秦铠看到赵烈文身体康复了，自然也是十分愉快，这位可是难得智囊，都没好好交流一番，岂不是浪费人力资源，拱拱手，笑着客套了几句。
赵烈文来了之后一直身体不好，也没有正式参与过秦铠的事务，对于秦铠如何安排自己、把自己放在一个什么位置上，并不是很清楚，不过看对方接待自己恭敬的态度，他倒是不担心这位秦巡抚会让自己来了无所事事。
他看看天，还不到中午时分，便笑着问道，“秦大人，这会儿还不到中午，不会是来请我吃午饭的吧，老夫现在口味清淡的很，太过丰盛的酒菜恐怕吃不上啊！”
秦铠一听，这赵惠甫还真是个中国式的文化人，这说话听起来，就是话中有话，什么口味清淡，估摸着就是说他这大老爷来了就是给出出主意，脏活累活那是不干的，不过，自己也没打算叫这小老头干啥，咱护国军人才众多，还真是缺个能出主意的。
他哈哈一笑，拿出刚刚收到的电报递给赵烈文，又把现在的情况简单的说了一下，越北的战局他已经接到周瑞东第一时间拍发过来的电报，北宁已经是稳稳当当的拿下了，不过在遭遇法军主帅孤拔率领的第三旅团时，因为对方配置了大量火炮，而护国军的火炮和弹药没能跟上，导致失去了全歼法军的机会。
而依靠步兵武器的优势与法军的重火炮进行肉搏，这种拼命的打法，周瑞东是绝对不会采用的，这里每一个士兵，日后可都是一颗火种，不能随便做无谓牺牲的，所以大军赶到后，他采取了穿插包围的措施，试图堵住法国的退路再进行围歼。
而孤拔原本计划，以火炮阵地为防护。慢慢退到红河，通过河内那边的浮桥过河，不过侦查到护国军的背后穿插行动后，他立刻改变了主意。见识了二协防御战壕的能力后，显然也害怕护国军在窜到后方进行阻击，所以除了设置一支殿后部队外，主力主动放弃了笨重的火炮，连夜逃窜。
法国人逃窜的速度。显然出乎了周瑞东的意料，以至于绕路追击的薛超部队竟然未能截住他们，法军残余的主力部队全部缩回了河内府，并且炸毁了浮桥，准备坚守。
而冯子材率部的出击，果然轻易就夺回了镇南关，歼灭了留守的一支法国小分队，之后飞调苏元春部、粤军两部主动出击，与3月7日袭破谅山，驻守谅山的第七旅团珀根少将原本准备利用谅山地形坚守城市。不料清军进攻非常顽强，加上半夜，而且有从溃兵那里得到北宁失守的消息，当时就有点慌神了。
这北宁可是真真切切的后路了，现在后路被截断，前方还有清军猛攻，当夜就试图突围撤走，不料冯子材早以设下埋伏，在沧河边袭击了正准备渡河的法国军队，法军死伤惨重。才算突破包围，向南面败退下去，而冯子材率部击破谅山后，迅速收复骨松、梅等县。兵锋直逼郎甲。
十日，即告攻破郎甲，孙元春等部清军也大受鼓舞，在收复越北靠近广西的十余个县城之后，也迅速跟上冯子材的“萃字军”，而珀根少将的第七旅团尚余的3000人最终也没能突破北宁城刘永福的防线。被迅速赶到的薛超、马龙、刘永福三支护国军以及冯子材等部团团围在北宁以东北方的朗然县，依靠构筑的简易工事负隅顽抗。
而周瑞东和章奎已经会合吴长庆的兵马从三元桥方向奇袭了法军一部的驻地，成功的打通了通往河内城的陆上通道，孤拔虽然占据着河内城，却已经是两面受敌，而滇军从云南出兵，岑家军已经包围了临洮，兵锋直指宣光。
赵烈文听得也是云里雾里，短短十日，这越北的局面已经发生了翻天覆地的变化，法军处处被困，都因这位秦巡抚在越北北宁府中间开花式的大战役。只是，他也是自以为知兵之人，细问了一番秦铠在越北的兵力，更是摸不清头脑。
这自古的兵法都是依仗优势兵力发起进攻，这秦巡抚在越北的布局，兵力最多算得上相当，竟然行此险棋，但结果却是让他吃惊的完美，前前后后击破法军主力，算起来最多也就是五六天的功夫……这都透着太多不合理之处！难道法国人不堪一击！那越北清军的溃败又如何解释呢……
秦铠把事情讲完了，却看到这赵烈文皱着眉头，不知道在琢磨什么，也有些奇怪，不过他却不急着催他，只是喝着浓茶等着老赵回答。
不过赵烈风想破脑袋也没明白这仗是怎么打的，他也就不再花这心思了，琢磨着日后有的是机会，等看看这秦巡抚的军队再说，这才想起来，秦铠跑来可不是和自己谈这越北的仗是如何取胜的，而是来问这朝廷上对谈判的决定。
看了电报后，赵烈文的脸色显然有些不佳，这个朝廷，这还是天朝上国的朝廷嘛！逢此大好良机，竟然不思进取，此番越北战事，错都在法国人身上，这朝廷竟然如此委曲求全，此事若成，日后那番了得，诸多列强岂不是都把我华夏视作待宰的肥羊了。
来回走了几步，他才坐下来，摇了摇头说道：“秦大人，你在越北这一番大好局面，我看前景堪忧，曾侯在世之时，就说过一句话，李少荃拼命做官，俞荫甫拼命著书，这个李中堂啊，在他的眼里，官位、权位是万万不能放弃的，所以，此番他与法国人议和定然会成，而且，我估计很快就能办成！”
秦铠一脸黑线，左大学士不是在京城里鼓动了奕劻去谈判了嘛，奕劻那会谈判，这事情铁定又落在曾纪泽身上，以曾纪泽的能耐，岂会让法国人赚了便宜去？
“赵先生，北京城那边必然是曾侯来处置与法国人的谈判，我想应该不会让法国人得了好处吧！”
赵烈文摇摇头，“秦大人，我看此事不会如你所愿啊，你难道没有注意到太后处置这越北之事的想法。若你在意越北之事，可要早做打算，此番越北的大胜，朝廷必然会有所封赏。若是有违逆朝议之事，那可就得不偿失！”
这话一出，秦铠猛然也发觉自己的这一点疏忽，那个中年妇女可没有自己的这般认识，对于藩属国的价值完全无动于衷。定然干出一些离奇之事，那自己在越北的一番心血可就付诸东流了。
最糟糕的结果莫过于如同历史上那样，一纸诏书命令大军撤回国内，让法国不费吹灰之力重新控制整个越南，到时候，即便是国人群情激奋，那也回天乏力，而自己在目前局势下，定然不可能公然违反这所谓的圣旨，除非立刻起兵造反。但是现在造反的条件……却实在是不成熟的很。
思前想后，若是遇此困局，倒是麻烦之极啊，想到这里，他想听听赵烈文的意思，“赵先生，我定然要将法国驱除出越北，不知道先生可有何良策教我？”
赵文烈微微一笑，“秦巡抚，这事情上。良策绝对没有，不过邪门歪道倒算是行得通的，不过，你得跟我详细说说你那个提督越北兵事的圣旨！”
两人在后院商议了一下午。秦铠脸色凝重的回到屋内，立刻向周瑞东拍发了急电，又派人快马递送军令给冯子材，务必尽快歼灭越北法军，以求全胜！
他又急电军机处，先报上攻克北宁的北宁大捷战报。至于为何晚了几天，自然是为了清点战果，此外传信不便所致。
而另外一份电报则送到张佩纶处，请他在《福建新报》上大肆宣传越北的战况，先从陆儿庄保卫战开始，而且提供了大量资料，还有照片等等，务必让这消息迅速传播开。
北京城，奕劻的郡王府内，刚刚回到府邸的郡王爷火烧眉毛的找来自己二小子，“载携，你那好兄弟潘公子这两日可来过？”
看到老爹一副着急的模样，奕劻的二小子载携见老爷子今天怎么问起潘博盛，这可是过命的好兄弟，整天唱曲、赌钱，不亦乐乎，这几日玩的太H了，倒想起来潘博盛是有两天没来了，“阿玛，潘公子到是有两天没来了，您要见他？”
“是啊，你即刻去找他来！”奕劻今天到了总理衙门就听到消息了，秦铠在越北打了打胜仗，曾纪泽早早就来见自己，说是应当立刻照会法国公使，开始磋商合约，趁着战事顺利，法国人岌岌可危的时候，把谈判的论调定下来，不过他想知道越北的准确情况，只是现在没人知道数千里外的秦铠身在何处。
到了晚些时候，潘博盛已经来拜见奕劻了，不过他也说不清楚秦巡抚的所在，只是答应立刻去打听消息，明日给回应。
相比奕劻心急火燎的打听消息，军机衙门的领班大臣礼亲王世铎倒是高兴的很，六王爷奕訢那可就是因为丢了越北的北宁，让太后给斥责了，自己刚坐上这位置，这广东巡抚秦铠还就给自己长脸了，前番还在担心袭破北宁守不住来的，现在可是完全控制了这个军事要点。
他拿着那份折子，反复翻看了几遍，匆匆去找七王爷醇亲王奕譞把这消息给递上去，两人都是大喜，立刻赶进宫里面见太后，不料太后慈禧听了这消息，兴趣却不是很高，只是淡淡的说了句，“噢……看来这秦铠还有些堪用，我的眼光倒也不错！”
两位王爷自然有些莫名，一会儿李莲英送出来一本折子，两人才知道，昨天直隶总督李中堂已经和法国人达成了完整的合约，林林总总共六款，其一，双方从越北撤军、其二、清政府承认越南与法国的所有条约，包括以前的西贡条约，其三、勘定边界，还有就是通商、减税之类。
此外，还有些诸如宣扬双方和平对等之类的废话，那是给慈禧看的，这些废话让大清的皇太后自我感觉还不错，西洋人还是对大清充满了敬仰之意，而这六条看似并无太多问题，但是却隐藏玄机。
从和约中，法国人轻易获得了进入西南的口岸，彻底割裂了越南藩属国的地位。至于撤军之后，法国却可以按照《西贡条约》在越北的租界部署军队，以越南军队的实力，法国人早就夸下过海口。500人可纵横越北！
这大清朝堂上的明白人可不少，就算是礼亲王世铎、醇亲王奕譞也看出其中的猫腻，此外，奕劻那边和法国人谈判至今没眉目，好不容易争取到的机会。亲贵们还是远不如那位李中堂，这是让两位亲王最诟病的地方。
慈禧显然知道两位亲王的意思，“醇亲王、礼亲王，这份合约我看挺满意的，咱大清也没啥损失！奕劻此番也算用心了，总不能让他没了功劳吧，我看这样，这就招李中堂大人来北京，就这他商议的折子，由奕劻来主持签订两国合约吧……越快越好！”
两位亲王一听太后都说了很满意。自己何必又再生事……出了宫赶忙把奕劻找来，把这事一说，听到自己领了这么个好差事，这位郡王爷也是大喜，看来上次送进宫了的照相设备，让太后惦记的呢，要不然怎么又有好差事落自己头上。
他乐呵呵的回了王府，不过这厮还算是仗义，想到秦铠那边还在拼着老命和法国人干架呢，这条约都要签了。你那边就不用打了吧，赶忙又找来潘博盛，让他把自己听到才合约内容给秦巡抚拍发急电。
催促李中堂进京的电报第二天就到了直隶总督衙门，看到自己劳心劳力终于达成了成果。完成了太后交给的尽快结束越北战事的旨意，这位中堂大人自然十分满意，他可是早有准备，立刻把特地从上海邀请来的英国人赫德叫来。
一见面，李中堂就把军机衙门催促他进京与法国人尽快协商签署协议的电报给赫德看，赫德看了之后。他是知道那《中法合约》内容的，自然明白合约中的意思，法国人竟然这么轻松的就从清国手里拿走的交趾支那，大英帝国在那边可是也有权益的！
想到这里，他一口承诺到了北京后，他会单独约见法国公使脱利古，敦促法国人尽快签署和约，而李中堂则要确保军机处尽快通过这个和约，两人商议一番之后，立刻乘着超勇号巡洋舰赶往北京城。
秦铠接到奕劻的电报后，也是大吃一惊，没想到李中堂出手如此迅速，这协议若是签订，这越北战事可就变化莫测了，他有拍发急电给周瑞东，内容概括起来只有一个意思，不惜代价、尽全力攻略越北。
而他坐镇桂林府，这里是那个愚蠢朝廷旨意到达的第一站，自己在这里能拖多久拖多久，这也是赵烈文给他出的第一个歪门邪道，既然要和越北的法国人干到底，目前只能用这办法了。
而他立刻拍发了第二份电报给军机处——镇南关大捷，冯子材、苏元春部出击镇南关，歼灭法军第七旅团2000余众，缴获大量武器弹药。
正在当值的左宗棠这几日心情不畅，昨天看到和议的内容后，他当场就发飙了，就当着领班军机大臣世铎和几位军机大臣的面，直言道：“对大清而言，十个法国将军，也比不上一个李中堂坏事！”
满朝文武，敢如此直言的，除了这个“二等恪靖侯、东阁大学士、太子太保、一等轻骑都尉、赏穿黄马褂、两江总督”左宗棠外别无第二人，他已经是明明白白否定了这份和约的内容。
胆小怕事的礼亲王世铎一脸尴尬，这位左大学士的能耐天下皆知，他说了这话，自己任上若是签了这和约，那可是大大的丢面子啦……只是，这是太后的意思，满朝上下，谁又能改变呢？
刑部侍郎许庚身也是黯然失色，一项立身以正的他，相比左大帅的刚正不阿，此刻有的只是暗暗愧疚。
只有工部侍郎孙毓汶毫不掩饰自己的幸灾乐祸，这左宗棠还真是的，何必于李大人为敌呢……所谓识时务者为俊杰嘛！
正在衙门里仰观天象、无所事事的左大学士看到军机衙门行走的章京一副兴冲冲的模样跑进来，有些好奇的问道：“王大人，老夫心情甚差，何事如此高兴，说于我听听，也好同乐！”
姓王的官员忙把公文拿出来递上，“大学士，是越北的急电，镇南关大捷，歼敌两千余！”
“噢……快拿与我看，”这消息听起来就让人舒心，左大学士匆匆看过后，立刻亲自送进去交给世铎。
世铎一看自己有多一份政绩，自然也是十分愉快，拉着左大学士想好好听听他的见解，忽然外面有传来一阵嘈杂的议论声，然后有人飞奔而来，兴奋的喊着，“越北大捷……越北大捷……”
屋内的两位都面面相觑，这个秦烈风啊，报捷就报捷嘛，用得着拼命发电报嘛……
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