而后在参观了马尾造船厂的时候，张之洞这才真正感受到了这位秦总督能够迅速崛起的真正力量，马尾造船厂经过改造扩建后，两座万吨级别的船坞正在修建，秦铠介绍，那是为定镇这级别的战舰进行整体修理而建的。
而在另外两个船台上，两艘战舰的龙骨已经铺下，至少有几百名工人正在熟练的利用机械调整龙骨的位置，浩大的场面上，工人和巨大的船体相比，如同蚂蚁搬的渺小，却从事着让任何人也不敢轻视的浩大工程。
“烈风，听说你裁撤了南洋老旧战舰，原来是有这新战舰啦！”张之洞感慨道，他绝非井底之蛙的见识，秦铠邀他来参观这船厂、这建造中的铁甲战舰，自然是表明一种态度，也是展示自己的实力，而修造铁甲舰，代表的无疑是举重轻重的工业能力。
有权、有钱，而且手里还掌握了不为外人所知的强大实力，张之洞自然明白对方展示这些信息的重要信号，他感慨之余也暗暗吃惊，很显然，这位秦总督肯定还有不为自己所了解的东西……看来张幼樵早早跟上这位秦总督，果然是一招妙手！
秦铠指着那两艘战舰，轻描淡写的笑道：“孝达兄，这水师可是个烧钱的买卖，再说有中堂大人在，这两艘船是大洋彼岸的秘鲁人向我们订购的，海军衙门也没银子下来造船，我这不就是给船厂弄些收益嘛！”
张佩纶也是一头黑线，这北洋水师为了成军到处去购买铁甲舰，你这边非但裁撤了水师，还在这边造了船卖出去挣银子，不过这问题显然不是现在该问的……三人都是哈哈一笑，邀手而回。
傍晚时分，秦铠再次去老丁府上窜门后，刚回到官邸，宋云泽拿着电报走了进来，异常平静的报告：“大人。南面打起来了！”
从8月18日出航，许寿山的旗舰701舰和陆志远的601舰就组成了南华第一舰队的游击主力，开始在勿里洞岛以北到巴达维亚的海面上寻找荷兰舰队，他们两艘战舰加起来不到5000吨的战舰自然不是来决战的。
8月18日舰队驶到勿里洞岛外的时候。瞭望哨军官传来消息，驻扎在勿里洞岛上一个小队的按照事先的要求，在勿里洞岛简易港附近的高山上设置了三个可以互相观察的瞭望点，分别在港口的东北、正北和东南部位。
现在岛上挂起的旗号显示一切正常，没有荷兰陆军和海军试图攻击这个小岛。这倒不是荷兰人效率太低，而是这勿里洞岛在荷兰人眼睛里实在是缺乏商业价值，出来几万部族人，这个四周是海的小岛产出极其有限，荷兰人海军毫无出战的欲望。
但是，这个小岛却是荷兰人从巴达维亚港驶向吉打邦和坤甸的必经道路，当然，如果愿意绕一个小圈，也能避过这个岛屿，不过许寿山判断。绕过这个小岛的作战计划根本没有价值，就是自己来制定作战计划，也不会因为有这个岛在航线上，而做出绕道的计划。
原因很简单，完全没有那个必要，岛上除了土著人，最多有几个陆军，即便看到舰队，也不可能赶到舰队前面去报信的，因为岛上根本没有电报站。
所以许寿山决定以这个小岛做为舰队巡航捕获战机的始发点。在勿里洞岛东南方位的海上来回巡航，情报司那边透露给荷兰人的消息，虽然不肯定荷兰人会直接进攻坤甸，但是。他相信在这里能拦截到荷兰人船队的机会将大增。
不过，茫茫大海上要和两外一直船队来个碰头会谈何容易，19日天刚亮，701舰和601舰间隔3链的距离开始在海上拉网准备找荷兰人，结果等一圈转悠下来，到10点钟返回勿里洞岛东海面上的时候。瞭望哨军官已经火烧眉毛似了冲进了舰桥。
“报告，勿里洞岛上正中瞭望哨发出旗语，有一支荷兰舰队过去了，9艘船，依据我们舰队离开这一海域，判断时间应该就在一个小时到一个半小时左右！”
许寿山的眉毛立刻皱了起来，自己刚转悠了两个小时，荷兰人就趁着这空子钻了过去，由于岸上的观察哨位置所限，约定的信号相对舰队，只能表示敌舰是否经过、方位、数量，在具体的信息就没有了，刚才军官判定时间，也是根据瞭望哨脱离观察区后的时间来测算的。
现在摆在面前事情就是必须立刻作出抉择！让许寿山略微松了一口气的是，毕竟荷兰人进攻的方向自己还是判断对了，说明荷兰人这次攻击的方向必定是坤甸府或者吉打邦，这样的话，至少南华方面进行的战前准备算是对路了。
但是，是追击荷兰舰队？还是继续在原地继续截击后续的荷兰船队？这是个艰难的问题……不过，现在可不是仔细思量、研究的时刻，这战场之上绝对没有任何迟疑的时间，停留下来每一分钟都意味着丧失一分钟的战机！
“就地巡航，即刻加固炮座！”许寿山在半分钟后就下达了最终决断，对于贺小均那边的防守，他自然是信心十足，虽然第一镇的精锐调了两个营去攻打东面的外岛了，但是隶属第一镇的军队，绝对不会让自己失望的。
荷兰人溜过去的舰队不过7艘战舰，估计也就是多数是战舰，陆军的规模应该不大，只要自己这边拖住敌人，实施计划，获得战略性的胜利绝对不是纸上谈兵。
11点，拉开3海里距离的两艘战舰依旧在焦急的寻觅的可能出现的敌军目标，不过一个多小时过去了，预期的接战还未发生，这让许寿山也有些着急，他仔细考虑了一下，下令701舰转到勿里洞岛东南方位，与601舰拉开更大距离，扩大搜索范围。
11点40分，正在东北方位的601舰瞭望哨拉响了警铃，一瞬间所有人都跟上了发条似的冲到了各自的战斗岗位上，很快。军官冲进舰桥指挥室，大声的报告：“陆大人，东偏南60度位置发现不明船队，根据烟柱判断至少10艘以上！”
陆志远这位置现在还看不到敌情。他立刻下令，“立刻转舵，东南20度，向旗舰靠拢，报告敌情！随时报告敌方舰队情况！”
10分钟后。许寿山旗舰上的瞭望哨因为位置关系，没有发现远处的敌踪，不过却看到了601舰上挂起的旗语，立刻飞报下去，701舰上也立刻发动起来，战舰调转船头，快速想601舰靠拢过去，等待许久的时刻终于要来到了。
“传令，601舰归队，队列距离1海里。我们迎上去攻击敌人！”旗舰上令旗变幻，而此刻，远处地平线下的滚滚黑烟越来越清晰和浓密。
终于，旗舰瞭望哨上的军官透过高倍望远镜，牢牢地锁定了海平面上升起来桅杆上的三色荷兰国旗，他立刻大声的吼道：“荷兰舰队！发现荷兰舰队！”
许寿山听到军官的报告，此刻反倒没有任何的着急模样，他立刻来到舰桥里安装不久的有线广播的面前，大声的下达了简短的作战命令，“荷兰人来了。消灭他们！”
“荷兰人来了，消灭他们！”简短的命令如同兴奋剂似的让所有人开始运转起来，三门254mm主炮塔内，高爆炮弹早已装填完毕。只等射击指挥室的军官下达发射药装填数量，而150mm速射炮的炮罩下面，早已摆上了一轮射击的炮弹。
对面来的确确实实是荷兰人的庞大舰队，艾博德中将率领庞大舰队原本早就应该通过勿里洞岛海面了，只是在巴达维亚港外会合运送陆军的37艘运兵船时碰到了一点小麻烦，运兵船驶出他们泊港的唐格朗港口时。也不知道怎么搞的，撞上了一艘突然冒出来的货船。
结果先出来的7条运兵船急匆匆先赶来会合，艾博德中将听说运兵船遇到了麻烦，也是心中十分不爽，这些开船的家伙一个个都是猪，这时刻怎么会发生这种情况，难道不会下令封锁港口嘛……他考虑了一下，让阿纳姆号铁甲舰担任第一序列旗舰，1艘无防护老式船旁炮巡洋舰一起护送7艘运兵船出发。
而主力舰队继续等候运兵船大队，足足浪费了近两个小时，这才把运兵船编组完毕，浩浩荡荡向南方驶去，由于大量商船临时充当了运兵船，船队编组后，实际的航行速度只有8节，这也是现在才姗姗来迟的另一个重要原因。
放出第一分舰队后，艾博德中将依然十分警惕，荷兰舰队的庞大依然超出了徐宏在巴达维亚港仔细侦查的范围，目前艾博德中将带领的舰队、出去第一分舰队的两艘战舰外，仍旧达到了18艘战舰的惊人数字。
30余艘运兵船编组了两列，而荷兰舰队以7艘为一编队，将这些运兵船夹在当中，确保敌人无法进攻到这些毫无防护能力的船只，而突前的则是斯内克号铁甲舰、莱利斯塔德号装甲巡洋舰、旗舰尼德兰公主号铁甲舰、哈勒姆号无防护巡洋舰。
不过，由于最前方的斯内克号铁甲舰瞭望哨犯下了一个低级错误，瞭望哨军官此刻正准备用餐，加上前方敌人的目标较小，只有区区两艘战舰，所以在在701、601两艘战舰迎面而来之际，直到双方相距8公里的距离时，斯内克号才匆匆发出“齐方遭遇敌人”的信号。
这无疑是一个低级的战斗错误，但是却有着深层次的原因，荷兰海军中，9成的军官和士兵都不相信如此庞大的舰队面前，会出现南华民主共和国来送死的敌人，但事实却给了这些人一个响亮的耳光。
而当敌袭到来之时，荷兰人再一次犯下了一个错误……不过这个错误其实与舰队指挥官艾博德中将无关，他看到远处喷涂的滚滚黑烟迎面冲向船队T字顶的两艘南华战舰时，也是迷糊了一下！
两艘战舰……竟然向一支包括运兵船内达到50艘船的庞大舰队发起冲锋，这些南华人是不是脑子进水了，他丝毫没有犹豫，立刻下达了战舰排成两列纵队，主动出击迎战。
艾博德中将虽然没有亲自参加过大规模的海战，不过他可是在远东航线上消灭过30条海盗船的优秀海军军官，没有大海战，那是因为根本没有机会。荷兰人在过去的几十年中，享受着从殖民地稳定掠夺的产品和金钱，这日子可谓是务必的舒心。
这一次，终于有一个不开眼的小国胆敢挑战荷兰王国的权威。他几乎调集了荷属东印度所有能动弹的战舰，打算接着这机会进行一场海上演习，也让荷兰海军很久没有动弹过的筋骨也松一松，只是接下来发生的事情，让他深感“没文化”的可怕！
旗语命令发出后。左翼的7艘战舰开始加速向前方两列纵队靠拢，但是右翼的第一艘战舰却不知道是错误理解了旗语、还是操作出现了失误，竟然左转舵想当中转向，而他后面的战舰在看到前方战舰的动作后，也是紧跟而动，一时间这7艘战舰排成队列转向当中的运兵船。
当中运兵船上都是些普通海员，看到战事爆发已经有些毛骨悚然、惊慌失措，有看到右翼的战舰竟然冲向船队的序列，更是慌了神，其实双方距离还很远。根本没到会发生碰撞的程度，但是右翼一列运兵船中竟然一瞬间有八九艘战舰右转避让，一时间，阵型大乱。
艾博德中将自然也看到了后面的乱象，心底自然恨不得立刻枪毙了那个旗语兵，真TMD吃大粪长大的，这都没开打也都能读错命令，要是开打了还不就跟白痴无异了嘛！他只得再次重新发布命令，右翼的舰队方才醒悟过来，匆匆转舵要跟上。
而就在荷兰舰队为队形苦恼不已的时刻。701舰、601舰已经并列占据了荷兰舰队的丁字头，双方距离也快速拉近到5000米，701舰上的重炮首先发出了怒吼，目标显然是突前的荷兰铁甲舰斯内克号。黑烟火光之间，校色的炮弹呼啸而至，落在斯内克号前方半链的位置，这样的准头，着实把斯内克号铁甲舰的指挥官莱文上校吓了一跳。
不过，回过神来、刚刚把两列纵队编组好的艾博德中将可没闲着。除了最后两艘战舰护卫运兵船外，两个纵队一左一右就恶狠狠的扑向了前方的南华分舰队，16艘战舰群殴2艘，这样的战斗，在任何人眼里都是一场闹剧，不过荷兰人很快就发现了这闹剧一点都不好玩。
许寿山那边命令早就下达了，在占据T字顶后，旗舰701立刻右满舵急转，而601舰也紧跟着转向，在几分钟后，两艘战舰都与荷兰舰队同向而行，稳稳的占据荷兰舰队前方4000米的位置。
身后的两支荷兰船队如同两条毒蛇般紧紧跟随而至，而荷兰人立刻就发现了一个致命的问题，由16艘新旧战舰组成的序列，虽然都有蒸汽动力，但是这些跨度达30年的战舰混合编队，现在只能以10节的速度去追击前面的南华分舰队。
10节……就是以这速度去追击商船都嫌慢了，何况是前方两条跑的飞快的黑色战舰，而且对方这会儿不紧不慢的保持的距离，还不停利用后甲板上的火炮反击荷兰战舰，而荷兰战舰此刻能参与攻击的，可怜的只有两个序列前方的斯内克号铁甲舰和阿尔梅勒号装甲巡洋舰。
斯内克号铁甲舰是一艘服役8年的战舰，由荷兰自行生产，排水量3000吨，装甲厚度达到150-200mm的锻铁甲，采用的是当时欧洲极为流行的中央炮房射击，在船体中央以铁甲构筑一个正方形四角炮房，娴熟的英国工程师还在把炮房切成六角、八角，不过荷兰人显然不具备这样的技术。
四角炮房的四个角上都安装了一门220mm的架退式后膛炮，这样射击，理论上战舰拥有全方位的攻击手段，当然，四门火炮中，由于火炮左右转角的限制，最多也就两门火炮可以同时射击侧弦的目标。
但是，像现在这样，敌人顶在正前方的情况下，四角炮台却成为了纯摆设的玩意，因为从四四方方的四角炮房四个角落伸出来的火炮，唯一射击的死角就是船首正前方，所以，莱文上校非常郁闷的只能以船首150mm的小炮进攻对前方可恶的敌人。
而右翼追击的领头战舰是阿尔梅勒号装甲巡洋舰，这是一艘仅有1700吨的轻型巡洋舰，他的情况相比“斯内克号”也是五十步笑百步，因为这艘稍晚与“斯内克号”下水的装甲巡洋舰上安装的是露台式的150mm后装炮3门、68mm后装炮4门，在他们的位置射角倒是毫无问题，但是射程上却杯具的还差一截。
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