钟祥没打算这么早就把外孙女提过来。
庙里香油才添上，祷告的文字还没抄够数，御医还没要回来，公孙佳之前干了什么事也还没弄明白个大概。总要把这些事儿给理顺了，再把怎么扶植外孙女的计划给考虑得比较成熟，才能把公孙佳叫过来，祖孙俩认真聊一聊。
十二岁，一个不上不下、不大但也不小的年纪。狠心一点，或者形势急迫一点，都能出嫁了！公孙佳这个情况，拿她当个正式的成年人也不算太离谱，真拿她当小孩儿才会坏事。
钟祥性子有些跋扈的成份，但能跋扈成个郡王还没被打死，那是极识时务的。
然而还没等回家，天下最大的“时务”皇帝表哥把他提过去了，拍了一本奏本到他胸口上：“看看，看看！这些孩子，都这个狗脾气！”
钟祥文化造诣极其一般，阅读的速度与文字复杂的程度成反比，打开一看笔迹还挺熟，咧开了嘴：“这是……单鬼儿写的？”单良既毁了容，就有点阴恻恻的鬼味儿。
皇帝骂道：“还有心情开玩笑？前天的事情我给你按下了，今天这是什么？”
钟祥道：“写了什么不好的话？”慢吞吞地读完，又努力总结了一下，说，“也没毛病啊！”
“公孙昂活着的时候，就不是这个口气！”
“那是！药王这孩子，随我！”
“随你就完了！”皇帝骂了一句，“还要有下回？是不是你撺掇的？”
钟祥一口否认：“不是！我就是再浑蛋也不能这么不讲究！一个病孩子，支使她？丧良心！我昨天还跟妹子说，再求两个好御医给她，以后招个女婿，好叫她父亲不至于绝了后。”
“唔，还不算太糊涂。回去养好她，且不说是那自家孩子，她还是功臣之后，不能让人看了寒心。不管什么事吃相都要好看，只要不是生死攸关，凡事都可留一线。”
“那是，那是，”钟祥一个劲儿的答应着，“您看药王守着她那一份儿家业，还能守得住吧？”
皇帝以往十二年里对公孙佳的印象都没有这两天来得深，平静地扫了表弟一眼。
钟祥一改不正经的样子，也严肃了起来，索性摊牌：“我不会支使她去冲锋陷阵，却想让她多懂点事情。阿娘与妹子总是觉得我们吃过太多的苦，孩子们也跟着受了许多的罪，如今过上好日子了，恨不得把所有的亏欠都加倍弥补了，孩子们被惯得不成样子。别人行，药王是没这个福气了。”
“她一向如此吗？我记得以前见过，很是乖顺可爱。”
“还不是被逼的？她爹要是活着，她现在肯定跟以前一样是个听话的小闺女。她爹不是死了么？没爹的孩子过的什么日子，咱们见的还少吗？要想让她过得去，也显得咱们厚道，就得让她能自己立起来，最最不济，有人打她了，她能知道跑、会喊疼。”
皇帝点点头，道：“小孩子，有点小脾气也没什么，她的脾气也不比别人更坏。你先回去，御医年前就到，先养好了再说。小孩子惯一点有什么？哪里就能惯坏了？”
“只是日子过得去，谁没事发脾气？我的性子就比过苦日子的时候好了不知道多少。她那个样子，你让她发脾气，她倒是有力气发呢。”
皇帝笑笑，摆摆手，示意到此为止。
今天谈话的目的就是提点钟祥，咱们都嫌纪家手伸得太长要打压，但是不能戳个小女孩儿顶在前面，大家都是要脸的人，吃相好看一点，顶好不要吃自己人，会坏了风气。一次意外遇到了，使性子报复，没问题，皇帝给兜着，但不能回回都让小孩子出马。
钟祥解释清楚了，也交代完了规划，皇帝也满意了。哥俩依旧默契，完美。
至于公孙佳，皇帝对她还有一份香火情，看她爹的面子上只要她不造反就不会让她出事。她是不是“下次还敢”，随便，反正“脾气也不比别人更坏”。皇帝自家的悍妇多了，并不强求这个，接受得了“惯孩子”。
钟祥只好先把公孙佳叫过来先聊一聊——你先别挑事，放着我来！不然老外公又要挨训了。公孙佳正好守孝，也可以趁此机会安静休养、暗中观察、了解形势，以备将来。
钟祥回家的路上脑子一阵猛转，将计划匆忙完成。
哪知回到家里先遇到了钟秀娥。钟秀娥这一天忙得不得了，先是在自己府里一通捣鼓，发现没有什么用武之地，转而回娘家跟亲娘商量接下来怎么办。钟祥回家的时候，钟秀娥还没走。
钟祥听女儿说：“我说话太冲了我认，她这也太累了！我现在就想叫她什么都不用操心地长大！”
“你想得倒美！”钟祥否决了女儿的规划，“你，理好家就成，别的事情不要瞎忙。”
钟秀娥道：“我是她亲娘！”
“我还是你亲爹呢！”
话一旦说到这个份上，就没有什么理性了。钟祥不再讲理：“就这么定了！”
“您这是要累死她吗？”
“她现在不学点东西，以后才要吃苦头！我今天向陛下讨了两个御医，过两天就给她送过去。行行行，儿女都是债！去个人，把药王叫来，我与她好好说，她也消停消停，你也消停消停，行了吧？”
钟秀娥这才点头：“好。”
钟祥又加了一句：“人一辈子要受的罪都是有数的，不让她现在受累，以后我死了，她再吃亏，谁护着？趁我还能护着，她得学！公孙家以后是她的，懂吗？”
亲爹还是极有威严的，钟秀娥怏怏地：“是。哎，不对，干嘛跟您学啊，学也是跟我学。”
钟祥没耐心了，将脸一黑，暴露了本来面目：“滚！”吓得丫环们赶紧把钟秀娥拥到厢房去歇着。
靖安长公主道：“我们娘俩才说话，你这又是做什么？”
“白长了一副聪明相！”
“你这是怪我？”
钟祥咽了口唾沫，抻了抻脖子，不敢跟老婆顶嘴，哼唧着：“我去前面，药王该来了。”
公孙佳料到外祖有很大可能叫她去听训，没想到来得这样快。外祖有召，她上车就来了。
钟祥已经在书房里等她了。书房里没几本正经书，兵书都少，地图、沙盘倒是有一些，值钱的名家字画被拿来装门面。
钟祥蹲在一张坐榻上，一扬下巴：“来啦？坐。”
公孙佳寻张椅子坐下了，问道：“外公叫我来，是有什么事吗？”
“你上表了？”
“嗯。”
“这次没错，下次还敢？”
“是啊。”
钟祥从坐榻上跳下来，背着手围着公孙佳打转：“你这是像谁呀？”
公孙佳脑袋跟着他转：“管它像谁，不吃亏就行。”
“管它像谁！”钟祥猛地停住脚步，“也不能太不管不顾了啊，陛下差点以为是我不厚道让小孩子打头阵！”
公孙佳站起来，垂手立好：“事发突然又叫人生气，总不能干看着又或者只会掉眼泪。”
“嗯，刚好机会合适，”钟祥也不好糊弄，还没查到多少事，也猜了点影子，“你娘这两天可坐立难安！”
“我会让她放心的。”
“哦？”
“我们娘儿俩都是心里没底才诈诈呼呼的，安顿下来自然就消停了。我想把普贤奴接过来陪阿娘过一阵子，分分神，心思就不会全放在恼人的事情上了。家里家外，全等着她稳下来安排过年，一旦忙起来、有事做，就会好很多。人情往来，父辈们的交情……也不是我能玩得动的。”
钟祥道：“以后啊，公孙家还是指望你的。”
“哎。”
“这些日子做得够多啦，留点给我们，且用不着你这样。你也不用不安心，有我们呢。朝廷要脸、陛下要脸，你外公更要脸！你就歇歇吧，御医给你讨来了，你呢，想当家还是要学点东西的，我琢磨琢磨给你安排一下。别再出奇招了，行不行？”
公孙佳道：“我正事办完了，本来就打算歇着的。”
钟祥叹气，拖着步子往座上一坐：“我老啦，你大舅本来是能当家的，可他死了。你爹本来也是能就顶事儿的，他也死了！现在、这些人、就看你和你表哥的了！我说明白了吗？”
公孙佳站也站不住了，小碎步挪到钟祥面前跪下了：“外公，我……”
钟祥居高临下戳了戳公孙佳的脑门儿：“明明是我的外孙女，怎么说起话跟赵司徒那个老阴鬼一样？别人不吐实情，他半个字也不露，别人祖宗十八代都交代完了，他还是半个字也不露！哎哟我的亲娘啊，说什么都拿捏着说：‘好好好’，回来一咂摸，十句里九句是虚的，实的那一句还他娘的是骂人的！”
公孙佳忍不住笑了，仰起脸来道：“那我说句实的？”
“说！”
“外公是陛下座下第一大将，打天下的时候是，现在还是，对吗？”
“废话。”
“陛下永远是第一位的，对吗？”
“当然。”
“对付陛下的敌人永远比对付自己的敌人用心，对吗？”
钟祥跳了起来，名贵字画在他这里不值钱，抽起画轴往公孙佳身上扔：“你能耐了你！”
公孙佳站着看他扔了五、六轴，一个没砸中自己，开始笑着躲：“哎哟，干嘛生气呀？”
钟祥内心很愉快，居于人下是谁都不愿意的，但是他表哥手段太高，他认了！所以他一直都是头号打手，他有自己的仇人，但让他咬得最凶狠的，一定是他表哥要收拾的人。
这件事，打天下的时候人人知道，坐天下的时候，傻子们却以为他和纪炳辉只是两家恩怨。
公孙佳猜着了。这一次他又押对宝了！
门板被砸响，钟秀娥急得大叫：“你们干嘛呢？”
公孙佳跑了出来，躲在她的身后抱着她的腰，斜出个脑袋看书房里。钟祥提着一轴画出来说：“这个坏脾气，还上表，陛下今天让我管管她。”
“管就管！打人干嘛？”钟秀娥反手护住女儿，母女俩登时抱在了一起，亲密无间。
钟祥骂道：“行了，都安稳些，大过年的还嫌不热闹吗？回家去吧！”
“走就走！”钟秀娥接过斗篷给女儿披上，嘟囔着，“全家的坏脾气都是随的谁呀，咱们回家。”
公孙佳抿嘴一乐。
回家的路上，公孙佳道：“阿娘，咱们把普贤奴接过来住几天，好不好？”
“什么？”
“家里也好多点人气儿，阿姐也能放心收拾婆家的事儿。”
“你又操心了。”
“心要是不会动了，不就是死人了吗？”
钟秀娥瞪了她一眼，想了一下：“也行。”
“回去咱们再对对账……”
“我想通了，”钟秀娥说，“你外公说得对，趁咱们还能护得住，得教会你咬人！”
“你也不想我累着，我也不想你累着，心都是一样的。”公孙佳此时显得极体贴。
钟秀娥抚着女儿的鬓发说：“哎哟，这都是什么事儿啊。以后咱们俩就好好过吧。”
公孙佳靠在母亲身上，心里一片平静祥和。
这份宁静仅仅维持到了回府，府门前拴着马，还有别家仆人在外守着。门上部曲回报：“主人、夫人，余将军来了。”
这称呼让钟秀娥有片刻的恍惚，公孙昂在世的时候，他们家，也常有部曲这样禀报，一模一样，一个字都不带改的。
公孙佳问：“人呢？”
“在小花厅了。”
连问答都是一样的，钟秀娥神情复杂，恍惚间已被女儿挎着臂弯走向了小花厅。钟秀娥打起精神来，母女俩进了花厅，亲家余泽正在花厅里踱步。
看到她们俩，余泽停下步子来问好。他是公孙昂生前部将，约定俗成要矮一头，但他又是乔灵蕙的公公，这关系就比一般下属亲密些。母女俩回了礼，两人往上首对座上坐了。
钟秀娥问道：“亲家翁，稀客，过来肯定有事。”
公孙佳觉得奇怪，单良约的是明天见面，为什么余泽今天就来了呢？她也问：“余伯伯，是为了什么事呢？”
余泽为难地瞄了钟秀娥一眼，又把眼珠子正正转给了公孙佳。一个眼神将母女俩都弄得小有尴尬。
这个眼神的意思很明白，有事要跟公孙佳说，请钟秀娥避开。
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