江关之内。
经过连续两日与麾下的司马、军候的商讨，严镛终于下了最后的决断。
他麾下众将大部分都是请严镛按照刘琦的要求，放甘宁出关，如此便可以在保全江关安全的前提下，同时还不给严镛本人惹麻烦，至少不会让他被刘焉寻借口谋害。
严镛知道手下这些人说的很对，无论是于公于私，刘范死在江关之下，对关内的任何人都不会有丁点好处。
打从当初贾诩将刘范送到刘琦手里的那一刻，益州人就注定将一直处于被动了。
严镛是个性格耿直的人，道理他明白，但他就是过不了自己心里这一关……但面对手下一众司马、军候的苦苦哀求，他最终也只能认栽。
毕竟，江关不是他一个人的江关。
“罢了，罢了，老夫一生不曾让人这般威胁，今日便算是栽在了刘伯瑜的手中……那就放甘宁出关吧！算是用他一个人，换我江关的安宁。”
一众司马和军候听了严镛之言，这才长舒口气，众人一同拱手高呼：“都尉英明！”
严镛似乎对这般称赞并不感冒，他语气低落地道：“既如此定了，那明日便让吴懿回返荆州军大营，让他说于刘伯瑜——荆州兵马需先行撤兵，待其兵马离开益州境后，某自会放甘宁出关。”
“诺！”
严镛手下的人，都知道严镛此法颇为稳妥。
毕竟若是先放甘宁出蜀，谁知道刘琦会不会背信弃义，依旧守死在江关之下？
己方只需要待刘琦撤兵的同时，一面放出甘宁，一面将消息送回绵竹，请刘焉裁定，如此日后即使荆州军去而复返，再在关前用刘范威胁严镛，那一切事情也将有刘焉自己承担，再与关内士兵无关了。
事情议定之后，严镛几日来一直悬着的心也终于是落了下来。
连续两日都不曾睡个好觉了，今日总算是可以安枕了。
毕竟他也是快六十岁的年纪了，连续休息不好，对身体的损伤是很大的。
而江关内的诸位司马和军候在得到了确实消息之后，也是松了一口气。
这一夜，关内的将士们心中都很放松。
但是……
子时时分，天色一片漆黑，月明星稀，江上的涛涛水流声响彻两旁的峡谷，在月光照射下的江关显得格外雄伟壮观。
星空下，抬着云梯并手持沙袋的荆州士兵们，在夜色中缓缓向江关移动着。
他们小心翼翼的按着顺序向江关之地潜伏着，而身为主将的刘琦，则是坐镇后方，手持宽柄剑，认真地打量着对面的那座雄伟关隘。
少时，却见刘琦转头，看向黄忠，太史慈，魏延道:“三位校尉，此番用多久可以拿下江关？”
黄忠朗声道:“若是换成平时，以目下之势若要突破江关，恐损失甚巨，但如今，严镛以为我等与其谈判，连续在关内协议商定，三军懈怠，正是抢关良机，黄某愿以一个时辰为限，一个时辰过后，某必拿下江关门墙，已宽府君之心！”
刘琦仰头看向远处那座雄伟的关隘，深吸口气道:“去吧！火速抢关，早成大功！”
“杀！”
“杀！”
“杀！”
……
江关之内，严镛正斜靠在床榻之上，脑袋一点一点的往下耸拉着。
这几日严镛因为刘琦兵临关下，心中一直被琐事牵绊着，如今终于有了定论，他也算是有时间可以处理一下关中的军务了。
但他毕竟也是血肉之躯，几日下来劳累过甚，他也是坚持不住了。
沉睡之中，关外的喊杀之声隐隐约约的传来，将沉睡中的严镛吵的眉头微皱。
严镛起初还以为自己是在做梦，但很快，他就突然惊醒，猛然从床榻上起身，大步流星的冲向门外。
出了门外，遥望远处，却见东面的关隘下火光大盛，喊杀声震天，
关隘之上，此刻有很多的荆州军士兵已经攀爬上了城墙，正在与己方城墙上的守备军死战。
就在这个时候，一名别部司马匆匆的跑到严镛面前，急切地对他喊道:“都尉，荆州军乘夜快速袭关，并组织用攻城撸和艨艟攻打水陆两门，眼下陆门被将士们用拱柱顶住，暂未失守，但水门乃是网状，被对方临近泼油点燃，已近半毁之势！现在不光是城头，水门处也有荆州军逆流冲杀进来了！“
严镛用手重重的一拳打在门框上，他的手因为用力过猛而受伤，鲜血直流，但看其表情，却是丝毫不以手上的伤为意。
“老夫在益州领兵多年，想不到今日居然栽在竖子手中……吴懿人呢？他人何在？”
那别部司马急忙道:“眼下三军将士都在奋力抵御荆州军士卒，却是哪里还有人顾的上他？”
严镛深深的吸了口气，然后突然喝道:“取某刀来！老夫亲自去关上与楚贼决一生死！”
……
其实，今夜的战略完全是出自于荀攸的手笔。
刘琦的本意，是一开始打算试着派人说服严镛，让其献降。
但对于说严镛出关这件事，刘琦心中并不太抱有太大的希望。
在这种情况下，荀攸当时给刘琦罗列出了上中下三条计策。
下策，就是继续派人说服严镛，陈述以厉害，若真能得严镛归顺，则大事可定。
但很显然，之所以说是下策，就是因为说服严镛的成功率太低了。
荀攸的中策，是让刘琦派遣一名东州士入关，用刘范作为筹码威胁严镛，让他妥协开关，放甘宁出来。
如此虽然拿不下江关，却也可以成功的将甘宁从关内迎接出来，当然这条计策也是有风险的，身为一关都尉的严镛必然不会轻易答应刘琦的要求，需要多做商议筹谋，而筹谋一旦多了，就会有失败的可能性。
至于上策，就是在履行中策的途中，乘着对方以为己方确实是想跟严镛真心谈判，营救甘宁，然后措不及防，突发攻势，抢夺关隘，一举将江关和白帝城都掌握在己方的手中。
当然，上策的风险性最高，可一旦成功，不论是甘宁还是东向进入蜀中的门户，就都掌握在刘琦的手中了。
而刘琦只是略做思考之后，却毅然决然的选择了上策。
兵者，凶器也！谁能保证行军打仗就一定是安全的，一点风险不冒。
能够在可控范围内，保证最大的收益，那在刘琦看来就是值得的。
江关、白帝城、甘宁……他统统都要！
……
与此同时，江关之西。
“兴霸，你看！江关上起火了！”
甘宁在娄发的引导下，急匆匆地来到他们驻扎的山头，向着江关上望去……
眼眸前见火光冲天，耳闻喊杀声震动四野，关上的形势任谁都能看出来，是前所未有的大乱。
饶是平日里放荡不羁，行事没深没浅的甘宁，此刻也不由看愣了。
少时，方听他喃喃地念叨了一句:“这姓刘的小子，居然还当真率兵去打江关了？”
娄发道:“何止是打！看这架势，怕是荆州军已然是冲进了关隘占了上风了！”
甘宁“啧啧”叹道:“真真让人惊诧！”
沈弥在一旁急道:“兴霸，此乃天赐良机，万万不可错过！眼下乘着严镛与荆州军在关前血战，咱们整备兵马，乘势抢攻入关，或可逃脱大难！”
娄发道:“此言甚是在理！”
甘宁只是略微出神，接着便又露出了他那自信的笑容:“好！且看某斩了严镛老贼，以报往昔之耻！”
说罢，便见甘宁转过头，冲着他身后的亲卫们喊道：“招呼各曲屯将士，莫要再睡了！全军集结，各持军械随某攻关！帐篷辎重等物都不需要了！全军轻装上阵！”
娄发闻言不由大惊：“这么许多辎重，说不要便不要了？”
甘宁从腰间拔出随身的环首刀，笑道：“当此时节，还管他什么辎重，若能得出升天，日后率兵杀回蜀中，什么财货咱们拿不到……眼下最重要的，是杀出去！”
“杀！”
“杀！”
“杀！”
……
此时，江关之上，数不清的荆州军士兵已经开始陆续攀爬上了城头，而关内的蜀军亦是已经在城头上布防完毕，双方在城上和城下的河道中展开了一场血战。
负责攀爬城头的部队乃是魏延和黄忠所部。
此番征战，黄忠身为南郡本部的重镇，自然是要做以表率，给魏延或是太史慈这样的后辈当个榜样式的人物。
黄忠亲自坐镇于城下，指挥一众兵卒们攀爬城头，攻坚克难，力争在短时间内拿下关隘，打通进兵白帝城的道路。
也正是因为他的坐镇和妥善指挥，才使得三军将士们奋勇争先，在最短的时间内压制住了江关的城头。
然黄忠虽然是镇军之将，却多少也有些弱点……
“那是何人？”
黄忠眼睛一眯，仔细地看着城墙上，一名正在奋力攀爬云梯的威武少年，脸上尽是惊愕。
黄忠身边，一名跟随他多年的老兵低声道：“校尉，那不是绪正公子么。”
黄忠的心微微提了起来。
果然是黄叙！
大战前，黄忠便听说黄叙目下在邢道荣所部任屯长，而邢道荣所部算是魏延所统领的水字营中比较受重用的一部，此番大战必然会被委以重任。
照这个情形来看，应是邢道荣所部目下已经被魏延下令开始攻关了。
虽然知道这不过是大战中的常理，但黄叙毕竟是黄忠的亲生儿子，黄忠的心焉能不揪？
看着亲子身先士卒，自己却在后阵指挥，黄忠浑身上下有一种说不出的难受。
无论是有多高的军职，也不能抹杀掉为人父母的那种爱子之心。
“校尉！校尉！”
一阵急切的喊声将黄忠从遐想中拽回了现实。
“怎么？”
却见黄忠的战马前，一名斥候认真的向着他拱手道：“校尉，前阵攀登上城的士卒后继无力，没有支援，若如此怕是城上的先行军要坚持不住了！”
黄忠闻言，不由皱了皱眉头：“我军士卒早已攀上关卡，打开通路，如何会后继乏力？”
那斥候忙道：“初时攀城，乃是乘敌不备，快速抢攻因而得手，如今敌军准备已然周全，各部兵将尽皆上关，一边击杀我方攀上城头的兵将，一边布置城防阻击我军后续攀爬之卒，故我方后继乏力！”
黄忠面无表情：“敌军关上突然阵势齐整，战力大增，必是有大将亲临，还需以奇策应之。”
说罢，却见他翻身下马，招呼过身后的两名别部司马，吩咐道：“立刻下令，从现在开始，我军以曲为阵营，一阵一阵的向上攀城，前曲将士攀城之时，后曲为督军，但凡敢有后撤者，就地格杀，待前曲将士尽亡，后曲督军便改为攻坚士卒，继续攀城，知道吗？”
“唯！”那两名别部司马齐齐应诺。
黄忠说完后，转身便向着城墙的方向走去。
那两名别部司马见到这般情况，顿时大惊。
“校尉，您这是作甚？”
黄忠紧握手中刀，掷地有声：“从现在起，某便是前军攀城之卒，我若敢退，你便可斩我！”
此刻的江关之上，严镛已经是亲临前阵，并指挥将士们严密的防守城头，对荆州军展开了有效的反击。
严镛的亲临对蜀军的士气确实有了很大的提升，甚至是让蜀军在一时之间竟然是占据了上风。
但随着黄忠的军令和荆州军的勇武，蜀军一时间建立的优势还是被荆州军很快的压制了下去。
攀爬上了城头的荆州军士卒越来越多，他们一个个舍生忘死，毫不惧怕死亡和伤痛，拼了命的向城头上拥挤，与蜀军在城头展开了浴血奋战。
严镛在城头看到攀爬上城头的荆州军越来越多，心中不由大怒。
他持刀向前，一刀砍死了一名荆州士卒，怒道：“堂堂益州男儿，竟让荆楚贼子欺辱到这般地步，尔等难道不知道羞耻吗？”
一名侍卫急忙道：“都尉，敌军攻势太猛，关上危险，还请都尉先往后方暂避……”
严镛气道：“关在人在，关丢人亡！这是我益州人的江关，如何能让于楚贼耶？”
话音落时，突见一名年轻的小将从关楼前冲到了严镛面前，举起环首刀用力一劈，直接砍倒了一名蜀军侍卫。
而另外两名侍卫从左右两方奔上来，却也被他一刀一个劈倒在地。
”严镛老贼！你的死期到了！某乃南阳黄叙，今日特来取汝首级！”
随着那青年的呼喝声，又有十余名荆州将士站到了他的身边。
严镛眼睛一眯，双手持刀，摆开架势，咬牙道：“哪里来的小贼，也敢在此狂言！老夫今日便让你知道何为天高地厚！”
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