江小楼打开匣子细细数了数，如果光靠这笔钱，她无论怎样挥霍都挥霍不完。她从银两之中抽出了三分之一，然后把郦雪凝请了过来。
当郦雪凝瞧见数额巨大的银票时，脸上露出了震惊的神情：“这些钱你是从何处得来的？”
江小楼笑道：“你放心，我不会去做烧杀抢掠的事，这些银两是我用那些从屠夫手中购得的死猪投入江中，捕获了许多鳗鱼苗所得，钱绝对是干干净净的，你放心收下吧。”
郦雪凝瞪着江小楼一时没了言语，好半天才醒悟过来：“你是从谢伯父的口中得到这一切的灵感，所以才会购买那么多猪……”细细一想，郦雪凝才明白过来，原来江小楼是早有打算的，她叹息一声：“这个借鸡生蛋的主意实在是妙极了。”
江小楼道：“那些鳗鱼苗获利极丰，我分出其中的三成给了谢伯父作为感谢，剩下的部分取出三分之一交给你，遇有紧急的情况可以动用，若是暂时用不到的话你也可以留着，将来找到可以托付的人，便好好和他过日子去吧。”
郦雪凝看着江小楼，手不由自主地攥紧了：“你这是什么意思，是要赶我走吗？”
江小楼见她面色发白，立刻摇了摇头：“不，我绝无此意。你是我的朋友，最好的朋友，这一点无论如何都不会改变，在我患难之时你一直不离不弃，我相信这份感情到了任何时候都不会有变化，这些钱不过是给你防身之用。”
郦雪凝目光清亮，倏忽便明白过来：“你是不是……又要拿自己去冒险了。”
江小楼看着郦雪凝，眼前这位朋友对她十分了解，不管她在想什么、做什么，郦雪凝都是第一个体察入微的人，停顿了片刻，她才微笑道：“你是知道的，接下来我要对秦家人动手，这个过程可能会很艰难，也许会带来无数的祸患，你如果继续待在我的身边会十分的危险，而且我也会心有拖累，做事难以放开手脚。”
此时，江小楼的脑海中不住的浮现起伍淳风所说的话，他说江小楼是天煞孤星，谁若是靠近她便会有生命之忧。既然她克父克兄，那郦雪凝作为她的朋友也是身临险境，郦雪凝与谢家不同，她没有倚仗，她不希望将好朋友卷入到这样的危险之中，更加不想在郦雪凝今后的人生中留下什么遗憾，所以她柔声劝慰道：“雪凝，我并不是赶你走，我只是希望你能够暂时避开一阵子。”
郦雪凝轻轻一笑，眸子里闪过一丝泪花，她握住江小楼的手道：“我虚长你半岁，经历的也不比你少，从前我就能切身体会到你的痛苦，现在我又怎么能丢下你一个人离开，更何况……我也只有半年的寿命，这些银两对我而言又有什么用处，买一口好棺材么？”
她说着，自己却先笑了起来：“就连太无先生都说我这病是没救了，既然如此，我又怕什么连累。小楼，如果你想做什么就去做吧，我会一直留在你身边，尽最大的可能陪着你。”
江小楼一怔，心头涌上一股热流，让她难以形容这时候的感受。
郦雪凝放软了声音：“在我的心中，你不光是好朋友，还是我的好妹妹，如果你要赶我走，还不如直接买一口棺材把我埋在地下，也省得我去了别处还要为你担心。”
江小楼微微苦笑了一声，说道：“你不是说过有自己的亲生父母吗，这最后的半年时间，如果你好好的寻找，说不定还能见到他们最后一面。”
郦雪凝语气平淡地道：“我多希望自己有亲人有家，每当我看到别人和乐融融的情景，我心中又是羡慕又是妒忌，多希望我也能融入其中，可是这样的梦不曾实现，也永远不会实现。你让我去寻找亲生父母，真的见到又能如何，我从被拐卖的时候就已与他们断绝了联系，即便今生能够再次相逢，我又该如何对他们说起这些年的遭遇，他们能够接受我这样一个千疮百孔的女儿吗？血缘之情本已淡漠，如果他们在意，不认也罢。如果他们宁愿经受流言蜚语也要认回我，又怎能忍心让他们面对女儿即将不久于人世的事实，这对于已到中年的双亲是多大的打击。”
江小楼一直没有说话，郦雪凝总是这样轻而易举的就让她觉得感动，这世上总有一种人，不管受到多大的伤害，始终能够保持心灵的纯正，郦雪凝便是如此。
想到这里，她轻轻地叹了一口气，却还是将银票塞进了郦雪凝的手中：“不管如何，这些银两就当你帮我保管，你是知道的，我身边值得信赖的人不多。”
郦雪凝面上始终是没有血色的苍白，她想了想，便点头道：“好，我替你保管着，不管任何时候你有需要，这笔钱就能派上大用场。”
江小楼心思略定，转头吩咐道：“小蝶，这些银两是给你的。”
江小楼给小蝶是一千两，这样庞大的数字让小蝶的眼睛珠子几乎从眼眶里脱了下来。她受到了巨大惊吓，连连摆手道：“奴婢不要，奴婢也不走，奴婢就跟着小姐哪儿都不去！”
江小楼看着她，笑了一笑：“傻丫头，跟着我又有什么好处，拿了这笔银钱，你可以回到家乡，买田置地，你不是还有爹娘吗，你可以替他们买一些仆从，好好奉养他们到老，一家人齐乐融融、安稳度日。”
小蝶只是不说话，拼命地摇头，江小楼将那银票塞进她的手中道：“拿着吧，不是给你的，是给你的父母，回去以后好好照顾他们。”
听着这样不吉利的话，小蝶眼泪哗地一下流了下来，她噗通一声跪倒在地道：“小姐，奴婢是国色天香楼的打杂丫头，从小不是挨打就是受骂，一直被人瞧不起，他们都嫌我笨，只有小姐你不但肯照顾奴婢，就连离开国色天香楼的时候也替奴婢安排好了退路，你对我这样的好，我是绝对不会离开的，一定要陪着你们一起。”
早在从国色天香楼出来的时候，这三个女子的命运已经联系在了一起，江小楼之所以对小蝶如此的厚爱，并非是因为小蝶聪明和机灵，更重要的是她们一起共过患难，有与众不同的情分，换了其他人，江小楼是绝对不会给予丝毫的信任的。
此刻，瞧见小蝶眼泪汪汪，却是一派纯挚的模样，江小楼把她搀了起来，主动替她擦掉了眼泪：“真是个傻孩子，如果不愿意走，那就不走好了，不过这笔钱你还是拿回去，让你的父母远远离开京城，另找地方购买田地和宅院，再找一些人照顾他们，这样你才可以安心。”
小蝶想来想去，手中攥紧了银票，最终却还给江小楼道：“不，奴婢的父母都只是乡下的农民，什么也不懂的，这么大笔银子落到他们手中，只怕他们也不会花用，小姐若是有心，奴婢只取一张，折成一百两，到时候安排人给他们送过去，一百两就足够他们好好过日子了，也不至于引来什么灾祸。”
小蝶外表看起来愚钝，却是个心地纯良的孩子，所谓大智若愚便是如此。
江小楼看着小蝶，轻轻点了点头道：“这笔钱既然给了你，我就不会收回，如何处置都是你的问题。”
小蝶还要拒绝，郦雪凝却道：“傻丫头，你怕这么多钱会给你爹娘带来灾祸，不妨找个钱庄好好存起来，将来也是一笔依仗。”
小蝶见两位小姐都在说真心话，她想了半天，最终还是应了下来。江小楼又吩咐道：“还有，记得替我去买一百只斗鸡，要精挑细选，市场上最好的都替我搜罗来，价钱不限。”
小蝶极为吃惊：“小姐，你要斗鸡做什么？”
江小楼微笑之间露出半丝狡意：“当然是用来训练。”
小蝶和郦雪凝对视一眼，都有些捉摸不透。江小楼喜欢琴棋书画，又擅长舞蹈，可是斗鸡这是男人们喜欢的东西，为什么她会对这样的东西感兴趣呢？
小蝶办事很是利落，手中又拿着大笔金钱，不到五天就筹集了一百多只斗鸡，江小楼特地租了一间院子，把这些斗鸡放了进去。小蝶带着江小楼亲自观察这一百只斗鸡，果真每一只都是高冠昂尾，雄赳赳，气昂昂，的确是经过千挑万选的。毋庸置疑，这批斗鸡肯定身价不菲。
小蝶指着其中一只肥大的斗鸡道：“小姐，你瞧，那叫飞将军，生性凶猛好斗、百战百胜，光是它就价值整整一百五十两银子。”
江小楼点了点头，沉思道：“既然这些鸡如此值钱，就一定得有专门的人来养护。小蝶，如今可有合适的人选？”
小蝶左思右想道，才道：“当初买这只飞将军的时候，倒有一个小孩很厉害，这只斗鸡就是从他手里买的，小姐如果想要找养鸡的人，奴婢觉得他很合适。”
郦雪凝在一旁听闻，诧异道：“一个小孩，他能管这么多只鸡吗？”
小蝶嘿嘿一笑：“郦姑娘可不要小看那个孩子，他就是个天生的行家，连许多大人都远远不及！你们若是不信，奴婢这就叫他们来，你们好好盘问一下，看看奴婢有没有撒谎。”
江小楼同意了，小蝶忙不迭地飞奔而去。飞将军是那小孩亲自送来，此刻他还在门房处等待着小蝶的回话。当江小楼看见小蝶拎着一个身着黄衣，梳着双髻的可爱孩子走进来的时候，不由轻轻一笑道：“你会养鸡吗？”
小男孩指着那只飞将军道，黑亮的眼睛里满是得意：“那一只就是我养的斗鸡，这鸡种纯，我每日黎明开始撵鸡和训鸡，晚上天黑前再补食，每天精心得不得了，所以它才生得筋骨强壮，两腿有力，动作敏捷，勇猛好斗。我敢打包票，方圆百里之内，绝没有人超过它的。”
江小楼对这个尾巴翘到天上去的孩子很感兴趣，便又逗着他问了一些有关鸡的话，没想到这个孩子果真是个天生的行家，他对于斗鸡的习性、级别的好坏都了如指掌。
江小楼大感意外，沉吟道：“你只不过七八岁，这些知识又是谁教给你的？”
小男孩很是机灵，眼睛眨巴了一下，立刻道：“教我养斗鸡的人是我爹，从前他可是斗鸡王，养的鸡远胜旁人，只不过他在半年前病故了，这鸡从此就给了我来养活。参加斗鸡的费用太高，我出不起，养斗鸡也要花许多钱，不得已我才拿这只飞将军出来卖，小姐若是不信可以去问问别人，看看我说的可是假话。”
参加真正的斗鸡比赛，的确需要大笔的报名费，而饲养斗鸡的费用也是很大一笔开支，寻常人家是担负不起的，这话从表面上看没有太大问题。江小楼笑了笑，走过去摸了摸小孩的头，缓缓道：“撒谎。”
小男孩一愣，马上辩驳：“我可没有撒谎，不相信的话你自己去打听嘛！”
江小楼眼神带着笑意，口中严肃道：“小小年纪就不知从哪里学到这些鬼话，居然还敢骗我，你就不怕我让别人把你抓起来。”
小孩脸一扬：“我才不怕呢！”
江小楼仔细打量着他，笑容更深：“真的不怕？。”
小男孩脖子缩了缩，眼神闪闪：“我又没有犯错，小姐凭什么抓我，你说我说谎又拿不出证据来，谁会信你。”
江小楼有点喜欢这个小家伙了，径直道：“我相信你的父亲是一个养鸡高手，但我只觉你所说的话中，分明有诡诈的成分。飞将军这样一只斗鸡，随便给谁都可以，为何要专等着卖给我？”
小男孩大为恼火道：“你这个人真是好奇怪，我为什么要说谎骗你。”
江小楼惋惜地看了一眼飞将军：“这谁会知道呢，也许是有人故意让你来卖这只飞将军给我。”
小孩心头大惊、骨头发冷，转身就想往外走，小蝶一把捞住他道：“果然被我家小姐说对了，你这小孩年纪不大，居然别有居心！说，谁让你来的！”
小孩一面扑腾着，一面拼命地想要挣脱小蝶，可小蝶当初在国色天香楼里做过粗活，力气很大，一个小男孩当然没办法挣脱她。
小男孩开始小声抽泣，大眼睛里的眼泪啪嗒一下滚落下来，看得小蝶有些于心不忍。江小楼指着他，对郦雪凝一笑：“你看这该如何处理？”
郦雪凝叹了一口气，转身从食盒里取出一块茯苓糕走过去，轻声对小蝶道：“把他放下吧。”
小蝶看了江小楼一眼，见她微微点头，这才放开了小男孩。男孩看着郦雪凝，脸上露出疑惑的神情，郦雪凝将茯苓糕塞到他的手上道：“已经快要中午了，你还没有吃饭吧？”
他毕竟是个孩子，见郦雪凝满面都是温柔的笑意，并没有戏耍他的意思，这才狼吞虎咽起来。郦雪凝看着他，眼中的神情带了几分温柔。
江小楼把这一切看在眼里，脸却一沉：“茯苓糕好吃么，若是你不说老实话，小心我把你关起来，再也不放你出去。”
男孩倒也不傻，眼珠子滴溜溜一转就看出江小楼是最难对付的，他想了想，便顺畅地交代：“是一位长的很俊的大哥哥，他告诉我你这里在收斗鸡，并且说只要把斗鸡卖给你，你就一定会看中我的才学把我留下来。”
一个七八岁的男孩，说起才学两个字的时候，居然是一副骄傲的模样，江小楼和郦雪凝对视一眼，不禁笑了。江小楼追问道：“你说的那个大哥哥生的什么模样？”
小男孩眨巴了两下眼睛道：“身量很高，长的很俊，而且穿着一身白色的衣裳，招摇过市，好多姑娘都在悄悄的看他。”
江小楼脑海中灵光一闪，突然想到了一个人，是他！
郦雪凝看着男孩道：“你叫什么名字？”
小男孩挺了挺胸脯道：“我大名叫陆顽，小名叫丸子。”
“丸子，这真是个好名字，好记又可爱。”小蝶噗嗤一声乐了。
江小楼头脑中心念急转，面上神色如水：“我的确是需要人为我养鸡，这样吧，你就留在这里。当然我不会亏待你，除了供应一日三餐，每月发月钱，你还可以和飞将军在一起。当然，你要替我照顾好这一百只鸡，人手不够我可以给你调，你能够承担起这个责任吗？”
丸子认真地想了想：“没有问题，不过那些人必须听我的号令，否则你若是不在，这些鸡养死了我可赔不起。”
江小楼见他如此机灵，如琉璃般的漆黑眼睛眨了眨，未语先盈盈而笑：“你放心，我不会叫你赔的。”
丸子哼了一声，傲娇道：“谁知道，这世上食言而肥的大人可多了。”
江小楼被他这番童稚的言语逗乐了，随即转过身看了一眼那些斗鸡，唇就凝了一抹冷笑：“那可不会，这些鸡对我来说是十分重要的，无论如何都不可以出任何的差错。”
午后的阳光透过枝叶间的缝隙落在她的面上，多了一层淡淡的阴影。
丸子并不是在吹牛，这一百只鸡他管的很好，甚至很有章法。他把这些鸡简直当成士兵一般在训练，每次江小楼来看的时候，这些鸡士兵们就会按照本身的强弱自觉排成整齐的队伍，轮到自己的时候就飞扑上去决斗。
江小楼唇畔牵起笑影：“丸子，看不出来你还是个鸡神童。”
丸子似是听出了这话中的嘲讽之意，他不由咧开嘴巴：“你可别小瞧我，现在我管着这些鸡，将来我还要管千军万马，我要做大将军！”
江小楼听了这话，定定地看着丸子。丸子被她看的有点心里发毛：“你这样看着我做什么，以为我在说大话吗？”
江小楼却摇了摇头，摸了摸他的脑袋，竟然柔声说道：“没什么，我只是希望将来有一天你可以梦想成真。”
从鸡舍出来，天空飘起了雨丝。小蝶撑起竹伞，江小楼正预备上马车，却一眼瞧见对面街上一家铺子门口站着一个白衣男子。风陡的扑来，扬起他的袍袖烈烈飘拂，一头乌发被雨打湿，透出一抹狼狈，却仍是俊眸如星，玉面胜春，眉梢眼角遮不住的风情。
江小楼一眼认出此人，心猝然收紧。
他转过头，恰好望进江小楼的眼底，便只目不转睛的望住她，唇角轻轻上挑，笑容纯良。
分明是男子，偏偏眼若柳叶，笑起来弯弯的，俊美得让天地间再没了其他颜色。
江小楼的心轻轻一跳，眼底压抑着静静的讥讽，却只是转头上了马车，再不回顾。
马车的帘子轻轻落下，遮住了顾流年灼灼的视线。不管此人到底是何居心，她都不预备与他正面交锋。
很快，京城多了一座养鸡坊的事情就传扬了出去，人人都知道在京城东三坊的小巷子里有一个鸡神童，他养的鸡非常聪明，能征善战，凡是出战无一不赢。于是，人们争先来目睹这些鸡的风采。在大周，斗鸡算是普及率非常高的活动，不光在民间拥有大量的拥泵，即使是在皇室贵族和朝廷官员中也大受欢迎。有钱人不光要比金钱权利，有时候还要靠这些鸡为自己争口气，因为斗鸡而引发矛盾也是常有的事。
自从这里养着出色斗鸡的消息传扬出去之后，无数人捧着自己的鸡来找鸡神童决斗，却都纷纷惨败。当消息传到杨阁老这里的时候，已经是五天之后的事了。他听了别人的传言十分兴奋，亲自前来观看。
这一天又是鸡坊斗鸡的日子，杨阁老进场之后，只看到一个小童引导群鸡气宇轩昂的走到场地旁边，在他的指挥下，那些鸡进退有度，顾盼神飞，尤其是那只叫做飞将军的鸡，果真犹如战场上的将军一般勇往直前，所有试图与他战斗的斗鸡都被他啄的鸡血长流。
每一次战斗结束，这位鸡神童就命令手下的群鸡按胜负排队，接受大家的检阅，然后再整齐划一的回去，如此一来，大家不免情绪激动，大声叫好。
杨阁老大感惊奇，吩咐人将丸子招到自己身边来：“这只飞将军多少银两？”
丸子挺直了腰板道：“这只飞将军是我好不容易才培养出来的，不管你出多少银子我都不卖！”
事实上，好的斗鸡千金不换，那白衣大哥哥给了他一千两，让他用一百五十两的价格把飞将军卖给江小楼，这句话他连江小楼都没有说过。现在面对着杨阁老，他更是无所畏惧，不管对方出多少高价，他都始终不肯把鸡出让。
杨阁老不由恼火起来，可是对着一个孩子他实在不好较真，仔细看了一眼那斗鸡，越看越是喜欢，却又不好多说什么，独自在场地上绕了两圈，不得不准备掉头离去。此时却突然听见一道清亮的声音响起：“阁老若是喜欢，就请带回去吧。”
杨阁老一愣，随即不敢置信地转过头来，当他看到江小楼从阳光下走出来的时候，几乎以为自己看到了鬼魂，一下子脸色发青：“是你，你还活着？”
江小楼笑容温柔：“阁老觉得我这样的人会轻易死在护城河吗？”
杨阁老愣了半响，终于转过神来，口中啧啧称奇：“我真想不到，真想不到啊！你没有死，可是太子妃的幼弟却受了重伤，被陛下重重申斥，如果让他知道你还活着，只怕不会轻易放过你。”
江小楼笑容如常，并无一丝畏惧：“既然我敢出现，就不怕他实施报复，更何况蒋公子只怕没有任何理由再找我的麻烦，纵然他想，蒋太傅也不会准。再说，阁老并不是那等碎嘴的人，今天我以斗鸡相赠，希望阁老能为我保守这个秘密。”
杨阁老一愣，随即道：“这飞将军真是你的？”
江小楼点了点头：“不光这飞将军，整座养鸡舍都是我的。”
杨阁老不由惊叹：“真是难以置信，你一个小姑娘，居然能有大笔钱财来养斗鸡，怕是花费不少吧。”
江小楼只是微笑：“只要阁老喜欢，我就把这座鸡舍连同一百只鸡全都送给你。”她说的风光霁月，没有半点遮掩。
杨阁老原本脸上带着笑容，此刻不禁脸色一沉：“江小楼，你以为我是什么人？”
江小楼语气平静：“我知道阁老两袖清风，为官清廉，最不屑这等钻营献媚之事，可是我与阁老之间既非同僚，又非有事相求，只不过是报恩罢了。我永远不会忘记，当时我容貌尽毁，若非阁老出言相保，只怕金玉绝不会对我那样客气。滴水之恩，当报以涌泉。正因为有阁老你在，我才可以活到如今，你说我是不是该知恩图报，把这份恩情还给阁老？”
杨阁老一震，似乎在忖度对方真实的用意。
说实话，他很喜欢斗鸡，不光是因为这项运动老少皆宜、人人皆爱，更重要的原因是他属鸡，所以每逢有斗鸡赛事，他都一定会参加。可惜他为官清正，斗鸡的特殊饲料和专人照顾的费用都十分昂贵，与那些动辄出手千金的人相比，他实在拿不出那么多的银两长期供养这些鸡。可若是贸然接受这样的礼物，他会觉得内心不安，即便明知江小楼并非是在故意讨好……
见他露出深思的神情，江小楼温言道：“阁老不必有所顾虑，小楼对你毫无所求，只是希望能够还掉这一份恩情，也好让我今后可以睡个安稳觉，阁老如果执意不肯，我今天就命人杀了飞将军，直接把鸡汤送去阁老府上。如此一来，也算全了我一片报恩之心。”
杨阁老完完全全地呆住了，他没有想到江小楼快刀斩乱麻，竟然说出这样的话，愕然道：“飞将军将来若是参加竞赛，获利不可限量，你当真舍得？”
江小楼一片诚挚：“飞将军再值钱，也不及杨阁老对我的恩情重。今后，这位鸡神童也会留在鸡舍，继续替阁老你照顾好飞将军。”
杨阁老看了看飞将军，心里实在是喜欢得紧。左思右想，江小楼说的也没错，她不是朝中的官员，对他没有丝毫企图。更何况她言行一致，不是大奸大恶之辈……他想起对方送自己的那幅兰花图，又想起平日里聊天对话中的机智与聪慧，心中下定了决心，点头道：“好，这份礼物我便收下。”
江小楼笑着施了一礼：“如此，小楼要感谢阁老给我这样一个报恩的机会。丸子！”
丸子蹬蹬瞪跑了上来：“是，小姐。”
“从今往后你要更加精心的照顾飞将军，一定要为阁老赢得比赛，明白了吗？”
丸子连连点头：“小姐放心，不管是谁，我的飞将军都是绝对不会输的！”
杨阁老满意地看着，随即便去鸡坊巡视他的那些鸡。仔细观察了一会，他指着一只全身羽毛如同黑缎一般的鸡道：“小楼你看，那只鸡背部的羽毛里绒发白，外面却是黑的，俗称乌云盖雪，叫做青鸡，性情十分好斗。这只背部和颈部的羽毛都是红色，腿羽胸羽尾羽皆是黑色，被人称为红鸡，也很厉害。”随即他又走了两步，一眼瞧见一只全身羽毛雪白、干净利落的白鸡，不由眼前一亮，惊呼起来，“原来你连这种雪羽都搜罗到了，厉害，真是厉害！”
要搜罗这些鸡，绝不是什么容易的事，每一只都是别人的心头好，但江小楼有的是银两，只要出价够高，对方又怎会不肯割爱。她微微笑着：“小楼觉得还是飞将军最有派头。”
杨阁老抚着自己的胡须，笑逐颜开：“是啊，我瞧着飞将军比陛下那一只御鸡还要强上三分，下一次我说不准能连陛下也给赢了！”他一边说，一边得意地哈哈大笑起来。
江小楼在旁边看着他，目光之中流露出一丝浅浅的笑。
在国色天香楼的时候，杨阁老喜欢琴棋书画，喜欢谈天说地，她便刻意投其所好，赢得对方的好感。在她落难的时候，阁老是一个正直而且怜悯弱小的人，所以他会出言保住江小楼，而现在她又以报恩之名将斗鸡送出去。人只要活着，便不可能没有弱点，即便是阁老这样位高权重的人，若是江小楼送他银两，或是金银珠宝，只怕他头也不回马上就走，一来人到了一定地位，这些俗物是对他清名的玷污，二来江小楼交情不够。
仔细想来，这样一个人对斗鸡那般心爱却也是踌躇再三方肯收下，若非被江小楼以报恩之名相要挟，他是无论如何也不会答应的。
送走了杨阁老，郦雪凝才从屋子里走了出来，她早已将一切看个清清楚楚，轻声道：“小楼，你为什么要将这批鸡送给阁老？”
江小楼的目光落在丸子的身上，丸子立刻识趣的告退，抱着飞将军走了。
江小楼这才转过身面向着郦雪凝，温言道：“你可知道秦思当年的主考管是谁？”
郦雪凝脸上掠过一丝惊讶，雪眸微愣：“听你的意思，难道是说……”
江小楼点了点头：“不错，当年那位主考官正是杨阁老。”
郦雪凝的心猛然沉了下去：“这么说，秦思是杨阁老的门生。”
郦雪凝说这样的话倒也不错，既然杨阁老是当年的主考，那秦思便算是他的门生，事实上这么多年以来，秦思一直没有忘记过杨阁老，为了巴结这位三朝老臣，他逢年过节便会送上很多的礼物。当然，这些礼物并不是那些金银钱帛等俗物，而是他精心挑选，甚至自己亲自制作的书画笔砚，或者是各地的民生民情消息，靠着这些虚假的心意，摆出一副忧国忧民面孔的他竟然博得了杨阁老的好感，获取了他的支持。
郦雪凝担忧地道：“我真的难以相信，秦思居然能够让杨阁老对他另眼看待。”
江小楼冷笑道：“秦思这个人我再了解不过了，人品虽是极为卑劣，可是他的文品却是不差，尤其是那一手梅花小纂，用笔畅快淋漓，锋芒毕露，极有傲骨，别有一种韵味。再加上文采风流，才思泉涌，杨阁老想不点中他都难。这样的人，整日攻于心计，善于利用他人弱点来引诱别人，从中混水摸鱼，达到不可告人的目的。他讨好杨阁老，自然是为了博取阁老的支持，让他在朝中站稳脚跟，仔细想一想，若非如此，他又怎能得到太子的青睐。”
郦雪凝立刻明白过来：“你是说太子恩宠秦思，最重要的目的是在于杨阁老？”
江小楼笑容微冷：“阁老乃是三朝老臣，陛下肱骨，得到他的支持，太子地位就会更加稳如泰山。”
的确，杨阁老是文坛泰斗，清流之首，太子如果得到他的鼎力支持，一定可以如愿龙登大宝、坐稳江山。秦思正因为明白这一点，他本人才会拼了命的来巴结阁老。
郦雪凝眼眸和笑容都是一片清澈：“君子襟怀坦荡，小人鼠肚鸡肠，秦思是一个小人，若是要想平安，就得离他远一些，时刻对他保持警惕。”
江小楼目光幽冷：“这条路上我已经和这个小人碰上了，若是我心慈手软，只会被他除掉，所以我只能狠下心肠，他毒我比他更毒，他狠我比他更狠，否则很容易被其所伤，甚至毙命，我的教训你不是都已经看见了吗，现在还要劝我？”
郦雪凝摇了摇道：“不，我不劝你，我是要告诉你，如果要挑拨和杨阁老的关系，必须让阁老看穿他的真面目。但阁老认识他的时间比你久，之前在国色天香楼的时候，相信他对你的经历也有所风闻，却并未改变对秦思的看法，这一回你得另辟蹊径。”
江小楼笑道：“雪凝，你我皆是弱小女子，这一点被所有人看见，他们自然会忽略我的能量，可是女子有女子的本事，一旦发起狠来，更能掀起大风浪。”
阳光下，她面色如浅玉，眉间眼底深不见底。眸光烈烈如火，带着焚尽一切的决心。
此时，旁边草丛里丸子悄悄地抱着飞将军离去，嘴巴里面嘀咕着：“顾公子啊顾公子，你把我送到一个什么样的地方来呀！”
在刚开始与江小楼接触的时候，丸子只以为这个女子没什么了不起，如果要说有什么特别，那就是她的容貌极为美丽，一笑起来就像春花灿烂，不由自主的心神就会被她牵走，而且爱好十分奇特，竟然和男人一样喜欢斗鸡。可是等他接触了一段时间，他便觉得这个女子并不寻常，她很有心计，又别出心裁，知道如何最快的达到自己的目的。就如这一次为了接近杨阁老，她可谓是煞费苦心，礼物送得恰到好处。以报恩之名送出去，纵然这杨阁老是铜墙铁壁，也非被勾住不可。不过等他悄悄听完了江小楼的话，不免心里暗暗盘算，这个女人太厉害了，别人心里怎么想怎么做，全讨不过她的眼睛，而且做事雷厉风行，手段毒辣，真的好可怕，他一边想着，一边抱着飞将军快速地逃了。
从这一天起，江小楼果然成了杨阁老的坐上宾，阁老三不五时便会派人到谢家来接她去品画、饮茶、下棋。这样的消息在谢家顿时炸开了锅，谁都想不到江小楼居然会认识阁老大人，这样身份的贵人一般人可轻易接触不到。一时之间，谢香等人看江小楼的神情是又妒又恨。
这一日，王宝珍在饭桌上笑语嫣然：“江小姐，杨阁老又给你下了帖子，不知道你有没有时间拜访。”
江小楼闻言，神色平静：“既然阁老大人相请，我自然非去不可。”
谢月向谢香眨了眨眼睛，谢香立刻道：“小楼，有句话我可一直想问，到底你和阁老是怎么认识的，能告诉我们吗？”
江小楼见到谢康河也是一副很有兴趣的模样，才继续道：“那一日我庙中进香，偶然遇见了阁老的夫人，这才知道原来杨夫人幼年在辽州呆过几年，一聊之下越发投机，于是夫人便邀请我去杨府上坐一坐。后来阁老回来，经夫人引荐，阁老见我懂些字画书法，便经常招我去坐陪，大多数时候我只是陪着阁老和夫人下下棋、说说话罢了。”
听到她这样说，谢香的脸上难以抑制住嫉妒的神情，自己的才情美貌丝毫也不输给江小楼，却远远比不上对方的运气。她不由在心里犯起了嘀咕，早知如此她每天都去上香，说不定能大大增加机率，这样盘算着，她脸上的笑容也就甜了三分。
谢瑜却一直垂着头，显得毫不在意。她听见江小楼过的如此风声水起，心中颇有些不是滋味，虽然江小楼已经明确的表示对谢家的财产不感兴趣，可谢瑜真正在意的是江小楼和大哥之间的关系，想到谢连城和江小楼越走越近，她心中如同猫抓一般极为痛苦，表面上却不能露出分毫……
谢康河由衷感到很开心，江小楼能多一位老大人照拂的确是好事，他点头道：“杨阁老是朝中难得的好官，小楼你与他多多亲近是再好不过了！”
王宝珍却是一副犹豫的模样：“可是杨府毕竟不是什么寻常地方，江小姐还是一位未出嫁的姑娘，来来去去恐怕多有不妥，若是老爷允许，以后让大小姐她们给她做个伴，也不至于让别人说什么。”
谢康河把脸一沉，斥责道：“妇道人家，你懂什么！小楼能够成为阁老的坐上宾，不知道多少人家盼都盼不来，从前我听说刑部尚书夫人拼了命想把女儿送去给阁老夫人做伴儿，却被杨阁老骂了回来，你不要看阁老夫妻无子无女，却是十分高傲，一般人入不了他们的眼睛。再说上门做客又不是打狼，要那么多人干什么？烦扰杨阁老，岂不是贻笑大方！”
听到谢康河说出这样的话，谢家小姐们脸上都有些讪讪的，她们不得不承认，谢康河说的没有错。杨府不是随便的地方，她们是进不去的。此时，江小楼已经站了起来，径直微笑道：“伯父，下午我还要出门一趟，先行告退。”
一直静静地观望着江小楼的谢家二少爷，看着她的背影若有所思，他一直望着她，直到她出了大厅，消失在院子里浅金色的阳光里，目光始终显得有些迷离，片刻后，英俊的脸上渐渐浮出一丝笑。
江小楼吩咐小蝶道：“我让你打听的消息，可打听到了吗？”
小蝶笑嘻嘻地道：“小姐放心，奴婢从前就是包打听。那位伍道长被小姐上次一吓，好久都没敢再出门，现在就藏身在东郊十里外的山脚下，奴婢带你去，一准把他抓住！”
伍淳风被江小楼那般对待之后，的确是受了惊，他关闭了道观，以休养为名住到了山脚下，只想着能够躲过这个煞星，却不料这一日女煞星竟然上了门，当场惊得面无人色，连连倒退：“你——你又来干什么！”
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