郑千户听了忙问：“甚法儿”顾程凑在他耳边儿上低声说了几句,郑千户一拍桌子道：“好计,我倒真想瞧瞧这抠门的父子有多少家底儿。”
顾程见事成,那口气总算出了一半,心里畅快起来,便多吃了几杯,进家时已是一更时分,被门槛绊了一脚,身子一歪,险些摔倒,旺儿丰儿两个急忙扶住他往里走。
还未进书房院,忽黑影里钻出个人来，倒把顾程唬了一跳：“谁半夜三更胡乱钻什么,可见规矩都忘了。”
“是奴婢,海棠。”一听是她，顾程不禁皱了皱眉：“这般时候你不在屋里睡觉，怎跑到前头来了”接过旺儿手里的提灯，往上照了照，真是海棠。
海棠却扑通一声跪倒在地道：“爷，奴婢有要紧事儿说。”
顾程挑挑眉，酒倒是醒了一半，这海棠既然这时候来堵着自己，肯定是有事了，不然她该知道府里的规矩，入了夜后院的丫头不准往前头来。
顾程瞟了眼那边书房吩咐一声：“把她带到前头，我过会儿便去。”撇开她先进了书房瞧大姐儿。
大姐儿这会儿早睡了，不想睡都不成，有了孩子以后，总犯困，且她心烦呢，打顾程盯着她吃下保胎药，李婆子竟是眼巴巴的看着她，一眼都不错，就怕一错眼，自己便有个什么闪失，弄的她想吃那药都没得机会，怎能不急，这眼瞅着见了点儿效，忽又吃下保胎药，岂有个好，说不得又保了回来。
徐苒暗悔不已，早知昨儿不揭穿那郎中了，却，若不揭穿恐也没自己什么好，顾程本就疑心，那样一来定然认定是自己不想要这孩子，不定做出什么事来，徐苒虽不想要这孩子，却还想要自己的小命呢，命丢了还有什么，如今自己是入了中了顾程的意，真跟那珍珠一般，虽出了顾府的门，却被卖到人牙子手里，估摸想死都难，这什么世道，女人竟没半点活路。
吃了晚上饭，还不见顾程回转，徐苒抬头瞧了眼那边杵着的李婆子，暗叹一声，她倒学精了，几个由头都未支开她，也不让自己看书，两人在屋里大眼瞪小眼，没一会儿，徐苒便有些撑不住精神，连着打了几个哈欠。
李婆子道：“姑娘若乏困，早些安置吧”徐苒无法儿也只得进去睡了，躺在床上还琢磨怎么吃药，奈何李婆子就坐在榻边上给她轻轻打扇，那意思死活是不出去了。
徐苒没辙的闭上眼，想着自己先装睡一会儿，她一见自己睡了，还不出去吗，装着装着没等李婆子出去，她倒真睡了过去。
顾程掀帘儿进来，李婆子忙蹲身一福，刚要开口，顾程伸指头在唇边嘘了一声，示意她莫出声，自己去案头执了灯，轻手轻脚的过去。
李婆子忙拢起纱帐，接了顾程手里的灯掌于帐中，顾程微弯腰去瞧大姐儿，只见侧着身儿脸儿朝里睡的正熟，小嘴微微撅着，也不知是不高兴，还是动心眼子呢，想是怕热，中衣脱了，只穿了肚兜，露出大半雪白的膀子，在灯下欺霜赛雪，好似那最好的羊脂白玉，勾的顾程燥火上涌，待要摸上一模，不想大姐儿忽然一翻身脸儿朝外了，一只腿却搭在了被外，薄绢儿裤儿腿儿略吞了吞，露出脚下一双红绫子绣海棠花的睡鞋，映着白生生的小腿儿，真真勾人。
顾程吞了吞口水，怕自己隐忍不住，忙错开眼去，半晌儿才调回来，给她拽了拽锦被，虽是六月，夜里也怕她着凉，暗暗叹息一声，大姐儿这身子可禁不得他折腾，重又放好纱帐，才往外屋来。
李婆子忙跟了出来，给他捧了茶来，顾程吃了一口问她：“今儿可如何晌午吃的什么吃了多少晚上饭又吃得什么这一日都做了什么”
李婆子道：“晌午倒是胃口好，就着糟笋丁，吃了小半碗饭，又喝了一小碗汤，未见吐，晚上只吃了一碗紫米粥就说饱了，下午姑娘要看书，被老奴劝住，晚上吃了药便早早睡下了。”
顾程点点头：“是要盯着她些，若再看书，你就说是爷交代下的，不许她劳神，怀着身子看书费眼呢。”说着起身往外走。
李婆子暗道，这是要去后院吧自打爷出去，三娘屋里的海棠前后来了两回，还不是来勾魂的，只可惜扑了空，除了大姐儿，后院哪个丫头没这样的心思，偏大姐儿如今是越发瞧不清了，先头瞧着对爷就不算上心，这有了身子之后，更是三天两日的使唤小性子，如今爷是脾气好，真哪天腻烦了，不定就推到旁人哪儿去了，自己在一边儿看着都着急，偏大姐儿却不理会。
今儿爷这一去不定就收了海棠，海棠那丫头，瞧着也不是个安份的主儿，真得了宠，不定又生出多少事来，想到此，不禁暗暗叹息。
再说顾程，从书房出来，直往前头去了，刚进院，便见海棠俏生生立在廊下灯影儿里，粉颈低垂，娉婷袅娜，思及上次未及收用，今儿倒正好。
海棠见他进来，忙蹲身行礼，被顾程摆摆手道：“这里没旁人，免了这些吧”说着伸手捏住她的下巴，抬起来端详半晌儿笑道：“不枉爷赐你的海棠之名，有句诗云，夜深唯恐花睡去故烧高烛照红妆，这灯下海棠越发娇艳，险些儿把爷这看花人的魂儿都勾了去。”在她脸上摸了一把，才放开她进了里头。
旺儿一见这情势，哪有不明白的，使人上了茶，便都遣了下去，还把门悄悄的闭了，他一个在门外头守着，耳朵却贴在门上底细听着里头的动静，心道，别小看了这海棠，倒比前头的柳枝儿有手段，哪是有什么事儿，不就是想上爷的炕了，真真一个欠入的浪蹄子。
顾程坐在上首，冲海棠招招手，海棠做出一副羞答答的模样儿，挨了过去，刚到跟前就被顾程一把搂在怀里，按着她先亲了个嘴，大手探入她的衫儿里揉捏，嘴里却道：“海棠这是真有事儿呢，还说想爷了嗯”
海棠哪会推拒，早软着身子依在他怀里，低声道：“奴便想爷也是白想，爷心里哪有奴婢，满心满眼都是徐姐姐呢。”
顾程低笑一声：“还不是爷的人呢，就吃味了。”搂着便要去扯她的裙带，顾程这一阵子，哪里敢动大姐儿，就怕有个闪失，伤了肚子里孩子，又舍不得丢下她去后院，便忍了这些日子，刚又被大姐儿勾起了邪火，若不泄出来，今儿晚上哪里睡的着，正巧海棠找上来，倒不如在这里受用她一回，待回去沐浴更衣，也落不下什么痕迹，免得大姐儿那性子上来，又跟他闹。
顾程如今是真有点怕大姐儿了，平日便刁钻，如今有了身子，真泼上来，他是真有些怵，还是不去惹她的好，其实顾程心里也明白，哪里是真怕大姐儿，说到底儿，还不是心疼她，这一心疼就舍不得，一舍不得，难免就怕了。
海棠见他来扯自己的裙带，暗道，难不成要在这里，海棠从人牙子手里辗转过来，若无心机，早不知死了多少回，三娘把她买进来是做什么的，她也很明白，三娘是想利用她拽住老爷的腿儿呢，虽面儿上对她好，却都是虚的，哪里能长久，不定把爷勾回来便要下手整治她了，自己又比不得玳瑁，是她的心腹，她心念念防着自己呢。
再说，便成了三娘的心腹，至多也就是二个玳瑁，海棠在一旁瞧得清楚，玳瑁虽是爷收用过的，有些体面，也不过一个丫头罢了，哪能长久，若要长久，还得从爷身上下功夫才是，这满府里最大的可不就是爷了，若爷心里有自己，还怕什么二娘三娘，瞧书房里的徐大姐儿便知了。
只如何让爷心上有自己，却是难题，倒被她寻到了机会，也是巧，玳瑁把参片拿出来交给周婆子让她去灶上烧了干净，那婆子趁灶房无人，便把那参片填进了灶里，扭身出去了，不妨她鬼鬼祟祟的行迹正落在海棠眼里。
海棠在后头悄没声息的跟着她呢，那婆子进了灶房，海棠便躲在一边儿的柴火垛后，待那婆子前脚出来，海棠后脚便走了进去，只见灶眼里的火先头埋着，这会儿却有些烟气冒出来，不知烧什么东西。
海棠寻了根烧火棍，把里面的东西扒拉出来，见是个布包，虽已烧了大半，却仍有一些，可以瞧出是参片。
海棠暗道，平日三娘可宝贝这些参片呢，让玳瑁严严实实收着，除了那日给徐大姐儿送了一包，自己都舍不得吃，这会儿拿出来烧，却是什么缘故。
海棠心里转了几转，忽想起昨个徐大姐儿差点儿落胎，爷不还提过这个参片，难不成这参片真有问题，听着外头仿似有脚步声传来，海棠忙抓了一把参片塞到自己腰间的荷包里，剩下的仍丢回灶内，闪身出去，跑回自己屋坐在炕上思量了半日。
满府谁不知道，爷着紧大姐儿肚子里的孩子，若三娘真敢下手谋害，便她再有体面，恐爷也容不得她，自己把这事儿捅出来，爷怎么也要念自己一功，说不得借着这个机会就能跟了爷，待日后也怀上身子，还愁什么。
主意打定，去了前头书房两趟也没见爷回转，只得等入了夜偷溜出来，躲在前头阴影里等着，只等到一更十分，才瞧见顾程回来，忙跑了出来，海棠怀着这些心思，待顾程去扯她裙带的时候才道：“爷，奴婢有要紧事回呢”
顾程手指在她裙带上绕了两圈，拉起她的裙儿去瞧她裙下，只见一双脚倒生的小巧，轻粉高底儿云头鞋，裹住一双巴掌大的小脚儿，比大姐儿的还要小一些，更合了他的心，一边去脱她脚上的鞋儿，一边敷衍她道：“你且说，甚么要紧事”说着话儿，把她的鞋袜褪了下去，待瞧见她那一双裹狠了的脚，顾程不免有些意兴阑珊。
正在这时，忽听海棠道：“昨儿奴婢瞧见周妈妈拿了包东西去灶房里烧，冒了好一阵烟气，奴婢当是什么东西，便拨出来一瞧，不想却是三娘让玳瑁姐姐收着的参片，平日三娘自己都不舍得吃的，这会儿怎巴巴的烧了”她话儿还没说完呢，顾程的脸色已经阴沉下来，一把推开她。
海棠不妨，被他推在了地上，抬头瞧见顾程的脸色，忙跪在地上，顾程伸手捏住她的下巴，抬了起来道：“你刚儿的话可当真吗，你可思想妥当，若有半句虚言，需知爷的规矩。”
海棠身子抖了抖，忙道：“奴婢不敢打谎。”把腰间的荷包撤下递了上去：“这里是奴婢留下来没烧的参片，三娘对奴婢恩重如山，奴婢哪里敢疑心三娘，只这事儿干系到爷的子嗣，奴婢想了一宿，才来报与爷知道。”
顾程把荷包接过，倒出里头的参片瞧了瞧，正是平日大姐儿吃的，目光更阴，暗里咬了咬牙，虽早知慧莲有些算计，却怎么也没想到，她敢动这样的心思，昨儿她还跪在地上口口声声要让郎中当众分辨，不想回去就毁尸灭迹，真真好一个歹毒的妇人，这些年竟没瞧出来：“旺儿你速速寻个郎中前来，爷倒要看看，这参片里到底有什么”
旺儿早在门外听见了首尾，心里也是暗惊，虽说爷宠大姐儿宠的过了头，真有专房专宠的趋势，可大姐儿肚子里那可是正儿八经爷的独苗苗儿，廉哥儿既死，后院也没见个能生蛋的，这也是就是爷好脾气，若摊到自己身上，早把这俩婆娘休回家了，不下蛋的母鸡还有个屁用，这会儿好容易大姐儿肚子里有了喜信儿，三娘若真敢起此歹毒之心，便是有这些年情份在，爷也必不会饶过她。
倒是海棠旺儿瞥了她一眼暗道，这可真是搬了石头砸了自己的脚，她还当扳倒了三娘，她就能上位了，却不知爷的脾气，这海棠什么心思也甭惦记了，爷最恨这般吃里扒外的下人。
海棠被旺儿这一眼瞥了，只觉浑身一寒，忙膝行两步，到了顾程跟前磕头下去道：“爷，奴婢不敢疑心三娘，只干系重大，奴婢不敢隐瞒。”顾程扫了她一眼，不禁越发厌烦起来，为了她自己什么干不出来，今儿能暗里捅慧莲一刀，明儿说不准就敢给自己使绊子，这样背主的丫头该当活活打死，府里的丫头倒是越发没了规矩。
不大会儿功夫，旺儿便拽着郎中进来，顾程把荷包里的参片倒在桌子上指了指道：“你来瞧瞧，这是什么药”
那郎中被旺儿火急火燎的拽来，还道出了什么大事，哪想是让他看什么药，却也不敢怠慢，忙凑上去细瞧，这一瞧才瞧出端倪，暗道怪不得顾老爷这样的脸色，昨个刚给书房哪位开了保胎药，今儿这参片中便见了活血的赤参，不用想也知是怎么回事，与自己却没干系，便道：“这是参片，参倒是好参，孕妇吃了最是补气益血，只不过”说道这里却顿了一下。
顾程脸色一沉：“再若卖关子，乱棍打出去。”那郎中吓了一跳，哪还敢拖拉，忙道：“只不过，这人参里掺了赤参，想是特特处理过的，瞧着跟人参差不多少，这赤参却是活血的良药，若孕妇吃下”“怎样”顾程一伸手抓住他的领口，直问到他脸上，那神情仿佛要吃了郎中一般。
郎中不由哆嗦了一下，磕磕巴巴的道：“若，若孕妇吃，吃下，不出两月必然胎死腹中，弄不好便是一尸两命，啊”忽被顾程一把推开，郎中踉跄几步勉强立住。
顾程这会儿才算彻底醒了酒，吩咐旺儿送了郎中出去，使人看着海棠，他自己站起身来，拿了那荷包，大步走了出去。
旺儿忙跟在后头，见他进了二门，心里暗道一声阿弥陀佛，三娘的好日子算到头了，不过心思真真歹毒，这些年都没瞧出来，旺儿忽想起以往那些年，爷跟前的丫头也有过几个怀了身子，却没一个保住的，不出仨月定然落胎，没多长日子便被三娘寻个由头发落出去，如今想来，不禁心寒，莫不是也着了三娘的手段。
他都这么想，顾程哪里会想不透这些，想自己这些年为个子嗣愁的什么似的，还道是送子观音不显灵，怎想到后院里养着个要绝他后的丧门星，思想起以往那几个有身子的丫头，顾程心里那股怒气怎压得住。
这是亏了大姐儿闹出来这一趟事来，不然肚子里的孩子没了，都不知怎么没的，大姐儿肚子里这孩子可是他的心肝肉儿，指望着是个小子，指望着继承他顾程两家的香火呢，周慧莲敢动这个孩子，还不跟摘了顾程的心一般，那又疼又悔又恨的。
顾程到了三娘院外，旺儿刚要上前叫门，却被顾程抓住脖领子拽到一边，抬脚踹开门便闯了进去。
周慧莲刚睡下，这般多的烦心事，便是躺下哪里睡得着，正翻来覆去的折腾，忽听见窗外的响动，忙翻身坐起来：“玳瑁，外头怎么了”话音刚落，便听玳瑁唤了一声：“爷。”
周慧莲暗道这般时辰他怎来了，忙下地迎了出去，刚走到外屋，迎头顾程便进来，她刚要上前行礼，便结结实实挨了顾程一个窝心脚，啊周慧莲捂着胸口栽在地上，玳瑁要去扶她，却被顾程厉色唬的倒退几步扑通一声跪在地上。
周慧莲缓过来一些，便膝行两步抱住顾程的腿儿，哽咽着道：“奴是爷的人，便爷要打死奴，奴也不敢有半句怨言，只爷需当让奴死的明白，却为那般”
顾程哼了两声：“到了这般时候，你还想推脱不成，既你想死个明白，爷便成全与你。”顾程一脚踢开她，坐到炕上，把手里的荷包扔到她怀里：“你瞧瞧这是什么”
周慧莲一看那荷包不禁暗恨，这可不是海棠的吗，想着瞥了玳瑁一眼，暗道难不成那参片没烧净，却让海棠偷了去，忙把荷包里的东西抖露出来，果是参片，周慧莲只觉脑袋嗡一下，一瞬间天旋地转，好半晌儿才勉力稳住心神，暗暗咬了咬牙，事到如今只有来个死不认账，便抬头道：“这是奴的参片，爷从何处得来”
顾程端详她半晌儿，忽的笑了起来：“好，慧莲，这些年，爷倒小看了你，到这般时候，还想不认，爷来问你，这参片到底是做什么用的混着活血的赤参，是补身子还是要落胎的”
周慧莲不慌不忙的道：“这参是我爹托人从外头买来的，说是极难得，奴也不是郎中，怎晓得里头这参片里还有爷说的什么赤参，只一心为着爷的子嗣想，才把参片送给大姐儿补身子。”
顾程点点头：“倒是推的干净，如此爷来问你，既是这样的好东西，你的心腹婆子怎会巴巴的拿去烧了。”
周慧莲咬了咬牙：“奴也不知怎被这婆子拿去烧了。”玳瑁在一旁忙道：“想是昨个她做错了事，三娘骂了她几句，格了她两月的月钱，她怀恨在心便偷出去烧了。”
顾程目光落在玳瑁身上，忽然笑了起来：“倒是护主的好丫头，比海棠强多了，只爷跟前还要弄鬼，当爷是那些蠢人不成，来人，给我扒了她的衣裳，先打二十板子，看看她还有力气多嘴多舌。”玳瑁小脸煞白，这若是扒了衣裳被当众打了板子，日后哪还有脸面，恐爷这是要发落她呢。
玳瑁心里都凉了，周慧莲却忽道：“爷若罚，只罚奴便是，与玳瑁无干。”顾程脸色更沉：“慧莲，你当爷不敢罚你吗，想来这些年爷对你太好，好到你都忘了爷的手段，旺儿去把府里的小厮都叫到这儿来，院中长明烛。”
说着一伸手抓住周慧莲的头发，在她耳边阴测测的道：“你不是要替玳瑁挨罚吗，爷成全你。”
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