作为两广地区现在的核心之地——广州府,在一场轰轰烈烈的黄埔港斗殴之后,却迎来的新的契机!
这几日,十三行的洋商都开始议论起一个非常重要的消息,据说两广总督正在与各国领事谈判一个重要的提案,凡是即将拓展的广州第二工业新区投资的商人,都可以获得一年的免地方税的优惠条件,而且两广总督秦铠还慷慨的免费提供三到五年的土地使用权。
这对于这些洋行来说,可是个不小的诱惑,现在各国都在华设立各种商业机构,但是这些外国投资非常集中的汇聚在几个领域,分公司、保险、银行、房地产,而其中投入到工业的资金十分的有限,洋行更关心的是,把中国市场赚的钱在这个市场中继续放大获利。
而用这些钱来投入进行收益较慢的工业体系,洋行历来是不愿意多涉及的,而且这其中更大的原因是,官府虽然对于洋人限制不多,但是对于当地劳力进入洋人工厂那是有着不少隐形的钳制。
没想到现任的这位秦总督竟然有意放开这些限制,虽然不清楚具体的条款,这无疑是增加了在远东获利的一个途径,毕竟有能力靠鸦片生意发家,这可不是普通西洋商人能够拥有的优势,现在的东印度公司对鸦片的政策,并非是扩大销量,而是限制产量维持价格,这让鸦片的进货渠道变得十分抢手。
这消息的传播,自然来自于秦铠的授意,只需要假手买办的嘴巴,很快就会让每个琢磨着在东方发财的洋人都知道这事,在这个工业技术即将井喷的时代,他可非常明白,自己需要借力的,绝不仅仅是一个德国工业而已,一切可以可靠利用的资源他都会汇聚起来。
这时代,在远东赚了钱的洋人有不少。但是挣不到钱靠着打工糊口的洋人依然不少,秦大总督对此自然是心知肚明,在唐绍仪掌管的海外贸易部里,就有至少四十个以上的洋人受雇佣。而至少有7成以上都因为捆绑的利益价值,从而死心塌地的为自己干活呢。
诱之以利,让这些洋人发挥他们的资源,去为南洋工业体系添砖加瓦,这种好事。何乐而不为呢!当然,前提就是,对这些洋商开放的工业领域,都是成熟的工业技术,这些洋人投入了银子、机器、管理,经营一块稳定获利的产业,当然,这也等于变相的为秦大总督培训一支技术工人,秦总督是允许他们最终获得一些利益。
不过,目前这个方案却并没有正式实施。因为,这将作为与英国人谈判的一部分内容,正被唐绍仪用在谈判桌子作为筹码呢,而秦总督唯一能拿得出手的也就这点东西了,他可没打算给予英国人任何的好处!
但是,鸦片……必须从两广的地界上逐渐消失,当然,这是在他雷霆手段和超重的厘金双重打击下的必然结果,现在整个广州城内,除了旗城内的两家大烟馆他懒得去处置外。外面的大烟馆几乎已经关光了,就算是有,那也是暗中经营的小猫小鱼,不足为患。迟早会被清除的。
至于旗城内,那些八旗子弟,秦铠是完全不抱希望了,他们就是被圈起来的一群特立独行的怪异人种,就是生活在腐尸上的蛆虫,根本不值得去特别关注!
而唐绍仪与英国人以及那个四国调停的谈判进程终于取得了进展。在德国领事沃尔夫的斡旋下,双方现就伤员们的医疗费用达成了一致意见,广东新军第一镇一共清点出受伤人员180人,打的太凶残手上皮给弄破了当然也算,自己摔跤擦破油皮的,那也要算,总算是凑齐了180多号。
而英国人倒是也是拼了命的凑人数,那200号人到也是各个挂彩,被将近6倍的人群殴,能不受点伤,那还真是奇迹了!不过……这也才200号人!
对此,唐绍仪倒是非常慷慨留给了英国人绅士的面子,英国人不是多十几个人受伤嘛,那就马马虎虎赔个200两吧……实在是太少了拿不出手!斯比克领事字在谈妥这件事情之后,总算是舒了口气,虽然成果有些尴尬,但是英国绅士的面子总算是保住了,毕竟中国人赔偿了医疗费了嘛!
只是,他之后很快就发现了,这200两银子的大面子可真不好要,这位唐绍仪大人劈里啪啦甩出来不少的条款,每次争辩到最后,便非常无耻的一直表示,若是英国方面连这点小小的要求都无法满足,他只能停止谈判,之前达成的一切内容都将被放弃。
这个小小的花招还真是效果不错,很快就让唐绍仪掌握了许多的主动,200两银子的优势不可挡了,很快,双方在德法意荷四国领事的见证下,签署了《广州备忘条款》以及《广州通商新则》。
不过,这两个东西被送到总理衙门和军机处之后,却让这些王爷、群王、大学士们都是一头雾水,因为条约中约定的一些东西,根本就是闻所未闻的玩意,在拗口的名词下面,根本搞不清楚具体的意思,只得拍发急电给两广总督秦铠,让他上奏详细解释条约内容。
等奏章到了,朝廷上的大佬们才搞清楚,这位秦总督同意对英国人进一步开放广州口岸……这一条貌似完全没问题,朝堂上谁都知道,开放口岸,那是最无关紧要的事情,就洋人喜欢这调调,对于大清朝堂上的这些大佬来说,只是多一挣关税的手段而已。
这第二条更为离奇,秦总督竟然搞出来一个什么领事照会制度,两国双方必须对于可能引发冲突的行动事先进行互相告知!这让军机衙门的大佬们十分感兴趣,这样的话,英国佬要干什么事情,岂不是都需要先告知下咱大清!
而斯比克领事可不这么认为,南洋水师强大的战力已经让英国远东舰队也颇为忌惮,他向驻华公使威妥玛爵士表达了他的意见,有了这个照会制度,在目前远东舰队的规模下,就能维系整个大英帝国在远东的权益。
所以双方都很爽快的把这一条列入其中,之后还有些零星的小条款。也没有特别的歧义,双方的要求显然在这些条款中都得到了满足。而秦铠在得到谈妥的条款后,也是非常满意,这样的话。自己制定的“鱼鹰”计划中的阻力将会大大化解,真是个及时的条约!
这些条款很快就得到了军机处和总理衙门的同意,这些无关痛痒的条款就解决了这次的风波,对于朝廷来说,平安无事。那就是最佳结果。
秦铠紧跟着又送来了新的奏章,他这个南洋大臣要求巡视南洋,这位秦总督提出了一系列的方案,提出通过在光复的琉球等海外之地驻军,还能在当地征收厘金,充实国库。
提出这个意思的自然是这位秦大总督,但是操刀写这边奏章的却是赵烈文,整篇奏章展示了一副美好的前景给朝廷里的这些大佬,南洋的贸易频繁,派驻海外的军队可以构筑港口。然后坐地收税,还能经营港口,而其中的收益,一般上缴朝廷,一半留在两广。
而朝堂上这些大佬看到这所谓的可能受益,立刻陷入了抓狂中,这水师还能赚钱,这个秦铠还真是不简单,至于奏章对于那个港口,通篇却没提一个字。这位秦大总督准备驻军在那里?唯一可以猜测的,就是已经落入南洋水师之手的琉球那霸,那里原本也是一处重要的中转港湾……
但是,现在这已经不再是重点。反正这南洋的事务原本就是这位南洋大臣份内之事,能在那些海外岛屿上替朝廷挣到银子,朝廷哪有拒绝的道理!
不过,这名义上的问题,确实有些问题,不过总理大臣奕劻却如有神助。提出了一个非常棒的建议,朝廷只给这位秦总督一个全权处置南洋事务、维护大清国威的名义,接下来的事情,完全可以做甩手掌柜,若是南洋那边确实替朝廷挣到了钱,那自然可以继续,否则到时候再收回名义就是了!
到了7月底,军机处的公文还没签署,整个北京城里可都知道这件事情了,茶馆、戏园里的百姓那也议论上这事了,毕竟这可是大清开国200多年来第一次在海外飞地进行开拓,不过看管了洋人兵船来往的局面,这个新气象倒是引来一片叫好声。
不过,天津卫直隶总督衙门里,李中堂大人可不这么看来的,他拿着从孙毓汶给派发过来的电报仔细的读了一遍,却也有些搞不明白状况,这个秦烈风到底在想什么事情呢,现在也是封疆大吏了,也不安心专营地方,却要把手上的舰队派出去巡视什么南洋?
这战舰一动,烧的可都是银子啊,这个秦铠还说能挣银子?鬼才信来的!刘步蟾已经从德国发来电报,在德国已经完成定、镇两艘巨型铁甲战舰的接收,同时签署第三艘同等级的铁甲舰“济远”号的合约,很快将启程返回,这两艘战舰加入北洋水师后,北洋目前战舰不足的状况将立刻改观!
不过维系舰队的费用也将大幅度上升,目前每年用于北洋舰队的军饷、维护、煤炭、军火的开销,已经让他这个大清最大的洋务派压力很大!说实话,李中堂都有冲动去问一问这秦铠,到底如何从哪些鸟不拉屎的岛屿上挣得银子!好减轻自己维系舰队运作的压力,
他眼光扫过下手坐着的盛宣怀和周馥,甩了甩电报纸,“杏蓀,你觉得这秦铠到底想干什么呢?南洋之地,能挣银子?”
盛宣怀接过电报仔细读了读,这位大清窜起迅速的封疆大吏确实有些特立独行,这种事情也亏他能想得出来,琢磨了一下,这位答道:“中堂大人,若是想在南海的岛屿上经营港口获利,若是这也可行,我想洋人早就干了!我以为……只有一种可能!”
李中堂、周馥立刻目光转了过来,“杏蓀,说说看,若是可行,我看我们北洋也可以去掺和一下!”
“三十年前,道光帝就下诏海外华人不再以莫逆论处,那时候起,南洋那边就一直有大清的官员奉旨隔几年四处宣慰皇恩,每次总能弄些个好处回来!莫非这秦总督看上了海外那些华商的银子了?”
“……”李中堂琢磨了一下。眉毛扬了扬摇摇头,跑出去跟华商要钱?这个太不靠谱了吧,别说那些华商多数都只在当地经营,即便要到广州来。那也能跑福建、泉州、上海嘛,再说这种要求的买卖,哪有一直能干的,真当这些华商是笨蛋了!
秦铠最近似乎肝火旺了点,以至于赵烈文又开始在他旁边嘀咕这越北宋家的萝莉美眉。在赵烈文看来,这位秦总督这年纪却身边连个泻火的侍妾都没,那可是大大的不正常,所以今天这情绪失控,显然都是日积月累得不到安慰的结果!
对于这位赵老湿的心态,秦铠只能冒个一头黑线,自己现在可是能当家作主的高帅富,这婚姻大事自然要自己做主,再说咱早有意中人,戚美眉偶尔也回来串串门。哪像老赵说的那么不堪……他今天发火,那是因为情报司刚刚送来的一份重要案卷。
随着广东各州府各类轻工业的投产,可以说是一片欣欣向荣的景象,尤其是广州工业的近一百多家大型工厂,这显然需要庞大的劳动力,所以秦铠一手建立起来的互济会,现在更大程度上发挥起了组织作用。
而这组织作用,最大的发挥之处就是到各地招募合格的工人,但是……一支到泉州招募工人的互济会成员却发现了一件大事情,他们在泉州招募工人的时候。很意外的发现,这边竟然有洋行也在招募工人。
这原本也没有什么奇怪的,毕竟人家洋行也要用劳力的,但是让互济会人员奇怪的是。这家美国同弗洋行竟然也是大手笔,一次性竟然能招募上千的苦力,而且当地的招募苦力的活还在持续中!这自然引起了他们的警觉……
很快,情报司就接手了这件事情的调查,原本也没当回事,但是当调查初步结果出来的时候。还是着实把情报司的人给吓了一跳。
这美国同弗洋行,那也是在上海滩上有名的老牌洋行,而他们在各地招募劳力,竟然不是为自己洋行招人,而是在履行一份合约,这是由秘鲁政府和同弗洋行签署,一年航行28次,每次运送500名中国苦力秘鲁当地的矿场,将得到秘鲁政府一笔不菲的报酬……
这消息显然让秦铠愤怒非常,这些苦力送到秘鲁矿产地区后,这些华工所得到的报酬和待遇几乎堪比奴隶,他们被禁止随意离开矿山,彻底成为了当地土豪们的工具。
但是让秦铠十分郁闷的是,自己竟然没有任何的手段能对付这美国同弗洋行,这些华工都被引诱之下签署了内容根本不了解的契约,然后成批的被圈在洋行的大仓库内,美其名曰集中培训!
而且更要命的是,互济会的人曾经试图劝阻一些华工,但对于去美洲淘金的机会,这些大多数农民出身苦力,根本不会相信互济会的话,他们迫切需要一切机会改变目前的贫穷现状,这次看似不错的机会面前,其他任何负面的话显然都无法影响他们!甚至在洋人和买办天花烂醉的唆使下,这些人反而对互济会抱有一些敌意。
“美国同弗洋行……秘鲁……”秦铠暗暗琢磨着这两个名字,自己很快就会还以颜色的!
菲律宾伊巴山西面的伊巴港口,一艘悬挂着英国国旗的商船静静的泊在这个小港口里,对于伊巴港来说,英国船只来这里的机会极少,码头的官员简单检查了对方的公文后便任对方自由停泊了,虽然开得出开船的都是亚洲人,不过那面英国旗帜,就让他们充满了敬畏,西班牙当年的荣耀就是被该死的英国佬给颠覆了……
很快,伊巴山区的比科尔族首领埃辛克带着一个大帽沿匆匆溜上这艘商船,五天前,他非常谨慎的交付了两大箱子的珠宝后,非常不安、焦急的煎熬了5天,他一直担心这起交易的失败,那些珠宝可是他们当初劫掠西班牙富人后的全部剩余。
好在,这位洪先生看起来十分有信用,很快就通知他来面谈交易内容,埃辛克进到船舱后,很快就看到了表情一如既往平和的洪海。
洪海摊开双手表示欢迎,“埃辛克,今天的交易之后,我们将会是永远的朋友,你来看看我今天带来的东西吧!”然后做了个手势,商船立刻起锚离开港口,驶向了公海。(未完待续。)
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