詹霸被王彦放回，一路奔回沧州，立马写下奏报，向多尔衮请罪，言明被义军袭击，劫走北使团之事。
他害怕清军真的追上王彦，获得他的降书，便按照王彦之言，只说义军往山东遁去。
多尔衮闻得奏报，顿时大怒，急忙快马传讯山东，令和托尽快追剿，抓捕北使团回京。
正当清军在山东挖地三尺寻找王彦的义军时，忠义营却已经进向河南转进。
此时清军正与大顺开战，物资绵绵不绝的从北直隶、豫北运往前线，王彦他们一路上不时扮做马贼袭杀小股清军，获得补给，抢夺驿站马匹，尽然也做到人人有马，从马步军，变成了一只千人骑兵。
一路南下，直到他们在黄河边上，抢船渡河，清军才知道，袭击詹霸的那支义军已经到了河南，可这时再想追剿，已经没有可能了。
早在十月底清庭在攻取山西后，便随即发动两路大军同时灭顺，一路由阿济格、吴三桂、尚可喜借到蒙古围攻陕北的李过、高一功，一路由多铎领军攻潼关，双方激战，清军自然没有多余的力量追剿已经过了黄河的王彦。
时间到弘光元年1645年正月初十，王彦他们历经千里，终于来到由明军控制的睢州，进入了安全地带。
适逢高杰领兵北上，正住睢州城外，王彦便随左懋第一起前去拜访。
左懋第急于南行揭穿陈贼面目，好叫朝中诸公早做防备清朝的准备，但忠义营却需要他找个地方安顿下来，于是他就有了让王彦占归高杰麾下之心。
王彦不过是一千总，自然不可能得到高杰多少礼遇，但其听闻王彦手下有一千骑兵，还是十分高兴，他当着左懋第之面，便播下粮草，以及一千多件鸳鸯战袍。
王彦让手下人随高杰部下领了物资，便带着人马去送急于南去的左懋第，他骑马随行十里，遇一长亭，便停下来与使团众人告别。
“大人此去，不知何时能见！”王彦从刘顺手中接过酒水，为左懋第践行，心中不由得有些伤感。
左懋第接过酒杯一饮而尽，他与王彦相处日久，早已成忘年之交，同时深知他的才华。“士衡且安心待在兴平伯军中，待吾回朝后，必然向陛下举荐，招士衡入朝，以士衡才华，日后定能成为朝中栋梁。”
左懋第与王彦同行千里，途中两人交谈甚多，王彦对于局势的分析，使他深以为然，两人都认为抗清是第一要务，反贼则可徐徐图之。
“南京诸公热衷于联虏之策，大人欲改弦更张，必遇诸多艰难，为了大明社稷，汉家河山，左大人请受彦一拜。”王彦行礼道。
“士衡放心，吾此去必然说服陛下，整顿兵马，收拾旧河山。”左懋第扶住王彦之手，深情的说道。“此去经年，就此别过。”
当下王彦作歌，“长亭外，古道边，芳草碧连天?，晚风拂，柳笛声残，夕阳山外山?。天之涯，地之角，知交半零落?，人生难得是欢聚，唯有别离多?。长亭外，古道边，芳草碧连天?，问君此去几时还，来时莫徘徊?。天之涯，地之角，知交半零落?，一壶浊洒尽余欢，今宵别梦寒?。”
一行人，为王彦歌声所动，左懋第等人随与他挥泪而别，而他则目视着使团众人南行，直到最后消失在天地之间。
送别众人，王彦随返回营地，训练忠义营。
高杰部北上，并非北伐，而是因为史可法热衷联虏破贼之策。
清庭在十月二十四日，檄谕河南、南京、浙江、江西、湖广等处大明官员和百姓，曰：“尔南方诸臣当明国崇祯皇帝遭流贼之难，陵阙焚毁，国破家亡，不遣一兵，不发一矢，如鼠藏穴，其罪一也。及我兵进剿，流贼西奔，尔东南尚未知京师确信，无有遗诏，擅立福王，其罪二也。流贼为尔大仇，不思征讨，而诸将各自拥众，扰害良民，自生反策，以启兵端，其罪三也。”
清庭所发檄文显然包藏祸心，意图否定弘光朝的正统地位，开战之心不言而喻，然而史可法却一厢情愿，认为只要发兵讨贼，让清庭失去指责弘光朝的借口，则和平相处大有可能。
因此史可法亲自安排高杰部进兵河南，欲与清军会师剿贼，以分道入秦夹攻大顺军，来表面弘光朝并非如同清庭指责的那样“不出一兵一卒”，以便在幻想的和谈中多一点筹码。
此时清军主力正同闯军主力激战陕西，河北、山东之地兵历空虚，若明军突然北伐，清军两面被击，则光复北京指日可待，可惜如此绝佳时机，被庸臣浪费，惜哉！痛哉！
这一年来，王彦的经历，使他慢慢成长，在亲眼目睹山东大好局势毁于一旦，南方诸臣的毫不作为后，对那些声名赫赫名臣，已经不再如当初一般盲目信服了。
王彦所部，自归高杰摸下，高杰并未再次召见，他便一心整顿忠义营，令人制作旗帜，又让整个忠义营换上统一的鸳鸯战袍，带上飞碟盔，面貌顿时一新，颇有一番强军的模样。
高杰没有军令下来，王彦也乐得自在，整日带着忠义营在外练习骑战，一晃就过去两日。
正月十二日，王彦向之前一样演练兵马后回到大营，却发现营中气氛不对，似乎有什么大事要发生一般。
王彦疑惑的带着人马回到营内，正想着让刘顺去打探一番，却已经见他匆匆走进帐来。“公子，高杰被许定国所杀，李成栋将军招您前去议事，欲兴兵报复。”
王彦现在是忠义营主将，士卒们多称他将军或是千户，只有刘顺不曾改口，一直唤作公子。
王彦听他之言，顿时大惊，他才从清军控制之地进入河南，消息不通，也不清楚河南局势，因此怎么也想不通，高杰会突然被许定国所杀。
王彦阴沉着脸出了营帐，便一边往帅帐走去，一边思考着高杰的死，对抗清大局的影响。
高杰部是江北四镇中实力最强的一镇，当年他还跟随李闯时便极为能战，如今身死，两淮防务必定将受很大影响。
这时的高杰军必定人心动荡，需要一个强有力的大人物来稳定军心，可会有这样一个人吗？
王彦心里十分忧心，想为天下进一份力，可是他如今只是一个小千总，根本左右不了时局。
不觉间，或许王彦自己也没有察觉到，他心里已经开始渴望实力，渴望一支他能掌握的力量。
王彦心情沉重的走在前往帅帐的途中，不少其它营内的千户也正往那边走去，他这才才从他人口中得知，高杰被杀的原因。
原来镇守睢州的河南总兵许定国早就暗中勾结清庭，还主动将儿子许尔安、许尔吉送入黄河北岸的清军大营充当人质。
高杰知道这件事后，担心许定国率领部下将睢州地区献给清庭，便带大军进抵睢州，意图凭借优势兵力，胁迫许定国极其部众，随他西征。
许定国知道自己兵少，打不过高杰，内心恐惧，急向清庭救援，可豪格又根本没有兵力可发，于是他便横下心来，欲铤而走险。
他一面出城拜会高杰，表面上十分恭敬，实际上却是一面思考应对的办法，很开他便以为高杰、赵其杰、陈潜夫接风洗尘的名义，在睢州城内大摆宴席，诱高杰入城。
河南巡抚赵其杰，巡按陈潜夫，劝告高杰不要轻易入城，以防生变，可是高杰武将出身，自持兵多势重，许定国不敢轻举妄动，只带三百名亲兵，便进城赴宴。
席间许定国让**劝酒，将高杰灌得酩酊大醉，半夜时伏兵猝发，把高杰和其亲兵尽数诛杀，只有赵其杰、陈潜夫因为留了个心眼，才于今天逃出睢州。
帅帐里，李本深、胡茂祯、李成栋等高杰部下，正一脸阴沉的听着赵其杰、陈潜夫声泪俱下的大骂许定国，众人皆愤恨不已。
“吾欲发大兵攻破睢州，取许定国狗头，为伯爷报仇，汝等可愿随吾。”李成栋抽出宝刀，满脸愤恨，他追随高杰多年，早已视其为兄父，今高杰被害，他如何能不愤怒。
此时营中群龙无首，高杰外甥李本深又不善兵士，便占时让李城栋做主。
高杰对待士卒不薄，不然当初部下也不可能跟他从陕西经过山西、河南怀庆，一直逃到山东，最后进驻徐州。
这样的行军，可比王彦他们还要厉害数倍不止。
营中将校，感于高杰爱戴，听李成栋之言，顿时群情激奋，纷纷附和，欲发兵讨伐许贼！
当下李成栋、李本深便分派军令，让大军立即攻城，可正在这时，却突然有人来报，“巡抚大人，诸位将军，那许定国已经弃城而逃，欲北渡黄河，率部投清去了。”
“贼子！”闻言李成栋顿时大怒，恨声道。“谁愿为先锋，替吾追杀此贼！”
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