总而言之，刚刚才日夜兼程赶回伊莱夏尔的鲁道夫·盖泽特准将，就连一顿好酒好饭都没得，便又被赶上了前线。当然，这也是没办法的事情，门阀派貌似掌握了联邦三分之二以上的国土，人口和资源以及八成以上的施法者，但总是缺乏有实战经验并且不脑残的军官呢。
无论是高级中级还是下级其实都缺。
话虽然可以这么说，但依然有点不太人道。于是乎，在眯眯眼和盖泽特带着最后的一万五千降兵向东方前进的时候，他们的上司和长辈们也确实表示出了相当程度的同情和怜悯。譬如说，盖泽特那位尊敬的恩师，桃李满天下爱的“校长”门修斯元帅，在迎接自己从奥克兰帝都返回的夫人，便是这样对后者说的：“他们已经做了能做到的一切。失去达罗舒尔和辰海舰队并不是他们的错。我只希望，下一次接到的不会是他们的死讯。下一辈中，像这样优秀的年轻人实在是越来越少了。”
“是啊，他们本来应该是可以成为我们的后继者，继续维持这个国家，维持我们的地位的……”保养得很好，外表看上去至少比自己的丈夫年轻十岁以上，依旧能算得上是一位气质上佳的熟（喵）女美人的门修斯夫人点头赞同，随即又轻轻地叹息一声：“如果……”
如果不是那位苍穹导师从诺尔达带回来一个弟子，本来一切都应该是如此的。
当然了，如果那个小家伙愿意到他们这边，那就一定会是门阀派下一代真正意义上的派系领袖了。可是，这又有什么不好呢？他们这些门阀派的大佬们其实也是很乐见其成的，大家一起快快乐乐地玩耍，一起统治这个天空国度不是一件能让大家都获得双倍快乐的事情吗？为什么他就是不明白呢？为什么事情会变成这样呢？
“梅拉莉·奥克兰那边依然没有给我们正面回应吗？”门修斯元帅看着自己的夫人，这位门修斯家的大公主，以及现在联邦（合法）政府的外交大臣。他虽然没有抱太大的希望，但此时的严重依然多了一丝希冀。
“我就连女皇的面都没见到。奥克兰纹章院一直表示，女皇陛下只会同合法的联邦政府代表碰面。倒是枢密院首席卡尔加里亲王和宰相兰卡斯特公爵……以及，白金湾侯爵见过几次。”梅拉莉夫人苦笑道。
“白金湾侯爵？”门修斯元帅微微一怔，表示自己就没听说过奥克兰有这个爵位。既然是公爵，那应该是相当有权势的诸侯和重臣才是啊。
“是女皇在新大陆建立的总督区。至于新侯爵嘛，就是那位卡伦曼德斯殿下了。今年七岁。”梅拉莉夫人道。
“那个……小贝伦卡斯特的弟子？”这当然也不算什么秘密，有心人稍微打听一下便能了解，门修斯元帅知道当然一点也不奇怪。
“所以，凯尔，现在你应该明白奥克兰方面的立场了吧？这一次，我们已经孤立无援了。抱歉，让你们失望了。”
“……不，如果没有你的努力，奥克兰可不会因为我们加价就给粮船放行呢。况且，至少在名义上，各国也都不会直接派兵加入内战，这也是多亏了你的多方斡旋啊！”
到底是因为我们的斡旋，还是因为那个七彩蔷薇家的小怪物不希望各国参与呢？我现在可真说不准了。梅拉莉夫人心想。
她看了看几个月不见就仿佛老了好几岁的丈夫，有些心疼，但犹豫了一下，还是咬牙道：“另外，还有坏消息，凯尔。”
“你想让驻扎伊莱夏尔的军队向南方进发，突袭收复格罗伦港的计划，恐怕是要取消了。”
门修斯元帅的脸顿时沉了下去。
“小贝伦卡斯特为了自己的名声，给他的佣兵下达了不许扰民的禁令。这两万佣兵都是在城外扎营居住的是吧？你的计划，其实就是让浮空战舰高空轰炸他们的军营，然后迅速投放陆战队夺城。这样一来，倒是可以在小贝伦卡斯特突破奥克塔利亚防线之前收复格罗伦港，驻扎在这里的大部分兵力，以及投降了的第一和第二军团也都可以得到解放，投入到东部和钢铁蔷薇进行战略决战。”
门修斯元帅微微地点了点头。他已经算好了，如果十倍的兵力干不掉那个七彩蔷的小怪物，就投入二十倍，三十倍。
“可是，只有格罗伦港和周边一点范围算是我们的国土。要轰炸就必须降低高度，势必会进入奥克兰和诺尔达的领空，而他们也拒接了我们临时军事过境的请求，态度还非常强硬，说是只要发现有联邦战舰进入己方领空，就会立即下令击沉。”
现在列国普遍认可的国际公法是，领土范围五千米以上的高空都是属于该国的领空范围。好在联邦现在发现的所有浮空岛都至少在六七千米的高空之上，否则他们可是无时无刻不在“侵犯”奥克兰和维吉亚的领空呢。
垄断了浮空战舰制造技术的联邦的确是拥有战略意义上的制空权。可问题在于，这毕竟是个存在神秘学和超凡力量的世界，堂堂的世界霸主奥克兰帝国，以及森林支配者诺尔达精灵们，又怎么可能会没有反制浮空船的手段呢？
所以，这特么算个哪门子的中立啊？门修斯元帅顿时想要摔锅了。
“我倒是听说……小贝伦卡斯特瞎了，还断了一只手？”梅拉莉问道。
“……嗯，已经从很多方面证实了这一点，应该会是真的。只不过原因还不明。夫人，您是打听到了什么吗？”
梅拉莉想到一个月前，奥克兰帝国和诺尔达精灵在森林边缘剑拔弩张的军事对峙，双方离交锋就差某个小兵一不小心手滑了，却不知道为何又解除了对峙。此外，诺尔达最近还开始筹备葬礼起来了，说是木精灵的杠把子，诺尔达大专治公，生命女神的最高祭祀，枢机主教蒂德莉特·林歌殿下去世了，即将继位的是她的妹妹妮维亚·林歌。嗯，这个血统高贵的精灵小丫头和陆希·贝伦卡斯特的关系也不是什么秘密，这几年在联邦呆的时间可比在诺尔达长多了……会不会是小贝伦卡斯特为了让情人上位搞了一个大新闻？在至高的权利面前，所谓的姐妹情深怕是比玻璃还要脆呢。
当然了，针对超凡者的政变可不是收买一点佣兵和禁军跑到首都抢占皇宫挟持国王再顺便控制一些要害部门最后通电全国就可以了，必然会经历相当激烈的战斗。而且还是那种普通士兵根本不敢参与也无法插手的，真正属于顶尖实力者，超出凡人常识的战斗。
说不定小贝伦卡斯特就是因为这个原因受的重伤，还失去了视力和一只手臂。
好吧，梅拉莉·门修斯夫人虽然是典型以小人之心度君子之腹，完全没有想到原因，但至少是猜对了过程和结果。
“这大概便是德雷克·欧伦蒂安敢于再次一战的原因吧。”梅拉莉瞥了丈夫一眼：“不过，我不觉得这是完全处于理智的判断呢。”
“德雷克也是个颇有几番将略的人，但我从来不觉得他和理智有什么缘分。”元帅苦笑道：“可是，至少他的解释也有自己的道理。如果继续对峙下去，恐怕先坚持不住的是我们……”
“但也有可能是他先坚持不住。他的确是富可敌国，但现在，第四和第六军团的四万大军，还有格罗伦港的两万佣兵，全部都是他在用自己的积蓄来支撑的。我们的压力很大，但我们依然拥有几乎全部的联邦国土和几千万人口，依然也有可能争取一个体面和平的机会。”梅拉莉夫人有些激动地打断了自己的丈夫：“虽然在奥克兰和维吉亚那边并没有得到太大的外交进展，但是我往云中城走了一趟，现在的教宗猊下已经答应，在合适的时刻，排除至少包括一位枢机主教在内的使团进行调停。”
所谓“合适的时刻”，就是指“什么时候我说了算”啦。这可以理解成云中城愿意调停联邦内战，同样也可以理解成云中城愿意在联邦内战分出胜负的时候过来擦屁股，譬如说以宗教和“联合国”的名义宣布内战的胜利者便是联邦的合法执政者什么的……不过，到了这个时候，梅拉莉夫人就算是察觉到了哪里不对，而只能当自己不知道了。
“梅拉莉，现在说这些，已经晚了。德雷克直接接受的可不是我的命令……”门修斯元帅苦笑道。
梅拉莉夫人微微一怔，随即也认命似的叹息了一声，幽幽地道：“我明白的，我们这个所谓的紧急状态委员会，坐在蔚蓝宫的废墟上发号施令的，有一半的是彻头彻尾的蠢猪。可是，我原本以为，老家伙们隐藏在幕后，头脑会清醒一些呢。”
“他们或许还没有老糊涂，然而，就算是到了他们的地位和实力，却也没办法在任何时候选择最正确最明智的抉择。我非常地理解他们，也正因为如此，却又是何等地羡慕那个敌人呢。”门修斯元帅摇了摇头，随即收敛了自己的苦笑，直视着夫人，正色道：“梅拉莉，家族中，是不是还有什么我不知道的底牌呢？”
“为什么这么说？”梅拉莉微微一怔，随即脸色一沉，风韵犹存的脸上也顿时多了一层明显的愠怒：“算是学生时代，我们两在一起已经快五十年了，父亲也向来视你为亲子。怎么，到了今时今日，你却开始怀疑我们的真心了？”
“……不，请不要误会。状况发展到了今天这样不利的局面，老头子们好像也不怎么着急。总觉得，他们手中还有什么底牌，一张足够能扭转局势的底牌呢。”
“这？不会是你多虑了吗？我们手中还掌握着联邦所有的国土和人口，还有近二十万军队，若是要发动全国动员令，还能拉起五十万人来。而且，你不是也说过了吗，德雷克·欧伦蒂安中将的计划，有成功的可能性吗？这可能就是老头子们的信心来源吧。”
“今天在来接你之前，我去拜访过他们。他们虽然批准了德雷克的作战计划，但实际上也没什么信心。我看得出来。”元帅道。
梅拉莉夫人陷入了沉默。就算是她，也实在是没办法给丈夫解惑了。
许久没见的夫妻两人就这样坐在马车中相对无言，一直到家。不认识的人见了，还以为这对的感情已经彻底破裂了呢。
当然，这对著名的模范夫妻不知道的是，在他们返家的路上，这样的对话也在进行中。
“凯尔这小家伙，不愧是他们这一代人中最优秀的那个呢。应该是已经察觉了什么吧。”苍老的戈尔德·维兰巴特立在窗边，看着远处天空上的悬挂着的那一轮不吉的黑月，发出了一声低沉的喟叹。
这个时候，这位联邦第一豪门，紫罗兰维兰巴特家的大家长，应该已经得到了弟弟和儿子的死讯。可是，却似乎压根没有受到噩耗的影响，依然还是那么云淡风轻，那么波澜不惊，那么智珠在握……那么的，像一只仿佛已经失去了所有感情的老僵尸。
“就算是他的岳父也不知道，所以也只是猜测罢了。”说话的是蒲公英家族的太后，“老头子们”中唯一的女性，奥薇莉娅·丹迪莱恩女士。
实际上，现在在室内谈话的，也就是他们两人而已。其余的老头子们都不在。
“你的孙子，以及盖泽特家的那个小家伙，现在还是出发了呢。”老戈尔德道。
“德雷克的计划虽然有些太理想化，总是有成功的可能性的。如果真的能行，便不需要做到那一步了。”女士笑道：“……只不过，必须要做好前线全面败北的觉悟了。”
“过去的亡灵，就应该待在过去的历史中。我不想这么做，我的祖先也不想。”
“您的祖先不是不想，而是做不到。可现在，一切的条件都很凑齐了。老戈尔德，我们都到了这个年纪了，该做个体面人了。就别自欺欺人了好吗？”
看上去马上就要进坟墓的糟老头子，看了看风韵犹存魅力依旧的贵妇人，幽幽地叹了口气：“你还真是老样子。真不明白，当年我为什么会如此地迷恋你呢？”
“当年迷恋我的不只是你。只是，你们都不知道自己错过了什么呢。”此时此刻，真实年纪已经超过了八十岁，外表年纪应该有五十岁的，奥薇莉娅·丹迪莱恩，却仿佛笑得像是一个十六七岁的纯真少女。那是何等浪漫甜美的笑容，便连一头银发和脸上的皱纹中仿佛都洋溢着青春如阳光的气息，温暖而清澈。
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