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天空异样深沉,一团团灰色的云拧着搅着翻滚着,沉甸甸压下来,仿佛就在人的头顶之上,伸手就能触摸到。
四下苍茫,密密麻麻长着比人高的芦苇,一望无垠;踮高脚尖,可以望见芦苇地带的远处,一道白线呈现,隐隐有波浪之声,那是水,那是一面浩淼壮阔的莫大湖泊。
湖泊大若海……
这是哪里?
为什么我会在这里?
满怀疑窦地走着,但丛林般的芦苇实在太多太密,好像永远走不到尽头,人置身其中,如无头苍蝇,根本不知该往哪个方向走。
“嘤嘤……”
突然听到哭泣声,脆生生的。
依循哭声寻去,就见到前面一丛芦苇边上站着个十二三岁的女孩子,穿着一身白衣,纤尘不染。站在那儿,有一种空灵的美。奇怪的是,她的脸容却有点模糊,雾里看花般总看不分明。
“小妹妹,为什么你在此地哭泣?”
那女孩子朝着他盈盈一礼:“奴家洞庭龙君小女也,母出身贱,不得父喜,郁郁寡欢而逝;剩得奴家茕茕,饱受姐妹欺凌,又得罪了后母,威迫甚急,被追索流落至此。幸遇公子,奴家斗胆,请公子主持公道!”
说着,倒地就拜。
听闻此事,莫名感到义愤填膺,一股怒气泼喇喇直上冠,慨然道:“如有请,定不辞!”
那龙女说道:“今公子弱,未学剑前,不可鲁莽;彼剑非凡,需养浩然之气,当从天下求。而纳气之器,功名者也。当青云直上,自见社稷神器,若气运大成,可得黄袍……”
顿一顿,还要分说,猛地感觉到了什么,声音凄惶地道:“后母所遣恶客到,公子定要多加小心……”
窈窕身形一翻,片刻不见踪影。
噼啪!
阴沉的天空有电蛇划过,雷声一轰。
哗啦啦!
前方掀起一波惊涛骇浪,滚滚而至,气势凶猛。浪头之上,一团磨盘大小的黑影张牙舞爪,双目如灯,迸出骇人的红芒。
“啊!”
惊叫一声,陈三郎霍然在床上坐起,感到背上一片湿凉,竟出了一身冷汗——原来是南柯一梦。
但真得只是一场梦?
沉吟片刻,下床去,跑到庭院水井边上观望。
今天红鲤却没有浮现,井水无波,静悄悄。
陈三郎颇不放心,但驻足观望了大半个时辰,依然不见红鲤现身,不知是沉在水井底下了,还是走了……
走,应该不可能。
据其所言,那恶客已经追到泾县,随时都会出现。也许为了不被找到,故而她才收敛气息隐藏起来了吧。
又回想当日红鲤奋不顾身地跃上岸来,跃入他的掌心。前因后果,呼之欲出。
许多本来零碎断续的情节慢慢串连起来,连成一片,渐渐变得清晰,有迹可循,陈三郎豁然开朗,一下子明白许多事情。
至于为何时至今日才托梦,或者与斩邪剑和《浩然帛书》的修炼进度息息相关,还有一个可能便是红鲤曾遭创伤,一直养到现在才恢fù些元气,否则当初何至于被鱼贩子捕获……
“少爷,你却在这里。快到厅堂上来,先生来了。”
华叔禀告道。
先生就是杨老先生,陈三郎考得秀才,本来今天要到私塾去拜访他,以表谢意,不想他先上门来了。
“本该学生登门拜谢,如何敢劳烦先生前来?是学生怠慢了,请先生恕罪!”
陈三郎毕恭毕敬。
多年来在私塾,深得这位蒙师照拂,师恩不可忘。这位老先生固然严格,方正近乎迂腐,但教书育人,不求己利,陈三郎一直都敬佩有加。上次先生收到秦羽信,对陈三郎颇有训诫,但并非偏袒秦羽书,而是对陈三郎有着指点之意,本为好心。
杨老先生坐在上座,打量着这位瘦弱的学生,撸一撸胡须,叹道:“三郎,你屡败屡战,终有今日,先生替你高兴哇。”
这是自肺腑的话。
丫鬟小翠端些点心水果上桌——陈家早不如前,钱根萎靡,所吃所用都比以前差了很多。幸好这个时候陈三郎考取秀才,为这个家打了一剂强心针,不至于丧失希望。
陈三郎虚心向先生求教一些见识,好歹杨老先生是个老秀才,曾考过多次乡试,资历丰富,此刻也不吝赐教。
中午时分,先生用过饭后告辞。
下午,何维扬带着两名同窗登门拜访,赠送礼仪,都是银子,总共有五两左右。他们知道陈家如今陷入困境,最需要的就是金钱,所以不送其他礼盒之类的花俏事物。
陈三郎让母亲收了,暗记在心。
随后何维扬又叫陈三郎出城游山玩水,这些都是考得功名后的娱乐行径,不在话下。甚至有同窗提yì到醉春楼去饮酒,听听曲儿,不过陈三郎婉拒了。
忙活了整整三天,陈三郎终于抽得空闲去武馆,半路在街道上碰到曹桂堂和马锦台。
两人见到他,面色讪讪然,也不说话,低着头灰溜溜走了。
以前陈三郎只是个考不得试的书呆子,自是可以肆意取笑奚落,乃至于买人行凶。可现在人家已考了秀才,身份摇身一变,招惹的话徒然自讨没趣,何苦来着。
陈三郎也不理会,径直进入武馆。
许念娘不在,只得许珺一人。
少女见着他,打趣笑道:“秀才公来了呀,还以为你取得功名,扑腾飞上青天,不会再来练武了呢。”
陈三郎见她一张宜喜宜嗔的娇媚容颜,忍不住道:“有许师姐在,我怎舍得不来?”
许珺面皮一红,啐了一口:“谁是你的师姐,莫要胡乱叫唤。再胡言乱语,又点了你的哑穴去。”
一朝被蛇咬,十年怕草绳,陈书生赶紧一个后撤步。
许珺见着,得意地娇笑不已。
陈三郎干咳一声,肃然正色,拱手作揖:“其实我来,是特地来感谢许珺姑娘的。上次不得你援手,只怕我出不了县城。”
“上次,我不记得有什么上次啊!”
许珺一脸茫茫然,神态很是逼真。
陈三郎知她不愿声张,也不多说,捧出一卷布匹送上:“这是家母亲手织的布,不知你喜不喜欢。”
许珺接过,笑着说:“有人送礼,当然喜欢啦。”
陈三郎也笑了:此女性格天真烂漫,却又有着狡黠精灵,与之相处,轻松愉快,非常享受。
许珺又问:“你的惊风指练得如何了?”
陈三郎摇头:“不知。”
许珺就撅起小嘴:“这些日子肯定没练过了吧。”
“哪里,我天天练着呢,每天都练一百次,只是未曾有实战,所以不知效果如何。”
听说他天天保持修炼,许珺心中莫名欢喜,小脸却板着:“才不信,你现在练给我看看。”
搬出人形木偶。
陈三郎站上去,伸出左手三指,有条不紊地戳着。
许珺在旁边监督观察,见他的动作果然比以前熟练标准了许多,略具风范了,只是还有一些细微的地方做得不够完善。
截脉点穴,最讲究细节,差之毫厘,谬以千里,一丝一毫都不能偏差。她指点两句见陈三郎还不得要领,干脆又亲自下场,手把手地教导。
她的手儿温软如玉,手指娇嫩若葱,根本不像是练武之人的手,不知道平时是怎么保养的。
陈三郎被她这么握着,不禁心摇神曳。这书生正值青春,热血方刚,竟有些把持不住,越练越歪。
许珺很不满意,训道:“想什么,专心点!”
咿呀一响,武馆院门打开,喝得几分醉意的许念娘身形摇晃地走进来,见着院中两人,把眼一瞪:“又搂上了?”
许珺赶紧一把将陈三郎推开,小脸红扑扑的,低头道:“爹,你这么早就回来了?”
“能不早些回来?回晚了,女儿都要跟人跑了。”
许珺一跺脚:“”爹,有你这么说话的吗?
旁边陈三郎听见,差点要笑出声,觉得这对父女真是有趣。
许念娘瞪着他:“书生,门进了,便宜占了,该怎么做,不用本馆主教你吧。”
陈三郎忙道:“不用不用。”
一溜烟跑出去,很快就买回十斤好酒。
许珺下厨,不多久炒出三碟小菜摆出来。
许念娘坐着,开始吃喝,见陈三郎肃立在一边:“书生,你不坐,难道还要本馆主请你才坐?”
陈三郎就坐下来,夹一口菜,入口嫩滑,美味非常,没想到许珺厨艺如此了得,不禁赞了一口:“好吃!”
许珺面皮一红,转身回房间去了。
许念娘哈哈一笑。
陈三郎又喝了一口酒,只觉得十分舒坦。但他的酒量实在不行,亦有自知之明,故而只是浅尝低斟。
许念娘看着不痛快:“不大口,喝得像个娘们,来,大碗喝!”
陈三郎推却道:“我怕醉。”
“男人大丈夫,醉又何妨?”
陈三郎的态度依然坚决:“但我现在不能醉。”
他的确不能醉,还有一大堆事情等着去做呢。沉迷醉乡的感觉或许很好,很**,可一旦陷进去了,只怕很难再清醒过来。
许念娘闻言大怒,一拍桌子,拍得碗碟都蹦跳起来:“喝酒不醉,喝什么酒?许某桌上,不容不醉之人。”
说罢,双目灼灼盯着陈三郎。
陈三郎神色不变,忽而叹一声,起身作揖:“谢馆主招待,告辞。”出门而去。
后面许念娘怒容全消,嘴角竟闪露一抹笑意,喃喃道:“自知量而有度,不纵不屈,此子酒品不错……”
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