一斛清酒。
二人對飲。
個中滋味，不可說與第三人。
蘭溪執杯，坐在蕭長卿的對面。
她的五官，和窗外的月色，交織在一起，投射在那杯盞之中。
碎影重疊間，彼此的眼神，都恍惚起來。
蘭溪的眸色，比月色更暗沉。
她有很多話想問，可等要問出口時，那話又被理智堵住，無法言說。
他將那碗打胎藥，送到她面前，是因為他忘了兩人曾一度春風嗎？
他之所以會處處袒護桑桑，是因為蠱毒的影響嗎？
他這幾個月，對她的算計和冷漠，也是因為記憶不存，把曾經的事情都忘了，才如此殘忍嗎？
蘭溪將杯中的清釀一飲而盡。
心里五味陳雜。
她想恨他，卻無處可恨。
想質問，卻不知以什么身份。
對于一個失憶的，被命蠱掌控著的人來說，做出那些事，是合乎他身份的，是合情合理的。
可那些加諸于她身上的傷害……
卻永遠無法消散。
那諸多情緒，最后變成一聲喟嘆。
蘭溪就著醉意，將那箱籠的蓋子掀開，露出里面密密麻麻的藥瓶。
“這是秦虞之為你配好的補藥，可以扼制你體內蠱毒之禍。”
“雖不是長久之計，但不必再將生死寄乎他人。”
執杯的蕭長卿，頓住。
不可置信地抬眸，眸中有一絲慌亂。
“你……”
她都知道了？
“你聽我解釋，我和桑桑……”
蘭溪微醺的眸子，原本裝著淡淡的醉意和溫柔，可因他口中的桑桑二字，再度染上冷色。
甚至，看著面前的酒盅，看著酒杯里那琥珀色的液體，看著液體中折射出來的，她那帶著一絲狼狽的表情。
今晚一切感情上的沖動，皆被一盆兜頭的冷水給擊潰。
“哀家真是魔怔了。”
蘭溪將寬大的袖子往后一攏，驟然起身。
衣角挾裹著夜色的寒氣，帶翻了身前的酒盅。
橙黃色的液體，灑在她月白色的衣角上，攤出一團讓人生厭的昏黃色污漬。
“這是三個月的藥，不僅可以幫你壓制蠱毒，還會慢慢淡化蠱蟲對你的影響，等時機到了，你體內的蠱蟲也可以拔除。”
這是秦虞之的原話。
但秦虞之還有后話。
他說，蕭長卿當初被匕首刺穿心脈，是必死之相，若非這命蠱入體，為他接續心脈，他絕活不下來的。
他說，若要徹底將蠱蟲從體內拔除，則需要找到其他接續心脈之物頂替，否則蠱蟲離體之日，便是蕭長卿命斷之時。
他說，天下珍稀藥物千千萬萬，但能接續心脈的，能讓人起死回生的，只有那幾種。
而其中效用最大的，沒有任何副作用的，便是太歲。
百年來，太歲只找到了一顆。
一分為二，一半，由先帝從民間尋到，藏進國庫之中，用來給蕭長卿治病。
另一半，則不知所蹤。
蕭長卿手中的那一半，被蕭長卿贈給了蘭衡，才有了后來他跟蘭溪的一段緣分。
如今，二人這一段緣分，由恩成仇。
路走到盡頭，關系的終點，又落到那半枚太歲之上。
世事如此，兜兜轉轉，真叫人……
一言難盡。
蘭溪沒理會蕭長卿的挽留，推門而出。
碧落臺的院落，華美又安靜。
月色寂寞地灑在她的面上，發上，衣上，為她籠罩一層淡淡的輝光。
不遠處，青鸞搓了搓凍的發寒的手指，對她興奮地招了招手，接著，快步迎來。
踮著腳尖，將手中的披風為她披上。
“主子，還未入夏，夜色深寒，咱們回宮吧？”
蘭溪回望了那大殿一眼。
巍峨華美的宮殿，檐宇飛揚，恍若一只展翅的鳳凰。
明滅的宮燈點綴在每一個轉角，錯落有致，精致玲瓏。
燈火輝煌里，素衣男子站在窗前，手執已冷了的酒杯，與她遙相對視，目中似有千言萬語，甚至想開口留住她。可她在他開口的前一秒，決然地轉身。
扶著青鸞的手，一步步走回那夜色中。
“回宮。”
蘭溪的聲音輕不可察。
……
四月和五月，好似被弄丟了一般。
宮女們的春衫都沒來得及換，三月三的桃花會像昨日剛舉辦過一般，人還沒從春花中回過神，歲月已流轉至初夏。
至夏日，宮女太監們皆換上了薄款的，今年新做的淺碧色服飾，穿行在繁密冗長的宮道之上，為這稍顯悶熱的初夏，帶來清亮與鮮活之意。
兩位端著托盤，往太華殿行去的宮女，一邊穩步向前，一邊小聲議論。
“你說，今日初選罷，會有多少官家小姐，能入咱們陛下的眼，進了儲秀宮，等待一個月之后的復選？”
“起碼得三十人吧？”
另一宮女小聲地，將自己知道的吐露出來。
“我那同鄉，在碧落臺伺候，聽說陛下這回，是準備將后宮的位置全部填滿的。”
“一皇后一貴妃四主妃，底下嬪位美人七八個……”
“我們這宮里，一下會多出十來位主子呢！”
“也不知往后……這宮里誰做得了主。”
二人齊齊邁過那朱紅色的門檻，繼續往太華殿走去。
剛剛先開口問話的宮女，有些嫌棄地瞪了搭檔一眼。
“你想什么呢？”
“那些人就算加在一起，把這后宮的屋舍宮殿全給拆了，還能撼動咱們太后娘娘一絲一毫的地位？”
“別管那些新主子們誰受寵誰不受寵，咱們誰也不能認，只有跟著芝蘭殿的主子，才算是正路。”
說著說著，那宮女不無艷羨道。
“秀女之事，跟咱們沒有一點關系。”
“說起來，陛下都開始充實后宮了，也不知芝蘭殿里……什么時候能招一批新人進去……”
“進了那里，咱們才算掙出活路，未來才有奔頭。”
……
二人的聲音，漸漸湮沒在這狹長的宮巷之中。
再出現時，便是在那太華殿外。
端著盤子的宮女，揭開盤上的紅色綢布，露出里面密密麻麻的簪花，對那值守在外的侍衛，恭聲道。
“奴婢兩位是尚衣局的，奉命將太后娘娘需要的珠花送來，還請大人進去通報一聲。”
那侍衛已得了吩咐。
略檢查了那兩盤簪花，確定沒有什么危險之物后，抬手放她們進去——
“進去吧，別讓里面的貴人久等了。”
“是。”
兩宮女低伏著身子，一前一后，進了那守衛森嚴的太華殿正殿。
殿內。
人頭攢動。
穿著各色衣裙，或精致，或淡雅，或清麗脫俗，或妖艷惑人的少女們，約有百人，十人一排，站了整整十排。
彼此雖低著頭，心中，卻各自都在計較打量。
她們這百人，是從大安朝疆域之內，由各地的縣令太守推舉，經了數十道程序的推舉和篩選，才有了入宮初選的資格。
她們的身份，或是高官之女，或是鄉野之女，或來自南域，或來自西北。
共同點有二。
一是貌美非凡，容色淑麗。
二是背后皆有盤根錯節的勢力在推舉和支持著，每個人進宮的目的，都不單純。
但蘭溪并不在意。
這些是給蕭長卿選的妃子，管她們懷的什么目的，只要不招惹到她頭上，不在這后宮興風作浪，她樂得看熱鬧，是不會插手的。
蘭溪身旁的蕭長卿，也漫不經心地喝著茶。
微斂的鳳眸，似是在盯著自己手中的茶盞，實則，隱晦地落在身旁的蘭溪身上。
自那夜，蘭溪給他送了藥之后，便處處避讓，不再見他。
二人雖處同一皇宮，宮殿之間的距離不過一里地，卻恍若身處兩國，各司其主，無任何交集。
兩個月過去了，她臉上，要比之前圓潤些，膚色也不似之前的慘白，反而添了幾分霞粉。
想必，這兩個月，她心情安穩，日子過的稍舒坦了些。
蕭長卿腦中雜亂的想著，沒聽到蘭溪同他說的話，直到蘭溪拔高聲調，第二次發問，他才驟然回神，看向那密密麻麻的待選秀女。
蘭溪在旁，重復道。
“皇帝，既是你選妃，哀家也不便多插手，這一百位佳麗，哪位得了你的眼，你便將這點翠簪子交到她手上，哪位若不喜歡，則將此珠花賜給她。”
“現在便開始吧。”
“哀家稍后還有宮務要處理，不便在此久待。”
蕭長卿神色復雜。
他的面前，兩名屈膝的宮女，各自捧著揭了紅綢的盤子。左手邊的盤子上，是三十支點翠簪子。
右手邊的盤子上，則是七十支珠花。
他看著那盤中的珠花和簪子，那群秀女們，則目光灼灼地看著他。
癡迷于他尊貴優渥的身份，清冷似竹的氣質，還有舉手投足之間，那難以言喻的矜貴之姿。
蕭長卿也不是個拖延的脾氣。
選秀之事是他松的口。
一個程序罷了。
反正他又不會寵幸這些女子。
選誰不都一樣嗎？
蕭長卿手拿一把珠花，連頭都不抬，黑金色的袍角掠過那玉石撲就的地面上，偶爾掠過那些秀女的鞋尖，驚起陣陣心潮漣漪。
可他卻面無表情的，殘忍地，將那代表著落選的珠花，放進那第一排十位秀女的手中。
十人，無一人入選。
各個如喪考批，不可置信地看著那本該是自己丈夫的蕭長卿。
更有甚者，開口，不甘心地質問。
“我不服！”
站出來質問的，是個穿著鵝黃色交領百褶裙的少女，父親是蜀南的郡守，算是當地的土霸王，自小嬌寵這個女兒，衣食住行幾乎能堪比公主郡主，養成了她狂妄驕縱的性子。
在這太華殿，發起了大小姐脾氣。
“我的容貌姿色，在這群秀女之中，就算排不上前五，也能排上前十！”
“為了今日來參選，我坐了一個月的船，命都差點斷在路上！”
“如今好不容易來到皇庭，來到陛下您的面前，可您連看都不看我一眼……”
“就這樣給我賜珠花，將我趕出皇宮，趕回蜀地……是否太過武斷！”
“陛下如此行事，怎能讓萬民臣服！”
蕭長卿捏著珠花，往第二排邁去的步子，因她這話，頓住。
他淡漠地抬頭，看了她一眼。
給了她一個比較中肯的回復。
“你的容貌，排不上前十。”
“前五十，也有些懸。”
那黃衣秀女面色巨變，不敢相信自己的耳朵，手指緊攥著那珠花，清瘦的身體搖搖欲墜。
“陛下，您，您——”
不是說陛下溫和仁善，謙謙如玉嗎？
怎，怎說出如此錐心之言！
蕭長卿卻極為認真道。
“人，最好是要有自知自明。”
“你在皇宮內大聲呼喝，毫無禮儀的行為，朕便不追究了。”
“爾父教女無方，如何堪當一地郡守？”
“傳朕旨意，奪去其郡守之職，改為蜀南縣令，五年不得升遷。”
“陛下——”
黃衣秀女面色煞白，正要為自己和父親討饒求罪，便見蕭長卿的身后奪步而出兩名隱衛，一命捂住她的尖叫聲，一名拖住她的身體，不到一個呼吸，那原本整齊成型的秀女隊伍，便少了一角。
那黃衣秀女，直接被輦出太華殿，丟出宮門外。
一切，不過瞬息。
剛才因得了珠花，猶有幾分不甘的其他秀女們，見到這一幕，各個面色驚惶地垂下頭。
不入選是小事，給家族招了禍事，那才是捅婁子了啊！
因此，之后蕭長卿頭也不抬，連著配發了三排的珠花，那些秀女，訥訥不敢多言，垂首看著地面，暗嘆自己倒霉。
有那么一兩個機靈的，將求助的眼神遞給了蘭溪。
端然坐在鳳椅上的蘭溪，這才緩緩開口。
“陛下還是要認真些的好。”
蕭長卿即將脫手而出的珠花，頓在半空。
他唇角扯出一絲自嘲的笑。
頭也不回。
“如太后娘娘所愿。”
接著，將那珠花換成了簪子，遞給面前那欣喜若狂的少女。
“就你吧。”
少女唯恐他反悔，抱緊那點翠簪子，砰的一聲跪在地上，向蘭溪，向蕭長卿，結結實實行了大禮后，才語無倫次道。
“臣女謝陛下賞賜，謝太后娘娘恩寵，臣女感激五內，進宮之后，定好好伺候陛下和太后娘娘！”
蘭溪笑著對她點了點頭。
蕭長卿，則視若無物地，轉身，來到另一秀女前。
盯著秀女那熟悉的面容。
他緩緩開口。
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