十年之后，你以身体原因将帝位禅让给我。这不算退位，你仍然可以享受皇帝的待遇，却不用处理大楚的烂摊子。跟小君表妹悠然度过一生，你们的儿子都会被封王。怎么样？”
“你是认真的？”韩孺子略显惊讶。
“当然，但我只等十年，再久的话，我怕我要不回帝位。”
韩孺子想了一会，“你怎么保证我十年以内和十年以后的安全？”
“所以你要封我当皇太弟，我从你手里继承帝位，自然不能杀你。而且你可以拥有一支五百人的卫队，诸侯王才允许有二三百的卫士，还不能进京。”东海王停顿片刻，见韩孺子仍然没有被打动，说出最后一项保证，“不只小君表妹，崔家的几个女儿都嫁给你，这样一来，崔家就是你最大的保障。”
韩孺子惊讶地瞪大双眼，过了一会他说：“我记得小君的一个姐姐已经出嫁了。”
东海王眼中闪过一丝愤怒，“除去她，你若是非要不可，就让她改嫁，总之你的安全是有保证的。”
韩孺子也站起身，笑道：“我没有那么贪心。说实话，本来我是不相信你的，现在……”
“现在怎样？”
“把你的卫兵都遣离河边寨，你若敢独自留在我这里，以后我就敢当十年皇帝。”
“那我的安全由谁保证？”
“富贵尚要险中求，想当皇帝就得甘冒奇险。”
东海王盯着韩孺子，轮到他犹豫不决了，“我要是死在这里……”
“崔太傅就会派兵将河边寨踏平，我没那么傻。”
“好……吧。这算是死协议了，你需要什么仪式吗？比如向太祖起誓什么的。”
“用不着。”韩孺子突然抓住东海王的一条胳膊，“无论怎样，你是我的弟弟，咱们有同一位父亲。”
东海王情木然，寻思了一会才说：“当然，你是我的兄长，所以我要从你这里继承帝位。”
两人同时露出微笑，韩孺子松手，东海王问：“说定了？”
“说定了。”
“什么时候起事。”
“再等一天，我先派人去跟京北怀陵县的义军取得联系。”
“好，我这就让卫兵回去。”
两人对视片刻，东海王转身向门口走去，韩孺子看着他的背影走出房门，轻轻叹息一声，“兄弟”二人还是无法互相信任。
这天剩下的时间里，韩孺子派人去京北怀陵县，又接待了数拨投诚者。新人来得越晚，见到的军容越整齐，拜见“皇帝”时就越显敬畏。
韩孺子不再新增百人队，而是将新来者分配到原有的小队中去。
下午，主簿晁永思带来一个不好的消息。
“寨子里的粮食没有多少，现在义兵快要七百人了，今天勉强够吃，明天可就无米下锅了。”
执掌一支军队的麻烦事真是不少，朝廷的军队不用担心这样的问题，整个大楚王朝在供养他们，韩孺子却一无所有，只能挖空心思找办法。
“把昨天来的那些强盗找来，不用太多，几个就够。”
五名强盗被带进来，进屋先瞧了一圈，发现女煞星不在，稍松一口气，上前跪倒。他们的兵器都被没收落在侍卫们手中。如今两手空空。更不敢造次，有问必答。
原来强盗们的老巢离河边寨不算远，就在拐子湖的另一头，只有几名老弱守卫，他们是小股强盗，没什么势力，靠抢劫商贩、绑架人质和打鱼为生，内斗的经验不少。跟官兵从未交过手。
头领段万山之前的吹嘘都是谎言，他一心想要得到招安，可惜没有门路，听说有人自称皇帝，立刻带着喽罗来拣便宜，满以为这只是一个狂人，手到拈来，交给官府，没准能得个一官半职，未想到会遇见箭无虚发的“皇后娘娘”。
强盗的寨子里存着一些粮食。不多，够几十人吃上十天半个月。七百人也能支持两三天。
原来强盗的生活也跟想象得不一样，少有大碗喝酒大口吃肉，更没有纵横江湖的恣意洒脱，比生活艰辛的寻常百姓好不了多少。
韩孺子命令晁化带领两只小队乘船去强盗的寨子里取粮，约定明早返回，算是暂时解决了眼前的危机。
寨子里的船之前被放走，没有漂远，都已被拖了回来。
东海王遣走了卫兵，只身一人留在寨子里，在外人看来，他是“皇帝”的亲弟弟，手足之情不可断，因此对他全无防范。
东海王留在韩孺子身边，看着他问话、分派任务，特意多看了几眼令箭，等到事情都安排妥当，他小声说：“有必要吗？明天就要去京北与疯僧光顶的义军汇合，他那里准备充分，什么都有。”
“有备无患，而且这也是为了坚定大家的信心。”
东海王笑着点头，此番进寨，他的脾气收敛不少，极少自吹自擂，更没有恶语相向。
天黑之前又有近百人前来投奔，寨子里更加拥挤，最后一点存粮消耗一空，大多数人都没吃饱，但是很少有人抱怨，大功告成之后的美好前景鼓舞着他们。
韩孺子带着侍卫走遍了所有百人队，说几句话、吃几口他们的食物，有时候还要让他们观赏头顶的“天子气”，在晁永思的详尽描述之下，每个人都觉得自己看到点光芒。
东海王跟着走了一会，借口太累回去休息，转身去直奔张养浩的房间。
张养浩和三名勋贵子弟独占一间茅草屋，身份尴尬，既非义军一员，也不是俘虏，跟归义侯和三名妻妾差不多，张养浩也不敢走，害怕自己一在京城露面，就会受到柴家的报复。
身为一名赌徒，他将全部筹码连同生死在内都押在了崔家这一边。
“你终于来了，我早就要见你，可是不敢过去，这到底是怎么回事，他怎么能弄出一支军队来？”张养浩一看见东海王就显得激动不安。
三名勋贵子弟还被捆绑着，一脸惊恐。
东海王抬手示意张养浩闭嘴，不客气地坐在唯一的凳子上，说：“给他们松绑。”
张养浩一愣，“他们都是柴韵的跟班……”
“柴韵和崔腾从前还是最好的朋友呢，此一时彼一时，柴韵死了，难道他们三个也要跟着殉葬吗？”
三人一块摇头。
张养浩有点怕东海王，只好服从命令，去给三人解开绳索，这三人被捆了两天两夜，手脚都麻木了，坐在地上起不来，只会一个劲儿地向东海王致谢。
等他们没有新鲜词可说，东海王道：“我认得你们，你们也认得我吧？”
三人马上点头，七郎讨好地说：“柴小侯和崔二公子还好的时候，咱们……”
东海王一挥手，阻止他说下去，现在要说话的是他，“崔家就要掌握大权了，以后不会再有这个侯那个王跟崔家分庭抗礼，你们也不用左右为难了。”
对面的四个人同时露出讨好的笑容。
“你们很幸运，有机会成为我的手下，建立比你们的父祖更大的功劳，甚至可以说是不世奇功。”
几句话，四人都被打动了，坐着的三人恢复一点力气，改成跪姿，站立的张养浩越来越矮，也跟他们一样跪在了东海王面前。
“我是你们的未来，保护好我，就是你们最大的功劳。”
四人磕头，东海王坦然接受，然后道：“跟我说说归义侯一家是怎么回事，如有意外发生，他们会站在哪一边？还有这支七拼八凑出来的军队，我就不相信，一两天的时间里，韩孺子能让这些愚民对他死心塌地。”
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