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黎多宝到了罗家大宅好几天,都没出过书房门。
光记人、记人名、记关系就用了三四天,还得要熟悉各个旁支的人与事。
高姜指着投屏，语速不紧不慢，细枝末节也都说得清清楚楚：“这些事多少要知道一些,见了面才能心里有数。”
罗家在帝星的只有三支，除了老太太这边、三老太爷一支，还有九太爷那一支。其它的十多支都是小门小户，在这三家手下讨饭吃。
这三支里,黎多宝的太公和三老太爷这一支是亲兄弟,但也是斗得最狠的。
三老太爷那边，现在最出风头的是罗禁，罗禁有个兄弟叫罗秘，和周莉莉订婚的就是这个罗秘了，听说是个病秧子,没几年好活。
九太爷则是远得不能再远的亲戚,不知道多少辈上同过一个祖宗。
他家纯是凭五年一比试,生生苟进来的。
现在主事的叫罗浮屠，四十余岁的人了,没有成过婚，也没有子女。
“帝国十五个居住星球，除地球外,都为自治区。而边缘星系则共计三百四十多个星球，虽然都处在帝国版图之中，但实际只有四个星球有正式的本地政府部门,并受帝国保护，被列为居住星球之中。其它三百三十多个星球中的一百八十一个由罗家实际拥有。每年缴税占整个帝星税收总额的百分之五十二。军工厂每年向帝星输送的武器弹药，占每年帝星消耗总量的百分之八十五点五。其它的百分之十几，由一百三十五家中小型企业提供。全部用以支援帝国在外域与异星人的对战。”
高姜说：“在今年1月出事故之前，咱们这一支是这一百八十一星的实际持有者，少爷1月去世后，咱们后继无人，三老太爷那一支取而代之。罗禁也取代了少爷在上层的位置。”可以说是十分坦诚了。
黎多宝问：“那我……这位哥哥的死，和罗禁他们有关系吗？”
高姜好一会儿没说话，再开口十分谨慎：“罗家五年一比之外，是不能私斗，也不能用阴招，不然是要点天灯的，这是从几千年前时起，祖宗定下来的规矩。但……罗禁也确实个性跋扈。可老太太那里，并没有什么实证。”好像什么都说了，但等于什么也没说。
黎多宝问：“他会用阴招杀我吗？”车祸什么的。
高姜怔了一下，随后不自觉微微笑了笑：“不会的，大小姐。你不值得他冒险。”
说完站起来，走到墙边按下墙上的按钮。
瞬间，整个墙面就消失了，露出一个密室的景象，密室中间放着一个玻璃展柜，里面有一个半臂长的权杖。
它看上支十分古朴，但样式有些奇怪。杖的两头各异，并不对称。除此之外还有一副画。
黎多宝走上去伸手摸
了摸，发现只是投影。
这个密室并不在这里。
高姜说：“这是剑柄。叫斩鬼。祖上传下来的。只有主家可以持有。按理来说，换家主是要‘大比’一场，之后赢的那一方才能承权。但因为少爷是意外身亡，没了这一环，所以罗禁只是代理，不算真正坐上了这个位子，没能得授信物。但等到大后年，他若是在比试中赢我们这一支的人——也就是代表少爷下场的你，那就能正式得位。到时候他就是拿走斩鬼了。”
“斩鬼有什么作用吗？”
高姜摇头：“一个信物而已。因年代久远，确实是在口口相传中被赋予了一些神奇的故事。但它的价值其实早已经不在实用性上了。对罗家来说，它就像国王权杖。”
黎多宝突然问：“这个呢？”
高姜顺着她指的方向看去。她指的是那幅挂在剑柄后的画作。
高姜虽然有随时查看密室的权利，也无数次地看到过这副画作，但并没有认真地研究过。
总之对他来说，或者，对罗家来说，这不过是两个代表着权力的象征物。
“放大一些。”黎多宝走得更近了一些，端详着投影中的画作。
粗看上去，像是一片漆黑，什么也没有，但细细分辨那些黑色是有层次的。与其说它是一张黑纸，不如说，它似乎在描绘一无所有的世界。没有光，最黑的斑点像是死寂的行星，宇宙一片空寂，没有一切。
然后黎多宝看到了画布一角上写着两个字。
《故乡》
“这画的是哪个星系？”黎多宝退开来问。
高姜摇头：“这副画很古老了，那时候人类还处在农耕时代，没有去太空的能力。”又觉得奇怪：“为什么会觉得画的是星系呢？”
“感觉是。”
高姜想了想说：“可能只是单纯的一些黑色而已。但看的人，却会因为潜意识的影响，看到自己所害怕的东西。”
也许吧。
黎多宝回想起地球，仍然难以平静。
晚上也常常会做噩梦。
可能对于她来说，潜意觉得故乡是一片黑色的死寂之地。
高姜把投影切回来，又继续说罗家
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