临行之时，章奎拿着制定好的防守计划来征询秦铠的意见，这家伙制定的计划让秦铠也十分佩服，在几个重点防御的地形上寸土不让，而对于一些不适合防守的港口、城市，一律采取放弃战术，诱敌深入，而且还分散对方的兵力。
章奎对日本军队的分析是结合近期的战斗和审讯的出来的，在他看来，日本军队有着严格的战斗纪律，而且都被灌输了忠于天皇的思想，普通士兵韧性足，基层军官的素质相比护国军而言也各有千秋。
而目前护国军在各方面优势并不明显，现在主要的优势还是武器方面，所以需要尽量集中兵力，在局面战争上形成压倒性优势来创造胜利！
这样的论点，显然让秦铠颇为惊讶，自己平日里灌输的这些教条的军事理论，这厮竟然能融会贯通、应用到实战之中，而且这些计划的可操作性非常强，其中不乏以琉球军作为诱饵等等各种战术！
那霸港口的几座炮台已经被彻底摧毁，这些火炮十分的鸡肋，除了几门小炮被送给了尚平组织的琉球军外，其他的火炮在射程和威力上完全无法和现在的舰炮对敌！所以秦铠考虑再三，不如先行拆掉，毕竟那霸港口之后的防守将会交给民团为主的琉球军。
他可没指望这些琉球人临时组成的乌合之众能够在那霸港抵抗住日本人的进攻！当然，对于那霸港口，南洋水师也进行了一些布置，在港口外布下了锚雷，进出港口都由港口内小船引航，这也为让日本舰队不敢轻易突入港口，为港口的防卫争取了时间。
一切布置妥当后，那霸的防守由三组护国军为主，一营琉球军协助，而主力则被安排在后方险要的地形！
而南洋、北洋舰队结队赶往佐世保港到那霸的必由之路德岛附近。准备拦截日本即将对琉球国的反击，在出发前对日本海军的评估中，秦铠一一详解了日本几艘服役的铁甲舰火力和装甲，估计了对方最有可能的航线都需要经过庵美大岛——德岛一线。所以决定在这里进行拦截和寻求主力作战！
到达德岛后，主力舰队泊在德岛北方的水湾口，方便随时出击，而南洋水师的601快速巡洋舰作为左翼尖兵在德岛——庵美大岛西面航道进行巡航，而北洋“扬威”号快碰船林泰曾作为右翼尖兵在德岛庵美大岛东面航道搜索敌踪。
这时代。在完全没有雷达的情况下，要从海上搜索一支船队，秦铠也明白这几乎是一桩大海捞针的活，能不能碰到、会不会错过，他完全没有把握，这其中有着很大的运气成分，所以他制定了来回拉网的搜索计划，一旦发现敌踪，在全军扑上的战术！
但是……计划和现实永远都会有着巨大的偏差！
佐世保港外福江岛外海，大批的军舰正在这里集结。高高悬挂的膏药旗显示这是一支日本海军，不过4艘铁甲舰、2艘铁胁木壳巡洋舰这样庞大的舰队，显然是日本海军近10年来最大规模的一次军事行动。
甚至在舰队后面的，还有一艘英国铁甲巡洋舰“维克多”号远远的跟随者，这种情形说起来有些奇怪，一国舰队出去作战，而另一国的战舰却随行观战，但是在当时代，确实是一件平常的很的事情。
作为这时代世界第一的海军，大英帝国在远东也承担着一种特殊的使命。他们并不在乎远东的任何战争，在其中，英国扮演者奇特的中立者的身份，他以一种旁观者的身份关注着远东的任何一场战争。只要不对维系大英帝国经济的贸易链产生威胁，大英帝国的海军完全没有必要投入新的战争。
这一次清国、日本在琉球群岛上的领土争端，最早向日本方面透露消息的正是英国驻日本公使汤姆森，但是这日本在这件事情上反映的迟钝，事发后五天才确认了英国提供的消息，这让英国军官对日本军队目前情报收集能力评价并不高。
但是。当日本太政官制定出对策后，日本海军和陆军在短短五天里就完成了集结，组成了庞大的远征军，这次的迅速行动引起了英国人的兴趣，作为远东的第一个西方化的新式军队，向邻国大清宣战，这其中有着太多的看点。
而且日本购置的四艘铁甲战舰扶桑、金刚、比睿、筑紫都是由英国工厂生产的，这时代英国对外出售的战舰有着一个共同的特点，那就是应用了不少当时并没有用在英国本国战舰上的所谓新技术，而事实上，这些战舰很大程度上成为了英国造船厂试生产的试验品。
现在有一场可以检验大英帝国战舰的战事即将发生，“维克多”号巡洋舰舰长菲洛受命随行观察，这才有了这有趣的战地观察员。
日本舰队指挥官新井有贡大佐在集结了舰队之后，立刻以新战舰“筑紫”为前锋，旗舰扶桑、金刚、比睿以及两艘铁胁战舰护卫陆军士兵的商船。
出发前，新井有贡把几位舰长都叫到旗舰，拿出最新从山东威海卫获得的情报，介绍道：“诸君，据说大清国北洋水师已经出海，去向不明，帝国海军部判断，这次北洋水师出海行动，应该和琉球岛的战局有关。”
“新井大佐，清国参战战舰实力可有信息？”问话的是金刚号巡洋舰舰长有马新一中佐，作为日本第一批留洋的海军军官，他与新井有贡颇为熟悉，对邻国大清的水师情况也是十分的了解，这一战，他还是信心十足的。
新井想了想，面色严肃的看了看在座的军官，说道：“诸君，此番出海的北洋舰队的实力，我国情报官员早已收集了相关的信息，据初步判断，这次琉球岛的战事中，清国方面的战舰数量至少包括北洋水师战舰3-4艘，吨位3500吨左右，南洋水师战舰1-2艘，有可能出现南洋水师的旗舰501铁甲舰。”
听到新井的介绍。这些海军将领们并没有太多担忧的表情，这海上战争比的就是火炮和战舰的装甲，但是更重要是训练水平和士兵的的素质，这一点上。他们确信，日本海军将会稳压清国军队。
但是新井有贡却不这么认为，现在从局面上来说，情形并不像前些时候估计的那样，日本舰队与清国舰队相比。吨位上稍有优势，但是总体战力上双方在伯仲之间，所以必须在战术上详细考虑，而不是选择进行强攻。
“新井大佐，那我们选择从哪个港口实施登陆作战？”
“我计划是由陆军从连天港进行登陆作战，而舰队完成护航任务后，由海路夹击那霸海港，完成对琉球中部岛屿攻略！进军路线上我选择了避开清国战力……”新井说出了自己的计划，然后在海图上画出的舰队行进路线，那是一条沿着福江岛一路向正北行驶。
这是一条中规中矩的航线。一支向北就能到达庵美大岛，然后沿着琉球岛的沿岸一路往下，可以直达连天港和那霸港！
不过新井有贡的行进路线在庵美大岛上方20公里处就改变了航道，向西绕行了一个大大的弧度，直达连天港，攻克该港口后，再向那霸港口进军！在取得了军官们一致意见后，新井宣布立刻起航，务必在第三天凌晨发起对琉球岛的进攻。
大清国北京城，从昨天开始。这京城里可就闹腾的厉害了，内阁学士王一清的府邸被一帮子近七八十个举子为堵了大门，口口声声要替国锄奸，王一清与日本公使签订的关于琉球的条约被彻底废止了。
而北洋大臣、直隶总督张树声、南洋大臣、广东巡抚秦铠、闽浙总督张佩纶、福建巡抚丁日昌上书朝廷。直陈要兴兵讨贼，恢复藩属琉球国的地位。
张佩纶更是在折子里直言，“倭国屡次兴兵无名，攻台湾，侵琉球，实乃是狼子野心。当惩之以为戒……”
而南洋大臣秦铠和北洋大臣张树声的秘折早就送到的军机处，双方都信誓旦旦称倭国将对大清藩属朝鲜不利，与其任由发展，则大清藩属国危矣！
隔了两天，南洋大臣秦铠和北洋大臣张树声忽然急电军机处，说是清国商船在琉球岛遭到日本炮艇的炮击，随后正在附近进行联合训练的南洋水师和北洋水师立刻赶赴那霸港，不料倭国炮台和军舰竟然攻击舰队，造成数名官兵伤亡。
舰队在多次警告无果的情况下，已经攻占琉球那霸港、连天港，琉球百姓见天朝大军而来，夹道欢迎，现已光复琉球国国都首里，琉球国吴王尚平呈上肯定朝廷出兵琉球、恢复琉球国国统的国书。
军机处这些老油条岂会看不明白这其中的猫腻，对倭国这些年占着琉球之事，这些大佬们可没少被清流的唾沫淹，但是以往此事都是交由直隶总督、北洋大臣李中堂大人办的，一直来北洋水师船只匮乏，炮舰落后，无法与日本人在海上接战，所以只好不了了之。
现在既然南洋水师、北洋水师都要打这一仗，而且看目前的情形，大清国水师似乎占了大便宜，既然情况十分有利，那就完全无需军机处出面了，没想到这短短十几日时间，竟然发生了如此天翻地覆的变化，若是胜利了，对于朝廷的颜面也是大有好处。
想到这里，恭亲王奕立刻找到正在京城为琉球谈判的忙活的曾纪泽，听取他的意见，要知道，这大清国在外交上称得上分量的人也不过一二人，李中堂自然算大佬，而曾侯更是屡有建树，与俄罗斯、英国人的几次谈判都是非常成功的。
曾纪泽当天下午逐一拜见了英国公使威妥玛爵士、德国公使施莱尔爵士、美国公使马芬，英国人自然是一贯的中立政策，不过希望双方确保英国商船不受侵犯，施莱尔早就和秦铠穿了一条裤子，更是直言，支持大清国恢复琉球的主权，美国公使则表示了谨慎的关注。
至于法国人，曾纪泽自然不去找他们，双方的战事还在一触即发的状态，谈这些事情就完全没有必要了，法国人现在在越南问题上的态度十分微妙。既不提和谈，也不提争端，只是以内阁未有明确答复为由拒绝恢复谈判。
得到几方面的答复后，曾纪泽立刻回电给北洋大臣张树声。既不说朝廷支持出兵，也不说不支持，反正一切都有南洋、北洋大臣拿主意，当然，在朝堂上的大佬看来。这一切自然是北洋主导的，南洋水师协助发起，至于这事实的真相，秦铠和张树声都不会进行任何形式的解释，有些事情无需解释！
在外界看来，而中日两国的战事，就在双方没有任何宣战的情况下莫名其妙的开打了……
2月13日下午2点，琉球周边地区天气不算好，下着毛毛细雨，琉球军二营哨长麻吉正带着自己组的士兵在琉球岛连天港西侧的山顶上警戒。忽然，他在蒙蒙雨丝中发现远处海天的尽头外忽然出现了一条嘿嘿的线条，再仔细一看，他立刻确认了，那应该是一支舰队
他是刚刚加入琉球军，应为在之前的琉球国军队中当过差，所以被任命为哨长，他们小队刚刚驻守在连天港不过五六天的，不过接到的命令是只进行警戒，发现情况及时通知后面山区里驻防的护国军。
他自然知道战舰火炮的威力。立刻带着士兵奔下去报信，负责连天港防务的是护国军三营的两个小队，收到消息后，他们立刻散发的相关避难的消息。然后组织琉球军进行撤退，连天港他们本来就没打算进行防守！这里也无险可守……
部队在简单集合后，立刻向南方的首里、那霸转移，而当地琉球百姓则躲进了后面的山区，坚壁清野这是早就布置过的，这些琉球原住民对于日本可谓是深恶痛绝！此番再次与日本交战。有了天朝的支援，他们自然是信心十足！
港口外，日本舰队指挥新井有贡大佐正在观察这远处的连天港，这里原本就不是琉球国繁华的码头，不过他有准确的数据，这里的码头可以停泊三菱海运的船只，他考虑了片刻，下令由比睿铁甲巡洋舰和天城号铁胁木壳战舰担任前锋，进攻港口！
比睿号指挥官是樱井之，曾在英国皇家海军学校学习，比睿号是一艘早期的旁列炮铁甲舰，也就是火炮分装在战舰两侧船舷，由英国赫文船厂建造，1878年3月交付使用，铁胁木壳，外装装甲。正常排水量2250吨，舰长米，宽米，吃水米，水线带装甲厚88-137mm，标准载煤330吨，单轴推进，航速节，编制286人。
武器方面也相对薄弱，有170mm克虏伯炮3门，150mm克虏伯炮6门，80mm克虏伯炮2门，75mm克虏伯炮2门，四管诺典费尔德机关炮6门，单管典费尔德机关炮2门，鱼雷发射装置两具。
而天城号铁胁木壳巡洋舰排水量不过1100吨，也是1877年向英国订购的快碰船，最大航速10节，装备150mm前膛火炮三门、格林机关枪4门。
接到命令后，两艘战舰立刻率先出列，驶入港口外，连天港并没有构筑炮台，比睿号指挥官樱井之观察了港口内的情况后，也是十分奇怪，毕竟码头上现在的情形十分奇怪，竟然空无一人，他琢磨了片刻，命令炮击后立刻突入港口！
船舷上三门170mm重炮立刻发起的吼叫，开花炮弹呼啸着落到了港口内，掀起一片尘土，但是……港口上依然毫无动静！
天城号突入港口后，立刻抵近的也发动了对港口的炮击，不过于结果一样是让他们惊讶不已，这里很显然已经是一座空城了，收到消息后，4艘商船缓缓驶入了港口，这时候，意外突然发生了。
走在第二位的日本商船在进入港口时，非常意外的触雷了，埋在入口处的一枚锚雷在船舷右侧引发了爆炸，当场将英国商船炸出了一个直径两米多的大窟窿，爆破的弹片让商船里集结待命的士兵损失惨重，当场被炸死三十余人。
不过这次触雷，是日本军队唯一的损失……
大批日军迅速登陆了连天港，再卸下弹药、补给之后，负责陆上攻势的黑田大佐立刻开始了队伍的整顿，两千陆军分为了4个中队，他立刻下达了命令，一、二中队作为前锋，向南面那霸港进军!
而第三中队则向北收复相关的村落、城镇，黑田大佐亲自带领本队作为一、二中队的增援，向北打通，争取聚歼登陆上岛的清国军队。
连天港距离那霸也就两百里路，不过其中多有琉球的重要城市，而且沿途的道路也不算险峻，非常适合陆军作战。
向北30里的护明县是一座人口仅有三四万的小县城，今天城外显得分外热闹，大批军队从南面、北面云集过来，还有本土的琉球民团也在城里集结待命！(未完待续。)
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