皇帝的病逐渐好转，每日处理朝政的时间大大增加，但依然不曾宣召嫔妃侍寝，只隔上一两天便叫良妃去御书房伴驾。沈太师在朝堂上的分量也越来越重，隐隐有与李相分庭抗礼的趋势。
明眼人都看出来了，沈家这是要一飞冲天了。良妃的钟粹宫整日门庭若市，迎来送往，全不似以前的冷清。
碧霄宫里，孟桑榆一手抱着阿宝，一手拿着本游记，懒洋洋的歪在榻上品读。柔和的阳光从半敞的窗棂钻进来，照射在一人一狗身上，给他们镀了层薄薄的金边，画面说不出的温馨。
巴掌一团的小奶狗微眯着双眼，静静趴伏在女人怀里，与她一同分享游记中的瑰丽山河，民俗风物，心情前所未有的安宁。在这一刻，他忘了自己的处境，也忘了自己的责任，只专心享受这份宁静祥和。
“娘娘，您看哪里阿宝也看哪里，您翻页阿宝也跟着转头，好像他识字儿一样，真神奇”银翠端了一壶茶和一盘糕点进来，好笑的说道。
周武帝僵了僵，生怕自己的异常招致德妃的怀疑。若是德妃把他当成了妖物，他的下场可想而知。
“我的阿宝当然是最聪明的，这会儿只是陪我看书，以后我还要教他写字画画，唱歌跳舞，做算术题。”德妃抱起阿宝狠狠亲了一口，得意洋洋的宣布。
她不知道，自己此时无限宠溺，盲目信任的模样在周武帝心间留下了多么深刻的印记。他毛茸茸的尾巴不可遏制的摇晃起来。
“这些事小狗真能学会吗”银翠有些惊奇。
“当然能。”德妃捏捏阿宝的小尾巴，笃定的说道。
算你有眼光除了唱歌跳舞，朕什么不会周武帝用牙齿碾磨着德妃的指尖，骄傲的暗忖。
“不过这些东西得慢慢教，现在不急。天儿越来越冷了，咱们先教阿宝穿衣服，你瞧瞧他这斑斑秃秃的脖子，风一吹肯定会冻病。把阿宝的小棉袄，小围脖都拿过来，我给他试试。”德妃放下游记，兴致勃勃的开口。
“是。”银翠眼睛一亮，立马将阿宝的新衣服拿过来。
“阿宝，我现在要给你穿上衣服，套上围脖，你乖乖的不要乱动，等会儿有糕糕吃。殿里暖和，你不习惯咱们就不穿，但出门遛弯的时候一定要穿上，听见了没有”孟桑榆挑了一件虎皮小袄，点着阿宝湿漉漉的鼻头，煞有介事的嘱咐道。
周武帝呜咽一声，想要跑走又转了回来，最终端端正正的坐在德妃面前，摆出一副任君采撷的模样。
罢了，罢了，也是朕亏欠了她，她爱如何就如何吧周武帝暗叹，心头萦绕着淡淡的无奈。自知道德妃眼如明镜、心若琉璃那天起，他对德妃就越来越硬不起心肠了。
“阿宝真乖”孟桑榆惊喜，垂头在他鼻尖印下一吻，惹得周武帝心脏狂跳。
还来不及细细体会这种仿若电击的感觉，他便被孟桑榆揉吧揉吧，塞进了一件连帽虎皮小袄里，帽檐上还缝了两只惟妙惟肖的老虎耳朵，配上阿宝的狗头怎么看怎么好笑。
“哧~哈哈哈”先是忍俊不禁，最后笑得前仰后合，孟桑榆抱起阿宝在软榻上翻滚，一张俏红扑扑的，凤目更是溢满闪亮的流光，迷了周武帝的眼。
“嗯，好似还缺点什么。”滚了一圈，她将傻呆呆的阿宝放在小几上左右打量，瞥见一旁的白瓷花瓶，眼睛猝然一亮。
“这样就完美了”剪了一朵娇艳的山茶花，别在阿宝耳边，孟桑榆捏捏他的小爪子，再次笑倒在软榻上。
清脆动人的笑声在殿内回荡，使得空气都活跃了几分。周武帝皱眉，想要将山茶花扒拉下来，看见女人明艳非凡的笑颜，心头一动，最终放下爪子暗暗忖道：随她去吧难得见她笑的这般舒畅。
对德妃，他一纵再纵，几乎快要超出自己的底线。说是心存愧疚所以略加补偿，但真正的原因恐怕连他自己也分辨不清。
一旁的银翠和碧水也笑岔了气。好不容易收住笑，碧水认真的提议，“娘娘，阿宝这样子真是可爱，您把他画下来吧，日后也好拿出来回味。”
“这个主意好。”孟桑榆揉揉笑酸的腮帮子，将既羞恼又有点淡淡愉悦的周武帝从小几上抱下来。
“阿宝快过来，跟我去书房。”将阿宝放在地上，孟桑榆率先朝偏殿走去。见阿宝穿着衣服走路并没有不习惯的地方，她脚步略微加快。
书房的窗户俱都大敞着，光线十分充沛。一株白玉兰种在前窗，遒劲的枝干看上去极有风骨，可以想见，待来年春天玉兰绽放时是如何的刚柔并济，赏心悦目。后窗种着几株桂花和腊梅，秋天闻香冬天看景，一年四季皆是不同的享受。
迈过门槛，一眼就能望见三面巨大的书架，架上的书籍涉猎广泛，包罗万象，从话本游记到经史子集应有尽有，分门别类的安插在不同的格栅上，浓重的墨香味扑面而来，令人心旷神怡。
书架的角落立着一尊巨大的陶瓷花瓶，是厚重的黑色，瓶里插得不是姹紫嫣红的鲜花，而是几根瘦骨嶙峋的枯枝。这样怪异的摆设周武帝还是第一次见，但感觉意外的和谐，无端端将房间衬托出一股悠然写意之感。一张黄梨木书桌靠窗摆放，笔墨纸砚一一陈列，没有丝毫多余的装饰，甚至连个香炉也没有。
这间书房简单到了极点，却又处处透着玄机，是周武帝见过的最为独具匠心的设计。由此可见，这间书房的主人是如何聪明灵慧，巧捷万端。他站在门口怔楞了许久才跨进去，用复杂的眼神看向铺开笔墨纸砚准备作画的孟桑榆。
以往来碧霄宫就像例行公事那样，看见矫揉造作，盛装打扮的德妃，他总感觉特别腻味，何曾费心了解过她又何曾愿意与她多呆一刻是以，这间书房他还是第一次来。很明显，德妃也并不欢迎他，不然不会三年里从未提及半个字。
在这禁宫里，谁人不知道周武帝最爱谈诗论画，研读古籍为了迎合圣意，后宫嫔妃莫不争先恐后的将自己染上书香味，以吸引皇帝的注意，偏偏德妃却要反其道而行。若不是此番境遇，他可能会被这个女人蒙骗一辈子
德妃刻意营造出一种冲动易怒，心无城府，手段粗陋的形象来迷惑世人，所以他当初才会放心的宠爱她利用她，给予她权利和地位。但事实恰恰相反，这个女人不但不蠢，还聪明的可怕谁会想到，一个刚刚年满十四的小姑娘会有这样深沉的心思这样阔朗的眼界
若是一个月之前的周武帝发现真相，他绝对会暗暗赐死德妃，消除隐患。但变成阿宝之后，周武帝一次次刷新对德妃的错误认识，从反感到欣赏，从排斥到亲近，他现在的心情除了莫名的失落，竟连半点怒火也无法升起。
罢了罢了，你虽然瞒朕甚多，但看起来并无不轨之心，朕就不与你计较了。周武帝心中长叹，绕着孟桑榆的书房开始转悠。他前所未有的想要了解这个女人，去探究她隐藏起来的真实面貌。
书架的边沿挂着几幅字画，落款皆是孟桑榆，字迹铁画银钩，苍劲有力；画作笔精墨妙，神工意匠，都是难得的佳品。看看这些字画，再看看整整三面墙的书籍，谁还敢说孟桑榆是个不通文墨的将门虎女就连慧茹恐也多有不及
周武帝对着一副颇具灵气的水墨画瞪眼，心中郁郁。该死的女人，明明知道朕喜欢才女，稍微讨好朕一点会死吗非要藏着掖着他鼻头抽动，喷出一股浊气，然后泄愤似地扒拉耳边的山茶花，将之扔在地上。
哼既然你不想讨好朕，朕为何要讨好你肉呼呼的小爪子在山茶花的残骸上扑腾，周武帝越加不平。
“阿宝，你又调皮了”孟桑榆一边作画一边看得津津有味，差点没被阿宝炸毛的小模样萌死。
扑棱山茶花的周武帝僵硬了，几乎不敢相信刚才那个幼稚可笑的人是自己。难道狗做久了，思维和举止也会同化
孟桑榆放下画笔，笑嘻嘻的将阿宝抱到书桌上，指着一块白绢问道，“阿宝看看，像不像你”
白绢上的小狗身着一袭虎皮小袄，耳边插着一朵山茶，正支楞起前爪抓挠，表情很是苦恼。虽然只是寥寥几笔，小狗聪明伶俐的形象已跃然纸上，栩栩如生。
这阿宝长得也不怎么样，比不得西施犬和京巴，怎么德妃就那般喜欢周武帝酸涩的暗忖。
见阿宝低着头，正在细细端详自己的肖像，孟桑榆勾唇一笑，拿起狼嚎将阿宝的名讳和年龄落于绢上，然后捏住阿宝的小爪子，沾了些印泥，在落款处盖了朵梅花。
“来，阿宝也签个名。以后我还帮阿宝画像，将阿宝的成长经历都记录下来，留待日后回味。”将印泥擦净，孟桑榆抱起小团子，语气里满是宠溺和期待。
你这是拿阿宝当做自己的孩子了吗因为朕无法给你子嗣周武帝忽然之间有些明悟，胸口的窒闷感比以往任何时候都要强烈。
自画像那天以后，阿宝更加乖巧更加安静了，无论德妃怎么折腾他都听之任之，也不再四处乱跑，只因他知道，德妃是因为自己被禁足，若是他出现在碧霄宫以外的地方，一定会成为有心人攻讦德妃的借口。
硬生生压下心中的焦躁，周武帝耐心思量着既能出宫又不连累德妃的万全之策。不知不觉间，他已经生出了保护德妃的意识。
沈太师和良妃正如孟桑榆预言的那样，踏上了权臣和宠妃的不归路。他们在前朝和后宫大肆揽权，一点点触及周武帝的底线，一次次消磨周武帝的情感。原本只是一粒怀疑的种子，短短半月已长成了参天大树。
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