第9章利物浦之难
明媚的阳光下，一朵朵浮云泛着刺目的白光，而在这些如空中岛屿般的云朵之上，大群机翼和机身上喷涂有德军徽标的双发轰炸机正以前所未有的密集队列向北飞行。在它们上方，那些体形小巧的单发战斗机组成了十多个四机编队，透过方块状的舷窗，能够清楚地看到那些戴着皮质飞行帽的飞行员们戴了氧气面罩，虽然看不到表情，但那一双双或蓝或绿或褐的眼眸中都透着一股子冷峻与刚毅。
耳边尽是发动机的轰鸣声，以至于视线远方的那些黑点几乎是悄无声息地出现并快速飞来，经验丰富的德军飞行员们迅即判断出对方是难缠的“喷火”，而在高处飞行的德军梅赛施密特战斗机果断出击，螺旋桨动力时代最出色的两款战斗机很快绞在了一起，激烈的空战从7000米之上的高空一直达到2000米左右的空域，若是再往下，来自地面的密集炮火就将不分敌我地一一予以击落了！
“注意！注意！右方来了一队英国战斗机！各中队保持密集队形！密集队形防御！”
一架型号为he111的德军领机上，穿着黑色夹克的德国空军少校有着一头金黄色的头发，他年纪不大，眼角却颇多皱纹。当他通过无线电向各机组发出战斗指令的时候，位于机首、兼顾投弹和机枪的空军技术中士正皱着眉头操纵那挺20毫米机关炮，好让瞄准器的准心始终对准那些迅速逼近中的黑点；在机舱后部，负责机腹和机背方向防御的机枪手们也已经打开保险随时准备开火，一股子异常紧张的气氛悄然充斥在狭窄机舱的每一个角落里。
“它们过来了！过来了！是飓风！见鬼！”
通讯频道中传来了机长们的声音，作为轰炸机驾驶员，他们远没有战斗机飞行员们那般潇洒，在这个时代，来自地面的防空炮火杀伤率还很有限，所以轰炸机组的成员们最不愿意看到的就是快速靠近中的敌方战斗机，尤其是“飓风”那样装备有8挺布朗宁机枪的战斗机，开火的时候子弹就像是雨点般袭来，它们能够轻而易举地穿透轻便却不坚固的铝制蒙皮，夺走机枪手和投弹手的性命，至于座位周围安装了钢板的飞行员们，虽然被直接干掉的几率要小一些，可是易燃易爆的发动机仍然让他们感到忧心忡忡。
“它们在我右侧，分开了……有一架向我开火了！该死，真该死！”
听到惊慌失措的喊叫，负责指挥这支空中编队的德国少校紧绷着一张脸，撕扯着喉咙对着话筒喊道：“不要慌乱，大家保持队形，保持队形！提醒你们的机枪手，千万不要误伤了自己人！”
庞大的轰炸机编队，早已被上百挺机枪和机关炮嘶吼的声音所笼罩，放眼望去，几乎每一架he-111轰炸机上的枪炮都在开火，长串的子弹在视线中飞窜，但那些拥有速度和机动优势的英国战斗机被击落的很少，它们往往在一个大转弯之后从近处扑来，两、三秒的短射之后又迅速进入另一个大转弯，使得德军的子弹始终处于从后方追击的状态。偶尔被那些毫米子弹击中的，只要不是伤及要害，都能够继续作战——对于任何一名德国轰炸机飞行员来说，尽力熬到对方用光弹药或许是最无奈的生存之道！
尽管出发之前就已经得到了来自上级的再三告诫，但德国飞行员们似乎对过分密集的新队形还不太适应，在英国战斗机的轮番冲击下，渐渐有一些he-111因为躲避射击而脱离了大编队，对于扮演着饿狼角色的英国战斗机飞行员们而言，它们孱弱的防御要比那些编队中的目标更容易猎杀，以至于往往会有两三架战斗机扑向同一架轰炸机。这看起来有些浪费火力，却可以保证极高的击落概率。
“天啊，又被击落两架！上帝保佑！”
机舱里开始被机枪子弹发射药产生的硝烟弥漫，德国少校惊愕地看着舷窗外那些拖着长长的乌烟坠向地面的同伴，经过了战争的历练，他的意志变得更加坚定，眼神也变得更加冷漠，成熟的思维所能做出的唯一反应，就是通过无线电提醒机群中的每一位成员：继续保持队形。
幸好，几架先前出击的bf-109折身返回，尽管油料无多，它们仍然勇敢地冲向那些“飓风”，有些英国战斗机见状不妙就高速撤离，也有一些把德国轰炸机群当成了障碍物，绕着它们与德国战斗机捉起了迷藏，时不时瞅准机会在给这些笨重的双发轰炸机来上几梭子。
耳朵已经被嘈杂的发动机和自己这一边的机枪声吵得嗡嗡作响，少校蹲坐在无线电前，一手抓着话筒，一手扶着桌板，等他感觉不妙转头去看的时候，昏暗的机舱里出现了一排细小的光束，并且正以极快的速度向自己这边蔓延而来，他的眼眸突然呆滞了，脸上的每一块肌肉都陷入了僵硬状态，然而机舱壁上的破孔在距离他还有不到半米处的时候突然停止了增加，心中的侥幸喷涌而上、直冲大脑，但是下一秒，他的目光在机背机枪手那条自然垂下、小幅度摇晃的腿上停住了。
机舱外，最后两架“飓风”在梅赛施密特战机的驱赶下远远逃离了“肇事现场”，仍在空中飞行的德国轰炸机数量看起来还很可观，但是相当一部分机身、机翼已经留下了或多或少的孔洞，有几架不得不为单侧发动机的停转而忧虑，还有几架机背上的机枪塔已经被打烂，从而失去了上半球的防御能力。此时此刻，更让德国飞行员们感到担心的并不是前方空域的“黑色棉花糖”，而是完成轰炸后的返航之旅——护航而来的bf-109无法坚持整个轰炸过程，这意味着如果返航途中无法及时得到后续战斗机的支援，它们将陷入独立面对英国战斗机的危险境地……
第三梯队的162架轰炸机还未抵达利物浦上空就损了四分之一，消息传到位于南安普顿的德国空军指挥部，以凯塞林元帅为首的德军将领们一个个鸦雀无声。不论是原本就坚守前线的军官，还是不久前从柏林飞来的高级参谋们，都只能默默等待着现实的宣判——受到神灵眷顾、死里逃生的赫尔曼.戈林，无所不能、雄才伟略的赫尔曼.戈林，意图凭借这样的消耗战榨干英国人最后的空中力量，然而原本已经夺取了空中优势的德国空军正在艰难的消耗战中被敌人榨干力量，那些宝贵的双发轰炸机正在少数英国战斗机的肆虐下变成一堆堆燃烧的废铁，那些久经训练、富有经验的德国飞行员们或已葬身他乡，或者正挂在降落伞下等着被英军俘虏，原本可以避免的历史杯具，却随着一个人的苏醒而再次上演了！
众人中，最失望也是最恼火的非罗根莫属了，年轻气盛又是穿越者，他可不是那种愿意按照上级的命令按部就班的那种人，加上在空军后勤部门呆过了一段时间，他很清楚这几个小时损失的飞机需要德国工人们花费多少时间去重新生产、制造，至于失去的飞行员更是无法用货币价值来衡量的！
“我认为应该立即停止作战，这根本就是用鸡蛋碰石头、让飞蛾去扑火，比攻击茫茫大海上的航空母舰还不靠谱！”
“汉斯，稍安勿躁！”耶舒恩内克反过来劝道，“有些战斗，不到最后一刻是无法分出胜负的！只要能够赢得最终的胜利，适当付出一些代价也是值得的！”
“值得么？”罗根点了一根烟，愤愤然地反问道。
“值得不值得，有时候不是我们说了算的！雷德尔元帅的舰队和潜艇最近一周已经获得了前所未有的战果，海上封锁线已然取得了超乎理想的成效，还有陆军也即将发动全面工事，在这样的情况下，空军或许更应该做些什么！”耶舒恩内克的目光说不上有多么深远，但他的这番话显然反映出了上位者的顾虑——军种之间的竞争往往是用战绩来说话的，敦刻尔克之役就是个很好的例子！
罗根听出了参谋长话中所蕴含的意思，他猛地抽了两口烟，“为什么人们可以为了自身利益的最大化而放弃整体利益？”
耶舒恩内克低着头没说话，目光，又一次藏到了帽檐下面。
“罗根将军，我听说……你最近搞了一个新乌拉尔计划？”凯塞林元帅摘下军帽，轻轻抓了抓他那最近似乎又掉了一些头发的脑袋，在曾经的下属或者相熟的同僚之间，在这寒冷的前线作战指挥室里，他很不介意做类似的一些小动作。
“嗯哼，垃圾的新乌拉尔计划！”罗根自嘲地说。
凯塞林似乎是有意不想再提眼前的空战，不紧不慢地说着“题外话”：“其实我们未必要寻求新的技术和生产线，据我所知，英国空军原本准备大规模生产一款名为‘哈利法克斯’的四发重型轰炸机，性能应该很不错！其实在接下来的一段时间里，我们有机会缴获大量的英国军工生产设备，雷德尔元帅可对那些船坞以及仍在建造中的舰艇十分感兴趣！”
这里的“十分感兴趣”说得算是比较委婉的，就罗根所指，德国海军的将领们可是对英国的造船设备还有那些在建中的舰艇想得快要发疯——前者意味着惊人的舰船产量，后者则是短期内扩充德国海军实力的最便捷途径。
“嘿，那又怎么样呢？有些人生来就不喜欢重型轰炸机，更不会浪费大量的资源在它们身上，就算能够完整地缴获，结果也还是一样吧！”说这话的时候，罗根心里已经恨得痒痒了，当初的路边炸弹，怎么就没能一次性解决问题呢？这一次戈林来英国视察，会是新的机会吗？
第9章利物浦之难
第9章利物浦之难
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