谢康河一愣，定定看着江小楼，良久才点了点头：“这个问题困扰了我许多年，为什么在我贫穷的时候子虚跑的那么勤，和我那么亲近，可是等我发达了，想要和他一起分享的时候，为什么他却跑掉了呢？”
江小楼眼眸微微带着笑意：“父亲是觉得这笔钱应该属于你，所以才在你的面前消失了。”
江小楼虽然不在现场，说的却是非常准确，连谢康河都不得不佩服她：“你比谁都了解你的父亲啊，不错，卖掉鳗鱼苗的第二天，我就带了全部的钱去找他。若非他宅心仁厚，坚持让我葬了那女子，根本不会有这种好事从天而降……这笔钱应该属于他。”
点点光彩从江小楼的眼眸中蹦出，道：“不，这笔钱是属于谢伯父的，父亲就是笃信这一点，才会藏起来让你找不到他。这说明他对你固执的个性十分了解，宁愿从此以后不再来往，也要逼着你把钱留下。最重要的是，如果不是你当初救了溺水的父亲，他也不会有命来教你……一切都是因果循环，善行有报。”
谢康河不由震住，半天都没能说出话来。
太无先生却点了点头：“小楼说得不错，一切有因才有果，你心存好意，种下善果，所以老天才会给你财富。”
谢康河却叹了口气，道：“找不到他，我把所有的钱都投来做生意，刚开始只是一家小铺子，后来生意越做越大，逐渐扩张到各州，于是我开始派人四处寻找你父亲的下落。终于被我知道他当初并没有真的搬离辽州，只是换了地方居住，于是我特地赶过去，才发现他举家迁到了京城。我便又寻来京城，可惜不管我去多少次，子虚总是不肯见我。有一次我把他堵在船上，结果他宁愿从船尾跳下河，弄得我哭笑不得，明明是我欠了他，怎么他跑的比谁都还要快……”
江小楼微笑，谢康河太过固执，他千方百计寻到父亲，就是为了要报恩，因为他认为财富的取得跟父亲的帮助有关。父亲曾经说过，钱财用的完，交情吃不光。所以别人拼命存钱，他存的却是交情。存钱再多不过金山银海，交情用起来好比天地难量。当然不是每个人都值得信任，也不是每次施恩都能让别人牢记，真正遇到那么一个饮水思源的人……到了关键时刻才能用。
父亲一直避开谢康河，不肯与他来往，一方面是他真觉得这笔财富应该属于善良、勤劳的谢家，另一方面，父亲也有自己的考量。谢康河这么多年来心心念念要报恩，到了关键时刻，他一定能派上极大的用场。
父亲是一个很怪的好人，他一边不求回报的做着好事，一边暗地里观察每一个人，发现他们的秉性，试图好好利用起来。而在两个子女中，唯独江小楼继承了他的个性和特点，所以她才能一眼看透父亲的想法。当然，他也有看错的时候，比如对秦家……
“家父虽然一直没有在小楼面前提过伯父，可是到了他临终的时候，却拉着小楼的手告诉我，如果以后遇到了困难，实在难以维持的情况下，可以来找伯父。他说过，谢伯父是一个正直而且忠诚的朋友，一定会不遗余力的帮助小楼。”江小楼微笑着，十分诚恳地说道。
父亲相信谢康河，因为他们是朋友，但这么多年没有见面，谢康河还是当年那个秉性正直的人吗？江小楼不能随便相信，所以她才会用郦雪凝来试探。办法是粗糙了些，但是管用而且直接，只有人的第一反应才能表现出一个人的真实个性。但这种情况下也有一个弊端，如果谢康河是一个真正的聪明人，那他就未必会接受郦雪凝的馈赠，因为他不能肯定将来会不会被人拆穿，好名声毁于一旦。但是，江小楼却听见他在购买坟地。在江家落难的时候，所有人都会和他们划清界限，可是父亲和大哥的坟地却定期有人清扫，没有生出杂草，地上甚至还有祭拜过的痕迹。什么人会丝毫不避嫌疑的这样做？
现在她可以肯定，这样做的人便是谢康河，他不但去看望已经故去的朋友，甚至还预备为他购买一块好的坟地，让他死后免受其他人的打扰。
尽管到了这个地步，江小楼还是不能完全信任他，因为他也有可能是为了沽名钓誉，去换取一个好名声。不要怪她多疑，没有一个人值得毫无保留的信赖，即便是父亲一直相信的谢伯父也一样。所以她才引导谢康河说出父亲和他结识的经过。如果谢康河在叙述的过程中有任何一点的隐瞒或者欺骗，江小楼都能隐约察觉到。可是他非常诚实，并且毫不遮掩的将一切都说出来。包括他曾经的潦倒、贫穷、一无所有，包括他和江承天相识的经过，以及他发达的第一桶金……
一个注重名声的人，一定会选择隐藏自己不光彩的过去，恨不得全天下人都知道他如今的富贵，可他却连妹妹曾经饿死的事情都说了出来，直接承认了自己出身贫寒。如果他想要占据这笔财富，大可以把一切的功劳占为己有，根本不必说出来，可他偏偏没有。直到如今，江小楼才相信了他。
“我的财富起家是因为子虚的帮助，如果没有他，如今我还只是河边的一个渔民。所以，我的所有家产，一半是因为我的努力，另外一半应该属于子虚。既然他已经过世，那这部分便应该由你继承。”谢康河郑重地说道。
当初卖掉所有的鳗鱼苗，获得所有的钱都作为前期投入，若是没有这些，他不会有今天，所以他认为自己的财富有一半都应该属于江承天，这话原来是不错的。可如今他已经是京城巨富，家资千万，分出的钱又何止是当初那一点？
见到他竟然毫不犹豫地作出这样的决定，所有人都惊呆了。
连江小楼都感到十分惊讶：“伯父，我来见你只是因为父亲提起过你，我希望见一见他临终时候还念念不忘的朋友，绝对没有别的意思。那些财富都是你这么多年来兢兢业业所得，家父尚且没有任何的功劳，更何况是我？我感激您的好心，但这是绝无可能的。”
如果谢康河只是作戏，那就可以到此为止，因为他已经成功让江小楼信任他了。可是他毫无就此停止的意思，而是看着江小楼道：“小楼，当年我没有能回报你的父亲，在他的子女最困难的时候也没有伸出援手，这已经让我良心不安了。如果你能够接受这些，将来我死的时候，才能真正无愧于心。”
谢康河不是在演戏，更不是在作秀，他是认真的。
江小楼刚要拒绝，谢康河却轻轻挥手，道：“小楼，这是我能为子虚所做的最后努力，如果你不需要，大可以将来送给别人或者捐赠出去，都随你。但是我很坚持，请你不要拒绝一个伯父的礼物。”
哪怕江小楼舌头再巧，也绝对想不到谢康河会做出这样的决定，所以一时之间连她都不知道自己应该说什么了，愣在那里良久。
谢康河已经转向旁边的太无先生：“先生，我的侄女在这里是为了诊病么，她的病情康复了吗？”
太无先生面上露出得意之色，道：“有我在还怕什么？放心吧，已经没有大碍，只是需要好好调养，以后不可以劳累。”
谢康河闻言，毫不犹豫地道：“那么小楼，请你和伯父回家去。”
回家，他要带她回去？江小楼怔住，在她原先的计划中，的确是从谢家开始，那样她在逐渐接近京城财富的中心，可她没有想到不等自己下一步计划实施，谢康河就主动邀请。
“可是我身份特殊，贸贸然去府上打扰——”她仿若有些犹豫。
谢康河笑了笑，道：“不必介意，你是我最要好的朋友留下的女儿，也就是我的贵宾，谁会有什么意见呢？”
江小楼目光如水流淌，缓缓滑过郦雪凝的身上。
谢康河见她的目光看向郦雪凝，便道：“如果郦姑娘不介意，可以一起去谢府，给小楼做个伴儿。”见到江小楼还是一副犹豫的模样，他不由笑起来，“谢家会多一个主人，而不是客人。小楼，不管你以后想要做什么，想要去什么地方，伯父都不会有任何异议，但是刚才太无先生说过，你必须好好调养。在身体完全康复之前，跟伯父回家去吧。”
江小楼定定望着谢康河的眼睛，他的眼睛非常真诚，语气神态都有着不自觉的关怀，即便是铁石心肠也要感动。她微微一笑，道：“伯父如此盛情，小楼恭敬不如从命。”
谢康河终于松了一口气，不管这个孩子要不要他的财产，他都要想方设法让她收下，这才算了了自己这么多年的心事。亏欠江家的人情，他将来如何有面目去见自己的老朋友。
江小楼并未立刻离开，她要求在药堂再停留半个月，处理完自己的一些私事，谢康河没有强求，他也需要时间回家先布置。手头事情全都处理完了，清晨，江小楼亲自去向太无先生拜别，他却挥了挥手，道：“走吧走吧，我知道你早晚会走的。”
江小楼含笑道：“请先生替我向傅大夫话别，就说他对小楼的帮助，我铭感五内，请他珍重。”
太无先生闻言，不禁又把她反复看了看：“姑娘，这一走就回不了头，真的不后悔吗？”
他这句话说的没头没脑，别人听不懂，可江小楼再清楚不过。如果她选择了傅朝宣，等于选择了温馨舒适的生活，她会拥有一个爱护她的丈夫，有一个安全平静的家庭，以后她还会有自己可爱的孩子……但她选择拒绝傅朝宣，离开这里，意味着她拒绝了这样的生活。选择一条注定波澜四起、惊险万分的前途。这个孩子，真是让人不知道说什么好啊……
江小楼再次笑了，她的眉目轻扬，声音决断：“是，我不后悔。先生，请你保重。”说完这一句话，她就头也不回地转身走了。
太无先生远远瞧着她的背影，终究长叹了一口气：“出来吧，一大早就来了，为什么要躲避。”
傅朝宣从树丛后走了出来，面色十分怅惘。
太无先生瞪了他一眼：“真是没出息，难怪人家不喜欢你，若是喜欢就要勇敢争取，像你这个样子又有什么用？”
傅朝宣苦笑着摇了摇头：“师傅，你不是不赞同我和她么？”
太无先生忍不住再叹口气，惋惜道：“一切都是命，万般不由人，难道我不赞同你就会放弃吗？”
傅朝宣笑了：“是啊，难道师傅不赞同，我就会放弃吗？”
“她去了谢家，我不知道她想干什么，但我觉得这次的偶遇太巧合了些，谢兄高兴过度，可能没有看出来，这丫头啊……精得很！”
傅朝宣皱起眉头：“师傅的意思是——”
在他们的谈话声中，马车已经越驶越远，逐渐消失在他们的眼帘。
马车一路向前，四周的景色不断向后退去，目光所及之物由原先的绿色变成繁盛的集市，江小楼坐在窗边，目光投向人头攒动的百姓。郦雪凝望着她，若有所思：“小楼，你为什么要进入谢家？”
江小楼侧头看她，对面的郦雪凝已经换了一身蓝色绣百合的连衣裙，看起来清新大方，美丽柔和，比往日里的苍白瘦弱看起来强了许多。江小楼微微一笑：“你憋了这一路，已经忍很久了吧，居然等到现在才问，算是很有耐力了。”
谢康河在挖到第一桶金以后便不再打鱼，他先是买下一家米店，接着发展到粮油店、酒铺子，刚开始因为缺乏经营经验，被人骗了不少钱，后来他有了这方面的经验，加上人踏实肯干，广结善缘，生意越做越大，同时又开设碾米厂、绸缎铺、古董店、玉器行，各行各业都有涉足。他并不忘本，特意买下良田千亩，自行栽种稻米、五谷，把生意扩张到各州，成为真正的豪富之家。江小楼本为报仇而来，却选择谢家落脚，其中必定有什么缘故，可究竟是为什么呢？
江小楼不但同意进入谢家，还卖掉了农庄，并且由郦雪凝陪同，带着一个丫鬟小蝶前往谢家。郦雪凝很聪敏，她隐约从江小楼的举动中窥出一二，却又说不出究竟，毕竟小楼心思藏得太深，叫人难以捉摸。
江小楼在卖掉农庄后，还做了一件奇怪的事。她竟然拿出大量的钱去收购猪仔，连病死的猪仔也收，收了近百条。郦雪凝几乎以为她发疯了，可江小楼却坚持己见。不止如此，她还雇佣了一艘船，亲自监督，装着满满一船猪仔出了京城东面的运河，一路溯江而去。刚开始郦雪凝以为她要将这些猪仔卖去哪里，可后来她却雇佣了很多人，用坏渔网、编织袋将猪仔灌进去，扎紧袋口，系上江滩上拣来的石头，将猪仔统统坠入离江滩不远处。然而这些猪仔她不是一次性投放，投放的地方她也会每天更换不同的帮手，像是在刻意隐瞒什么。
郦雪凝不理解江小楼到底要做什么，她只是看着江小楼用大树、入江口等为标识，沿江而下，猪仔一路放，还画了一张只有她自己能看明白的识别图。等一切做完了，江小楼终于如释重负。
此刻，江小楼一身淡绿色的衣衫，发间带着饱满的白珍珠排簪，颗颗透明晶莹，再加上黑发如云，眼眸似星，比往日里更添了三分清丽。
江小楼并不回答，只是剥了一颗葡萄递到她面前，笑道：“这个好甜，你尝尝！”
郦雪凝抬手接过葡萄吃了，眼睛却越发带着困惑。
江小楼自己也吃了一粒葡萄，真的很甜，沁人心脾。她的笑容变得更深了：“我去谢家，自然有我的用意，你不必担心。”
终究是不肯说啊——郦雪凝叹了一口气。
谢家并不与京城里头的达官贵人抢地方，只把宅子建在京郊南边，占地很大，光是由南至北的主房就达九进。入门后一路向北，房、楼、厢、亭达到一百多间，走廊重重叠叠，连绵楼阁竟似一眼望不到边。整体设计与京城达官贵人、富商名流的宅院相比，风格更为古朴、大气。这并非京城建宅的风格，而是辽州人喜欢的居住环境。
谢康河骨子里是一个念旧的人，江小楼一路面带微笑，在谢康河的引领下入了宅院。绕过福祠，入仪门，穿过抄手游廊，路上碰到的管家仆妇见到谢康河，皆是屏气敛息地行礼，气派极大。过了磨砖的天井，才来到大厅。她举头一看，中间悬着一个大匾，金字是“慎思堂”三字，两边金笺对联十分工整。
江小楼凝神望了片刻，道：“伯父这对联写得好。”
郦雪凝等人也停下来，仔细看了一眼对联，只见到两边对联分别是：读书好，耕田好，学好便好；创业难，守成难，知难不难。
谢康河看了一眼江小楼，神色中多了几分罕见的温情：“这副对联是用来自省的，我时时提醒自己，才不至于忘本。”
“老爷，您回来了！”正说话间，一道温润的女声响起，一个华服丽人站在大厅门口，鲜衣艳鬓眉目缤丽，身后簇拥着成群的仆妇。
“小楼，来见见你王姨娘。”谢康河微笑着说。
他说的是姨娘，而不是伯母，这其中有很显著的区别。江小楼敏锐地发现了这一点，只是微微含笑，上前道：“王姨娘。”
王宝珍是谢康河的二房，因为识文断字、处事干练，谢康河便将她带着出门做生意。她也没有辜负他的期待，潜心家务、斡旋人事，凡是大小难事，都能替他献计献策。天长日久，谢康河不但在生意上离不开她，就连家中的饮食穿戴、日常起居，也都非她不可。江小楼知道在外做生意的商人都流行两头大，正宅放着一个夫人，外面再娶一位。别人不知道有正夫人的，很可能会把外面经常跟着奔走的这一位当成夫人。按照道理来说便应该是妾，但王宝珍的地位在谢家早已不逊于原配夫人，更不是其他姨娘可比。不过她非常懂规矩，不肯让大家叫她二夫人，只肯称呼王姨娘。
王宝珍见到江小楼，不觉微微一愣。江小楼一身淡绿衣裙，黑发如缎眼珠漆黑，雪白的皮肤晃人眼睛，整个人如同玉雕成的，不胖不瘦不多不少。若光是如此，整个人未免太过清减，偏偏她面上红润，笑容妩媚，煞是好看。
“原来这位就是江小姐，快请进来。”王宝珍笑得满面生辉。
所有人进入大厅，王宝珍才笑道：“夫人常年吃斋礼佛，今天是菩萨生日，她在佛堂做佛事，中午的时候会亲自宴请江小姐。洪妈妈，还愣着做什么，快去把几位小姐都请过来见一见贵客……”
她的态度非常热情，目光落在江小楼的身上也十分温和，甚至可以说是殷勤。
谢康河对她的表现颇为满意，却特意纠正道：“不是客人，小楼从此后就会住在谢家，她是主人。”
王宝珍并未露出吃惊神色：“是，是，是我一时口快说错了！”她主动走上去，拉起江小楼的手，满面温和笑意道，“到了这里就是自己的家，一应吃穿用度少了什么都和姨娘说，千万不要客气。”
明明自称姨娘，话却是只有主母才能说的，江小楼没有回答，只是站在一旁笑，笑容里颇有些腼腆和生涩。
郦雪凝低头垂目，不时抬起眼睛瞧江小楼一眼，复低下头，不免笑了。这个丫头，惯常装腔作势，居然把一个初到宝地十分紧张的少女演得惟妙惟肖。
谢康河笑了笑：“瞧你，吓到了小楼……”
王宝珍呵呵地笑：“我就这个急脾气，老爷是清楚的，以后小楼也会知道的。”
江小楼低头笑了笑。
不多时，谢家小姐便到了，一个个光鲜亮丽，聚在一起宛如百花齐放。她们对谢康河都十分敬畏，一个个半低着头，等走到江小楼面前的时候才微笑着把头抬起来。这些少女的身上不多不少都有几分含蓄和谦恭之美，就像半垂的百合一样，有着大家千金所需的娴雅气度。
虽然只是商户人家，谢康河平日里显然对女儿们十分严厉。
大小姐谢月面容与王姨娘酷似，长着一张标准的瓜子脸，两弯细细的柳叶眉，一双长长的凤眼中透着无尽的娇艳，异常的明亮与柔媚。她悄悄拉住江小楼的手，低声道：“妹妹长得好漂亮！”
她的语气充满了羡慕与欣喜，十足真诚。
江小楼腼腆地一笑，嘴唇微微带着动人的笑意，就像含着淡淡的花蜜。
谢月虽然美貌，可她发间带着的水晶流苏簪子却特意卸掉了长长的流苏——按照大周的规矩，这只有一种可能，她在守寡。江小楼仔细想了想，没有听起谢伯父提过这一点，或许谢月并未真正出嫁。那只剩下一种可能——望门妨。
“妨”字在迷信上说就是因为姑娘命硬，未过门的时候未婚夫婿就被克死了，以后她就不大容易找婆家，外人会给她起一个名叫做望门妨。如此说来，这位千娇百媚的大小姐着实是一个可怜的女子。江小楼想到这里，面上笑容更温和三分。
二小姐谢柔看起来文文弱弱，眼睛细长，嘴巴小小，容貌不太出色，却也颇有风韵，性格十分文静，只是站在最远处默默望着江小楼。虽然有些不大方，但别有一番楚楚可怜的意味。江小楼几乎疑心，若是风大一点可能就会把这位小姐给吹走了。
谢家三小姐谢香站在大姐身边，黑亮的睫毛打着卷儿，一双眼睛黑白分明，清亮得就像春天的湖面，嘴角不笑也翘起，容貌极为甜美。此刻她的一双眼睛睁大了，满是好奇地看着江小楼道：“你是从哪里来？”
她的眼波闪耀，带着试探，原本的纯洁无暇便淡了三分。
江小楼笑了，道：“我么——”
谢康河立刻道：“小楼是从辽州来的。”
谢康河并不准备把江小楼的事情告知她们，免得引来太多麻烦。
谢香哦了一声，目光望向自己的大姐谢月。谢月怕三妹不会说话触怒了客人，笑语嫣然，妙目流盼：“瞧你问东问西的，真是没有礼貌。”
谢家四小姐谢瑜站在一旁，她削肩长颈，肤色白皙，乌漆眸子，冷冽潋滟。这个女子，明明一身素淡衣裙却偏偏穿出了花团锦簇的味道，美丽的十分引人注目。刚才江小楼分明注意到，她刚才走路的时候，整个人身轻如燕，如弱柳扶风，又如燕飞翩跹，万种风情，却无丝毫轻薄之态。在入谢家之前，江小楼曾经听说过，谢瑜和其他小姐不同，她是谢家养女，亲生母亲在世前曾是歌妓，亲生父亲是谢康河的好友廖家生，因为母亲不见容于廖府，谢康河收留了谢瑜。
谢康河收留一个与自己毫无血缘的女孩子，并且将她当成自己的女儿抚养长大，光是这份气度就让人动容。
谢瑜只是含笑与二小姐谢柔并排站着，越发把容貌寻常的谢柔比得暗淡无光。她用一种幽幽的目光打量着江小楼。容貌美丽的女子总是喜欢互相比较的，尤其是她素来自诩美貌，江小楼却丝毫也不比她逊色，说不出心里这种酸酸的滋味，便只是在一旁观望。
谢月等人的关注点都在江小楼的身上，对她身后的郦雪凝看也不看，可能以为她不过是个陪客，所以无人多投注一眼。唯独谢家五小姐谢春，她见到众人都簇拥着江小楼，便主动走到郦雪凝的身边，笑嘻嘻地和她说话。谢春年纪最小，鬓发松松的，头上的芍药并非纸做的绢花，而是从园里新摘的芍药，鲜艳欲滴，上头赫然还有一只蝴蝶绕来绕去，样子看起来有几分可笑。
果然，谢香噗嗤一声笑起来：“小五，你头上那是什么？”
谢春扭过头，晃了晃脑袋，很没形象地道：“什么？”
“你没见到那么大只蝴蝶在你头上飞来飞去吗？我都说了你多少回，不要把那些乱七八糟的花儿往头上戴，你瞧瞧，连蝴蝶都引进来了，惊吓了客人多不好！”谢香面带促狭地道。
谢春眉眼没有其他几位小姐那样精致，却是浓眉大眼，面如圆月。听了谢香的话，便直接向头顶望去，果真见到一只蝴蝶飞来飞去，她嘻嘻一笑，忍不住一把将那蝴蝶逮住攥在手里，刚预备放了，却听见王宝珍笑道：“五小姐，小楼还在这里，你莫要惊着她。”
谢康河皱起眉头，难得起了不耐烦：“不许没规矩。”
谢春容貌看起来最酷似谢康河，可看他的模样，并不是很喜欢这女儿，江小楼匆匆一掠，便已经看出了大概。
谢春不以为然地把蝴蝶放飞了，只是看了江小楼一眼，嘟囔道：“她又不是泥巴捏成的，风一吹就散了。怎么会那么容易就被吓着！”虽然抱怨，却是一派天真。
谢康河脸色沉了下来：“谢春！”连名带姓的叫，明显是生气极了。
“好啦，你每次回来就盯着训我，我只是看花开的好看所以才摘下来，并不是故意惹你生气的！”谢春连忙告饶。
这时候，谢瑜开口说了第一句话：“江小姐秉性善良，又怎么会无缘无故的生气呢？父亲您太多虑了。”
声音如黄莺般婉转动听，让人心头一颤。
看似替谢春开解，说的话却颇有深意。
果然，谢康河脸色越发不高兴，道：“看见没，以后要多和你四姐学一学，再这样没规矩，我就把你送去给教养嬷嬷管教！”
谢春仿若被呵斥是家常便饭，丝毫也不在意，笑嘻嘻地就翻过了这一页。
谢月最为热情，立刻转了话题：“小楼第一次来京城吧？以后无事，我带你出去逛逛……京城很热闹，你一定会欢喜……”
江小楼只是笑了笑，十分含蓄而温柔。看起来就像是个十足腼腆的姑娘，王宝珍一直在暗地里观察她，见到这种情况，满意地点了点头。谢康河看重江小楼，她当然希望这个姑娘能好相处一些，若是性情骄横的，只怕不好办。
其余看着江小楼，都觉得她内敛害羞，心中各有评判。
王宝珍又问江小楼一路上可还顺利。
江小楼只是轻声细语回答了两句，言谈举止虽然内敛，却显得十分得体，几句话说下来，不但谢康河连连点头，就连原本眼带着挑剔的谢瑜也不得不承认，江小楼受过良好的教养，是一个端庄的大家闺秀。
“时辰差不多了，咱们该去夫人那边用膳了。”王宝珍轻声提醒谢康河。
谢康河点了点头，率先站起身，对众人道：“走吧。”
他们走出大厅，一路穿过前院，就看到大片大片的竹林，绿意盎然。
谢月瞧见江小楼的目光落在竹林，笑了笑，神色中颇有几分骄傲：“以前都是父亲非要种的，姨娘向来觉得还是养些花草好……在辽州的时候，父亲为了建一个竹林，可没少花心思，到处去求购最好的竹品种。”
江小楼充当了一个完美听众，面带笑容，鼓励她继续说下去。
“说来也奇怪，也许是父亲算是有缘人。有一天园中来了位游方道人，他面容清癯，气宇不凡，笑呵呵地问我父亲是不是四方求竹。父亲连忙说是的，他说看在父亲心切意诚的份上，特献家传老根一支，说完从袍袖间抖出一截干瘦的竹根来，朝案几上一放，拱拱手便扬长而去。等父亲追出门去，他已经不见踪影了。”
“父亲拿起竹根左看右看，怎么也看不出有什么好，想想既来之，则安之，就吩咐下人把它先埋进土里再说。时间长了，四方陆续求得的名竹都已入土，也就把它给忘了。后来搬到京城来，父亲特意选了好些品种一起走，唯独这一杆竹子……父亲思虑再三还是带来了。有一年，京城流行一种奇怪的瘟疫，无论什么名医都开不出方子来。人们谈之色变，到处人心惶惶，我大哥也染上了这个病，父亲终日忧心忡忡，数日辗转不眠。一天夜里他忽然做了个梦，梦见上次那个老道又飘然而来，对他说，你是个有缘人，本不当有此劫难，从前已将仙方交与你，但用此叶泡茶饮，可愈百病；取枝置于室内，可驱百邪。惊醒之后，父亲立刻吩咐赶快按照道人说的做，果然立刻见效，救下了我大哥一条性命。”谢月的声音带了三分骄傲，笑容更是美丽。
江小楼听了，倒是颇为惊讶。看谢月神情语气言之凿凿，仿佛那老道真的存在一般。不过，大周流行千亩竹说法，家有一千亩竹园，他的富贵就等于封侯。谢康河在家园广为植竹，也是为了招财。心中作此想法，她嘴上却说道：“竹代表着节操、品位和风雅，宁可食无肉，不可居无竹，无肉使人瘦，无竹使人俗，光从这里，便可见谢伯父的品位非同一般。”
见她说话这样熨帖，谢月不由笑容更深。
整个园子的摆设十分精致，国色天香楼里面也算奢华，但和谢家比起来算是俗气了，所以郦雪凝和小蝶都很有兴趣地望着。
“这石头好漂亮……”郦雪凝指着一处笑道。
竹与石，本是双生双伴。谢家整个园子在以竹置景的同时，同样钟情于叠石造山。用来叠山的石头，千姿百态，堪称石中极品。
“这都是父亲花费重金四处搜罗来的，其中不乏有些人家的世传宝物。”三小姐谢香笑起来眼睛像是月牙，越发显得甜美可人，“这些山石都很珍贵，经常有人试图盗窃，为防止失窃，父亲曾吩咐工匠在一些假山石间灌注了大量融化的银浆，无人能搬得动、拿得走。”
每座假山用银浆筑基，谢家真是泼天的富贵，只是这样奢侈，真是好事么？江小楼听在耳中，不免这样想到。
最后，终于到了饭厅，王宝珍笑道：“今天是为了小楼接风洗尘……都是家常菜，不要客气。”
江小楼舒了一口气，笑道：“我已经很久没有吃过家常菜了。”
就在此时，婢女们簇拥着一位中年女子走过来，她容色比王宝珍逊色了许多，却天生一副雍容温柔的气质，看到江小楼，只是默默点头：“是个俊俏的好姑娘。”
“夫人，时候不早，咱们该用膳了。”谢康河对谢夫人的态度很敬重。
谢夫人微笑着点了头，众人便跟着一起进入饭厅。菜先由厨房传菜的小厮送到门口，门内的婢女躬身接过，然后轻移碎步来到桌子前面，口中报：“东安子鸡。”江小楼一眼望去，托盘上的碗碟乃是细瓷制成，古朴沉静。
谢康河摇了摇头，婢女捧着托盘退下。
第二个婢女捧托盘上前，报：“八仙过海闹罗汉。”
谢康河点头，托盘轻轻放下。
第三个婢女捧托盘上前，报：“一卵孵双凤。”
谢康河点头，托盘放在桌上。
第四个婢女捧托盘上前，报：“龙井虾仁。”
谢康河未语，王宝珍点头，托盘放下。
第五个婢女捧托盘上前，报：“凤尾翅。”
谢康河刚摇头，却又道：“留着吧，这是辽州菜，小楼会喜欢的。”
前前后后传了三十道菜，留下不过十来道。
王宝珍十分热情，亲自替江小楼布菜，旁边的侍宴婢女也在夹菜，所以很快她的碗碟里面都满了。用餐的时候，侍宴婢女片刻不离，不停地布菜更碟。
桌上的所谓家常菜，事实上极为丰盛，即便是江小楼出身富豪之家，有些菜也未曾见过。她很清楚，谢康河在竭尽全力的照顾周到。
桌子上留下的除了燕窝、参汤之外，还摆放了一盘颜色鲜亮的蒸蛋。江小楼只尝了一口，便察觉出味道独特。
谢香甜甜一笑：“我家鸡蛋与别家不同，小楼吃出来了吗？”
对方话语里有一丝掩饰得很好的促狭，江小楼心如琉璃，一瞬间就看的明白，声音轻盈明朗：“从前我在古书上看到一则方子，说只要每天用人参、白术、红枣研成粉末加入饲料中喂养，鸡生下来的都是参术蛋，味道别具一格，只是每一枚鸡蛋需要一两银子，实在是天价……我一直想要知道这种鸡蛋到底是什么味道，今日可算是尝到了。”
谢香惊讶，她以为江小楼是辽州来的土包子，没想到她居然猜得到这种鸡蛋是怎样培养出来的，可见人家并不是她想得那么闭塞，一瞬间不知道自己应该拿出哪种表情来……
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