国色天香楼的消息素来是最灵通的，别说京城里出了这样的大事，就算是谁家夫人摔了妆奁，打了侍妾都一清二楚。
沈长安一进门就嚷嚷：“刘耀死了。”
吴子都正在和王鹤下棋，听了这话顿住了手里的动作：“死了？”
“对啊，死在畅春园门口，那血流了一地，肠子呼啦啦都出来了，好些人围着看，我赶过去的时候人刚被衙门里抬走。”沈长安坐了下来，端起杯子咕噜咕噜一阵牛饮，好半天才喘出一口气来。
“怎么死的？”王鹤扬起眉，满脸惊诧。
沈长安像是想到了什么可乐的事情，压低声音：“说来也怪，不知道这家伙发什么疯，居然敢扒拉太子妃的轿子，当场就被当成刺客给就地正法了！”
“这怎么可能？太子妃出来哪儿能没有仪仗，他再怎么昏了头也不会——”话还没说完，吴子都愣住，他突然想到昨天无意中说起的那一桩笑话。当时沈长安曾经提起太子妃要去捉拿自个儿那个不着调的弟弟。是啊，若是青天白日里太子妃出行，寻常人哪儿有近身的机会，但晚上去畅春园就不同了，难道她还能大张旗鼓、前呼后拥地带着大批人马去捉人？那岂不是被人笑话死了！但天下无不透风的墙，沈长安能得到这消息，未必别人就不能……
“那刘御史就没闹起来？”王鹤下意识地问了一句。
“闹什么闹，本就是他儿子闯了天大的祸事，听说太子妃特意进宫哭诉了一场，刘御史吃不了也要兜着走，哪里还管得上那个死鬼儿子！死了更好，陛下眼皮子一闭事情就算过去了！”沈长安撇嘴，满面不屑。
“这……算个什么事儿？”王鹤虽然刚跟人打了一架，却万没想到还能闹出这么一出，来不及幸灾乐祸，整个人就是有点懵。
沈长安的笑声低低地泛开：“这个嘛，外头都传开了，说这刘耀八成是把太子妃当成了畅春园的红戏子，不管不顾就上去调戏。冲撞了皇室当场宰了其实也不是什么稀罕事，历朝历代也都有，更何况这回咱们太子妃因为她那不成器的弟弟刚受了太子斥责，心情可不大好，正巧找个人杀了立威，全怪他自个儿倒霉……”
“呵呵，官场里的事啊，什么时候要走运，什么时候要倒霉，学问大着呢，这回刘御史那张铁面可挂不住了！”
吴子都面上泛起一丝冷嘲。倒霉？是，全怪他倒霉，可全天下的倒霉事都被他一个人撞上，似乎太巧合了点儿。
江小楼踏进雅间的门，正巧撞上了吴子都那一双深思的眼睛，她眼眸微睐，脸上却是愉悦的笑容：“诸位在说什么，怎么如此开心？”
王鹤欢天喜地的把事情告诉江小楼，脸上终于透出说不出的解气。
吴子都一直在观察小楼神情，见她静静听着，深敛的眸子里没有一丝温度，不由暗地里更加注意。
江小楼早已留意到吴子都的异样，却是不置可否。
她的第一步是下钩，刘耀不是蠢人，但三分楚楚七分美貌足以引得他心痒难耐，以为有机会可以得到她。第二步是激将，此人原本自信满满却硬生生被王鹤比了下去，若肯甘心放手才怪。第三步是设套，赌博这种东西沾染了便再也改不掉，尤其是赢小的输大的，就像是滚雪球一样越来越沉迷。
事情到了这里，后头的事情便水到渠成。赌博只是让刘耀栽个小跟头，受人话柄并且吃一点苦头，江小楼看准时机慢慢往上加码。烂赌、丢颜面、砸场子、争风吃醋、打架闹事……如果就这么扒下他一层皮倒也容易，但他这等自诩风流的人，背后不知做了多少戕害少女的事情，刘御史当然可以凭借权柄压下一切，可若是事情牵扯到了动不得的贵人呢？事情牵涉到太子妃，他就成为整个家族的祸害。哪怕那晚刘耀不死，刘御史也会将他打死了事。
从头到尾，江小楼没有教唆他赌博，没有蛊惑他打架闹事，更没有让他去骚扰太子妃，一切的一切可都是刘耀自个儿所为，谁都怪不得她。如今刘家人恨不能没生过这个儿子，千方百计忙着压下这件事，更别提去重新翻查他的死因。无论如何，素行不良是真的，名声败坏是真的，调戏太子妃是真的，羞辱皇室是真的，被当场杖毙也是真的，一切都真的不能再真了。哪怕翻出什么来，刘御史也是哑巴吃黄连，有苦说不出。
面对吴子都审视的眼神，江小楼始终淡淡的，神色如常地与众人谈话，恰如其分地表现了对此事的诧异。
吴子都没有任何证据，当着别人的面又不能过分追究，只能压下满腹疑团，决定暗暗将此事调查清楚再说。
江小楼推说身体不适早点回去休息，刚出雅室就被吴子都叫住：“桃夭，刘耀的事情与你无关吗？”
江小楼回过身，唇角微翘有了个清艳笑容：“自然无关，吴公子高看我了。”
虽然衣衫素净，依旧美艳不可方物。
吴子都瞧着她，心中暗暗叹气。若刘耀真是为她所诛，那她的心思也太可怕了，一步步推着那人上死路……还不等他再开口，江小楼已经翩然远去了。
黄昏时分，挽月楼有客人到访。江小楼坐在屋子里，眼神平静地望着来人，气氛一时过于安静了。小蝶低头屏息地倒茶，又端着一盘五碟茶点放下。碟子里装着瓜子蜜饯青梅莲花酥桃仁饼几色，配着茶香正是诱人得很，只可惜屋子里谁也没有多瞧一眼。
江小楼微垂纤羽，眼波深敛：“香兰小姐，请回吧。”
李香兰脸色一白：“桃夭妹妹，过往之事都是我的错，是我被猪油蒙了心，一时错了主意……”她说到这里顿了顿，满面愧疚，“大家都是薄命的人，我也不瞒着你，这国色天香楼表面上风光无限，无数人捧着爱着，心尖尖一般疼着，但一等你到了我这个年纪就会明白，这路是根本看不到前头的。我是看到你短短几日就越过了我去，心里难受才……桃夭，从前都是我的不是，你且原谅了我这一回，今后让我当牛做马都使得，只求你再不记恨！从今后我再也不会冒犯，若有自食其言——情愿……”话没说完，眼泪滚滚而落。
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