二月二十日，朝廷下诏，南洋大臣秦铠被任命为北疆勘界钦差，全权负责北疆勘界之事宜，当日，秦铠就邀请左宗棠同去拜访了一直在和俄国公使博白傅进行北方边界谈判的曾纪泽，左大学士对这次的勘界事宜自然也是十分关心，立刻应下。
一等毅勇侯府内，上一次与曾纪泽见面之时，还是在与法国进行谈判之时，今日一见，却让秦铠颇为心惊，这位年纪不过四十五岁的大清一等侯爷，竟然双颊消瘦、颧骨突起，完全没有一年多前见面时的意气风发。
“曾侯，难道身体有恙？”秦铠落座后，立刻有些担心的问道，自己此番勘定北方边境之事，还指望这位好好和俄国毛子磨嘴皮子呢，一旁的左宗棠也是颇为关心的看着这位相熟的曾家担鼎的子弟。
曾纪泽拿起茶杯润了润喉咙，有些蜡黄的脸上颇为不以为然的笑了笑，“只是略感风寒，将养数日即可，只是心病而已！”
“劼刚莫非是为的俄国边境勘定之事烦恼？”左宗棠七十多岁的人了，这精神头倒是大大好于这位毅勇侯曾纪泽，捋须微笑着问道。
曾纪泽苦笑一声，“左大人，这与俄罗斯人谈土地，无异于火中取栗啊，这个博白傅徒有一副绅士模样，但是谈起这条款来，确实一日三变，昨日谈成之时，今日即刻能翻盘从来，实在是难以对付。”
“这俄国毛子绝非善类，也就曾侯你有耐心，能对付得了他们……”秦铠哈哈一笑，立刻给曾纪泽戴起来了高帽子，这不花本钱的客套话自然是多多益善。
曾纪泽微闭双眼看了看秦铠，忽然笑道：“秦总督每回来，可都有大事发生，这法国人的例子就在眼前……不知道今天可是带来的是什么好消息？”
秦铠哈哈一笑，和左宗棠对望一眼，拿出一份奏折递给曾纪泽。“曾侯，我倒是没什么坏心思，只是觉得早些年订立的《瑷珲条约》，毛子实在是欺人太甚！”
曾纪泽一听此言也是精神一振。这朝堂之上从来可从来不缺明白人，但是明白人可不会做这出头之鸟。
广州府，秦铠离开后的第十天，武英殿大学士王文韶才姗姗来迟，而此时广州将军长善早就接到军机处的政令。责令他进京听勘，已经于数天前进搭乘英国轮船北上了，这随船之中，却有两个娇小可爱的小姑娘，一个8岁、一个10岁，日后这两小女娃却在掀起了一番不小的风雨。
王文韶到了广州后，这才知道，两广总督、南洋大臣竟然也不在广州，整件事情涉及的重要人物都不约而同的避身事外，看起来却是甚有默契。来迎接的自然是两广目前最高级别文官、挂着布政使头衔的赵烈文。
“钦差大人亲自，下官代秦总督前来迎接大人！”赵烈文笑嘻嘻的行着礼。
“惠甫，十几载不见，愈发有风骨了嘛！”王文韶哈哈大笑，上来拉着赵烈文，两人早年洪杨之乱时就是旧识，不过当时作为曾侯核心幕僚的赵烈文可比在淮军李中堂手下做幕僚的王文韶风光的多，两人都是有才学之士，这才结下深厚的友谊。
赵烈文哈哈一笑，现在他只是从二品的官衔。而武英殿大学士那已经是文臣官至极品了，不过若是从另一方面来说，他却一点没有失落的感觉，那个让他弃之而去的朝廷。早就不是他追求的方向，不过，对于这位早年的好友，他还是心存拉拢之心，毕竟，现在秦铠最需要的。不仅仅是巨舰大炮，在朝堂上的主导权更为难得。
“夔石兄，广州准备呆上几日，秦总督临走之时可是托我带话，一定要请当世柳体大家的您给留下墨宝的……广西即将开办一所武备学堂，就请你给提个校名啦！”两人手挽着手，赵烈文自然毫不客气大拉关系。
王文韶平生有三大爱好，书法、藏书和著书，当然，他与曾国藩所评拼命著书的俞荫甫还有差距，不过平日里自喜爱评论时事，常有新作流传于京师官场，而工笔柳体则是他自我感觉最佳的才能……
只是，当年和赵烈文相识之时，赵大才子可是书的一手狂草，自然看不上他的工笔柳体，没想到今日相见，竟然开口向他求字，这让他心情大爽，不过这非公事，这公私之分，他自然是分的清楚的很。
“惠甫，这事你开口了，我自然不会推辞，不过先把公事办了……这人犯和供词、档案可都准备好了嘛？”
“已在广州知府衙门备好，人犯都在押！”
“噢……那就好办了，我看两日足矣，”王文韶微微一笑，“此外，秦总督答应与江南制造局共同改制新式洋枪之事，中堂大人带话了，什么时候能够开始！”
“随时……”赵烈文哈哈大笑，两个老狐狸互相都找到了各自的需求。
淮军在越北的战争中已然看到了护国军先进的火器，早就琢磨着跟进，而如果能获得技术力量自制的话，这当然是最好的办法，不过考虑到之前仿制老毛瑟的成本竟然比直接购置还要贵一倍，所以双方达成了一个小小的协议，由南洋系派出工程师，对现在江南制造局生产的步枪进行改良，这样的话，可以节约成本。
有了共同的利益，广州案的裁定自然很快就有了初步结果，对荣保等几个主犯之罪，王文韶认定应该重罚以杀一儆百，好好杀一杀这八旗军的风纪，而对于广州将军长善的处置，他自然也与赵烈文交了底，只是夺职待勘，毕竟镶红旗这一支的亲贵可都在京里活动呢。
三日后，赵烈文向王文韶赠送了秦大总督的开山之作——《海权论》，这本书虽然未曾公开流通，只是作为南洋海军指挥大学的教材之一，不过从张佩纶那边流出去的片段。王文韶这等耳目灵敏的高官早就听到过了。
而作为大清少有的重视海防的文臣，也是少有对军事教育有独到眼光的官员，王文韶就曾经兴办多北洋武备学堂、育才馆、西学水师学堂等明显有着新时代特征的教育部门，这让秦铠很自然希望也向他灌输一些海权的理论。
这海权论并非什么独门秘籍。而是一种观念，这时代已经不再是仅仅依靠陆地就能获得优势的时代，茫茫大海、铁甲巨舰，才是未来存世的基石。
为这次满族将军与汉族总督之间的政治斗争盖棺定论之后，王文韶非常有兴趣的接受了赵烈文的要求。在广州黄埔造船厂参观了正在7000吨船坞上铺设龙骨制作的巨大商船。
站在这代表着工业革命最高成就的重工业巨型机械面前，看着长达数十米的龙骨被巨型吊床轻松的搬运到船坞里，这样的震撼，忽然让王文韶有了一种呼之欲出的灵感，从二十余岁投笔从戎，进入淮军担任李中堂的幕僚，作为一个以修身、齐家、治国为最高追求中国学士型官员，国家遭受的屈辱，他这种游走于帝国顶层的官员最是清楚。
但是如何御辱于外，却让他苦寻却不得……
结束后。王文韶忽然开口说道：“惠甫，我可听说南洋水师是威武之师，今日来了，何不带我一观！”
这倒是让赵烈文一愣，忙解释道：“水师都已经出海训练去了，没有个把月估计回不来，恐怕夔石兄要失望了！”
王文韶微微一笑，却没有任何失望的表情，两人笑眯眯、有一句没一句的聊着客套话，等到他回到客栈。立刻有随行十几个亲兵来报，他一一叫进来仔细询问一番，脸上的表情却是愈加严肃。
而与此同时，总督衙门里。赵烈文坐在偏厅里，情报司的欧阳庆则在一旁坐着，不时又穿着奇怪的情报司的军官送进来一些信笺。
“王夔石还是这般的喜欢做小动作……”赵烈文摇着扇子，若有所思的轻声说道，不过神情、语气还是一般的轻松。
欧阳庆此刻也是波澜不惊，从一介学生到军中的智勇战将。在血火考验中成长为现在南洋体系中最让人敬畏的人物，虽然他不怎么喜欢这种感觉，但是却疯狂的爱上了教官交给他的这份事业，只有真正投身到这其中，才会明白这份事业的无上价值，所付出的一切都尽有所值。
对于面前这个短短一年多时间就坐上南洋体系核心高位的赵先生，说实话，从一开始的时候，他也是有些看不明白，不过他丝毫没有怀疑过秦总督的眼光，而这一次对于朝廷来的钦差，赵烈文的安排更是滴水不漏，甚至还预见到，这位淮军出身大佬，必定会借这次机会做些小动作。
果然，王文韶来了之后，除了飞快的处置好案子，他随行的亲兵却开始全方位的通过广州将军府、知府衙门了解南洋系统的一切情况，不过……这一切都在情报司的掌握之中，广州将军长善倒台在即之时，欧阳庆就立刻乘虚而入，金钱、美女、威压、恐吓，种种手段之下，将军府已经布下了不少暗桩。
而对于王文韶手下这些人生地不熟的亲兵，派上些知府衙门和广州将军府的老油条，很快就把他们给哄得团团转，根本打探不到任何的消息。
而这正是让王文韶心惊不已的地方，他想了解的东西，尽管他早就策划好，通过并不属于南洋系的广州将军府和知府衙门来打听，但事实上，亲兵和随从打探到的都是无关紧要的东西，而自己所能了解，除了赵烈文大大方方给自己看的东西外，竟然毫无其他进展。
到了此时，他已然很明白一点，这两广之地已经完完全全成为了那位大清最年轻督抚的后花园，而从这一点来看，淮军系已经不能再以老的眼光来看待这位新崛起的总督……这位秦总督，已然崛起为帝国一支潜力强大、根基坚不可摧的实权人物。
北京东交米巷原本是一片人丁稀少的宅地，鸦片战争之后，被列强坚船利炮轰开国门的清政府结纳的列强们开设使馆的要求，于是乎英、美、德、意、俄这些列强立刻在这片相对空旷的土地上买下土地兴建使馆。
不过东交米巷这名字实在是有些不上台面，所以列强们非常娴熟的把这里改名为东交民巷，而这里成为北京列强使馆区和小规模西洋人聚集地，这时代。列强虽然以坚船利炮轰开的清帝国的大门，不过对于这个东方的庞然大物，即便是日不落帝国也是心存敬畏。
唯有在东交民巷西侧开设使馆的俄国人，却在一直不断的以一种极其卑劣的方式蚕食这这个帝国北方的土地。而俄国人最惯用的外交辞令，就是那些辽阔土地上毫无可能性的界碑标志，所以一次次以各种理由要求清政府重新勘定边境。
所以，按照这三十余年来与清政府打交道的经验，现任驻华全权公使博白傅在一番无理取闹后。向清政府再次提出重新勘定黑龙江北方的边境，毕竟在黑龙江北方，还有大片原住民居住的区域并未成为俄国的正式领土。
只是，今天却传来了一个不好的消息，清政府忽然派人送来公文，与俄国进行边界谈判和勘定的官员，由原来那个软硬不吃、而且熟悉外交事务的曾纪泽改为两广总督秦铠。
这消息让博白傅大吃一惊，在四国调停中法之战的时候，他可就在这位年轻的中国将军手里吃了一回瘪，没想到一年多之后。这位强势的中国鹰派将军再次会与自己做在谈判桌上……想到上次交锋时的狼狈像，这让他顿失信心。
还在琢磨着如何应对的时候，坏消息再次来了，门口值哨的军官来报告，说是外面来了大批清军，那个时常来的清国曾纪泽大人来了……
博白傅一时间脑子有些短路，也没多想就让人把外面的清国官员请进来，结果来的却不是曾纪泽一个人，那位看起来面目严肃的秦总督赫然走在前面。
这个可恶的中国人竟然这么快就上门来了，他想干什么？博白傅一时间脑子有些空白。现在绝对不可能拒绝对方了，不过这个强硬的中国人这么迫不及待的来见自己，肯定不是好事情……唯一让他感觉有些绝望的是，从这个中国人手里挖取好处。似乎完全不可能，法国人就是个最好的例子。
“博白傅公使，从今日起，一切与俄国的条约和边境勘定条款，都需要经过我之手，”秦铠一脸严肃的看着眼前这个挺直胸脯、看似傲慢的斯拉夫人。“我今天不是来谈判的，因为根本不用谈判，那片土地自古就是中国的！”
“秦大人，按照我们北方军团所提供的的证据，俄罗斯民族是最早抵达当地的民族，所以这土地的归属应该是伟大的斯拉夫民族!”被秦铠的傲慢所激怒，博白傅立刻跳起来争辩道。
不过，他立刻看到刚才还阴着脸的秦铠忽然诡异的笑了笑，这让他一愣，难道自己又上当了……仔细琢磨了一下，实在想不出自己失策的地方，自己提出的证据清国人根本不可能去证实，也无从证实，这样的话自己怎么说都不会错。
“博白傅公使，以我个人的建议，我劝你赶快辞职，我可以勉强收你做我的蹩脚学生，跟我学习下历史，否则你在谈判桌上这么信口开河，那绝对会成为全世界的笑料！”秦铠一本正经的忽然冒出这一串话，差点就让博白傅跳起来。
“秦大人，我向你建议，你需要谨慎的用词，一面影响两国的外交关系！”
秦铠哈哈一笑，“博白傅公使，我只是向你普及下中国的历史而已，我们中国，是中华民族的国家，中华民族由汉满蒙回藏五大宗族所构成，五族原有土地自然是我们共有的版图。你们所称的西伯利亚，我们称之为鲜卑城，史书有记载，黄帝少子昌意封其子有北土，距今四千年前就属於我国，为鲜卑族和蒙族五十八部落的牧猎场，下一次谈判，我可以考虑将鲜卑城列入勘定边界的议程！”
博白傅仔细听完了传译把这一段引经据典的话翻译完，当时就有些想抽自己嘴巴的冲动，自己没事找事嘛，嘴快说漏了，又给这个该死的秦总督抓住了把柄，这下可好，非但黑龙江以北是清国领土，就连整个西伯利亚都给人家找到了根据。
不过他最能耐的可不是口才，而是他的无赖精神，所谓人至贱则无敌嘛，嘴巴张了张，脸憋的通红也没找出反驳的说辞，他立刻头一甩大声说道：“秦总督，不管你怎么说，俄罗斯外贝尔加陆军已经事实占领了这片土地，所以我们的谈判将以事实为依据！”
话一说完，博白傅再次看到这位秦总督阴阴的一笑，刚才的吃瘪情形让他立刻有些紧张起来，难道自己又上这个该死中国人的当了？
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