张琴言走出皇帝的卧房，匆匆回到自己的房间，两手空空，看样子不是刺客。
侍卫头目王赫猜到张琴言做了什么，心中越发疑惑，难道此刻代替皇帝躺在床上的人不是太监？他用余光瞥了一眼皇帝，既敬佩，又有几分拿不准。
时间一点点过去，王赫开始怀疑所谓的刺客不会来了，甚至怀疑连女侍卫孟娥也不会回来了。
就在这时，院子里发出一声轻响。
王赫一下子紧张起来，知道这是江湖人的投石问路，立刻将哨子放在嘴边。
韩孺子受他影响，也盯得更紧，却什么也没有看见。
又过了差不多一柱香时间，有人从房顶轻轻跳下，落地几乎无声，像是一只夜里游荡的猫。
然后是第二道、第三道人影，落地之后立刻散开，观察片刻之后，向皇帝的卧房走去。
刺客果真来了，王赫比皇帝本人还要惊讶。
韩孺子更在意另一件事，孟娥不在三道人影之中，那三名刺客显然都是男子。
一名刺客站在门口，一名刺客站在窗前，这回连韩孺子也看出来了，两人在往屋里喷迷药，睡在外间的张有才今晚吸了两次，里间的皇帝替身这回也享受到了，两人都能睡个好觉。
王赫看向皇帝。
韩孺子几乎能感觉到三名刺客的心跳，他们在等，等迷药散开、等周围真的安全、等自己情绪平复，然后进入屋中，速战速决……
“嗯。”韩孺子轻轻发声，给出命令。
王赫吹响哨子，发出鸟鸣似的响声，本来应该有长短不同的三声，可外面的三名刺客极为警觉，而且经验丰富，“鸟鸣”刚发出第一声，他们就觉得不对劲儿，同时转身看向东厢的屋子。
他们必须当机立断，决定是继续行刺，还是马上逃走……
十名侍卫从房顶、墙后、屋内冲出来，他们的经验也很丰富，一发现刺客似乎有察觉，提前冲出藏身地点，没有等后两声哨响。
他们潜藏了半个晚上，每晚例行检查的刘介没发现他们，小心谨慎的刺客也没有，韩孺子隔窗盯了这么久，同样没看到墙角处居然藏着人。
王赫停止吹哨，手握刀柄，没有动，无论外面发生什么，他的任务都是保护身边的皇帝。
没有叫喊，也没有质问，侍卫与刺客照面就打，持续的时间很短，侍卫人多，刺客无心恋战，令双方的实力差距更大，几招之间，三名刺客被打倒，分别被两名侍卫按住。
时间再短也有刀剑相撞的声音，别人可能听不到，回自己房中不久的张琴言肯定能听到，但她没有做出任何反应。
还有一个人也被惊动。
中司监刘介向来警醒，他的房间里亮起灯光。
侍卫们迅速散开，将刺客也都带走，有人负责捂嘴，有人负责威胁刺客不要乱动。
刘介披着外衣，站在门口向外望了一会，转身回去，灯光再度熄灭。
韩孺子有一点歉意，可他不能对中司监说实话，刘介绝对不会同意皇帝离刺客这么近。
又过了一会，确定刘介入睡之后，侍卫们押着刺客鱼贯而出，要将他们送到别的地方审问。
韩孺子想要跟上去，王赫却没有让开门口，“稍等，陛下，给侍卫们一点时间。”
三名刺客已经落网，可他们没准还有帮手，王赫不能冒险让皇帝出去，他早已做好安排，更多的侍卫和卫兵很快就会行动起来，对整个王府做一次彻底搜查，与此同时迅速审问俘虏，得到口供之后，有可能要进行全城搜索，到时候将动用更多人力。
韩孺子不想再等，对王赫说：“带路。”
王赫无法，只得推开门，先在门外左右看了两眼，然后才请出皇帝，两人走到院门口，悄悄溜出去。
马上有一名侍卫奉命进来，专心盯着琴师父女的两间房。
大部分侍卫与卫兵还没有被调动起来，外面很安静，王赫与两名侍卫将皇帝引到附近的一个跨院里，三名刺客就被关在此处。
屋子里的东西几乎都被搬空，只剩三张椅子，刺客被绑在上面，已经挨过打，看样子还没有开口招供。
看到皇帝亲自到来，侍卫们吃了一惊，急忙退到两边。
借着灯光，韩孺子打量三名刺客，认出了其中一位，“桂月华？鬼手桂月华。”
桂月华从前是俊阳侯府里的武功教师，江湖上人称“鬼手”，曾经参与宫变，在最后一刻逃走，早被列为重大逃犯，却一直没有落网。
桂月华坐在中间，看到皇帝，嘴角流血的脸上居然露出笑容，被抓之后第一次开口，“陛下竟然还记得我，唉，陛下越来越聪明了，从前我们不是对手，现在更不是。”
“其他人在哪？”韩孺子相信城里的江湖人不只这三位，还有孟娥也不知去哪了，但他没有马上询问。
桂月华嘿嘿冷笑，“陛下觉得自己能比这些鹰爪更厉害？”
就在刚刚过去的一会工夫，三名刺客都受到侍卫的折磨，但他们没有招供一个字。
韩孺子点点头，“对别人朕没有把握，对你……”
韩孺子记得清清楚楚，桂月华当时抛弃同伴独自逃生，现在的他绝不会比那时更讲江湖道义。
桂月华仍在冷笑，只是笑容有些僵硬。
韩孺子退后两步，对王赫道：“他们知道的事情都一样，只要一名俘虏就够了。”
王赫点下头，向一名侍卫挥手，侍卫也点下头，不敢在皇帝面前动用长刃，取出一柄匕首，走到一名刺客面前，也不说话，将匕首抵在心口，用力一推，随后拔出。
匕首上几乎没沾血迹，刺客身上也没有鲜血涌出，头一歪，再无声息。
侍卫略过桂月华，走到第三名刺客面前，正要如法炮制，皇帝说：“留下这一个。”
侍卫自然不会多问，移动脚步，回到桂月华面前，将匕首抵在他的心口，转头看向王赫，只等一点示意。
桂月华还以为自己会被留下当活口，没想到竟然也要被杀，脸色一下子变了。
韩孺子盯着他的眼睛，那是一双江湖人的眼睛，似乎深藏不漏，又好像浅薄无知。
韩孺子嗯了一声，侍卫无需再等头目的示意，立刻就要动手。
桂月华崩溃了，原来皇帝不只在吓唬自己，而是真要动手，“等等，我全招。”
第三名刺客扭头向桂月华脸上啐去，“无耻鼠辈，出卖同道，难道一点脸面也不要了？”
桂月华面红耳赤地辩解道：“皇帝已经掌握一切，再瞒下去还有何意义？我不招，你也肯定会招。”
“老子绝不招！”那名刺客喊道，怒视皇帝，“狗皇帝……”
侍卫一匕首刺进去，刺客闭嘴。
两名同伴都被杀死，桂月华脸色更加苍白。
“刺驾，死罪，勾结匈奴人，更是死有余辜。”韩孺子冷冷地说，停顿片刻，继续道：“你拿什么赎罪？”
“城里有十七名豪杰，全都来自云梦泽，三人入宫行刺，三人在王府东墙外望风……”
王赫立刻向侍卫示意，一人走出房间，叫人去抓望风者。
桂月华急于保命，语速极快地往下说：“三人在仪卫营保护花侯爷，六人在南城花神巷尽头的一间院子里，那里有地道，直通城外，离城十里，有人接迎……”
桂月华每招一处下落，王赫就派出一名侍卫。
“还有两人前去刺杀东海王。”
“什么？”韩孺子吃了一惊。
“花虎王带着一个人去的，他说东海王是陛下的弟弟，杀死他算是添头儿……”桂月华越来越害怕，什么都说，一句也不隐瞒。
花缤交待儿子，如果刺杀皇帝不成，再去杀东海王，花虎王更狠，无论如何都要杀掉从前的“朋友”。
“孟娥呢？”韩孺子问。
“跟花虎山他们两个在一起。”桂月华带着哭腔说。
孟娥未必会尽心保护东海王，王赫立刻让一名侍卫出去帮忙抓人。
桂月华没什么可说的了，上下嘴唇微微颤抖，看着皇帝，等待自己的命运。
韩孺子对王赫和另外几名侍卫说：“先退下。”
王赫一惊，“陛下……”
“没事，你们捆得够紧就行。”
王赫亲自上前检查，确认两名刺客已死，桂月华也被牢牢捆住之后，带着侍卫们退出房间，守在门口。
外面的事情自有他人负责，韩孺子无需担心，他只想弄清一件事，“大楚皇帝到底哪里得罪了你们，惹来三番五次地行刺，甚至令你们甘心与外族勾结？”
桂月华从来没想到自己的胆子这么小，可是自从招供的那一刻起，他就控制不住全身的颤抖，“我们……不不，是云梦泽，想要先灭大楚，再驱逐匈奴人，勾结是权宜之计。”
“又是因为武帝屠杀豪杰？”
“应、应该是吧，我只知道云梦泽的总山头最恨皇帝，不管谁当皇帝他都要暗杀。”
“总山头？”
“就是云梦泽群盗的盟主……”
“栾半雄？”
“对对，就是他。”
“他和大楚皇帝有私人恩怨？”
“我不清楚，据说栾半雄的义父从前是天下知名的大盗，可能是被武帝杀死的。”
“嘿，官府杀强盗，难道不应该吗？”
“应该应该，不过栾半雄的义父好像是被武帝亲手杀死的，详情我也不知道，只是听说而已……”
韩孺子一愣，正要追问，突然传来敲门声。
“进来。”韩孺子道。
王赫推开门，轻声道：“东海王逃走了。”
。