永和四年的初冬,天气冷的早，江南罕见的落了一层薄薄的雪。
镇江西南角的清和坊有间不大的门面，稀奇的是,也不见摆东西，只墙上挂了几副精工绣样并卷轴工笔画。不论人物花鸟，皆笔法绵密细致,色彩浓淡相宜，有传神的韵味。
里间摆了几副桌椅，几个女童正低头习书。
音音放下手中书卷，从支摘窗里探出头,瞧了眼铺门前正欲清扫积雪的阿素,微扬了声调：“阿素,披件氅衣再出来，仔细冻了手。”
“哪里就这样娇气了？”阿素拢起双手呵气，转头暼见探出窗外的小姑娘，微愣了一瞬。
音音一身朴素的天青色袄裙,云鬓上只别了一朵盛开的红梅。一张脸比这江南的雪还纯净，益发显的乌发红唇，眉眼清丽,只这么一望，便能轻易让人丢了魂。
阿素回过神，轻轻嗔怪了句：“姑娘，你怎得就生的这般精巧,怪不得……”
怪不得那陆参军，宋秀才……没事老往他们铺子钻。
她正想着，里面四五位女童挎着书袋往外走，出的门来,同阿素问声好，便各自散了。
落在后面的一位，七八岁的年纪，枯草一般的头发乱蓬蓬，消瘦的肩上驼了个幼儿。
“阿奴，你且等下。”音音追出门，拉住了这女童消瘦的臂。
她手里拿了枚檀木梳，握住阿奴蓬乱的发，一下下替她打理服帖。
女童抬头看见音音脸上柔淡的光，往上托了托背上的幼儿，垂下头，无措道：“先生，我……我……。”
尚年幼的女孩儿，还未被如此细心对待过，一时既羞窘又觉温暖，也不知说什么好了。
“快走吧，再晚了你母亲要找来了。”音音揉了揉她的发，嘱咐道。
阿奴便惊恐的瞪大了眼，背着弟弟，撒开腿跑了。
音音是永和三年初来的镇江。那时她落了水，是早已受过嘱托的胖婶将她救了下来，她没有立刻出京，而是在京郊的陈家村窝了几个月，转过年来才踏上了南下的路。
初来南方，同阿素碰了头，便寻了这不起眼的小城落脚。
待安定下来，便琢磨起维生的法子，起先卖些绣样书画，日子也不算难。因着音音功底扎实，当初工笔乃是跟着宫中御用画师徐仁所学，出来的绣样新奇又美观，渐渐也有了名声。
她的工笔画亦是不含糊，引得许多文人交口称赞，很快便有人专程寻了来。
她书画之名一时传开，竟有江南富商下了重金，要她去府上为女儿授课。音音辗转教习过几家，待到后来，便在铺子后面支了书案，收几位家境普通女童，教她们识字习画、礼乐书数。因她一直记得，她母亲生前曾说过：这世上，只有越来越多的女子受到教育，才能窥见更广阔的天地。
按理儿讲，这小门小户的女儿家，只需会些女工女德，哪里需要读书习字？起先各家也无人将女儿送来，但听闻这位女先生学问了得，教过的千金都嫁了世家大族，这才令几个小商户之家动了心思，送了姑娘来。
这其中，阿奴又是个异类。她家中贫寒，父母沿街卖油为生，小小年纪，每日浆洗做活，照顾幼弟，恰如她母亲为她取的名，是这个家里的奴才。只她每每经过梅花巷，总要拿一双渴盼的眼，蹲在支摘窗下，窥探一点点不属于她的天光。
音音还记得初见她时，女孩儿眼里明亮的光，脏兮兮的手抓着窗框，小心翼翼的偷看。她将她喊了进来，自此后时常施舍一口饭食，让她在这学堂旁听。
音音想起这些过往，站在雪地里，轻颤了下睫毛，抬头便见巷口驶来一辆轻便马车，走的近了，深褐车帘打起，走下来年过半百的林嬷嬷。
林嬷嬷手里捧了个瓷白汤蛊，走的小心翼翼，一壁道：“音音，现熬的参汤，来，趁热喝。”
季淮去年升任了江浙巡抚，林嬷嬷作为三品大员的母亲，在外也实实在在要被称一声林老夫人了。可在音音面前，她自始至终还是她的林嬷嬷，执意不让她改口。音音便随了她去，仍旧唤她一声嬷嬷。
此刻，她上前搀扶了林嬷嬷的手臂，让阿素接了汤盅，清甜的声音里带了点嗔怪的意味：“嬷嬷，这刚下了雪，仔细路滑，何必跑这一趟。”
林嬷嬷随她进了后院，一壁拍打身上的雪，一避道：“跑这一趟有甚打紧，我要不来，你与阿素怕是又要胡乱对付。”
说完顿了顿，又将那说了八百遍的话翻出来，絮絮叨叨：“早说要你们搬去江陵，与我们同住，我也好能随时照料，也能省了我与你季淮哥哥整日来回镇江。
季淮升任江浙巡抚后，常驻江陵办公，一并搬去了御赐的府邸。
林嬷嬷本是随他去了江陵，自打音音落脚镇江后，便三不五时要来小住一段时日，好照料小姑娘饮食。好在镇江紧邻江陵，半日车程便至。季家在镇江也有处老宅，否则以音音这处一进的小院落，怕是住不下。
音音听她又提起这茬，忙拿话岔开：“嬷嬷，沈沁怎未一起过来？可是又去哪处顽皮了？”
沈沁现下被林嬷嬷认在了季家，对外只称膝下抱养的女孩儿，也算是有了个好出身。
“确实顽皮，这几日你季淮哥哥教她骑术呢，得了匹小马驹，整日不着家。”
林嬷嬷听她问起沈沁，慈爱笑起来，只她也不是个好糊弄的，说完了沈沁，又拾起了方才的话头：“音音，你搬回季家，嬷嬷也好替你寻一门好亲事，如今孤身一人在外，嬷嬷实在不放心。”
音音一时无话，她执意留在这不起眼的镇江，行事亦是低调谨慎，从不肯在明面上同季家有牵扯。不为别的，怕的就是万一哪天被撞破了身份，连累了季家，虽然这世上，再无人记得那个沈音音。
林嬷嬷见她沉默不语，一双久经世事的眼现出探究的光，看住她，问：“音音，你老实同嬷嬷讲，是不是还忘不了那人？”
那个人？音音一阵恍惚，江陈这个名字骤然跳出来，让她有一瞬的失神。
这世上除了季淮外，没人晓得当初她的死，是自己蓄意谋划的逃离。连林嬷嬷都觉得，她对江陈用情至深，最后是被柳韵逼迫至此。大概世人都是如此想吧，包括江陈。
脑海里又浮现那人飞扬桀骜的笑，凤眼微挑，冶艳的风流，还有他平素冷峻的清贵，说话时倨傲神情。只这些画面，都停顿在他带着柳韵的气息，同她缠绵那日。
音音别开眼，轻轻笑起来，眉眼间有些决绝的坦然，道：“嬷嬷，你多想了，我往后断不会想起他。”
林嬷嬷暗暗舒了口气，瞧着她的神色，斟酌了片刻：“音音，嬷嬷听闻，上个月，盛京辅国公府办了场喜宴，该不会是......”
喜宴？那人娶妻了？也不知这次可有看准。她惟愿他夫妻和美，再不相干。
“嬷嬷，如今好好的日子，何必提他。”音音抬起脸，嗔怪了句。
林嬷嬷这才彻底放了心，握着她的手，连连道好：“好好好，咱们不提他。嬷嬷想好了，等年底便要替你遴选夫婿，到时多请几个好儿郎，让我们音音好好相看。”
这话落了，一旁正喝水的阿素扑哧一声喷了出来，同音音对了个眼神，无奈的笑起来。
林嬷嬷却越说越高兴，说到最后，连音音出嫁前的事宜都想好了：“到时候，你便从季家出嫁，正式拜季淮为兄，想来有他庇护你，你那夫君断不敢生事。”
阿素越听越乐呵，到了晚间送林嬷嬷出门时，便忍不住感叹：“嬷嬷，你这是断自家儿子的后路啊！”
季淮这两年，来镇江益发频繁，最近时日，不论多忙，两三日必要来一趟。有时来了已是深夜，他也不进门，只站在院子里瞧一眼音音卧房里昏黄的夜灯，便连夜返程。那样温润的一个人，从不打扰音音的生活，却事无巨细都能照顾到，傻子也能看出他的心思。
林嬷嬷顿住脚，瞥了阿素一眼，忽而神神秘秘凑过来：“你以为我真忍心将音音推给旁人？阿淮这人，闷葫芦一个，我不激他一激，你林嬷嬷什么时候能抱上孙子？你且看吧，阿淮听了这信，明儿一准来镇江。”
阿素忍不住翘起大拇指，夸她姜还是老的辣。
她将林嬷嬷送走，转身进了屋。见音音正坐在书案后练字，瞧了片刻她沉静的眉眼，忽而问：“姑娘，你真没想过接受季大人？”
阿素一直觉得，季淮是她见过的男子里，最温润如玉的那一个，那句话怎么说的来，对，是“陌上人如玉，公子世无双。”这样的人，与她们温柔的姑娘，怎么看怎么般配。
她见窗棂下的姑娘轻轻摇了摇头，心里一沉，忽而想起什么，探身过去问：“姑娘，你不会是因着自己已非完璧，打算后半辈子独身吧？这可使不得，往后日子这样长，还是得寻个归宿。再说了，季大人也并不在乎......”
“阿素”音音停下笔，无奈的摇摇头，打断了阿素的话：“我从未因失去贞洁便觉低人一等，只是季淮哥哥却不可。”
季淮哥哥是顶好的男儿，合该娶满心满眼都是他的姑娘。
阿素叹息一声，也不再说话。
只未料到，真真知子莫若母。第二日一早，音音刚起身，便见季淮携了一身风霜而来。
他推门而入，颀长的身姿在厅中映出长长的影子，看见音音懵懂神色，俊朗的眉眼蓄起笑意，伸手便揉了揉她的发。只揉完了才觉出失礼，耳尖透出点可疑的红，轻轻咳了一声。
“大哥哥来这样早，可是有事？”音音语音里尚带着晨起的慵懒，带了点疑惑的问。
为何而来？季淮一时语噎。他昨日归了府，听王至言老夫人要给音音相看良人，连日子都定下了，甚至要他将音音认作义妹。这平淡的几句话，却让他向来远山远水似的沉静眉眼透出暗沉的光，一句话也为说，连夜打马而来。可真到了门前，竟一时不知该如何开口了。
他默了一瞬，却只道：“前几日送来的银丝炭可用上了？夜里冷不冷？”
“不冷。”音音垂下鸦羽般的睫毛，在清晨微曦的光里，泛着轻柔娇媚的光，看的季淮有片刻的失神。她说：“大哥哥，往后你不必如此来回，我一切安好，你应该有你自己的生活。”
她把话说到这份上，她想，他的大哥哥这样通透的一个人，定是明白的。
只是未料到，季淮只是扬眉轻笑，反倒放开了，问：“母亲可有说，给音音相看的日子定在了何时？”
“啊？”音音未料他会如此问，一时反应不过来，脱口道了句：“嬷嬷说腊月初八。”
“好，到时我会来。”
季淮这笃定的一句，倒让音音更迷惑了，扬脸问：“你来做什么？”
“我来让音音相看。”
季淮含着笑，眼眸里有璀璨的星光，朗月一般，这话说起来有股子温润的坦荡，他说：“若论起来，这江南的儿郎，你大哥哥还未被比下去过，音音不妨考虑考虑我。”
季淮向来是个含蓄的，这是他头一回将话讲的这样直白，直白的、坦荡的喜欢，让人无法怀疑的真心。
音音杏眼圆瞪，有些不能相信，她的大哥哥会说出这样的话。
她瓷白的面颊泛起红晕，刚要开口，却见王至探头探脑，拿了封急报，站在庭院里搓手。
季淮亦看见了他，微蹙了下眉头，抬脚出了正厅。他接过王志送上来的公文，扯开蜂蜡，扫了一遍，面上现了沉凝神色。
他修长的指尖在公文上轻轻点了几下，站在香樟树下踌躇了一瞬，忽而道：“音音，他要来江陵。”
“他？”音音正端了茶水润口，听了这话也未上心，随口问：“谁要来江陵？”
“江陈江首辅。”
呼啦一声，滚烫的茶水泼了一地，音音白嫩的手背上立时泛了红，她却感觉不到疼。那只定窑青瓷盏摔了个粉碎，在她脚边留下一地狼藉，她脑中却只回荡着一念头：“江陈要来江陵了。”
缓了好一会，她才听见自己飘渺的声音：“大哥哥，苏州富商陈员外下了帖子来，邀我去为他府上嫡姑娘授课，明日我便启程。”
她想，她躲去苏州几个月，定是能避开他的吧？
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