众人在瑶香阁收获颇丰,同时也觉得很头痛,是不是得想个法子取消明天昊天楼的行程,或者索性就别吃酱猪蹄?可吃的是人家提供的,而且加了草药连银针都试不出来,没准有毒的还不只是猪蹄,于是众人只好指望去找八王爷商量的赵普.
展昭和白玉堂也回了开封府,找包大人商量一下.
刚进包大人的院子,就见包大人和包夫人正做着喝茶呢,像是在讨论什么.
见展昭,白玉堂带着公孙和小四子进来,就对他们招手,让坐下一起边喝茶边说.
等众人将在瑶香阁调查的线索说完,包大人又看完了司佟写的书信之后,也陷入了困惑之中.
"奇怪啊."包大人皱着眉头苦思不解,"王峰竟然联合瑶香阁的人给昊天楼的客人下过那么多次药……"
包夫人也看了账本,"奇怪,被下毒的并非是皇宫贵族,有些知识有钱一点的客人,下的毒不是让人暂时失心疯就是让人失去记忆什么的,图什么呢?"
正讨论,庞太师也来了,边往里走,边说,"老包啊,我查到点事情."
包大人让他坐下,先不让他说话,将司佟的信给他看.
太师看完之后,倒是挑了挑眉,"喔,和老夫查到的差不多,我问了一下六部的熟人,有人知道刑部最近有些奇怪,大牢里的人犯莫名其妙死的越来越多,还多是些无家人的重刑犯,搞得监牢里头人心惶惶说什么有鬼吃人.另外发配边关一些囚犯突然没了音信,追查起来,也只说半路途中病死了."
等太师说完,包拯看着他,良久,开口,"我说……"
庞太师一抬手,"别催,光知道这么点儿敢来见你么！我倒是真的还打听到一些别的."
众人都好奇地看着太师,心说打听到什么重要线索了?
"啧."太师开口之前砸了咂嘴,"这事情吧……牵扯到一些人家的私事,要不是为了破案,也不好背后说."
众人都让他说乐了.
包拯失笑,"你就说吧."
"是这样."太师端着杯茶,小声说,"其实王峰和公主虽然婚配,但是政治婚姻."
包大人有些好笑地看着神神秘秘的庞吉,"王峰不过是丞相的义子,年纪还比公主小一些,王丞相别说早退了,就算在朝,权力有你一半大么?找王峰政治婚姻还不如直接招你做驸马."
"呸！"庞吉让包大人一顿说,直跺脚,"哎呀！政治婚姻是好听,难听点是公主当年看上王峰了,横刀夺爱！"
众人都微微一愣.
"横刀夺爱是什么意思?"展昭好奇,"王峰本来有情人的么?"
"有的,平民女子,家里是做伞的,长得挺好看的,可惜是个哑巴."太师道,"据说王峰十j□j还在太学念书那会儿,有一回下雨在路上被淋成落汤鸡,这么巧就跑到人家姑娘家铺子屋檐下躲雨.大概也是节省银子,宁可躲一躲也不买伞,就让人家姑娘看到了,过来借了把伞给他."
众人都一挑眉——太师够可以的啊,真是什么都能打听到.
"王峰从此之后总去,那姑娘别看不会说话,但是字写得相当好,两人越处越好,据说都私定终身了."太师接着说,"王峰善画画,由其善画花鸟,当时的公主可不像现在赵兰她们那样可以进太学念书.公主爱画画,想请个画师教,于是皇上就让她在众多画卷中挑,挑出喜欢的,让那画师进宫教她.这么巧,公主一眼就相中了王峰的画,给皇家当画师教公主那是莫大的荣耀,也是份美差,于是王峰就进宫去了.一来二去,王峰自己没注意,公主可是看上他了,就跟皇上说.当时的皇上,也就是先皇,其实是公主的哥哥,两人感情甚好,一听皇妹有了喜欢的人,他特地请王丞相带上王峰来饮宴,看过之后觉得人品,样貌,才气都好,又是丞相义子,也不失礼,就准备下旨赐婚.可王峰当时与那个哑姑娘感情正好,姑娘家二老也早拿王峰当了准女婿了,你们想啊,这是丞相家的公子,虽然不是亲的,但自家平民百姓还是个哑妹,算是高攀了,二老还觉得丫头又福气.本来欢欢喜喜,谁知道没多久,皇上果然赐婚."
众人都皱眉,这是棒打鸳鸯了,先皇下旨之前倒是问一问么.
"王峰是个死心眼."太师慢悠悠道,"圣旨下来的时候,丞相高兴坏了,王峰招了驸马等于日后飞黄腾达,前途无限啊！可高高兴兴跟王峰一说,他却不肯."
众人都一挑眉,不禁对这个准备给他们下毒的王峰生出几分好感来.
"王峰是死活都不肯啊,就要娶哑妹."太师叹了口气,"这小子年轻那会儿也是个情种啊,丞相好说歹说他就是不肯,还准备和哑妹私奔,你想啊,圣旨都下了,不成亲那等于是抗旨,是要杀头的.再说了,不要公主要个哑巴,这是不想在大宋官场混了啊,等于前途也断送了,后来听说那哑姑娘为了不连累爱郎,上吊自尽了."
"死了?！"众人都一惊.
"能有什么办法啊."太师无.[,！]奈一摊手,"那姑娘也不可能看着王峰为了和她成亲抗旨吧?做驸马连妾都没法纳,等于厮守无望了,估计性子也挺烈,这辈子不行,等下辈子咯."
众人都有些无语.
白玉堂看了看太师,问,"那姑娘真的是自尽的么?"
展昭皱眉,"你怀疑……"
白玉堂道,"王峰敢为她抗旨就表示他也不怕死,如果爱人自尽了他跟着殉情更合理."
众人都摸了摸下巴,看着太师.
太师咯一乐,道,"这件事情当时是众说纷纭,那家伞铺也在姑娘死的第二天关门不见了,女孩儿的父母去了哪儿也没人知道.很多人都说是公主知道了这件事,派人给了那户人家很多钱,叫他们带着闺女有多远走多远.也有人说是皇上派影卫连夜将这一家子都撵走了或者索性宰了,总之各种传言……不过后来王峰乖乖就和公主成亲了,与公主相濡以沫这么多年也没见他有过别的女人,过的很低调,唯一奇怪的就是从此之后,王峰再不跟义父王丞相来往了……所以很多人都说是王丞相害死了那姑娘."
太师说到这儿,就见包大人连连摇头,"不可能,王丞相的性格根本不可能为难一个哑女."
"这个倒是我也相信."太师点头,"而且王峰毕竟是他义子,亲儿子他也不可能做到这份上,老头连只蚂蚁都没踩死过……总觉得他背了个黑锅."
"王琪也说过."展昭道,"他爷爷很不喜欢提起王峰,听到昊天楼还会发脾气."
包大人点了点头,"看来,当年那个哑女可能是一条线索."
说着,包大人对展昭道,"展护卫,你明日去查一下当年那个伞铺,看看有没有线索."
展昭点头,边对白玉堂眨眨眼,那意思——明天公务繁忙我们逃课吧！
白玉堂立刻点头——那个必须的.
众人接着说案情,包大人就注意到,包夫人一直在看那张从瑶香阁里拿出来的,用人来炼丹的羊皮图纸.
包大人见她看得出神,就轻轻拍了拍她,"夫人?"
"嗯?"包夫人抬头,总算是回过神来了.
"这图纸有何问题?"包大人问.
"哦……"包夫人笑了笑,问包大人,"你还记不记得以前破庙里的那个陈二郎?"
包大人微微一愣,点头,"哦……就是那个神神叨叨的疯乞陈二郎?"
包夫人点头.
"什么陈二郎啊?"展昭好奇.
包夫人道,"我们家附近有一座破庙,里头有个乞丐,疯疯癫癫的,名字叫陈二郎,他总喜欢跟着相公,说他身边安全."
众人都一愣,随后有修笑不得,跟在包大人身边的确挺安全.
"此人疯傻,无依无靠."包大人道,"不过经常跟着我,倒是能聊上两句,我吃饭的时候都给他准备一份,等我去太学念书之后,就让夫人叫管家代为照顾,十几岁就行乞,也是可怜人."
包夫人点头,"我经常让管家送饭去给陈二郎,有一次,他突然让管家带个信来,跟我说,叫我这一天别出门,会出事.那天我本是想去上香的,听了他的话就没去,谁知当天下午突降暴雨,山洪冲走了好多去上香的人,我因为听了他的话逃过一劫."
"这么神?"公孙惊讶,"他是会看天气,还是会算命?"
包夫人摇了摇头,道,"不太清楚,后来也有一次,我带着云儿出游,他突然跟着我,说跟我一路,帮我挡挡煞气.我不明白是怎么回事,不过也没撵他……后来我和云儿从铺子出来的时候,他忽然一拽我们,谁知道屋顶掉下来好大一根木梁……原来上边修房顶呢."
包大人惊讶地看着他娘子,"夫人你怎么从来没提起过?"
"陈二郎说不让告诉你."一旁小丫鬟云儿插嘴,"说怕你打翻醋坛子."
众人都默默忍者笑,包大人有些尴尬地摸了摸下巴,疑惑,"那他不疯?"
"疯的."丫鬟点头,"经常发疯自言自语,估计一阵儿一阵儿的吧,可是他前后救了夫人有四五次吧?"
包夫人点头,"应该说是五次."
"那是贵人啊."包大人好奇,"陈二如今还在老家破庙?"
包夫人摇摇头,"最后一次她告诉我小心防火之后,人就走了,那天晚上打雷,柴房着了,因为早就准备了水龙车,所以宅子没事.他走前跟我说,你请他吃了五年饭,他救我五次,算是还清了."
众人都惊讶地看着包拯,那意思——你请一个乞丐吃了五年饭?
包大人摸着下巴,"早知道多请他吃几年."
众人好笑,传说中的好心好报么.
"陈二郎跟这案子有什么关系?"白玉堂好奇.
"哦,这个药鼎."包夫人指着羊皮画纸上的那个用来烧人心炼丹药的香炉,"我记得那天云儿跑来跟我说,说陈二郎疯了,跟我要五百两银子."
一旁被叫做云儿的.[,！]丫头点头,"是呀,陈二郎在府门外叫住我,说让我给传个口信,说想要五百两银子."
众人于是问包夫人,"你给了?"
包夫人点点头,"我让云儿拿了五百两的银票给他."
众人嘴角抽了抽——这夫妻俩够般配的啊,一个无缘故请人吃五年饭,一个就随便给人五百两.
后来的事情,包夫人让云儿说.
云儿道,"我给了他银子觉得奇怪,心说陈二郎不是去赌钱吧?就和霞儿一路跟着他."
说着,那叫霞儿的丫鬟也帮着说,"我们就发现他没去赌坊也没去窑馆,而是跑去了铁铺哦！他拿出一张图纸给铁匠,说帮他造个香炉.那铁匠看了图纸之后说好难做的,陈二郎把五百两银子给他,让他尽快做好,铁匠一年也赚不到五百两啊,别的活都推了,专心帮他做."
说着,俩丫头伸手一指那张图纸,"跟这个一样的！"
众人都一惊.
"不太一样."包夫人比较细心,轻轻摆了摆手,"他临走跟我来辞行的时候,就抱着这个药鼎,长得真挺像香炉的,比这个小多了,大概两尺多高,他抱怀里正好.我好奇问他这是干什么用的,他说炼药用的,他药材都集齐了,要走了,以后有空再来看我和……"说着,看了包拯一眼,"和抱枕小朋友."
包大人一乐,心说那陈二郎才比自己大几岁啊,就叫自己小朋友,看着也就十六七.
"比这个小啊……"展昭拿过那张图纸看.
"当时云儿多嘴说了一句."说着,包夫人又看云儿.
云儿扁了扁嘴,"我跟陈二郎说,这么小个炉子一百两就够了,你给铁匠那么多钱,能做个一人多高的了."
众人下意识地看了看那张图,一人多高,就和图上的一样了.
"他当时神神叨叨地回了我一句."云儿学着样子,一摆袖子,"哎呀,童言无忌,这东西啊,小的是炼药的,大的是可炼药的,你以后要是不幸看到大的啊,赶紧跑去跟你家姑爷说,有人在干杀人害命的事情了."
"小的炼药大的炼药……"众人听得一头雾水——有什么区别?
"他当时说的是有区别的."包夫人却是摇了摇头,道,"如果我没听错,他说的是,小的是炼药的,大的可是炼妖的."
众人都一挑眉,"炼妖?！"
"妖要怎么练?"公孙抱着打盹的小四子,一脸的疑惑——头一次听说.
这时,就听一个声音问包夫人,"闺女啊,那个陈二郎看着几岁?"
众人都转脸……就见天尊拿着一根烤串,不知何时站在了白玉堂身后.
刚才进开封府的门后,天尊跟白玉堂要了零花钱出去对门吃烧烤,白玉堂给了他钱,见他这会儿满嘴油,估计吃得挺好.
"十六七……"包大人和包夫人异口同声,随后,包大人忽然坐直了,"呃……"
包夫人也是轻轻一捂嘴,"对啊,我们十三四的时候见他,他十六七."
包拯也觉得不对劲,"等我五年后长大了,他还是十六七."
"他走的时候我都二十了."包夫人皱眉,"他还是十六七……就是脏兮兮的,从来没人注意到他."
庞太师听得起了一身鸡皮疙瘩,"哎呀……你们夫妻俩这是撞鬼还是怎么着?哪儿有人活了十来年还是十六七的?"
"不止."天尊呵呵一笑,"那人活了一百多,还是十六七."
"师父,你认识他?"白玉堂问天尊.
天尊咬着烤串,看着包夫人,感慨,"他竟然救你的命?"
"还不止一次！"包夫人点头.
"哎呀,年纪大了活糊涂了么?"天尊似乎觉得不解,"还是脑子不灵光了?"
白玉堂拍了拍天尊的胳膊,那意思——说直接点.
"那小子叫陈鬼."天尊一挑眉,"是那只风水龟的徒弟,他功夫好着里,不过他不老不是因为他内力深厚,而是因为他自己炼药研究驻颜术."
众人又一惊,风水龟说的应该是季长天的太爷季润,季润的传人么?
庞太师关注的重点则是不太一样,"驻颜术?！"边说,边摸了摸自己胖胖的下巴.
"等等."白玉堂拉住准备去吃个梨子下下火的天尊,"那你知不知道这个药鼎是怎么回事?"
天尊瞄了一眼图纸摇头,"不知道,不过肯定是干坏事用的,那二龟师徒可不是东西了,真奇怪竟然会救人,可能陈鬼学好了?"
"陈二郎不像是坏人."包夫人道,"他眼神不坏."
天尊摸了摸下巴,"那估计学好了吧,毕竟这么大年纪了."
"知道怎么找到他么?"白玉堂问天尊.
天尊抱着胳膊摇头,"有难度."
包夫人也道,"算算看,是延儿出生前的事情了,十几年了,再没见过陈二郎."
好不容易有了一点的线索又没了.[,！],众人盯着那张图纸看——炼药和炼妖……
……
"哑巴,是不是有虫子啊！"
开封府郊外,官道旁的一片密林之中,邹良带着几个影卫埋伏在那里,霖夜火就站在邹良身边,搔着小腿,"有蚊子咬我！"
邹良无语地看他,"早说了让你别来,回家睡觉去."
霖夜火眯着眼睛看他,那意思——狗咬吕洞宾不识好人心！
这时候,外边传来动静.邹良赶紧捂住霖夜火的嘴,躲到树干后边……
没一会儿,就看到几个人经过,有一伙官差,押送这几个戴着枷锁脚镣的人从路上走过.邹良对几个影卫一使眼色,几个影卫立刻散开,暗地里跟着.
邹良和霖夜火也远远跟着.
就在刚才,邹良悄悄去找了司佟,司佟正翻箱倒柜呢,一脑门冷汗,因为他明明记得自己把书信藏床底下来,但是找不到了.
邹良将信已经到了包大人手里的事情一说,司佟倒是松了口气,其实他更怕信被王峰的人拿到.
邹良跟他说,让他将功补过帮开封府查案,司佟很合作.
说来也巧,有人来禀报,说宁公公派来的家丁来送信.
司佟说宁公公每次需要死刑犯都是这个家丁送信的,这几天刚刚送来了一批重犯,是十几个盗贼,都判得很重.
邹良到屏风后暂避,就见那个送信的人进来,给司佟一张字条.
司佟拿起来看,就见上边写着,要男性,二十六七岁,身体强健的,晚上让官差押送转到西郊的牢房,子夜经过九峰岭的时候,官差离开,之后的事情就不用管了.
司佟看完了信之后,将纸条当着家丁的面烧掉,家丁才走了.
邹良走了出来.
司佟说,"每次办事都是这样,要一点证据都不留下."
邹良点头,觉得刚刚好,让司佟按要求办,他正好跟踪,看看这些死囚是派什么用场的.
当晚,邹良蹲守林子,霖夜火也跟着他来捣乱,不过失算的是没想到野地里好多蚊子,咬得他抓耳挠腮的.
九峰岭附近很荒僻,那几个囚犯也有些疑惑,问那些官差——这是去哪儿?
官差也不说话,只叫他们接着走.
邹良和影卫们到了九峰岭附近就没再追,等在外围,因为感觉到里边有埋伏,怕打草惊蛇.
邹良正等着岭地里埋伏的人动手,忽然就感觉听到了什么别的气息,但仔细听又没了,正疑惑,霖夜火伸手轻轻一拽他袖子.
邹良看他.
霖夜火道,"除了我们,还有人跟踪."
邹良皱眉,果然,"可是气息很快消失了."
霖夜点头,"那人功夫很奇怪,气息一会儿有,一会儿又没有,明明分辨到一点,又突然消失了."
邹良点头,表示自己也感觉到了,同事,两人都想到了展昭所说的那个"鬼面人",还有他们在太学跟丢了的那个黑衣白面的鬼魂……那么现在跟来的是谁呢?还是说,那鬼面人和那黑衣鬼影,是同一个人?
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