片刻，卢涵飞马奔至张铉面前，翻身下马，上前躬身行礼道：“卑职参见殿下！”
“看来卢参军不太顺利，是吧？”张铉笑问道。
“回禀殿下，岂止是不顺，简直让人肺都要气炸！”
卢涵便将他进城去送信之事详细说了一遍，说到杜伏威将信撕得粉碎之事，张铉迅速闪过一道骇人的杀机，他又不露声色问道：“然后呢？”
卢涵又说了杜伏威要杀他之事，最后道：“辅公佑拉住了杜伏威，才使卑职幸免于难，卑职出使不利，没有完成殿下交给了任务，实在惭愧万分！”
卢涵确实很惭愧，他还有更深一层的任务，假如杜伏威肯和他细谈，他就会好好劝说一番，不料杜伏威根本不给他这个机会，直接撕毁了信件，着实令他沮丧万分。
这时，旁边杜如晦问道：“是辅公佑救了参军吗？”
“应该是，卑职能感觉到，杜伏威是要杀我了，但辅公佑一句话也没有多说，杜伏威一走，他便直接令亲兵把我送出城，卑职摸不透他的真实用意。”
叹了口气，卢涵又道：“卑职辜负了殿下的委托，请殿下责罚！”
张铉却淡淡道：“这在我的意料之中，卢参军就不用自责了，我本来就只是让你去送信，既然信已经送到，那这件事就结束了，卢参军去休息吧！”
卢涵想一想，好像殿下确实没有让自己劝说杜伏威，他心中顿时好受了一点，便躬身行一礼，退下去了。
这时，杜如晦笑道：“殿下是不是感觉到辅公佑的态度有点微妙呢？”
张铉摇了摇头，“辅公佑和杜伏威是刎颈之交，就是他有什么想法也只会尽力劝说杜伏威，而绝不会背叛他，但杜伏威已经把事情做绝，所以辅公佑也觉得没有和解希望了，所以他才一句多余的话都没有，如果克明寄希望于辅公佑引发内讧，那就大错特错了。”
“或许吧！是我想多了。”
杜如晦又笑问道：“那殿下准备几时发动进攻？”
张铉看了看正在忙碌的挖泥士兵，缓缓道：“如果不出意外，最晚五天后发动进攻，只要我们准备得越充分，攻下合肥城的时间也就越短。”
攻打合肥之战，是张铉准备时间最长的一次攻城战，原因却很简单，因为留给他们的时间不多了，风向已经改变，无法再从水路运粮食到合肥，八万隋军目前只有一个多月的存粮。
如果一个月之内攻不下合肥，他们只能暂时撤军，等到来年春天再发动新的攻势，但这样一来他们之前步步为营所做的全部努力都白费了。
为了以最快速度拿下合肥城，唯一的办法就是准备充分，方方面面都要考虑清楚，尤其要做到知己知彼，对方会怎么守城，他们又该怎么应对？
夜晚，在水军大营内，数百名船匠正在忙碌地加工三艘大楼船，这三艘大楼船都是三千石战船，船楼高三层，正好与合肥城头平齐，只要船只靠上城墙，直接搭上挂板，士兵便可以从船头冲上城头。
但怎样防备合肥城头的投石机、石砲以及火箭的攻击就是一个关键问题，他们不仅需要合适的攻城战术，也需要技术保护。
船匠们在面对城墙的左侧船身和正面做了一层木架子，架子上又绷上一层皮革，一般选用熟牛皮，这样，三艘大船就仿佛穿上了一件铠甲，足以抵御一阵子投石机和石砲的猛烈攻击。
临时码头上灯火通明，数百名工匠加班加点地忙碌着，而在三里外的岸边，却是另一番情形，这里沿岸的湖水很深，大船可以直接靠岸，隋军便在岸边修建了一段长约百丈的城墙，和合肥城墙完全一样。
张铉派出了千余名最骁勇的士兵站在城墙上进行防御，战船则带着士兵轮番靠岸，轮番攻城，除了钝刀、钝矛、无头箭外，其余一切都和真实战争一样，双方拼命厮杀，七天来，几乎每天晚上的攻城战都会有士兵不幸意外身亡，有的是掉下城墙，有的是被钝刀重伤头部而死。
今晚守城一方是大将苏定方，而攻城一方却是拼命三郎秦用，秦用一直跟随在张铉身边，已经长成了一个十八九岁的年轻将领，积功升为鹰扬郎将，目前他是张铉的直属部将。
就在去年和前年，他的身材猛涨一截，身高已达六尺五，相当于后世一米九几的身高，膀大腰圆，双臂力大无穷，使一杆一百二十斤重的长柄大铜锤。
由于得到李靖的悉心教导，秦用锤法十分精湛，已如火纯青，在去年的内部比武中，秦用连败三十余名大将，挤身进了北隋八虎将的行列，排名在裴行俨、罗成、苏定方、罗士信、魏文通之后，排名第六，他后面是尉迟恭和雄阔海，由于他作战极其勇猛，被将士们誉为‘拼命三郎’，其风头甚至超过了当年的霸王枪罗士信。
由于这是训练士兵，不准大将上阵，眼看一炷香时间快要到了，秦用急得大吼大叫，他的士兵已经被连续击败，始终无法登上城头，他就恨不得拎起铜锤冲上去激战。
这时，一名旅帅被两把钝刀击伤了左肩，惨叫一声，从船板上摔了下去，有人连忙向秦用报告，秦用喝道：“不准停下，给我继续攻城！”
他自己脱去盔甲，一头跳进了湖中，不多时，他找到了受伤的旅帅，将他托出水面，早有巡逻救护的小船驶上前来，一名士兵伸手要接伤员，秦用急得大吼，“眼睛瞎了吗？给老子当心点，他的左肩断了！”
旁边几名士兵吓得脸都白了，连忙提醒他，“将军，看清楚一点。”
秦用一抬头，顿时愣住了，原来这名士兵不是别人，正是他的主帅张铉，秦用吓得一哆嗦，手中旅帅险些再次落下水，张铉将受伤军士抬上小船，随手抽了秦用一记头皮，笑骂道：“臭小子居然敢骂我，胆子不小啊！”
“天地良心，夜里黑，我没有看清楚，若知道是大帅，卑职绝不敢乱放屁！”
张铉又在他后脑勺上狠狠敲了一记，“还在胡说八道，应该让你去跟随程咬金，我发现你倒适合当他的徒弟。”
秦用挠挠头皮，满脸紧张道：“大帅千万别！那位程大爷，我对他只有景仰。”
张铉哑然失笑，他又看了看船头，船头上的香已经熄灭了，便道：“让你的士兵退下来吧！时间已经到了。”
秦用大急，如果撤退，他们就是两万训练军队中第一支没有攻上城头的军队，这个脸他可丟不起。
“大帅，能不能再给卑职半柱香时间，一定会攻上城头。”
张铉淡淡道：“你要我坏规矩吗？”
秦用万般无奈，只得喝令道：“鸣金收兵！”
‘当！当！当！’
钟声敲响，秦用的一千士兵始终无法攻上城头，军队败退下来，这是集训七天来第一支攻城失败的军队，没有能在一炷香内攻上城头。
士兵们都垂头丧气坐在岸上休息，秦用更是沮丧万分，眼睛里含着泪水，他极为要强，把名誉看得比自己性命还重要，偏偏这次不仅失败，还被主帅看见了。
张铉能理解他的心情，便拍拍他的肩膀，语重心长道：“回去好好总结一下失败的原因，希望在真正的战场上不要让我失望。”
“卑职记住了。”
张铉又道：“回去好好休息，养精蓄锐，后天晚上正式攻城！”
时间一天天过去了，隋军始终没有攻城，但每天都会有船只前来骚扰，擂鼓呐喊，昼夜不断，使得城头上的江淮守军每天都十分紧张，休息也不好，士兵们疲惫万分，防御多多少少有点松懈下来。
这天黄昏，在隋军中军大帐内，数十名虎牙郎将以上聚集一帐，听从主帅的作战部署，每个人都激动万分，他们终于等来了决战时刻。
在大帐中间摆放着一张矮桌子，桌子上便是数十名木匠精心制作而成的合肥模型，城池、护城河以及数十艘大船，做得惟妙惟肖。
这时，张铉轻轻咳嗽一声，大帐内顿时鸦雀无声，张铉拾起木杆，指着其中三艘略有点特殊的大船道：“这三艘大船在夜间看不出来，但各位应该都知道它的特殊之处，今晚攻城，它们就是决定胜败的关键。”
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