“來人！”
蘭溪叫來芝蘭殿的私衛。
“去黃姑姑屋里看看，她說的是否屬實。”
黃姑姑臉色煞白，“娘娘！不用您親自過去！老奴差人給您送來！”
蘭溪懶得聽她叫嚷，直接命人將黃姑姑的嘴給堵上。
半個時辰后。
三抬半人高的箱子被抬進院中。
翻開箱蓋，露出里面密密麻麻的金銀首飾。
“呀——”
開箱的宮女失聲尖叫，“以黃姑姑的月例，三百年都攢不了這么多吧！”
一旁被堵著嘴的黃姑姑，嗚咽不止，慘白著臉想解釋，卻被人死死壓著，動彈不得。
蘭溪起身，手指掠過箱中諸物，最后留在一本賬冊上。
翻開，賬冊上記錄著這些年來，黃姑姑賺的每一筆“外快”。
琳瑯滿目的小字，每一樁每一件，都觸目驚心。
涉及范圍之廣，跨越年限之久，簡直可以算得上一部大安朝后宮三十年秘史。
蘭溪今日拿黃姑姑開刀，本意是借雞血之事，殺雞儆猴，以維護自己往后的權威。
沒想到，還有這種意外收獲。
再看黃姑姑時，笑容和煦多了，對她揮了揮賬本，語氣溫柔，“這習慣不錯，不要有下次了。”
轉身，掂著賬本坐回太師椅。
吩咐。
“留黃姑姑一條命吧，打十個板子，凈身趕出后宮。”
“另外，把那位柔月姑娘……給本宮綁來！”
……
后宮近日血雨腥風，人心惶惶。
很多之前的無頭公案，突然再被提起，追查到底。
后宮里頭的關系，早就纏繞一氣，盤根錯節，牽一發而動全身。
往往查一個人，最后卻查出一條線，一個派系。
短短十日，慎刑司已送去將近二百的宮人，抄的不義之財，罰的月例銀子，能顧上后宮半年的開支。
新官上任三把火，蘭溪掌權的這把火，燒的后宮人人自危。
最新的消息是，柔月死了。自殺。
吊頸而亡。
得到消息的蘭溪，正閑坐在窗臺前剪著花枝，多余的葉片被清理干凈，露出蘭花纖細窈窕的身姿。
看著跪在地上回話的宮女，“什么時候死的？”
宮女弓著身子，聲音恭敬，“昨日奴婢聽您的，將那五只老母雞送到了啟祥宮，據說當時玉嬪娘娘的臉色極為難看……今天一早，便傳來消息，說柔月愧疚自責，覺得做出這種盜竊之事對不起自己主子的教養，留下一封認罪文書后，夜里上吊去了……”
“如今……”
宮女小聲道：“啟祥宮內外都在傳……您狠辣無情……為幾只雞逼死宮女……”
蘭溪低笑一聲。
她逼死的？
她不過以幾只母雞為由，定了柔月的盜竊罪，罰了一個月的供奉，打了幾個板子罷了。
是玉貴妃自知計謀敗露，心里有鬼，連自己手下的命都不要了，為了遮掩此事吧？
哦，不對，現在不叫玉貴妃了，應該叫玉嬪。
她一日三次地往宗人府送禮，蕭燁在重壓之下，將玉媚兒貶為玉嬪，仍住在啟祥宮，是一宮主位，但待遇卻大不如前。
蘭溪接過宮女遞來的帕子，擦了擦染上花汁的手。
“啟祥宮怎么議論，本宮沒心情搭理，哪日你瞅著那個蹦跶的最厲害的，當眾懲治一番即可。”
殺雞儆猴這招，在后宮這群烏合之眾中，極為好用。
她并不打算做什么賢后，也不是做賢后的料子，玉媚兒那副拿捏的姿態，她實在做不來。
有怕才有畏，有畏才有敬，她想做的是個后宮掌權者，殺伐果斷的主子。
底下人不需要對她心悅誠服，只要聽話就行。
“收手吧。”
蘭溪起身，扶著腮雪的手，慢慢往書房走。
“查收的那些銀子，全紛發給各宮，就說是獎勵他們老實伺候的賞銀。馬上入冬了，各宮重新匯報一下人數，今冬給宮人們多趕制兩套冬衣冬襪。”
“是。”
打個棒子給個甜棗，恩威并施，皇后娘娘不愧是大家族出身，拿得起放得下。
小宮女心中感慨著，轉身離開時，和迎面而來的凝霜撞了滿懷。
忙低頭道歉，“凝霜姐姐，奴婢不是故意的——”
凝霜對她點了點頭，示意她不用在意，接著飛快地趕到蘭溪面前，湊在蘭溪耳邊低語兩句。
怎么可能！
蘭溪面色大變，好在身旁的腮雪及時扶住她，才不至于摔倒在地。
穩住心神后，抓著腮雪的胳膊，聲音發抖，“取本宮的令牌來！出宮！”……
蘭府。
鎏金鍍銀的皇室車駕停在朱紅色的大門前。
九匹赤金色的駿馬一字排開。
九，是帝后才能用的數字。
路過的行人看著那被侍衛緊緊圍住的車駕，唏噓不止。
“是宮里的貴人來了？還是頭一次見這么華貴的陣仗！也不知道是哪位……”
“貴人來蘭府那不是稀松平常的事嗎？更別說，人家還出了一位皇后娘娘，如今正坐在那鳳座之上呢……”
“出來了出來了！快看——”
水晶簾幕被撩開。
掌宮太監跪在地上做肉凳，伺候著蘭溪下車。
一身霞色宮裙的蘭溪，前腳剛踏在青石地面上，后面便響起一陣驚呼聲。
她扭頭，和頭頂的鳳冠一起，將絕色無雙的側臉露在人前。
狹長的鳳眼和鳳冠上的藍寶石鳳羽相映成輝，眼底的凜然之色恰如頭頂展翅欲飛的鳳翼一般，姿容絕艷，貴氣逼人。
不知誰叫了一聲。
“這是皇后娘娘！”
驚異于她氣勢的圍觀百姓，跪了一地，看著那日光下恍若神女一般的鳳主，恭敬地匍匐著……
“娘娘千歲千歲千千歲……”
蘭溪抬了抬手，纖長如玉的手指在熹微的光中，比水晶還透亮。
紅唇微啟，聲音清越如松。
“本宮有要事在身，便不多留了，快平身吧。”
語罷，扶著腮雪的手，匆匆轉身，拾階而上。
大門敞開——
入目皆白。
白色的綢緞比她出嫁那日的紅綢還密集，布滿了府內的檐角長廊，密密麻麻交織的慘白色，將本就肅穆的院落襯托得愈發哀涼，和府外欣欣向榮的長街相比，一個人間！一個地府！
甚至，第一進的院子里，有下人正扎著白幡，飄揚的白色絲帶在這微微起風的院落內，恍若招魂幡。
蘭溪怒從中來，一把奪過那白幡，摔在地上，用腳尖碾成兩半。
“人還沒死呢！把這東西給本宮燒了！”
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