叶鹤文正怒恨叶棠采和秋家上次把叶承德弄进牢里的事情。
但他顾忌着许瑞马上就要认祖归宗，他的孙子想往仕途上走，那就得爱惜羽毛，家里不能再闹腾了。
“棠姐儿你带什么回来了？”叶玲娇笑着道。
“就是月饼和点心，什么馅儿都有了。”叶棠采说。
惠然已经提着东西上来。在苗氏的榻傍，有一张大大的圆桌，惠然就把中秋礼上面，一共有六包月饼，还有好些点心，都是千味楼的东西。千味楼是京中有名的点心铺子，东西好吃，但也贵得很。
而圆桌另一边，也有好几包东西，惠然见着包装，那是一品斋的。一品斋可不及千味楼。
叶梨采和孙氏看着叶棠采带回来的东西，怔了一下。叶梨采脸色很是不好，因为她买回来的东西不及叶棠采的好。
“棠姐儿家里穷，还买这么多好东西。”孙氏呵呵冷笑一声。
叶棠采白了她一眼：“是啊，我家里穷，都要买好东西。二妹妹家里富有，怎么不买好点？”
孙氏和叶梨采一噎，叶承新觉得脸上无光。
叶鹤文瞧不得叶棠采踩叶梨采，毕竟叶梨采再不挤也是张家的嫡长媳，张博元又下场了，以后指不定多风光。
将来少不得要跟他的孙子许瑞在官场上互相扶持，便冷冷道：“东西贵不贵都不重要，有孝心就好了，一品斋的东西我最爱吃。”
叶梨采见叶鹤文帮她做脸，便说：“对啊，我知道祖父最爱一品斋了。”
叶棠采冷冷一笑，都懒得瞧他们了。
她回来，是为了看温氏和叶玲娇的。
苗氏见气氛不对，连忙转开了话题，笑道：“今年倒是凉得快，到了中秋，说不定会更冷一点。”
“是冷了一点，但这也有好的。就是中秋后不是秋闱么，若是家里有人中了的话，家里摆席宴，天气冷一点，吃得也热乎一些。”孙氏又要往张博元回乡科考的事情上扯，笑得乐不开吱的。
苗氏和罗氏呵呵两声，就在刚才叶棠采还没回来之前，孙氏就拼命地说张博元要科考云云，现在又说。
心中直嘲孙氏一件事要得瑟几十百遍，听得她们都烦了。
不想叶鹤文却很是有兴致，不住地接话：“这话说得有理。若真中了，少不免要大办一下。桌上要摆状元鸡和登科酒。”
叶鹤文越说越高兴，他想到的是许瑞。
他六十的人了，连作梦都没想到，自己也有准备这些的一天。他记得当年叶筠出生时，家里也是埋了状元红的。
但后来叶筠废了，他就忘了，以后若许瑞中了进士，倒是可以挖出来。
如此想着，叶鹤文眉眼都是笑。
叶棠采看着他笑，她也在笑。心里想着：你尽管开心吧！得意吧！现在多笑一会，以后有得你哭的时候！因为人家跟本不是你的孙子，啧啧。
叶棠采一边嗑着瓜子，一边乐呵。心中已经有了算计，等着他们最风光得意之时，就把他们给毁了，想想都爽。
“娘，桂香水榭的那边的桂花开满了，我要摘些回来，一会儿拿到厨房做菜。”叶玲娇说。
“那你们去吧！”苗氏说。
“棠姐儿，薇姐儿，大嫂，三嫂，咱们一起去。”叶玲娇笑着说。
温氏和罗氏几人早就烦了孙氏的聒噪，连忙笑着答应，然后走出门。
叶梨采看着屋子空了大半，小脸沉了沉。
以前，未嫁之前，到哪里，叶玲娇都会叫上她、叶棠采和叶薇采一起的，姐妹们一起玩闹，现在却独独叫了她们而孤立她。
得了张家婚事之后，叶梨采便觉得自己成了人生赢家。自己是高贵的张家嫡妇，回到娘家来，会得到众星捧月的待遇，不想，却发生了张曼曼的事情，弄得她很是没脸。
但即使如此，她还是张家嫡媳，丈婿也争气。怎么着也比叶棠采这个破落户庶妇的强。叶玲娇居然还要孤立她！
叶梨采说不出的气恨，手紧紧地捏着。暗暗发誓，总有一天，她要她们都跪在她面前。
苗氏见叶玲娇孤立叶梨采，也是暗暗着急，恼恨叶玲娇任性。
……
叶棠采几人一起出了安宁堂，吱吱喳喳地前往桂香水榭。
阿佩早就奔了出去，不一会儿就拿来几个花篮来，几人一人一个地挎着。
叶棠采拉着叶玲娇落在后面：“表叔那边查得如何了？”
“就是那样。”叶玲娇一脸为难，“就是见他天天去听戏，也有给那若兰姑娘打赏，然后就回家去，偶尔到摘星台跟人弹琴。越查，觉得……咱们好像真误会了。”
叶棠采皱了皱眉。
“那天就是姑娘太冲动了。”阿佩低声道：“不过是听戏伴了几句嘴，就胡思乱想的，闹得这么难看。又是跟老太太告状，又是跑去找那个花旦。”
叶玲娇捂着小脸，羞得飞红：“实在是大哥……”
实在是叶承德的事情那些天闹得太厉害了，由不得她草木皆兵，风声鹤唳的。
一边说着，已经到了桂香水榭附近。
桂香水榭之所以叫这名字，当然是因为附近种着一片桂花，远远的，就能闻到阵阵清香。
几人走过去，就扎到花丛里摘花。
叶棠采和叶玲娇才摘了半篮子，远远就见一个丫鬟奔过来，跑到叶玲娇面前说：“姑娘，你娘舅家来人了。”
叶玲娇一怔：“怎么突然过来了？”
“是不是给祖母和祖父送月饼的？”叶薇采怯声道。
“你这傻孩子。”温氏笑道，“送月饼都是外嫁女往娘家送的。哪有反过来的。”
罗氏说：“玲姐儿，快过去瞧瞧。”一边说着，一边把花篮子递给了一边的丫鬟。
不知为何，叶玲娇心里有些忐忑，众人只得随着湖衅往回走。
走进安宁堂，还未进屋，就听到孙氏的笑声。
叶玲娇脸上黑了黑，丫鬟掀了帘子，众人就鱼灌而入，罗氏笑道：“舅母和表弟们来了。”
叶棠采往屋里一扫，只见屋里的圈椅上坐了四人。
苗氏的大嫂彭氏，那是个四十来岁的妇人，脸微圆，长得和谒，穿着棕色暗葫芦纹的禙子，个子小小的。
下首坐着她的两个儿子，长子苗基全，次子苗基和，还有长媳黄氏。
黄氏是个二十五六岁上下，穿着丁香色的缠枝交领裙，身量高桃，面相精明，看到来人，一双吊梢眼便瞥了过来。
黄氏第一眼就落在最打眼的叶棠采身上，然后又瞧向叶玲娇，笑道：“唷，表妹回来啦。”
“舅母，表嫂，大表哥，二表哥。”叶玲娇向着众人见了礼，喊到二表哥时，目光落在苗基和那冷淡的脸上，心里发疼。
“玲姐儿，快坐着吧，不必多礼。”彭氏和蔼地说道。
但哪里有这么多椅子，只得温氏和罗氏坐了下来，叶棠采、叶玲娇和叶薇采都在温氏和罗氏身后站着。
“舅母和表弟们上门，莫不是跟老太太讨月饼来了。”孙氏笑着打趣了一句。
黄氏走到中央：“既然来了，咱们就明人不说暗话了。”说着看了叶玲娇一眼，又盯着苗氏，笑道：“月底就是二弟和表妹大婚，论理，咱们不该这个时候上门来的，也不该让二弟和表妹见面。但有一事，咱们家实在咽不下去。”
“唷，究竟发生什么事了啊？”孙氏和叶承新一听，知道他们来者不善，孙氏觉得有好戏看了，就插了一句。
苗氏气得肋下生痛，冷扫了孙氏一眼。
“这件事就要问姑母和表妹了。”黄氏呵呵冷笑，“二弟和表妹订亲多年，咱们家把表妹当嫡亲儿媳那般看待，哪曾想，姑母和表妹居然着人去探查二弟，说二弟在外头乱来。”
听着这话，叶鹤文老脸一黑，不由的瞪了苗氏和叶玲娇一眼。
“这究竟是怎么回事啊？”孙氏听着很是乐呵，脸上却担心。
“我们想问一句，他究竟干了些什么事让你这般怒恨！”彭氏气道，说着又望向叶玲娇，“玲姐儿你倒说啊，毕竟要嫁的人是你，你若不满意，这亲事不结了！”
叶玲娇小脸一僵，吱吱唔唔起来。
叶鹤文倒是知道了，上次叶玲娇闹着退亲他也在场，气不打一处出，盯着叶玲娇怒喝一声：“瞧你闹的事儿。”又对苗氏道：“不过是玲姐儿任性，你就小题大做，弄成这般模样。”
“等着，我也有一事想要问一问大嫂和侄儿。”说着朝着钱嬷嬷看了一眼。
钱嬷嬷立刻转身走向卧那边，不一会儿不知拿了什么过来，交到了苗氏手里。
苗氏把东西打开来，只见是一张皱巴巴的白色纸盏，她拈起来：“我毕竟只得一个女儿，少不免担心她，就着人到戏楼那边问一下，回去的时候，不知谁撞了我一下，给了我塞这个纸盏。”
众人一怔，都看过去，只见上面写着一句话：苗基和在外金屋藏娇。
众人都惊了惊，孙氏和叶梨采一脸的幸灾落祸。
叶玲娇小脸煞白，她都不知道还有这个。
苗家人看了一眼，黄氏怔了一下，就气道：“这是哪个杀千刀的陷害二弟！”
“对啊，谁干的？”苗基全怒道。
“五妹，难道就因为这个，你对基和查了又查？”彭氏脸色铁青着，接着呵呵直笑，“我倒是不知道，不知是谁故意弄的东西，倒是让你不分青红皂白倒腾这么多事情。”
“我就一个女儿，只能小心又小心，总想着不会空穴来风。”苗氏说着把手中的纸盏砰地一声，拍到炕桌上，“而且我不用查也知道是谁写的信盏了。你们瞧着不觉得眼熟？”说着望向苗基和。
苗基和一张俊美的脸有些白。
苗氏皱着眉头，看着苗基和：“我倒是想知道，玲姐儿就这么不招你待见？”
众人一怔，这才反应过来了，合该这纸盏是苗基和自己写的，然后找人塞给苗氏。
“哎呀，你个混帐东西！”彭氏也反应过来了，猛地从椅子上跳了起来，指着苗基和，手指直颤抖：“一天到晚就知道作妖，就不能安生一些？”
“我想知道，你是不是真的在外头有人？所以一直拖着婚期，不愿意成亲。”苗氏想起以前叶玲娇为着他老央着延婚期，想着便气得鼻子都歪了。
“怎么可能！”彭氏怒喝一声，看着苗基和，“你又在闹腾什么？”
叶玲娇整个人都怔怔的，叶棠采神色淡淡，都看着苗基和。
苗基和俊美的脸煞白，别过头，闷声道：“我就是不想成亲。我想去塞北……前一阵子就叫表妹延了婚期，她不愿意，那就算了，原本是我的错。前一阵子在街上撞到，去戏楼听戏……跟她吵了几句嘴，我气走了……”
“表弟，这就你不对了，吵几句嘴你还气走了。”叶承刚皱着眉说，这气量未免太窄。
“就为这点事？”苗氏气道。
“后来我觉得这样做好像不好，又折回去，却听得她在雅间里说我跟大表哥一样，在外头养外室，说不嫁了。”苗基和说着冷哼一声，“刚好我也不想成亲，见姑母在街上，干脆给她写个纸盏，好让她放弃这桩婚事。”
孙氏啧啧：“玲姐儿，这就是你不对了，怎么能说这种话。”
罗氏道：“二嫂有你这样的吗？玲姐儿也不过是说说气话，表弟就这般作为，实在过份了。”
“行了，你们俩吵吵啥！不过是小孩家家拌嘴而已。”叶鹤文连忙说，又瞪向叶玲娇：“玲姐儿，都是你爱闹腾。”
叶玲娇却是眼圈红红的，委屈极了，哭着说：“怨我？谁叫他总推着不愿意成亲，又在戏楼含情脉脉地盯着台上的花旦儿，那里都快成他的老窝了，我还不能够多想？”
苗家人听着也是心中有愧，黄氏叹了一声：“玲姐儿，我们这二弟就是摆弄着这些词儿曲儿起家的，自然爱听戏曲，否则哪来的灵感写曲弹琴，在这上面少不免计较一些。你就多担待吧！”
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