蘭溪臉上的笑容散去。
阿翁？
那是蕭長卿的乳名。
所以，這株梅花的主人，是蕭長卿？
蕭長卿的母親出自韋氏，他自稱是韋家之人，也說得過去。
只是……
她辦桃花會是為了擴大蘭氏在民間的威望，好將來對付蕭氏。
蕭長卿過來湊什么熱鬧？
他若真這么支持她，那大家索性商量一下，他將脖子伸過來，引頸受戮得了。
眼底的溫和，變成了冰冷刺骨的殺意。
那殺意落在那婢女的后脖頸上，她禁不住打了個冷顫。
婢女急忙將主子交代的話，一字不差的，戰戰兢兢地說出來。
“太后娘娘恕罪，奴婢的主子，還帶了幾句口信……”
“這白桃花如凰盛雪，美輪美奐，修剪它的師傅嘔心瀝血做出來后，惟愿將其奉給這世上最尊貴的人，奴婢的主子也是借花獻佛，在那老師傅的懇求下，才將這白桃花帶來。”
“此物本就是為桃花會而生，娘娘切莫因為它的來源，而心生不悅。”
“人間的愛恨情仇，比起這天作的美物，實在太過淺薄。”
“娘娘切莫因為私人恩怨，辜負了這桃花會。”
“也莫辜負那老師傅的一番心血啊……”
蘭溪捏著雕花木柵欄的指尖，微微用力。
那淺粉的指甲，因充血，而染上一抹殷紅。
蕭長卿還真是一點沒變啊。
動不動拿這些冠冕堂皇的大話堵她。
然后再擺出一副美名其曰為她著想的話。
這套路一回兩回的玩，玩不膩嗎？
蘭溪掃視一圈，目光掠過那逐漸安靜下來的人群，到底不愿讓此事影響與民同樂的好心情。
臉上，又撐起笑意。
“既如此，那賞賜便不賞給你家主子了，就賞給那位雕花師吧。”
蘭溪大手一揮，命人奉上一千兩白銀，還有一枚桃花形狀的玉佩，捧到那婢女面前。
“賞賜雖輕，心意卻是誠懇的。同剛才那位姑娘一樣，往后這位雕花的師傅，遇上什么難事，盡可以來蘭府求助。”
婢女試探著開口，想為自己那怨種主子再討要些什么過來。
嘴巴還未張開，那頂上的蘭溪，已下了逐客令。
“今日的魁首呢？是哪一株，奉上來吧。”
那婢女的話被堵在喉嚨中，支支吾吾了幾吸后，被那維持秩序的侍衛引下臺子。
婢女眼底帶著懊惱。
主子吩咐的話……還沒說完呢！
……
蘭溪話音落下不久。
今日的魁首，一個十七歲左右的白裙少女，抱著一盆輕粉秀麗，閃著細碎亮光的桃花，來到人前。
這株桃花樹，有些不一樣。
它的顏色，很明顯的，要比周圍的桃花樹更飄逸靈動些。
好像一個是人間的妃嬪，一個則是天上的仙女一般。
濃淡得宜，好似潑墨的水墨畫一般，又好似春日午后，翩翩起舞的少女。
更妙的是，那桃枝之上，似鑲嵌了鉆石一般，波光粼粼的。
連帶那滿目的花瓣，也淋上一層碎鉆。
清雅飄逸間，璀璨奪目。
此時陽光正好。
明月樓的窗戶也夠大。日光從那窗戶口，散漫地鋪設到屋內，全凝聚在那桃花樹上，細碎的粉色微光，折射在每一個人的臉上，眸中，發間。
好似他們面前的，不是一株桃花樹，而是一片浩浩蕩蕩的桃花林。
懾人心魄。
那白衣少女，溫和的解釋。
“回太后娘娘，這株桃花樹，原是生長在一片銀礦旁的礦洞里，因長年累月的受到金屬的沁染，這才會出現波光粼粼的情況。”
“民女的父親偶然聽人提起這株桃花樹后，便一擲萬金，傾家蕩產，從那礦洞的主人手中買下這株桃花樹，作為家傳的鎮宅之寶。”
“為了不讓其上的銀光脫落，種植這桃花樹的院子，處處都是銀飾，就連那地磚，也是用銀子造的。”
“聽說娘娘要舉辦桃花會，民女的父親冒著這桃花樹可能萎靡的風險，將其從泥土里刨出來，以應今天的桃花會……”
“還望娘娘喜歡。”
那白衣少女年輕雖小，面容也稱不上俊俏，但舉手投足，利落有度，語氣態度，端詳得體，可見家中教養之深。
蘭溪看著她那堅定中，帶著一絲期待的眸子，唇角勾起贊許的笑。
不錯，是個可造之才。
今日的魁首之位，是她早就定下來的。
因為她有大任務，要交給這魁首去做。
她看好的人有三個。
第一個，便是眼前這白衣少女，陳洛歌。
陳家是商賈世家，出自嶺南陳氏，靠造紙賣紙起家，因其造紙術一絕，又研發了許多備受稱贊的傳世名紙，生意便越多越大，開了自己的銀樓，有了自己的票莊。
后來，舉家北上，在京城扎根。
可京城此地，一個門匾下來，能砸死十個將軍。
屈屈商賈，就算在北京站穩腳跟，成了一方豪霸，但比起那些官宦世家，也矮了好幾頭。
因此，陳家在京中，不上不下的，一直在尋找突破口。
蘭溪對陳家有興趣，并非是因為陳家家大業大。
而是她在網羅京中的人才時，聽說陳家這位姑娘，三歲能提筆，七歲能打算盤，年僅十六，已成了陳氏商行的半個主子，走南闖北，見識極廣。
因此，她起了愛才之心。
這是陳氏姑娘。
另外，還有南城第一名妓，那琴藝雙絕的清倌兒楚瀟湘，據說文采斐然，長袖善舞，也是也值得培養的對象。
她看中的第三人，則是韋家的那位七小姐。
前兩位，她與她們素不相識，只略了解過事跡，看過畫冊。
但韋七小姐，她卻是打過交道的。
庶了兩輩的韋家小姐，自小養在鄉下，可一進京，便能弄巧得了韋氏家主韋安懸的喜愛……
這點內宅的機靈，倒算不了什么。
但自從上次，這韋七小姐買通說書人，污蔑蘭氏之后，她便派人著手查了一番。
發現，這韋七小姐雖進京沒多久，但竟在京中，組建了自己的情報網……
情報網的范圍之大，是很多世家大族都不能比的。
這韋七小姐的心思雖不正，但能力卻一流。
若能做她手里的那把刀，想必能幫她一些大忙。
蘭溪想到深處，眸光瞇起，帶著狡黠之意。
楚瀟湘和韋七小姐韋蔓枝的桃花，她都給二者準備好了。
雖不能說國色天香，但好歹驚艷有余。
可惜。
二人皆因各種原因，沒有來參與今日的決賽。
楚瀟湘是背后另有主子，似乎得了什么警告。
韋七小姐，則是忌憚她的祖父韋安懸，忌憚宮中的蕭長卿，也在決賽前一日，撤回了參賽的牌子。
如此也好。
蘭溪看著那等她回話的白衣少女陳洛歌。
只有一人，她也不用再糾結考慮了。
直接選她便可。蘭溪淡聲道：“今日決賽前，本宮便已讓宮人張貼告示。”
“此次的魁首，不僅有金錢的獎勵，還將得一份特殊的獎勵。”
百姓們皆凝神細聽。
那陳洛歌，也滿目期待，屏息靜氣。
她有種預感。
這獎勵絕不簡單！
蘭溪緩緩道。
“普天之下，王朝更迭，千載百載，都是男子為官，女子為配。”
“男子為乾，天行健，君子以自強不息。”
“女子為坤，地勢坤，君子以厚德載物。”
“所以男主外，女主內，本無甚大錯。”
“但歷朝歷代的官職之中，倒有許多適合女子脾性的工作。”
“一直讓男子從事此類行當，難免辜負造物主的美意。”
“所以自哀家啟，將在內外朝廷，設置女子之官職。”
“此官職，不同于宮中女官，不同于誥命夫人，不同于任何依附男子之物。”
人群皆嘩然。
那些圍觀的男子，氣得面紅脖子粗，揮舞著胳膊，大聲吆喝。
“牝雞司晨！你這是要造反啊！”
“對啊！竟然要讓女子當官，你這太后也太荒唐了！”
“我們不同意！女子就當在家繡花養孩子！怎能拋頭露面去做官！”
在他們心中，妻子可以拋頭露面去賺錢，去為了這個家犧牲。
但絕不能有成官的可能，踩在他們的頭上。
否則男兒的尊嚴何在？
那幾個叫的最歡的男人，剛表達完自己的憤慨和惱怒，便被身旁的婆娘揪住耳朵——
“給你臉了在這兒耀武揚威？搓衣板今天跪了嗎？再敢廢話一個字，信不信老娘把你攢的棺材本給燒了！”
“對你自己老娘那么孝順體貼，怎么，有朝一日得知你媳婦要當官了，你不樂意了？我呸！你不樂意！老娘換個人嫁，找個樂意的！”
“還嫌丟人沒丟夠？回家！”
……
比起前朝，大安朝的百姓，明顯生活的要更富足些。
女子的地位，也要更高一些。
所以，蘭溪才敢開這個口，提出女子為官之事。
人群喧鬧了好一陣，隨著蘭家軍齊聲稱肅靜的回音落下，人群，也漸漸安靜下來，仰頭，復又看向那高不可攀的昭容太后。
昭容太后絕美的面容，攏在輕紗之后。
鬢邊的步搖，在風中，發出清脆的撞擊聲。
她緩聲道。
“諸位不必爭執。”
“大安朝以孝治國，以仁義治國。仁者愛人，無論男子和女子，皆受到相同的尊重。”
“不過此時并非最好的時機，女子為官之事，確實需要慢慢來。”
“今日仍是桃花會的主場。”
“作為桃花會的魁首，除了三千兩銀子的封賞外，哀家特批桃花女令一職，正七品的官職，由此次桃花會的魁首擔任，享俸祿，入鳳臺，年年負責操持桃花會。”
眾人皆愣住。
正……七品啊！
就連那被驚喜砸中的陳洛歌，也呆立當場。
狠狠掐了一把自己的大腿。
來確認自己是不是在做夢！
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