西北在东丘城埋下如此多的细作，绝非一日之功，其目的无疑令人不寒而栗，接下来一段时间内，东丘势必要用铁血手腕肃清细作，此后严防死守，叫西北再无可乘之机。
薛进不得不将目光投向西丘。
此事关系重大，除了表弟李玉，他不放心委派给任何亲信，可李玉此时身陷囫囵，能否捡回一条命还很难说。
思来想去，非他亲自前去不可。
薛进辗转反侧一整夜，翌日照常上值。刚进府衙大门，就被一位同僚叫住了：“薛统领！薛统领！恁真是大忙人啊，好不容易见恁一面。”
薛进笑道：“罗统领找我何事？”
罗统领满面喜气的递上一张请帖：“下月初二，我大婚，恁一定要到啊！”
薛进接过请帖，忙道恭喜：“你这回算是苦尽甘来了。”
罗统领早早和青梅竹马定了亲，原本四年前就该成婚，谁成想先是祖父亡故守孝一年，后是母亲病故守孝三年，这一拖就拖成了大龄晚婚，如今当真是苦尽甘来。他高兴得简直合不拢嘴：“到时候咱们要好好喝两杯！”
“一定，一定。”
“欸，恁和楚三小姐也好事将近了吧？”不等薛进回答，罗统领便亲热地拍着他的肩道：“恁小子真是有福气，我就擎等着喝恁的喜酒了，咱提前先说好，婚宴无论如何得给咱们兄弟留张桌子！”
喜酒，婚宴，洞房花烛。
薛进想到楚熹穿着金丝凤凰的大红嫁衣，戴着鸳鸯牡丹的大红盖头，坐在洒满红枣花生的喜塌上，那么羞涩又忐忑地等着他，心里有点怪，像是十六岁那年入关，茫茫然的，期盼着有一番作为。
薛进倒不觉得自己爱楚熹，和楚熹成婚，大抵是一场漂亮的胜仗，生个娃娃，则是他的战利品。
可眼看大战在即，他却要退兵了。薛进难受得厉害，仰头看天，天都是昏暗的。
强忍不适，命人将地牢里的嫌犯带出来提审。
绣娘们被关了一天一夜，滴水未进，早没了力气哭喊，不论薛进问什么，都老老实实地回答，所言与昨日在乡里并无两样。
薛进便结了案子，放她们回去。在地牢里待过的女子，就算清清白白地回了家，往后前程也要受影响。
绣娘们不敢叫屈，相互搀扶着离开了府衙。
她们一走，又有人来报官，虽只是鸡毛蒜皮的小事，但仍叫薛进奔波了小半日。
回府衙时太阳已然要落山了，听门口的城卫说楚三小姐在后院等他许久，薛进紧绷绷的一颗心才稍微松快点。
“在这呢在这呢！你慢着点呀！”
“三小姐放心，我从小就爱爬树掏鸟蛋，这不算什么！”
薛进离老远就听见后院里吵吵嚷嚷，走过去一看，楚熹紧张兮兮地站在树下，年轻城卫趴在树干上，正伸手去够枝头的果子，手摸着了，握不住，只好用力拨弄。
楚熹立刻高举双臂去接。
城卫拨弄了两三回，那果子便歪歪斜斜地落下来，叫楚熹接了个正着，她欢欣地大叫一声，捧着果子直蹦跶，比捡到金元宝还高兴，而后眼睛亮晶晶的看着城卫说：“你真厉害，我拿竹竿打半天都没打下来！”
不过是摘个果子，让楚熹说得好像做了什么丰功伟绩。城卫不好意思地笑笑，看楚熹的眼神染上了些许特殊的意味。
薛进心里又莫名堵得慌了。
楚熹偏过头，瞧见他，一双眼睛更明亮，几乎是飞奔到他面前：“你怎么才回来啊。”
“今日……事情比较多。”
“老爹昨晚去了合州，他不在，你尽管可以偷偷懒嘛。”
有薛进在，楚熹眼里就容不下别人了，城卫悄悄从树上爬下来，悄悄离开，连招呼也没和薛进打一声。
薛进盯着他的背影无声冷笑，随即看向楚熹手里的果子，问道：“你摘这个做什么？”
“吃呀，都熟透了，看着就甜，你要不要？我掰开咱俩分。”
“你能掰开？”
“怎么还小瞧人呢。”
这果子用巧劲很轻松就能掰开，楚熹打算给薛进表演表演，正抬起腿来要掰，果子就被薛进夺去了。先是一怔，随即笑道：“哎呀，会体贴人啦。”
“待会再吃，我有话要对你说。”
“一边吃一边说呗。”
楚熹眼巴巴地看着那个果子。
薛进心知自己说完，她就没心情吃了。
“方才我……我收到了大哥来信，信上说，前些日子皇帝要在兖州建行宫，二哥被府衙强征去做苦役，得了热病，恐怕时日无多，让我回兖州……见他最后一面。”
薛进曾说过，他父母早亡，是家中两位兄长紧衣缩食将他养大，还供他读了一点书，兄长对他而言无异于父亲。
他每一句拙劣的谎言，楚熹都深信不疑。
少女双目睁大，眼角泛出一抹红意，是在为他伤心，是在为他难过，可仍然做出一副要帮他撑起一片天的模样：“那，那……你也别太着急，热病未必就，就治不好，信从兖州送到安阳也要好几日的功夫，我的意思是，保不齐你二哥病已经好了，左右你有些日子没回家看看了，回去一趟也好，我这就让人帮你准备一匹快马，还有盘缠……要不，你这次回去，就干脆把你哥哥嫂嫂他们都带到安阳来吧，我老爹说，兖州那地方早晚是要打起来的，还是安阳太平。”
安阳的确太平，不太平怎么会养出这般纯真无邪的人。
薛进喉咙忽然有些紧，眼睛也酸胀。
他深吸了一口气，缓了一会说：“楚熹，安阳不会太平很久的。”
“不。”楚熹信誓旦旦地反驳他：“我明白你想说什么，老爹都跟我说过了，可这世道不管怎么乱，人总是要穿衣吃饭的，老爹愿意拿钱买太平，我们安阳城最不缺的就是钱，等一切都尘埃落定了，安阳还是老爹做主呀，你只管放心把你兄嫂都接来就是。”
见薛进沉默不语，楚熹又道：“你那小院肯定是住不下的，我就在府衙附近帮你找一所大院子，你们一家人生活在一起，互相有个照应，岂不是很好。”
老爹不切实际的安抚，楚熹也深信不疑。
薛进看得出，楚熹在逃避，她要永远做安阳城里无忧无虑的三小姐。
“拿钱买太平，你可想过，要向谁买太平，朝廷，沂都，还是西北，这世道一乱，人命便犹如草芥，人家要夺取你的钱财，根本无需向你伸手，兵临城下，金戈铁马，那时就容不得你做主。”
“……凡事有老爹呢，这不是你我该操心的。”
薛进眼中渐渐升起些许冰冷的讥诮。
不是对楚熹，而是对那个曾经几度幻想着娶楚熹的自己。
乱世之中，一着不慎，满盘皆输，一个如此软弱无能，贪图安逸的女子，如何能做他薛进的妻子，如何能替她守好后方。
连那样赤忱说爱他的楚熹，都不愿意做出抉择，本就谨慎的楚光显更无可指望。
薛进彻底失望：“我这次离开，就不打算再回安阳了。”
“为什么……”楚熹的声音细细的，小小的，仿佛早就料到了他会这样说，不意外，也不明白：“天塌下来，还有高个顶着呢，辉瑜十二州这么大，就算打仗，也未必能打到我们这。”
薛进同样不明白楚熹，她为什么坚信这场争斗与她无关，与安阳无关。
薛进当然不会明白，一个在祖国母亲怀抱里安稳生活二十几年的人，有着根深蒂固的安全感，以为永远会有强大的后盾为她遮风挡雨。
可她自己也说，能为她遮风挡雨的只有老爹。
看着楚熹小鹌鹑一样的低着头，薛进心不由软了几分，又冒出一丝不该有的希冀，他柔声问：“你要不要跟我走。”
楚熹猛地抬起头，小黄麂似的乌黑眼珠牢牢盯着他，像是打量着，审视着眼前的人是否值得信任，仿佛他露出一星半点猎人鹰犬般的尖锐棱角，她就会举步逃入深山，消失得无影无踪。
薛进尽可能让自己的神情平和：“只要你愿意跟我走，眼下一时或许艰难，但我发誓，用不了多久，你就能安享太平，还过你如今过的日子，永远不变了。”
楚熹固然是舍不得薛进的，她自觉真心爱薛进，愿意和薛进共度一生。
可离开安阳，离开老爹，跟薛进居无定所的流浪，一头扎进那兵荒马乱里，楚熹不敢。
她没有薛进那么大志气，也没有破釜沉中的勇气。
她只是想，在老爹的羽翼下，轻松地活着。
“我舍不得老爹……”
“我们以后还会回安阳的！一年，用不上一年，我一定带你回安阳。”
薛进知道自己失态了，不过他很快为这刹那间的失态找到了一个恰当的理由。
他若把楚熹带走，安阳就不是一步废弃，待他拿下了西丘，西北军入关，大局已定，楚光显再怎么不情愿，看在楚熹的份上，也会向西北投诚。
在薛进满怀期待的眼神下，楚熹终于开口：“那……我在安阳等你。”
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