晚秋萧瑟，寒风乍起，却没有树叶飘落。
周公馆内去年栽植的树木，虽然每天都有园丁取水来浇灌，但依旧扛不过连续大半年的干旱。大概有四分之一都枯死了，剩下的叶子被晒得打卷儿，刚入秋时枝头就掉得光秃秃。
尹昌龄直接在周家住下，死皮赖脸的等着下一批粮食运到。他是川灾赈济会长，手里没粮没钱，回去也是白搭。他已经三度请辞赈灾职务，但刘湘根本不同意，甚至以胃病复发为借口躲着不见人。
瞎子阿炳拉动着琴弦，胡琴声噎，如泣如诉，让这个秋天更显悲凉。
“唉，我错了，”周赫煊长叹一声，“我该早点从国外买粮回来。”
尹昌龄安慰道：“你没错，你已经尽力了，比所有人都做得更好。哪个又能预料得到呢？今年的旱灾会这么严重。”
周赫煊沉默不语。
对于1936年到1937年的四川大旱，周赫煊在穿越前略知一二，但真的没有详细深入研究过。
一般情况下，大规模饥荒都发生在冬春之交，周赫煊认为冬天能把粮运到就可以解决问题。他万万没有料到，还在夏天的时候，四川许多地方就撑不住了，入秋之后更是全省糜烂无法收拾。
如今冬天都还没到，全川已经饿殍遍地，死尸横野。即便是富饶的成都平原，都已经开始出现饥荒，继续这样发展下去，估计就连成都也无法幸免。
自认为胸有成竹的周先生，被残酷现实弄得措手不及，悔之晚矣。
刘湘的嫡系部队疲于奔命，这几个月来到处调动平叛，活不下去的灾民渐渐转化为大规模流民。一旦出现几个“草莽英雄”，流民就要变成流寇，杀官放粮吃大户，上演着数千年以来从未断绝的“起义”戏码。
四川的社会秩序已经趋于崩溃，数不清的灾民故意犯罪，然后前往警察局自首，只奢求能够吃一碗牢饭，甚至是“断头饭”都心甘情愿。
酿成现在这副局面，到底应该怪谁？
不能怪老天爷，也不怪中央政府和老蒋，真正的罪魁祸首是四川军阀，包括抗日英雄刘湘刘主席！
连续二十多年的军阀混战，已经将四川民力透支殆尽。百姓家中别说有余粮，能勉强填饱肚子就知足了，再加上水利设施基本就没修缮过，一遇到天灾就只能等死。
就像前面提到的一则新闻，涪陵县居民谭九风家有良田四十余亩，自耕自足，不说是地主，至少也该算富农了吧。结果连续饿死两女一子，夫妻抱头痛哭，双双悬梁自尽。
连富农的日子都不过下去，更何况贫农？
“先生，梁干事求见。”佣人突然过来禀报。
周赫煊挪了挪身体，坐在藤椅上心灰意冷地说：“让他进来吧。”
梁干事就是梁旭赞，川灾赈济会特派到重庆的干部，之前遇到缉私队抢粮也是他来报信的。梁旭赞快步走到院中，喜滋滋地说：“周先生，尹会长，有好消息！”
“啥子好消息，是不是救灾粮运到了？”尹昌龄蹭的站起来。
梁旭赞忙得口干舌燥，也不见外，端起周赫煊的香茗就一口喝尽，笑着说：“红十字会募集的第一批赈灾粮，已经运到丰都了，最迟明天早晨就能到重庆，足足有8000担（400吨）。另外，红十字会还运来了一些旧衣物，是用来帮四川灾民过冬的。“
“那就好，那就好，”尹昌龄喜得直搓手，盯着周赫煊说，“周先生，这些粮物……”
“你都拿去吧，重庆这边有我看着。”周赫煊说道。
尹昌龄鞠躬作揖，弯腰到底，肃穆道：“我代表四川灾民感谢周先生！”
尹昌龄这把老骨头，几个月来都快散架了。到处给人鞠躬不说，连下跪都跪了好几次，他没有威望禁绝贪污，只能给具体的放赈人员磕头，求他们在发赈灾粮时不要昧了良心。
周赫煊起身望着坡下的长江水，默然不语，表情悲戚。
中国红十字会的总会长，正是跟周赫煊一起观看奥运会的王正廷。两个多月前，周赫煊就拍电报请王正廷帮忙，又在全国范围内号召募捐，现在终于看到点实际效果了。
红十字会运来的400吨粮食，估计还掺杂着红薯、高粱、玉米、南瓜之类的杂粮。但只要是能吃的，就对四川灾民有巨大帮助，有些受灾严重的县，如今连公园里的树木都被剥皮吃了。
周赫煊转身问尹昌龄：“省府一直没有后续拨款？”
尹昌龄无奈地摇摇头：“民政厅筹措了10万大洋，又找银行借贷了160万，再多就拿不出来了。至于刘湘，他现在到处调兵平乱，每天消耗的军费就不是小数目。”
周赫煊是真的无法可想了，他还打算多花些钱，从长江中下游省份买粮。但面对的情况让他极为愤怒，那些外省粮商纷纷涨价不说，竟然有粮都不肯出售，捏在手里只等着入冬后再来一番哄涨。
重庆这边的大米价格，已经涨到了三块五一担，而且那些米铺还玩起了每日限量销售。至于四川受灾更严重的地区，米价甚至暴涨至四块、五块钱一担，有钱还不一定能买得到。
大灾引发的后果往往是全方位的，不止米价涨了，其他必需日用品也跟着涨。其中要数食盐价格涨得最狠，刘湘为了筹钱提供军粮，一纸命令就把盐税给提高了。盐商们趁机来个大涨价，一方面用来表示对刘湘的不满，一方面又在为自己谋求巨额利润。
现在川内老百姓已经吃不起盐，就连劣质有害的走私硝盐，其价格都让普通居民望而却步。
天灾？人祸！
人祸到处都是……
缙云山麓。
被刘湘全省通缉的刘神仙，终于重出江湖了。
刘从云披挂着道袍，高坐于法辇之上，由十六个护法弟子开道下山。
“当！”
“白鹤仙翁，下凡救苦。神仙一到，大旱即除。四海龙王，莫要乖张。速来驾前，呼风唤雨！”
之前被通缉的时候，刘从云自己虽然不敢露面，但他的弟子却一直在活动。特别是山脚下这个村庄，村民们早就被传教洗脑，此时扶老携幼前来跪拜迎驾，高呼着整齐的口号：“神仙老爷，救苦救难！”
刘从云朝心腹大弟子微笑点头：“赐粮！”
村民跪地高举着的碗罐，几位弟子提着米袋，朝每人罐子里倒去两把。
得到粮食的村民们，更加崇拜和尊敬，纷纷大喊道：“刘神仙救命啦，刘神仙长命百岁！”
大弟子高呼道：“想吃饱肚子，就要听刘神仙的话。每家每户选一个丁壮，拜在神仙门下做徒弟，明天我们就去重庆城里，大鱼大肉敞开了吃！”
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