陈宫最后抱拳道：“大将军，我看我们可以暂时大营诸葛亮的建议。至于到时候如何做可以根据实际情况再做决定。”艾朗点了点头，“嗯。也只能先这样了。”
陈宫又道：“大将军，现在还需考虑另外一件事情，便是出使江东之事。”艾朗一愣，随即没好气地问道：“难道你打算游说孙坚加入我们一起对付曹操？这怎么可能？”
陈宫笑道：“这却不一定。孙坚不是笨蛋，而周瑜更是智谋深远之辈。他们应当能够看出如今曹操的巨大威胁！曹操不仅对于我们和刘备是个巨大威胁对于他江东同样也是！一旦荆州或者我们垮掉了，江东势必要直面曹操的威胁！那个时候，他江东有信心独立对抗曹操吗？”艾朗皱眉道：“话是这么说没错。可是老陈啊，我看孙坚周瑜他们先前的做派根本就是想趁我们和刘备对付曹操的时候夺取我们和刘备的地盘！我看他们根本就没看到什么曹操的威胁，只看到曹操来了，他们有机可乘了！”
陈宫禁不住呵呵一笑，抱拳道：“大将军所言不无道理。不过如今的情况和先前却有不同。我想孙坚应该已经改变了态度了，否则怎么可能当此曹仁大军进攻荆州之际，他们却还按兵不动呢？”艾朗觉得陈宫说的有道理，不禁点了点头。
陈宫抱拳道：“大将军，不如令文和出使江东，定可探出江东虚实并且为我们拉来一支强援！”
艾朗觉得这个办法好，然而却担心地道：“我就担心孙坚周瑜这些家伙不见棺材不掉泪，不仅不肯和我们联合，反而把老贾给宰了，我岂不是亏大了！”
陈宫笑道：“大将军不必担心！退一万步说，孙家依旧想要谋夺荆州。即便在此情况之下，孙坚也绝不会伤害文和一根汗毛！他总不会想在进攻荆州之时，我军去打他们而坏了他们的好事吧！因此便是最坏的情况，孙坚也绝不会伤了文和，反而会以上宾之礼待他以便稳住我们！”艾朗想了想，点了点头，皱眉道：“好，那就这么办吧！”陈宫又抱拳道：“另外属下认为，出使荆州的人选不如改派徐庶徐元直。王栋虽然曾经出使荆州，却比不上徐庶在荆州住过一段时间。另外徐庶之才不在我之下，出使荆州肯定更加合适。”艾朗想了想，觉得如今刘备正要哈着自己，徐庶去不会有任何危险，而且还能注意到王栋无法注意到的许多情况和细节。一念至此，便点头道：“好，就叫徐庶出使荆州。”
艾朗回到家中，准备找老婆和孩子们玩一玩，却听说她们受到萧氏的邀请前往萧家赴宴去了，要晚上很晚才能回来。所谓萧家，便是萧氏居住的府邸。看过前文的朋友们一定不会陌生，不错，这所谓的萧氏其实就是甄宓的小姨，当日袁绍江山不保面临倾覆危机，正巧艾朗率军进入了冀州，便顺便将萧氏和甄宓带来了徐州。自从那以后艾朗就不曾再见过萧氏和甄宓了。这时听见婢女说起，不禁回想起她两个的模样来，特别是甄宓，一想到她那美绝人寰柔媚蚀骨的模样，艾朗就禁不住心痒难耐。艾朗突然一惊回过神来，连忙将这乱七八糟的思绪抛到了脑后，自嘲似的嘀咕道：“做男人也不能太好色了！都有了这么多的漂亮老婆了，还去想别人做什么！”当即收拾了心情，前往书房批阅公文去了。
孙乾再徐州住了几天，直到徐庶从北方回来之后，才与徐庶一道离开了徐州返回荆州。而差不多与此同时，人在淮南的贾诩则按照艾朗的命令离开淮南跨过了长江，进入了孙家的地盘。孙家对于贾诩此来格外重视，派出重臣鲁肃亲自到江边迎接，一路陪同贾诩一行人来到了柴桑。柴桑位于鄱阳湖西岸，紧邻长江，就地理位置来说大概就是现在的九江市。在汉末三国时期，东吴势力的首府便在柴桑。
贾诩在柴桑驿馆休息了一晚，第二天便接到了孙坚的召见。贾诩在鲁肃的陪同下径直来到孙坚府邸大厅，只见孙坚高坐上首，一众文武分列左右，于是微笑着上前抱拳拜道：“骠骑大将军使者贾诩见过孙将军！”
孙坚微微一笑，“贾诩先生不必客气。”顿了顿，“不知贾诩先生此来所为何事？”
贾诩微笑道：“一则为了解除我军危机，二则为了帮助孙将军渡过难关。”
孙坚哈哈大笑起来，看了贾诩一眼，“吕布刚刚丢了青州，处境危急我是知道的。却不知道我江东有何难关啊？”
贾诩笑道：“我带着我家主公诚意而来，孙将军又何必遮遮掩掩？”
孙坚哈哈大笑，点头道：“贾诩先生快人快语啊！”随即道：“既然先生都如此说了，我也不跟先生绕弯子了！我知道先生此来的目的，是为了对付曹操！曹操如今一家独大，手握天子且拥兵百万，实力之强已经远远超过了其他诸侯！先前攻打吕布，如今又在攻略荆州，其志在天下，我江东自然无法独善其身！为今之计，联兵抗曹乃是唯一对抗曹操的手段！”说到这，顿了顿，看向贾诩，“我江东自然愿意与吕布联盟，也愿意与刘备联盟，只是我们三家之间曾经兵戈不断，却如何令我们三家放下对彼此的戒心？”
贾诩佩服地抱拳道：“孙将军一番言语直指要害，在下万分钦佩！其实关于彼此戒心这一点，我以为完全不是问题！如今曹操威胁迫在眉睫，我们三家均非庸碌愚蠢之辈，自然都明白精诚合作的重要性，绝不会干出愚蠢的事情，所以完全没有必要担心这件事情！我家主公说了，只要孙将军愿意结盟，孙将军尽可率领军队进出我淮南地区！”
孙坚颇感意外，“吕布他倒是大方得很啊！”随即点了点头，“贾诩先生说得对，吕布、我、刘备，三个人虽不敢说是英雄，但也绝对是枭雄之属，我们都很明白曹操的威胁有多大，至少在打败曹操之前彼此不会干出愚蠢的事情！不过有些事情我却要说在前头！”
“孙将军请说！”
孙坚看了贾诩一眼，道：“曹操虽然对我们江东也是一个威胁，可是他毕竟还威胁不到我江东！我江东出兵就我来说是为了消除一个未来的威胁，可是这却不能说服我治下的百姓和我江东三十万子弟兵（在艾朗扩军之时，孙坚也在江东大肆扩军，如今兵力已经超过三十万了）！毕竟不论是吕布还是刘备，先前都是我们的敌人，没有足够的看得见的好处，我也没法说服我江东子弟去与吕布或者刘备联合对抗曹操那个强敌！”
贾诩微笑着问道：“那依照孙将军的意思，不知该当如何？”
孙坚道：“很简单！刘备和吕布都必须拿出足够的代价来！我们江东要的不多，只需吕布将庐江交还给我们，而刘备将西陵地区交给我们，则我江东子弟兵将全力以赴与两家联盟共同对付曹操！”
贾诩不动声色，问道：“若是刘备和我家主公有一家做不到又该当如何？”
孙坚笑道：“若是一家做不到，我便不去助那一家。”贾诩一脸了然的神情，点头道：“在下明白了，若是两家做不到，孙将军便会坐视我们和刘备被曹操一举扫平！”孙坚笑道：“我却不想看到那一幕，只希望吕布和刘备莫要因小失大才好！”贾诩躬身道：“在下明白了！不过事涉割让土地大事，在下却做不得主，须得赶回徐州禀报主公！”孙坚点了点头，“这是自然，我等着先生的好消息！”贾诩朝孙坚拜了拜，离去了。
贾诩一走，鲁肃便忍不住问道：“主公，怎的和我们先前商议的不一样啊？”
孙坚笑着看向周瑜。周瑜微笑道：“是我建议主公改变策略的。”
鲁肃看向周瑜，急声道：“公瑾啊，如此做法似乎不妥吧！这实在有趁火打劫的嫌疑，若是引得吕布和刘备反感，这结盟之事岂不是要泡汤了？”
周瑜却胸有成竹地道：“子敬多虑了！我料定吕布和刘备没得选择，只能与我们合作！如今曹操势大，就算吕布和刘备联合，此战也几乎是没有胜算。荆州若失，吕布的处境必将更加险恶，败亡便是迟早的事了！此中厉害吕布和刘备清楚得很！然而若只是付出庐江和西凉这样不大的代价便能换取我军支援，局面却又完全不同了！三家合兵总兵力超过九十万，与曹操实力已然相差不大，我方又是处于守势，那么击退曹军便有很大的把握！一面是败亡的深渊，一面却能渡过危机，吕布和刘备都是聪明人，会做出明智的选择！”
鲁肃傻傻地看着周瑜，半晌说不出话来。随即苦笑着摇了摇头，“公瑾当真厉害，可说是将刘备和吕布算死了！只是如此一来，岂非显得我们太过奸诈市侩了？这……”
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